Kiến Ni nhìn tôi một cách trân trọng; không biết là vì hành động ăn uống của tôi hay vì câu trả lời của tôi, ông ấy vừa nhai thịt bò vừa nói: “Đúng vậy, bạn đã phân tích ra một lý do rất quan trọng. Lý do khác là sau khi những người quan trọng trong đời tôi – bao gồm vợ, bạn bè và người thân – lần lượt rời bỏ tôi, tôi đã tự đóng cửa lòng mình, từ chối liên lạc với bất kỳ ai trong quá khứ nữa… Điều đó chỉ khiến tôi càng đau khổ thôi! Vì vậy, tôi sẵn lòng trở thành một kẻ tồi tệ như Tân Cách, sống theo ý muốn của mình, nhưng luôn không đạt được điều gì cả… Tôi không thể bằng các bạn Sư Tổ; có lẽ dù sống thêm 100 năm nữa, tôi vẫn sẽ kém xa các bạn…” Ánh mắt của Kiến Ni tràn đầy hoài niệm; ông ấy không hề biết liệu mình có phải vì già đi mà nói quá nhiều, làm cho cuộc trò chuyện lạc hướng hay không.

Còn tôi thì không dám thúc giục ông ấy, chỉ có thể im lặng chờ đợi, tự trách mình tại sao lại hỏi những câu không quan trọng như vậy.

“Đúng rồi, Từng đã từng nói một câu như thế này: Trạng thái sống lý tưởng nhất là con người không có bất kỳ ràng buộc nào, nhưng vẫn luôn giữ lòng kính trọng! Điều này rất dễ hiểu, nhưng lại rất khó thực hiện… Thực ra, đây là một câu nói sâu sắc; nếu nói theo ngôn ngữ triết học, đó chính là việc đạt được sự thống nhất trong những điểm đối lập… Giống như bát quái đồ của Đạo gia vậy – sự tách biệt, sự hòa hợp, sự đối lập, sự thống nhất… Thái độ sống như vậy thật sự rất khó!” Kiến Ni nhận xét như vậy, khiến chúng tôi đều sửng sốt.

Bởi vì câu nói của Sư Tổ cũng khiến chúng tôi suy ngẫm: Làm thế nào để con người có thể không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì, nhưng vẫn luôn giữ lòng kính trọng? Không phải là câu nói đó quá khó hiểu, mà là việc kiểm soát được mức độ đó, có thể thực hiện được những chi tiết tinh tế trong đó… Liệu đó có phải là điều chỉ có các vị thần mới làm được?

Nhưng vào lúc này, Kiến Ni đã nhận ra điều đó; ông ấy xin lỗi và nói: “Tôi đã nói quá nhiều rồi… Mỗi khi nhắc đến người bạn quan trọng nhất trong đời mình, tôi lại luôn như vậy… Được rồi, vừa rồi tôi nói rằng mình đã đóng cửa lòng mình từ lâu rồi… Không biết có nhiều thông tin gì mới không… Cậu, một người trẻ tuổi như vậy, có thể kể cho tôi nghe một chút không?”

Lúc này, tôi cũng tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ sâu lắng; làm sao tôi dám lơ là hay nói lung

Đây không phải là hành động tuyệt vọng khi gặp nguy cấp, mà bởi vì Kiến Ni chính là người đã nhắc đến Penglai – nơi có thể trở thành nguồn chỉ dẫn lớn nhất cho tương lai đầy hoang mang của chúng ta.

Rất nhiều điều đã xảy ra, vì vậy tôi đã nói rất lâu về chuyện này, gần một tiếng đồng hồ; tôi là người nói chủ yếu, còn những người khác thì bổ sung thêm thông tin. Tôi không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết hay manh mối nào, vì tôi sợ rằng những điều đó có thể làm thay đổi câu trả lời mà Kiến Ni muốn đưa ra cho chúng ta.

Ban đầu, Kiến Ni không quá chú ý đến những gì tôi nói; anh ấy vẫn tiếp tục ăn uống trong lúc lắng nghe. Nhưng sau một thời gian, anh ấy đã quên mất việc ăn uống, ra lệnh cho người hầu dọn dẹp bàn ghế, rồi dẫn chúng tôi vào phòng đọc sách và pha vài tách cà phê để chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện.

