Nhưng tôi còn chưa kịp nghĩ gì thêm, Cát Toàn đã âu yếm nắm lấy tay tôi và nói: “Chúng ta gặp nhau là quen thuộc ngay từ cái nhìn đầu tiên; làm sao có thể để anh ở lại đây trong hội trường này được? Đi nào, theo tôi lên lầu ba – đó là phòng đọc riêng của tôi, và còn có một sân thượng nhỏ nữa. Tôi đã dành rất nhiều công sức để trang trí nó; chúng ta hãy đi nói chuyện ở đó nhé. Anh nhất định phải ở lại, không chỉ uống trà mà còn phải ăn cơm nữa.”

Tôi cũng cười đáp lại một cách thân thiện… Chết tiệt, có vẻ như họ muốn chiếm hết những loại dược liệu trên người tôi rồi!

**Chương Ba Mươi: Thăm Dò**

Trong lúc nói chuyện vui vẻ, tôi và Cát Toàn nhanh chóng lên đến lầu ba. Trên đường đi, có thể thấy Cát Toàn rất tự hào về cách bài trí trong căn nhà của mình. Vì tôi cũng hiểu biết một chút về kiểu trang trí này, nên tôi cũng đã khen ngợi Cát Toàn vài câu.

Điều này khiến chúng tôi càng trở nên thân thiết hơn. Khi lên đến lầu ba, nhìn thái độ âu yếm mà Cát Toàn dành cho tôi, có lẽ ai cũng sẽ nghĩ rằng tôi chính là con trai đã mất tích lâu nay của ông ấy.

“Phòng đọc của tôi này thực sự không phải lúc nào cũng mời khách vào đâu. Hôm nay được mời anh đến đây, thật sự là niềm vinh dự của tôi.” Nói xong, Cát Toàn mở cửa phòng đọc ra, và tôi cũng phải thừa nhận rằng cách nói chuyện của ông ấy thực sự rất dễ khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Tôi cười đáp lại và bước vào phòng đọc của Cát Toàn. Ngay khi bước vào, tôi mới hiểu tại sao ông ấy lại coi trọng nó đến vậy. Toàn bộ nội thất trong phòng đều được làm từ gỗ hoàng hoa liễu cao cấp; kể cả chiếc kệ sách lớn kia, và những cuốn sách trên kệ đều là sách in bằng giấy dó. Tôi không nhìn kỹ lắm, nhưng chỉ qua ánh mắt thôi cũng có thể thấy rằng những cuốn sách đó rất cổ kính.

Các vật trang trí bên trong càng là những tác phẩm quý giá. Nếu những thứ này chỉ là biểu hiện của sự sang trọng kín đáo do tiền bạc tạo nên, thì những bức ảnh treo trên tường lại chứng minh được sức mạnh thực sự của chủ nhân.

Những bức ảnh đó đều là những bức ảnh chung của Cát Toàn với một số người. Có nhiều người trong số đó tôi không quen biết, nhưng vẫn nhận ra được hai ba người – tất cả đều là những người có uy tín trong giới. Trong số đó, thậm chí còn có Giang Nhất nữa.

Tôi nhìn một cách bình thường, nhưng lại phát hiện ra rằng trên bức tường treo ảnh có một bức tranh nổi bật hơn những bức khác; nó được đặt ở vị trí trang trọng nhất. Đó là bức chân dung của hai người. Một trong số họ là Cát Toàn, trông trẻ hơn một chút so với bây giờ, còn người kia… là người mà dù tôi quên hết mọi người trên đời này, tôi cũng sẽ không bao giờ quên – đó là sư phụ của tôi.

Trong bức tranh, Cát Toàn đứng cạnh sư phụ tôi một cách thân mật, tạo nên một bầu không khí gần gũi đặc biệt. Khi nhìn thấy bức tranh đó, tôi suýt nữa không kiềm chế được cảm xúc của mình và đã muốn chạm vào bức tranh, để vuốt ve hình ảnh sư phụ đang mỉm cười trong đó.

“Ồ? Anh bạn này, anh thích bức tranh này à? Anh quen biết những người trong bức tranh sao?” Rõ ràng, sự phản ứng bất ngờ của tôi đã thu hút sự chú ý của Cát Toàn. Anh ta nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và hỏi.

Trong lòng tôi cũng đầy hoài nghi. Mối quan hệ giữa Cát Toàn và sư phụ tôi chỉ được ghi chép là “tốt” trong cuốn sổ mà Lưu Sư Phụ để lại cho tôi, nhưng tại sao Cát Toàn lại…?

