Nhưng dù vậy, tôi vẫn luôn cảm thấy người này thật đặc biệt. Anh ta không giống như một cao thủ đã tu luyện thành công; trong cuộc sống hàng ngày, anh ta có thể kiềm chế hơi thở đến mức tôi cũng không nhận ra điều gì bất thường ở anh ta, nhưng khi anh ta bị hôn mê, thì lại trở nên như vậy.

Nhìn thấy tôi đang suy nghĩ, Lộ Sơn bước đến bên cạnh tôi và nói: “Cheng Yī, tôi biết bạn rất tò mò. Nhưng có những điều, việc không biết lại tốt hơn nhiều so với việc biết. Biết được chúng sẽ khiến cuộc sống trở nên rất mệt mỏi… Thực sự đấy, giống như tôi vậy.”

“Giống như bạn?” Tôi nhìn Lộ Sơn một cái. Chẳng lẽ sự bình tĩnh, kín đáo và sâu sắc của anh ta đều là kết quả của những khổ cực mà anh ta phải trải qua sao?

“Đúng vậy, giống như tôi.” Lộ Sơn cười buồn rồi tiếp tục nói: “Nhìn này, chỉ cần bước vào căn phòng, bạn cũng có thể cảm nhận thấy điều gì đó bất thường… Huống chi là Giang Nhất? Nếu anh ta muốn tìm hiểu sâu hơn nữa…”

Trong lúc nói, Lộ Sơn bước đến bên giường của Đào Bách và kéo bỏ tấm chăn đang phủ trên người anh ta. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi hoàn toàn bàng hoàng: những vùng được che bởi tấm chăn của Đào Bách đều có màu đỏ rực, một màu đỏ cực kỳ chói lọi, giống như một ngọn lửa đang cháy; những vệt đỏ ấy còn đang di chuyển một cách mờ ảo, giống như họa tiết trên lông vũ… Trông thật kỳ lạ, và tôi cảm thấy trên người Đào Bách còn có một lớp ánh sáng đỏ mỏng manh.

“Tình trạng này cũng coi là tốt rồi. Ban đầu, toàn bộ cơ thể anh ta đều có màu đỏ như vậy, giống như những con tôm đã được nấu chín. Bây giờ, màu đỏ chỉ còn ở các chi và khuôn mặt thôi.” Lộ Sơn giải thích.

“Khi nào tình trạng này bắt đầu vậy?” Lúc Hồ Vạn Quỷ xảy ra, Đào Bách vẫn còn bình thường mà.

“Chính là lúc Hồ Vạn Quỷ xảy ra, sau khi linh hồn của anh ta thoát ra từ cột ánh sáng, tình trạng này đã bắt đầu. Chỉ là các bạn không để ý thôi… Những cơn bùng phát như vậy thường bắt đầu từ ngực, lan rộng khắp cơ thể, sau đó dần dần biến mất và trở lại trạng thái bình thường. Lúc Hồ Vạn Quỷ, chỉ mới là giai đoạn bắt đầu thôi, nên các bạn không nhận ra. Sau đó, khi bạn bị hôn mê, đến sáng hôm sau, hầu hết các bộ phận trên cơ thể bạn đã như vậy rồi… May mắn thay, lúc đó màu đỏ vẫn chưa lan lên khuôn mặt, nên tôi cũng không phải gặp phải nhiều rắc rối.”

“Lộ Sơn cười đắng mà giải thích.”

Đây là triệu chứng kỳ lạ gì vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều này trước đây, nhưng khi nghĩ lại về những gì đã xảy ra với Đào Bách và sức mạnh của Chu Tước sau đó, tôi không khỏi thốt lên: “Anh ấy là con người sao? Hay là Chu Tước?”

Câu hỏi này có vẻ ngớ ngẩn; rõ ràng Đào Bách là một con người bình thường, còn Chu Tước liệu có tồn tại thực sự không? Ngay cả nếu có, thì chắc chắn nó cũng giống như những con rồng trong truyền thuyết, không thể xuất hiện trong không gian này được.

Nhưng trước câu hỏi của tôi, Lộ Sơn lại trở nên nghiêm túc. Anh ấy nói với tôi: “Sự thật không phải như bạn đoán đâu! Nếu không có Chu Tước, làm sao lại có sức mạnh của Chu Tước được?” Khi nói đến đây, giọng nói của Lộ Sơn trở nên hơi kích động.

Tôi không hiểu tại sao Lộ Sơn lại kích động đến thế; thành thật mà nói, điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của anh ấy. Có lẽ anh ấy cũng nhận ra sự biến đổi trong cảm xúc của mình, bỗng nhiên thở dài rồi nói với tôi: “Thành Nhất, xin lỗi nhé. Tôi chỉ muốn nói rằng, trên thế giới này có quá nhiều người được coi là ‘Chu Tước’, nhưng thật giả thì ai cũng không thể phân biệt được. Nhưng chúng ta luôn biết rằng… Mặc dù các nhà Đạo giáo vì nhiều lý do mà không bao giờ tìm phiền những người này, nhưng trong lòng họ có thực sự hiểu không? Những người được gọi là ‘Chu Tước’ cũng là con người mà thôi. Bạn có thể nói họ là con rắn hay con cáo vàng được không?”

