Bên kia, con cá chép khổng lồ đó đã bị “chặt làm năm mảnh”; những miếng thịt của nó trông giống hệt thịt của những con cá chép khổng lồ thông thường. Nhưng tôi không thể quên đôi mắt hơi đỏ của nó dưới nước, cũng như những vằn sọc màu tím mà tôi đã nhìn thấy.

Sau khi nó được kéo lên bờ, chúng tôi đã quan sát nó kỹ lưỡng; mặc dù những vằn sọc màu tím đó không rõ ràng lắm, nhưng tất cả chúng tôi đều nhìn thấy chúng.

“Đây chính là bí mật vì sao cá chép lại có thể ăn thịt người,” Kiến Ni đã nhận xét như vậy.

Nhưng tôi vẫn không thể hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó. Lúc này, Vô Nhĩ Ma bắt đầu la hét vì người dân trong làng đã kiểm tra bụng con cá và phát hiện ra nhiều sinh vật bên trong: những con rắn nước, một con chó, thậm chí còn có một con thỏ… Không biết nó đã lấy những thứ đó từ đâu ra; cũng đáng lý do để Vô Nhĩ Ma la hét như vậy!

“Trong bụng cá không có ai cả, sao mà la hét thế? Tin không tin tao đánh mày đấy!” Thực sự, Cheng Zhen đã không thể chịu đựng nổi sự lơ đãng của Vô Nhĩ Ma nữa, và cuối cùng cô ấy đã “thể hiện bản chất nam tính” của mình! Nhưng Vô Nhĩ Ma lại tỏ vẻ buồn bã và nói: “Mẹ tao ở New Delhi mà, em không thể là mẹ tao được… Điều đó là bất kính.”

Cheng Zhen thở dài không nói được gì, cố gắng kìm nén cơn giận muốn đánh Vô Nhĩ Ma, và cô ấy cũng cảm thấy sự cô đơn giống như Hui Gen Er và Xiao Cheng Gan vậy.

Và một câu nói tình cờ của Cheng Zhen đã thu hút sự chú ý của Kiến Ni. Anh ta gọi một người dân trong làng và hỏi: “Sau lễ tế thần, có ai khác chết nữa không?”

“Không, không ai dám hoạt động gần con sông mà vị thần sông đã tức giận nữa… Kể cả trẻ em, chúng tôi cũng không dám đánh cá ở đây. Việc chôn cất người dưới nước cũng được thực hiện ở những nơi khác… Nơi đây rất bất may, vị linh mục cũng nói vậy. Chỉ có đôi khi các bà phụ nữ mới đến đây để giặt quần áo thôi.” Người dân đó trả lời một cách thành thật.

Kiến Ni gật đầu rồi để anh ta đi. Sau đó, anh ta dịch những lời đó cho tôi nghe và nói: “Thấy chưa? Nguy hiểm vẫn còn đó… Một con cá bị nhiễm độc vẫn chưa rời khỏi nơi này… Tình hình thật đáng lo ngại.”

Tôi luôn cảm thấy rằng Kiến Ni vẫn biết thêm điều gì đó nữa… Nếu không, anh ta sẽ không xuống nước để điều tra. Vì vậy, tôi nói: “Ông Kiến Ni, ông còn biết điều gì nữa không? Có thể nói chi tiết hơn được không? Nếu chúng ta rồi cũng sẽ

Địa ngục mà chúng ta sắp đối mặt**

Trước câu hỏi của tôi, Kiến Ni không trả lời thẳng thừng, chỉ nói rằng chúng ta sẽ nói tiếp khi trở lại thuyền.

Thực ra, chúng tôi cũng không có lý do gì để ở lại làng nhỏ này lâu hơn nữa. Những điều cần tìm hiểu đã được giải quyết xong; con cá gây rối kia cũng đã bị loại bỏ và xử lý triệt để. Vì vậy, vào buổi chiều tà, chúng tôi bắt đầu hành trình trở về.

“Liệu họ có lo ngại rằng hành động của chúng ta bị lộ không?” Mặt trời lặn, ánh nắng đỏ rực chiếu rọi lên ngôi làng nghèo khó này, kéo dài bóng dáng của chúng tôi trên con đường đơn sơ nhưng đầy vẻ đẹp tự nhiên. Lúc đó, Cheng Yuan bỗng nhiên nắm lấy tay tôi và hỏi.

Tôi chưa kịp trả lời thì Vô Nhĩ Ma – người luôn nói nhiều – đã lên tiếng: “Không thể nào bị lộ đâu. Ngôi làng này cách biệt với thế giới bên ngoài; người dân ở đây rất mê tín và thiếu nhạy cảm, họ sẽ không lan truyền thông tin như vậy đâu.”