Khi nghe đến những phần sau, vẻ mặt của Kiến Ni cũng trở nên nghiêm túc hơn. Khi tôi kể về trải nghiệm chạy trốn sang Ấn Độ, anh ấy cuối cùng đã ngắt lời tôi, đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng một lúc rồi mới ngồi xuống, uống một ngụm cà phê và nói một cách nghiêm túc: “Thầy của các bạn, tôi Từng, đã từng gặp ông ấy hai lần. Lúc đó, Li vẫn chưa mất tích… Không, không phải là mất tích theo nghĩa thông thường. Chỉ có mình tôi biết một phần sự thật đằng sau sự biến mất của ông ấy. Chúng ta hãy không nói về điều đó bây giờ; hãy nói về thầy của các bạn. Trước khi mất tích, Li đã bí mật đến gặp tôi một lần. Ông ấy nói với tôi rằng, vì tình cảm sâu đậm dành cho các đệ tử, lần đầu tiên trong đời, ông ấy cảm thấy lo lắng và bất lực.”

Nói đến đây, Kiến Ni thở dài: “Lúc đó, Li thực sự rất bất lực… Là một người bạn cũ của ông ấy, tôi có thể cảm nhận được điều đó! Đó cũng là lần đầu tiên ông ấy trải qua cảm xúc như vậy. Ông ấy không nói nhiều, chỉ nói rằng mình đã biết về số phận của các đệ tử mình, nhưng không thể thay đổi được, bởi vì duyên phận không phải luôn thuộc về họ… Đó là những nợ nần và ác nghiệp mà ông ấy phải gánh chịu trong kiếp này. Ông ấy nói rằng việc biết quá nhiều thực sự cũng là một nỗi đau… Không thể nhìn thấy tương lai rõ ràng, nhưng đó lại là một sự đau khổ… Lúc đó, tôi không thể hiểu được ông ấy… Bây giờ, khi các bạn nhắc đến chuyện này, tôi lại liên tưởng đến những gì đã xảy ra lúc đó… Tôi nghĩ rằng,

Vấn đề cuối cùng lại quay trở về điểm xuất phát ban đầu, và trái tim tôi một lần nữa trở nên căng thẳng không thể chịu đựng được.

“Cậu đừng vội, hãy nghe tôi nói hết đã! Lý là người bạn thân thiết nhất của tôi, dù rất thân thiết, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến sự ngưỡng mộ của tôi dành cho anh ấy, hay việc trong mắt tôi, anh ấy luôn là người có thể làm mọi thứ… Khi Lập Chún và những đứa trẻ khác bắt đầu hành trình đến Kunlun, ngay cả Lý cũng không thể ngăn cản hay thay đổi số phận của chúng; tôi thực sự rất xin lỗi, vì tôi bất lực quá.” Kiến Ni lắc đầu nói.

Khuôn mặt tôi bỗng chốc trở nên u ám, bởi vì từ lời nói của Kiến Ni, tôi cảm nhận được dấu hiệu của một câu trả lời không mấy tốt đẹp.

“Bụp!” Cốc cà phê mà Thành Chân đang cầm bỗng rơi xuống đất, cà phê đổ ra khắp nơi; chiếc chăn cũng lăn sang một bên. Thành Chân im lặng một lúc lâu, sau vài giây, cô ấy bỗng nhiên bắt đầu nức nở.

“Không được, Thành Chân, cô phải bình tĩnh lại!” Anh Trình Thanh vội vàng đứng dậy, lấy ra vài tờ khăn giấy đưa cho Thành Chân, đồng thời vội vàng nhặt cái cốc cà phê; anh ấy cũng không còn bình tĩnh nữa.

Trong khi đó, tất cả mọi người đều bắt đầu cảm thấy xúc động; chỉ có tôi, đang dựa vào tay vịn của chiếc ghế sofa mà Kiến Ni đang ngồi, mới còn có thể kiềm chế được cảm xúc của mình, và nói với giọng run rẩy: “Ông Kiến Ni, thực ra ông có thể nói thẳng ra được không?”

“Được thôi, thực ra, trước khi tôi thực sự ẩn danh, có một khoảng thời gian tôi đã sống một cách điên cuồng; đó là khi tôi cùng các bạn Sư Tổ thực hiện một việc lớn lao. Tôi biết rõ rằng, nếu không có sự hướng dẫn của tôi và những điều kiện cần thiết, thì khả năng tiếp cận Penglai là gần như bằng không! Việc sử dụng con rồng để đến Penglai là một phương pháp khả thi, nhưng đó chỉ là một trong những điều kiện cần thiết mà thôi; thậm chí có thể nói đó không phải là điều kiện bắt buộc, mà chỉ là một cách để tìm đến Penglai mà thôi. Theo những manh mối mà cậu đã nói, Lập Chún và những đứa trẻ khác đã tìm thấy Penglai, nhưng sau đó, tôi không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho cậu cả; điều duy nhất có thể chắc chắn là họ sẽ không thể đến Penglai, và càng không thể đến được Kunlun – nơi mà đối với tôi, vẫn còn là điều xa xôi và bất khả tri…” Nói đến đây, ánh mắt của Kiến Ni lấp lánh ánh sáng của sự xin lỗi.