Tôi vội vàng rút tay lại, bắt chước thói quen của Chéng Tâm Ca, đeo kính lên và nói: “Không đâu, chỉ là tôi thấy trong số rất nhiều bức ảnh này, chỉ có duy nhất bức chân dung này được thể hiện dưới dạng tranh vẽ, nên tôi cảm thấy thật bất ngờ! Nhìn kỹ hơn, tôi thấy người vẽ bức tranh này có tài năng phi thường; chỉ với vài nét vẽ, anh ta đã thể hiện được hết vẻ đẹp và tinh thần của nhân vật. Giống như Sư Phụ Cát của chúng ta vậy, anh ta đã thể hiện trọn vẹn tất cả sức sống và tinh thần của con người đó… Chẳng lẽ đây là tác phẩm của một bậc thầy lớn sao?”

Nghe thấy những lời này, Cát Toàn im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào bức tranh trên tường, sau đó cẩn thận quét đi những hạt bụi nhỏ trên bức tranh. Tất cả những hành động đó đều được tôi chứng kiến.

“Những người trong bức tranh này đã có ơn với tôi, nhưng họ luôn giữ thái độ khiêm tốn. Không nhiều người biết được bí mật thực sự của họ cả… Có lẽ tôi đang nghĩ quá nhiều. Làm sao một người trẻ tuổi như anh lại có thể nhận ra đó là tác phẩm của một bậc thầy lớn được chứ?” Khi nói những lời đó, Cát Toàn dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Sau một lúc, anh ta bỗng nhiên nói với vẻ tự hào: “Ha ha… Người bạn này của tôi không thích chụp ảnh, suốt đời anh ta hầu như không có bức ảnh nào cả. Anh bạn có con mắt tinh tường thật, có thể nhận ra ngay đó là tác phẩm của một bậc th

Tôi bỗng nhiên cảm thấy bực bội không hiểu lý do. Lúc này, chẳng những việc tìm gặp sư phụ vẫn chưa rõ ràng, mà ngay cả những chuyện của bản thân tôi cũng đang trong trạng thái hỗn loạn, không thể giải quyết được.

Tôi muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng Cát Toàn dường như không muốn nói về chuyện bức tranh nữa, ông vội vàng gọi tôi ra sân thượng nhỏ bên ngoài phòng đọc sách.

Chúng tôi nhanh chóng ngồi xuống sân thượng, và Cát Toàn tự tay pha cho tôi một ấm trà ngon tuyệt. Hương vị của loại trà này thật quen thuộc; không cần suy nghĩ, tôi biết ngay đây là loại trà mà tôi và sư phụ thường uống ở khu vườn tre nhỏ đó.

Suốt những năm qua, khi đi khắp nơi, ngoại trừ loại trà Đại Hồng Bào từ cây mẹ của Lý Sư Thú và loại trà bí ẩn mà Vương Phong đã tặng tôi, tôi chưa bao giờ thưởng thức loại trà nào ngon hơn loại trà mà sư phụ mang đến. Không ngờ rằng, tại nhà của Cát Toàn, tôi lại có cơ hội thưởng thức lại hương vị của loại trà này.

Nói ra thì, sau khi sư phụ đi, ông cũng để lại một số ít loại trà này, nhưng tôi không dám uống nữa, mà chỉ giữ chúng như những kỷ vật.

“Tiểu bạn, bạn có cảm nhận được hương vị của loại trà này không?” Rõ ràng, vẻ suy tư của tôi đã thu hút sự chú ý của Cát Toàn. Ông hỏi tôi một cách ngạc nhiên.

Tôi đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Loại trà này quá ngon, tôi không nỡ uống ngay, chỉ muốn hương vị của trà được lưu lại trong miệng mình thêm một lúc nữa.”

“Có vẻ như tiểu bạn là người am hiểu về trà đấy. Cần biết rằng, tôi không phải lúc nào cũng sẵn lòng mời khách uống loại trà này, bởi vì nó là món quà từ một người bạn cũ của tôi… À, thôi, không nói nữa. Dù sao thì, loại trà này rất quý giá, không nên uống quá nhiều.” Giọng nói của Cát Toàn trở nên buồn bã; tôi lặng lẽ quan sát và nhận ra rằng ông thực sự đang buồn. Điều này khiến tôi cũng cảm thấy buồn theo.

Bởi vì, tôi dễ dàng đoán ra rằng, loại trà này chắc chắn là do sư phụ tặng. Tôi đã uống loại trà này từ khi còn nhỏ; ngoài sư phụ, tôi không nghĩ ra ai khác có thể tặng Cát Toàn loại trà này.

“Xin lỗi, Sư phụ Cát, tôi không cố ý làm ông buồn. Chẳng lẽ người bạn cũ của ông đã qua đời rồi sao?” Tôi cố tình hỏi như vậy, bởi vì tôi đã hứa với Cát Toàn rằng sẽ không hỏi thông tin gì ở đây, mà chỉ sẽ dùng những câu hỏi gián tiếp để thử thăm dò. Hy vọng rằng, cuối cùng, tôi