“Có lẽ là vậy… Nhưng điều chúng ta phải lo lắng không phải là việc người dân bình thường biết được điều gì, mà là những kẻ có ý đồ xấu. Tôi tin chắc rằng họ sẽ không từ bỏ.” Ông lớn tuổi Kiến Ni là người luôn yêu thích rượu; khi nói điều này, ông lại lấy ra chiếc bình đựng rượu bằng thép chứa đầy rượu ngũ cốc và nhâm nhi một ngụm.

Ánh nắng hoàng hôn chiếu lên khuôn mặt ông, hàng lông mày nhăn lại, đôi mắt nhỏ lại, tạo nên vẻ già nua và lo lắng. Điều đó khiến tâm trạng tôi cũng trở nên nặng nề. Hành động của chúng ta phải được giữ bí mật… Trong giới tu luyện đặc biệt như Ấn Độ, liệu có ai có khả năng phát hiện ra điều gì đó không?

Khi trở lại thuyền, Tân Cách đã chuẩn bị cho chúng tôi bữa tối đơn giản nhưng đầy đủ dinh dưỡng. Tuy nhiên, vì ông là người Ấn Độ điển hình, mọi món ăn đều phải có cà ri; ngay cả trứng chiên của Huigen cũng được ông thêm một chút gia vị cà ri.

Nhưng sau một ngày mệt mỏi, chúng tôi ăn uống rất ngon miệng. Huigen còn cầm ly trà gừng và nói đùa: “Không đến Vạn Lý Trường Thành thì không phải là anh hùng; không ăn cà ri thì coi như chưa từng đến Ấn Độ đâu.” Điều đó khiến chúng tôi cười ha hả! Trong đêm tối khi bầu trời đã chuyển sang màu xanh đen và những vì sao bắt đầu lóe lên, niềm vui từ bữa tối dường như khiến chúng tôi quên hết những hiểm nguy và kịch tính đã trải qua trong ngày.

Sau bữa tối, như thường lệ, chúng tôi tiến hành cuộc

Tôi chẳng buồn để ý đến sự hào hứng thái quá của Vô Nhĩ Ma, tôi chỉ nhấp một ngụm rượu rồi nói với Kiến Ni: “Ông Kiến Ni, tất cả những gì ông đã nói, chúng ta có thể bàn tiếp trên thuyền, bây giờ đã là lúc thích hợp rồi chứ?”

“Không biết tính cách vội vàng này của cậu học được từ ai…” Nói xong, Kiến Ni uống cạn ly rượu trong tay, sau đó yêu cầu Tân Cách rót cho mình một ly khác mới tiếp tục: “Li luôn rất bình tĩnh; hy vọng khi cậu bước vào tuổi bốn mươi, cậu cũng sẽ có được một nửa sự điềm tĩnh như Li. Cậu nghĩ tôi có điều gì đang giấu giếm cậu sao? Thực ra không có gì cả. Trước đây, tôi đã kể hết mọi chuyện cho cậu biết… Chỉ là Li cũng không dám chắc liệu có điều gì bất ngờ xảy ra hay không. Nhưng có một điều tôi đã không nói ra lúc đó, bởi vì trước khi chúng ta gặp những sinh vật bị nhiễm độc ấy, việc nói ra điều đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì.”

“Đó là điều gì?” Tôi đặt ly xuống, châm một điếu thuốc – đây gần như đã trở thành thói quen của tôi mỗi khi suy nghĩ hoặc cần phải tập trung.

Thái độ của tôi khiến mọi người cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn.

“Đó chính là điều mà Li Từng đã nói: Dù những sinh vật bị nhiễm độc ấy có biến đổi thành cái gì đi nữa, chúng luôn mang theo màu tím đặc trưng của dãy núi Kunlun! Vì vậy, khi tôi xuống nước, tôi đã quan sát điều này… Bây giờ tôi có thể khẳng định rằng những sinh vật bị nhiễm độc ấy đã trở nên hung ác và máu lạnh… Điều này không hề đơn giản chút nào. Cậu có thể tưởng tượng được hậu quả nghiêm trọng nếu một con voi biến thành động vật ăn thịt không?” Kiến Ni thở dài, nhìn ra bầu trời đêm xa xôi bên ngoài thuyền và nói tiếp: “Tôi rất lo lắng rằng nếu những sinh vật này lan rộng dưới sông Hằng, chúng sẽ gây ra những hậu quả thảm khốc cho con người ở vùng đất này… Nhưng thực tế, phát hiện hôm nay cũng đã chứng minh một giả thuyết của Li.”