Nghe những lời này, người khác có thể cho rằng chúng không liên quan gì đến chủ đề chúng ta đang bàn, nhưng tôi biết rằng đây chính là một phần câu trả lời mà Lộ Sơn muốn đưa ra cho tôi. Phần trả lời đó còn mơ hồ, không thể đi sâu vào để tìm hiểu.

Điều duy nhất có thể chắc chắn là Đào Bách thực sự là một con người bình thường, chứ không phải thứ gì đó hỗn loạn cả.

Tôi gật đầu, vỗ vai Lộ Sơn và nói: “Vấn đề này tôi sẽ giúp đỡ. Hơn nữa, Đào Bách là một người tốt; dù anh ấy là con người hay thực sự là Chu Tước, tôi vẫn sẽ coi anh ấy là Đào Bách. Dù tôi thiếu trí tưởng tượng, khó có thể chấp nhận sự thật rằng Chu Tước tồn tại trên thế giới này…”

Lộ Sơn nhìn tôi cười, ánh mắt anh ấy lần đầu tiên hiện lên vẻ xúc động sâu sắc. Anh ấy cũng vỗ vai tôi, không nói gì thêm, im lặng một lúc rồi mới nói: “Hãy đi đến sân vườn phía trước nhé?”

Mọi người đã chờ đợi lâu rồi; họ có thể nói ra bất kỳ lời xúc phạm nào. Trong số những người tu luyện, không ít người có tính cách kỳ quặc hoặc tự cho mình cao quý lắm đấy.”

“Đúng là vậy.” Tôi cũng cười và cùng với Lộ Sơn rời khỏi căn phòng đó.

※※※

Tôi luôn không thích những buổi giao tiếp xã hội, đặc biệt là khi có rất nhiều người lạ tỏ vẻ thân thiện với nhau, trò chuyện phiếm luận một hồi rồi lại giả vờ như là anh em ruột thịt vậy. Thực sự, tôi không thể chịu đựng được điều đó từ tận đáy lòng.

Nhưng việc giao tiếp xã hội lại là điều không thể tránh khỏi trong cuộc sống này. Dù sao con người cũng là loài sống theo bầy đàn; vừa có bản năng tự vệ, muốn giữ khoảng cách an toàn, vừa có nhu cầu giao tiếp với người khác. Vì vậy, ai cũng phải đối mặt với điều này, trừ khi họ quyết tâm ẩn dật, sống ở nơi xa lánh thế giới.

Trong mắt người bình thường, giới tu luyện có vẻ bí ẩn, nhưng thực ra, những buổi giao tiếp xã hội của họ cũng không khác gì những buổi giao tiếp thông thường khác.

Tôi cảm thấy choáng váng; phải đối mặt với liên tục những người lạ, những thuật ngữ y học, những danh xưng… Ngay cả trí nhớ xuất sắc của tôi cũng bắt đầu gặp khó khăn.

Như Lộ Sơn đã nói, thật sự rất náo nhiệt! Hàng trăm người chen chúc trong sân này, giống như lúc chúng tôi tìm nơi trú ẩn ở làng Hồ vậy.

Lộ Sơn nói đó mới là sự náo nhiệt kiểu kín đáo; còn theo ý tôi, nơi đây đã quá ồn ào rồi.

Dù tôi có làm điều gì đó lớn lao, trong giới tu luyện – nơi mà việc tuân theo thứ bậc rất được coi trọng – tôi vẫn chỉ là một người trẻ tuổi, và đại diện cho những người không muốn tham gia vào thế tục. Trong mắt họ, tôi thuộc về dòng dõi bí ẩn của Lão Lý. Vì vậy, dù tôi có cảm thấy mệt mỏi đến đâu, tôi vẫn phải mỉm cười và tiếp tục đối phó với mọi người.

Anh Chéng Tâm đứng phía sau tôi, ánh mắt anh ta đầy sự “thương hại” khi nhìn thấy tôi phải chịu đựng những điều này. Vì có tôi ở đó, những người khác đều tìm cớ để tránh đi; chỉ có anh Chéng Tâm là ở lại. Theo lời anh ấy, anh ấy muốn xem “đại sư huynh Sơn Tự Mạch” của tôi phải chịu khổ như thế nào.

Buổi giao tiếp này kéo dài hơn một giờ; những cuộc trò chuyện vô nghĩa khiến tôi cảm thấy khát khô cổ họng. Mãi đến khi bữa ăn sắp bắt đầu, mọi người mới lần lượt rời đi. Khoảnh khắc đó, anh Ché