Về phía trên bục đá, có ba tác phẩm điêu khắc khổng lồ, nhưng chúng không phải là ba vị thần trong Đạo giáo hay các vị Phật trong Phật giáo, mà là ba người tu hành – gồm hai người thuộc Đạo và một người thuộc Phật giáo. Những bức tượng này được điêu khắc với sự tinh xảo đến mức ánh mắt của họ – đầy thản nhiên, yên bình và trí tuệ – cũng được thể hiện một cách rất chân thực.

Tuy nhiên, ba bức tượng khổng lồ này lại khiến tôi cảm thấy hoàn toàn xa lạ; tôi không hề biết họ là ai cả.

Bên cạnh các bức tượng, là những công trình kiến trúc trên bục đá, được phân chia thành các khu vực theo hình dạng của một cây thánh giá khổng lồ. Phía sau các bức tượng, còn có những bậc thang dẫn lên tầng cao hơn, nhưng người hướng dẫn đã dừng lại ở đó và không tiếp tục dẫn chúng tôi lên trên nữa.

“Tôi sẽ dẫn các bạn đến đây thôi; sau này, sẽ có người khác tiếp tục hướng dẫn các bạn.” Khi anh ta nói xong, một người khác xuất hiện. Người này mặc chiếc áo choàng len màu trắng, hoàn toàn không phù hợp với cuộc sống hiện đại, và mái tóc dài buông xuống vai… Anh ta xuất hiện một cách bất ngờ trước mắt chúng tôi.

Khác với người hướng dẫn lạnh lùng kia, người này mang trên mặt nụ cười ấm áp như gió xuân, và có phần giống với anh Chéng Tâm kia… Lúc này, người hướng dẫn đang đứng bên cạnh anh ta và thì thầm với anh ta; tôi để ý thấy, vài lần, ánh mắt của người hướng dẫn đã nhẹ nhàng đặt lên người tôi.

Ngược lại, biểu cảm của người mặc áo choàng trắng không hề thay đổi; từ đầu đến cuối, anh ta vẫn giữ nguyên nụ cười đó trên mặt. Sau khi người hướng dẫn nói xong, anh ta gật đầu, tỏ ra đã hiểu, rồi nói với chúng tôi: “Sau này, tôi sẽ dẫn mọi người đến phòng của mình. Mọi thông tin liên quan đến Thị trường lớn, bao gồm cả các hoạt động diễn ra ở đó, đều sẽ được giải thích chi tiết trong phòng. Thời gian ở đây, mọi người có thể tự do sắp xếp.”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút, ánh mắt dường như đọng lại trên người tôi, và bổ sung thêm một câu: “Tất nhiên, miễn là không vi phạm quy tắc.”

Chương 40: Ám chỉ của người mặc áo choàng trắng

Khi nói những lời đó, người mặc áo choàng trắng vẫn giữ nguyên nụ cười ấm áp, nhưng tôi lại cảm thấy như thể những lời đó được nói riêng cho tôi… Có phải anh ta tin chắc rằng tôi sẽ vi phạm quy tắc, và đó là một lời cảnh báo dành cho tôi?

Tôi thật sự cảm thấy bối rối, nhưng cũng không thể làm gì được… Ai mà không nhận ra rằng tôi đang giả vờ chứ? Bất kỳ ai cũng

Tôi đang mải suy nghĩ về những chuyện riêng của mình, trong khi người mặc áo trắng thì bận rộn phân công phòng ở cho mọi người. Có vẻ như ông ta tin tưởng hết mực vào mọi người; đối với những ai tự xác nhận mình biết đường đi, ông ta thường để họ tự tìm phòng cho mình.

Sau khi vị Đại Hòa Thượng và ông Sư Lão chia tay tôi và đi về phòng của mình, thì chỉ còn lại mình tôi là người chưa được phân công phòng ở.

“Đi thôi, tôi biết lần này có lẽ là lần đầu tiên bạn đến Thành Phố Lớn này, hoặc nói cách khác, là lần đầu tiên bạn bước vào hang động này.” Người mặc áo trắng vẫn mỉm cười và tiến về phía tôi.

Những lời đó nghe có vẻ đơn giản, nhưng lại khiến tôi giật mình. Làm sao ông ta có thể nhận ra điều đó?

