“Ý cậu là gì vậy?” Tôi một lúc không hiểu ngay, nhưng Chéng Xīn Ca đã phản ứng trước và nói ngay: “Cậu muốn nói rằng mục tiêu của chúng ta cũng chính là mục tiêu của sự kiện đó à?”

“Đúng vậy.” Kiến Ni lấy ra một cái bình rượu bằng kim loại, uống một ngụm thỏa thích, vẻ mặt rất thoải mái, như thể đang nói về một chuyện nhỏ không quan trọng gì.

Nhưng tâm trạng của chúng tôi thì hoàn toàn khác. Trong suy nghĩ của chúng tôi, “sự kiện” thường liên tưởng đến những sinh vật sống; nếu nghĩ thêm về những sinh vật sống đó lại bị kìm nén… thì đó không phải là điều rất đáng sợ sao? Nhưng Kiến Ni lại có thể tỏ ra thoải mái đến thế.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt chúng tôi, Kiến Ni đóng nắp bình rượu, cho nó vào túi sau quần và nói: “Nhìn biểu hiện của các bạn, tôi biết các bạn hẳn đang nghĩ đến một loại sinh vật nào đó… Nhưng thực ra không phải vậy đâu! Thứ bị kìm nén này… ừm, tôi không biết phải diễn tả thế nào, dù sao thì khi các bạn gặp nó thì sẽ hiểu thôi! Nó có thể di chuyển, nhưng tốc độ không nhanh lắm; vì một lý do nào đó, nó chỉ xuất hiện trong khu vực sông Hằng thôi. Đó là trở ngại đầu tiên chúng ta cần vượt qua trước khi đến Penglai… Trước khi đến đó, chúng ta còn phải vượt qua tổng cộng năm trở ngại như vậy nữa. Không sao đâu, Lý đã dạy tôi cách tìm nó… Tôi biết cách.”

Kiến Ni nói một chuỗi lời mà chúng tôi khá khó hiểu, rồi dưới ánh mắt ngớ người của chúng tôi, anh ta cười ha hả và nói: “Hãy tranh thủ đi mua sắm đi! Nếu muốn trên thuyền vẫn có thể ăn được thịt tươi mới… Ý tôi không phải là cá đâu! Thực ra, ở nhiều nơi trên sông Hằng, cá rất ghê tởm… Nếu các bạn muốn ăn, tôi cũng không phiền đâu.”

Nói xong, Kiến Ni bắt đầu đi về phía chiếc xe, có vẻ như anh ta muốn quay trở lại ngôi làng nghèo khó kia để mua đồ.

Chúng tôi chỉ đành theo sau một cách bất đắc dĩ. Huệ Căn tựa đầu vào lòng bàn tay và nói: “Thật phiền phức… À, mình không ăn thịt đâu, nhớ mua thêm trứng nhé.”

Còn Chéng Xīn Ca thì đeo kính lên và nói: “Cá tươi câu được trên sông thì ngon biết bao! Tại sao lại không được ăn cá chứ? Ghê tởm à? Mình thì rất thích ăn cá đấy.”

Kiến Ni nhìn Chéng Xīn Ca và nói: “Cậu không biết phong tục tang lễ ở đây sao?”

Giống như một số phong tục tang lễ ở Tây Tạng của người Hoa vậy, đó là hình thức chôn cất bằng nước! Và việc này được thực hiện mà không qua bất kỳ xử lý nào cả, chỉ đơn giản là ném xác người xuống nước thôi! Hiểu chứ? Ở Tây Tạng, dân số ít hơn Ấn Độ nhiều, vì vậy họ thường có những quy trình xử lý đặc biệt khi tiến hành hình thức chôn cất này; còn ở đây thì không! Vì vậy, ở nhiều đoạn sông Hằng, cá thường ăn thịt người chết… Bạn chắc chắn muốn ăn loại cá như vậy sao?

“Ôi…” Khuôn mặt của anh Chengxin bỗng nhiên co rúm lại, sau đó anh cúi xuống giữa bụi rậm và van xin Kiến Ni: “Lão gia Kiến Ni, xin ông đừng nói nữa đi…”

※※※

Nhờ lời cảnh báo trước của Kiến Ni, chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ đồ đạc trong làng, sợ rằng sẽ gặp phải tình huống bất ngờ và buộc phải ăn loại cá đó!

Chúng tôi không cần mua lương thực chính, nhưng đã mua khá nhiều gà vịt tươi mới; Kiến Ni nói rằng ông ấy sẽ tìm cách nuôi chúng trên thuyền, bởi vì nếu đi qua các thành phố, chúng ta vẫn có thể bổ sung thêm thực phẩm.

