Sau khi ăn xong bữa cơm, tôi và Sū Ròu cũng có thể hợp lý được mà không phải đi học nữa. Lý do rất đơn giản: với hai danh tính hiện tại của chúng tôi, trên bàn rượu đã được công nhận là các thầy thuốc Đông y, còn chúng tôi thì chỉ là những học trò nhỏ của họ mà thôi.

Khi người quản lý làng nghe tin này, anh ta còn nói: “Tôi bảo mình sẽ ở lại để được khám bệnh miễn phí, hóa ra lúc này mà không phải trả tiền thì đúng là may mắn thật.”

Nghe vậy, Giáng Lão Ôi liền trợn mắt lên và nói: “Gọi thị trưởng của các bạn đến đây ngay, nói rằng Giang Lập Thuần muốn gặp ông ấy.”

Thị trưởng nghe vậy thì hít một hơi dài, không biết phải làm sao cho đúng. Nhưng sau khi Giáng Lão Ôi nói thêm một câu nữa, ông ta buộc phải đi ngay: “Cứ đứng đó làm gì? Nếu tôi phải tự mình đi, về đây tôi sẽ giáng chức ông.”

Đây rõ ràng là một lời đe dọa trắng trợn, nhưng đôi khi việc đe dọa lại càng có tác dụng hơn. Vì vậy, người quản lý làng đã đi theo lời yêu cầu.

Khi thị trưởng đến và kiểm tra con bò, ông ta trở về với vẻ mặt nặng nề. Ngay sau khi ngồi xuống, bác sĩ thú y cũng đến. Thấy bác sĩ thú y, thị trưởng lập tức lao tới, kéo bác sĩ lại một bên và lẩm bẩm điều gì đó.

Sau khi nói xong, bác sĩ thú y đi kiểm tra con bò. Tôi lén hỏi Giáng Lão Ôi: “Sư phụ, thị trưởng đang làm gì vậy ạ?”

“Đương nhiên là yêu cầu bác sĩ thú y che giấu sự thật rồi. Chuyện như này, tôi chắc chắn bác sĩ thú y chưa từng thấy bao giờ. Nếu ông ta kêu lên và làm ầm ĩ, sẽ có những hậu quả gì đây? Đồ ngốc, sao mày không có chút trí tuệ gì cả?” Giáng Lão Ôi nhìn tôi một cái.

Tôi tức giận lên: “Tôi mới 15 tuổi thôi, làm sao có trí tuệ được!”

Lúc này, Sū Ròu cũng lén lút đến bên cạnh Giáng Lão Ôi và hỏi: “Ông Giang, con bọ đó ở đây à?”

Giáng Lão Ôi nhìn vào trong nhà một cách nặng nề và nói: “Mày đoán xem? Nếu hôm nay Qian Daguì không kêu lên om sòi về chuyện con bò nhà mình, tôi cam đoan với mày, đến tối nay, cả gia đình họ sẽ chỉ còn lại đống thịt thối rữa thôi… Mày tin không?”

Sū Ròu hoảng sợ, mang cặp sách lên vai và nói một cách nghiêm túc: “Ông Giang, con là một học sinh ngoan, chiều nay con phải đi học đấy.”

Giáng Lão Ôi phát ra một tiếng “phù”, rồi nói một cách thờ ơ: “Đi đi đi, cứ đi đi… Dù sao thì mày ở đây cũng chỉ làm phiền thôi.”

“Su Ròu đặt cặp sách xuống và nói: ‘Thực sự tôi sẽ không đi nữa, tôi sẽ ở lại đây.’”

Giáng Lão Ôi nhìn Su Ròu một cách bí ẩn và nói: “Tối nay….”

Vừa nói được hai từ thì người thú y kia đã được người ta dìu ra ngoài; có vẻ như anh ta vừa mới nôn mửa. Qian Dà Guì vội vàng tiến lên hỏi tình hình.

Người thú y ấy nói một cách yếu ớt: “Tình hình là con bò bị nhiễm một loại ký sinh trùng. Tôi không có thuốc trị giun đặc biệt, nên không thể làm gì được.”

Lời nói này rõ ràng là do trưởng làng dạy, nhưng việc đánh lừa cha con nhà Qian Dà Guì dường như đã đủ hiệu quả.

Qian Dà Guì tỏ ra rất lo lắng. Ban đầu ông vẫn hy vọng rằng căn bệnh của con bò là do ai đó cố ý gây ra, có thể là bị đầu độc… Ông không ngờ kết quả lại như vậy.

Trưởng làng dìu người thú y ra ngoài; không biết ông ta lại muốn nói những điều gì để khiến người thú y hoang mang nữa. Còn Giáng Lão Ôi thì ngồi yên trong sân, châm điếu thuốc lá khô quý giá của mình. Tôi buồn ngủ và muốn vào nhà Qian Dà Guì ngủ một giấc, nhưng nghĩ đến những con giun mà lại không dám.