Người mặc áo trắng dường như không muốn giải thích gì thêm, và tiếp tục đi về phía trước. Tôi đành phải theo sau. Ông ta không giải thích, nhưng tôi không thể không hỏi: “Làm sao ông biết tôi là lần đầu tiên đến đây?”

Người mặc áo trắng không quay đầu lại, giọng nói của ông ấm áp như làn gió xuân tháng Ba: “Về mặt tu luyện, tài năng của tôi có lẽ chỉ ở mức trung bình thôi. Nhưng tôi có một khả năng đặc biệt, đó là có thể ghi nhớ mọi người một cách chính xác. Không chỉ khuôn mặt, mà cả hơi thở của họ… Chỉ cần tiếp xúc một lần thôi, tôi sẽ nhớ mãi.”

Khi nói đến câu cuối cùng, người mặc áo trắng dừng bước lại, quay đầu nhìn tôi. Khuôn mặt ông ấy vẫn mỉm cười, nhưng lại mang lại cảm giác xa cách hơn so với vẻ lạnh lùng khi tiếp đón khách. Bởi vì nó càng khiến người ta khó hiểu và khó tiếp cận hơn.

Tôi nhìn ông ấy, một lúc không biết nên nói gì. Dĩ nhiên, trong lòng tôi cũng không thể tin rằng khả năng tu luyện của ông ấy chỉ ở mức trung bình.

Người mặc áo trắng chỉ mỉm cười và giải thích thêm: “Suốt nhiều năm qua, chính tôi là người phụ trách việc tiếp đón các vị khách quý tại hang động này. Vì vậy, có lẽ tôi cảm thấy bạn hơi lạ lẫm một chút.”

Nói xong, người mặc áo trắng lại tiếp tục đi về phía trước. Tôi cũng chỉ có thể theo sau. Nhưng lúc này, trong lòng tôi không còn cảm giác bất đắc dĩ nữa, mà thay vào đó là một ý nghĩ mơ hồ nhưng khiến tôi hứng thú.

Tôi không chắc liệu việc nói ra sẽ dẫn đến hậu quả gì, nhưng tôi phải thử một lần. Vì vậy, tôi đã gọi người mặc áo trắng lại.

Ông ấy quay đầu lại với nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Tôi…” Tôi do dự một chút, rồi quyết định nói

Người mặc áo trắng từ chối một cách rất nhẹ nhàng, khiến người ta không hề cảm thấy tức giận, nhưng cũng không hề có chút hy vọng nào cả; ông ấy thậm chí còn không cho phép tôi nói ra điều tôi muốn nhờ giúp đỡ.

Người này quả thực giống như những gì tôi cảm nhận được: dù trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại lạnh lùng hơn cả những người lạnh lùng bình thường.

Thực ra, tôi chỉ nghe nói về khả năng đặc biệt của ông ấy mà thôi; tôi chỉ muốn nhờ ông ấy giúp tôi tìm hiểu xem các sư huynh và sư đệ của mình đang ở đâu. Dù hành động của tôi có hơi vội vàng và kết quả có thể khó lường, nhưng điều đó cũng không quá khó để làm chứ? Ít nhất tôi cũng có thể chắc chắn rằng họ đang ở trong khu vực hang động.

Sau khi bị từ chối, tôi và người mặc áo trắng cứ im lặng bên nhau suốt quãng đường. Ông ấy đi phía trước, còn tôi đi theo phía sau; chúng tôi đã đi qua rất nhiều khúc quanh, nhưng vẫn chưa đến nơi tôi ở.

Nhưng thật lòng mà nói, tôi hoàn toàn không quan tâm đến việc mình đang ở đâu; ngay cả nếu họ sắp xếp cho tôi một căn nhà tồi tàn thì cũng không sao cả.

Thực tế, chính “khung cảnh” hai bên đường mới là thứ thu hút sự chú ý của tôi. Những ngôi nhà hai bên đường đều là các cửa hàng bán đủ loại hàng hóa đa dạng; kết hợp với kiến trúc cổ kính, tất cả những điều này khiến tôi có cảm giác như đang trở về thời Đường-Tống – thời đại mà người Trung Hoa luôn ao ước.

Tuy nhiên, cũng không hoàn toàn như vậy… Bởi vì những cửa hàng này chủ yếu bán những thứ mà những người tu luyện cần thiết; liệu ở các chợ thời Đường-Tống thông thường có bán những thứ này không nhỉ?