“Thực ra, ngay cả trong những ngày sống ở khu ổ chuột, tôi cũng rất coi trọng việc ăn uống! Mặc dù ở đó, để theo đuổi cuộc sống chân thực nhất, tôi thường chỉ có thể ăn khoai tây và cơm trắng, nhưng tôi vẫn có thể chế biến được hàng chục loại cà ri với hương vị đa dạng, khiến bữa ăn của mình trở nên đặc biệt.” Kiến Ni rất hài lòng với việc mua sắm này; thực ra, ông ấy sợ chúng tôi sẽ nghĩ rằng ông ấy quá kén ăn, nên không kiềm chế được mà giải thích thêm.

Tôi cảm thấy ông này đang cố gắng loại bỏ hình ảnh của một người quý tộc, không muốn mình bị gán mác là người thích hưởng thụ xa hoa.

Những chi tiết nhỏ như vậy chẳng ai quan tâm đâu; nếu có tiền, việc hưởng thụ là điều bình thường, và những người tu theo đạo Đạo giáo cũng hoàn toàn đồng ý với điều này. Chỉ là thiếu gia Xiao đó, không hiểu sao lại nói ra câu: “Dù là cách làm ba mươi sáu loại cà ri, cuối cùng cũng chỉ là cà ri mà thôi!”

Và rồi, không tránh khỏi được, đầu của thiếu gia Xiao lại bị Kiến Ni “đánh” một cái nữa; ông ấy thật sự không hề khoan dung đâu, nên thiếu gia Xiao chỉ biết rên rỉ và tiếp tục đi về phía trước.

Khi lại một lần nữa đến bờ biển này – nơi dường như luôn yên tĩnh và cô đơn từ ngàn xưa – điều làm chúng tôi ngạc nhiên là con thuyền đã đến rồi!

Khác với những con tàu chở hàng lớn, cũng không giống những con tà

Khi thấy chúng tôi đến, ba chàng trai mạnh mẽ đã bước xuống từ con thuyền và không nói gì, chỉ bắt đầu giúp chúng tôi vận chuyển hành lý một cách im lặng.

Sau khi tất cả hành lý được đưa lên thuyền và phân loại vào các phòng của mỗi người, ba chàng trai đó chỉ để lại một người, còn hai người kia thì lái hai chiếc xe hơi doanh nghiệp mà chúng tôi đã sử dụng để đến đây quay trở lại.

Chàng trai còn lại có làn da ngăm đen, đôi mắt to tròn và đôi môi dày, nhưng mũi cao vút – đúng kiểu dáng điển hình của người Ấn Độ. Kiến Ni vỗ vai anh ta và nói: “Anh ta tên là Tân Cách; đó là người Tân Cách thực thụ, chứ không phải tôi – kẻ tồi tệ này. Suốt chuyến đi này, chính anh ta là người lái con thuyền này cho chúng ta, và cũng là người xử lý mọi việc liên quan đến hoạt động trên mặt nước. Thực ra, anh ta là người mà tôi đã cố tình đào tạo; đó là một chàng trai trung thành, đã phục vụ tôi qua ba thế hệ rồi. Anh ta còn biết tiếng Anh nữa, nên các bạn hoàn toàn có thể trò chuyện với anh ấy mà không gặp khó khăn gì.”

Nói xong, Kiến Ni bảo Tân Cách gửi lời chào bằng tiếng Anh đến chúng tôi.

Tân Cách hơi e thẹn, nhưng vẫn mỉm cười hiền lành và gửi lời chào đến chúng tôi.

Chúng tôi cảm thấy rất ấn tượng với chàng trai này, và vì thế, chúng tôi cũng trở nên rất mong đợi cuộc sống trên mặt nước sắp bắt đầu!

**Chương 90: Những Gì Chúng Ta Cần Làm**

Kích thước của con thuyền khá hạn chế, vì vậy không ai trong chúng tôi có thể sử dụng một phòng riêng sang trọng; hầu hết mọi người đều phải ở chung một phòng với hai hoặc ba người khác. Còn Tân Cách và Kiến Ni thì chỉ có thể ngủ trên võng.

Tân Cách đã sống trên mặt nước suốt nhiều năm, vì vậy anh ta không quá quan tâm đến việc phân bổ chỗ ngủ như vậy. Còn cậu bé Hui Gen thì lại cảm thấy hơi ngại ngùng và nói với Kiến Ni: “Ông Kiến Ni, sao ông không ngủ trên giường của em đi? Em sẽ ngủ trên võng thôi.”