Chỉ có Su Ròu là không ngừng chạy qua chạy lại trước mặt Giáng Lão Ôi, liên tục hỏi: “Tối nay sẽ làm gì nhỉ? Ông Giang, hãy nói cho tôi biết đi!”

Nhưng Giáng Lão Ôi hoàn toàn không quan tâm đến anh ta.

Vào lúc 4 giờ chiều, trong sân nhà Qian Dà Guì, trưởng làng cố gắng thuyết phục họ, nhưng cha con nhà Qian Dà Guì vẫn tỏ ra rất băn khoăn.

“Trưởng làng ơi, con bò chết thì thôi, nhưng nếu người ta bị nhiễm bệnh thì không lẽ không có thuốc trị giun sao? Tại sao chúng tôi lại phải ở lại nhà chính quyền xã một đêm?” vợ của Qian Dà Guì hỏi.

Vụ việc này thật sự rất khó tìm lý do giải thích. Trưởng làng cảm thấy bối rối và nhìn về phía Giáng Lão Ôi với ánh mắt đầy bất lực.

Lúc này, Giáng Lão Ôi mới từ từ đứng dậy, đeo cái túi lên vai và tiến lại gần họ, nói: “Các bạn hãy ở lại nhà chính quyền xã đi, sẽ an toàn hơn. Hiệu quả của thuốc trị giun sau cùng cũng có hạn; nếu chỉ bị một hai con giun thì còn đỡ, nhưng nếu bị đầy bụng giun thì làm sao trị được?”

Cha con nhà Qian Dà Guì rõ ràng đã bị dọa nạt và nhìn Giáng Lão Ôi nói: “Làm sao tôi có thể bị đầy bụng giun được?”

“Bây giờ thì chưa có, nhưng có lẽ tối nay sẽ xuất hiện thôi. Con bò to lớn như vậy, bạn nghĩ trong bụng nó có bao nhiêu ký sinh trùng? Các bạn đã để nó ở trong chuồng bò lâu như vậy rồi, bạn nghĩ có bao nhiêu con ký sinh trùng sẽ xâm nhập vào nhà các bạn? Tối nay sẽ cần vài người đến giúp đỡ, nấu một nồi thuốc Trung y dành riêng để diệt ký sinh trùng; còn rất nhiều việc phức tạp khác nữa… Hai người các bạn không thể giúp được gì đâu. Nếu các bạn đứng ở giữa nhà mà bị lây nhiễm thì sao đây?” Vừa nói xong, trưởng làng liền nhìn Giáng Lão Ôi với ánh mắt ngưỡng mộ.

Dù họ quyết định thế nào đi nữa, điều khiến tôi lo lắng nhất vẫn là tối nay sẽ phải làm sao đây? Đối mặt với những con ký sinh trùng to lớn như vậy…

Chương hai mươi lăm: Lỗ sâu kín

Cuối cùng, sau nhiều lời năn nỉ, họ Quan Đại Quý cùng vợ cuối cùng cũng được tiễn ra ngoài. Trưởng làng tự mình đưa họ đi và yêu cầu người ta sắp xếp cho họ ở tại nhà khách của chính quyền làng, hứa rằng sáng sớm hôm sau họ có thể quay lại kiểm tra tình hình.

Trở về sân, hành động đầu tiên của trưởng làng là đóng cửa sân nhà họ Quan Đại Quý lại, rồi đến bên cạnh Giáng Lão Ôi với vẻ mặt nghiêm túc và nói: “Thầy Giang, xin hãy nói cho tôi biết danh tính thực sự của thầy.”

“Có gì phải nói đâu? Người trên yêu cầu thầy hợp tác với tôi, thì thầy chỉ cần tuân theo thôi.” Giáng Lão Ôi uống một ngụm trà, đặt chiếc cốc xuống bàn, và tôi biết rõ rằng Giáng Lão Ôi sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin đó.

Trưởng làng ngập ngừng một lát, khuôn mặt thay đổi vài lần, rồi cuối cùng thở dài, ngồi xuống bên cạnh Giáng Lão Ôi và nói: “Tôi làm quan đã nhiều năm rồi, biết rằng có những điều không nên hỏi thì đừng hỏi. Lát nữa người đến xử lý xác con bò sẽ đến, thời gian cũng không còn nhiều nữa… Thầy Giang, dù thế nào đi nữa, thầy cũng phải nói cho tôi biết rõ về những con ký sinh trùng đó chứ?”

Giáng Lão Ôi liếc nhìn trưởng làng một cái nhưng không nói gì.

Trưởng làng nói một cách nặng nề: “Thầy Giang, người ở tuổi tôi này đã không còn nhiều tò mò nữa… Nhưng đừng coi tôi chỉ là một viên chức bình thường. Tôi đã sống ở đây nhiều năm rồi, trải qua rất nhiều chuyện… Tôi giữ chức vụ trưởng làng này không phải vì mục đích gì khác cả… Tôi chỉ muốn nói rằng tôi rất quan tâm đến mảnh đất này. Các bạn nói xem, có phải là Quách Nhị