Tôi im lặng; dù sao thì những sinh vật “yếu đuối” như Trần Chuột này cũng luôn phải coi chừng không bị những sinh vật khác nuốt chửng mọi lúc mọi nơi. Chúng sống rất thận trọng và gian khổ; thậm chí còn không dám ra ngoài nhiều. Từ những cuộc trò chuyện với chúng, chúng ta đã biết rằng nơi an toàn duy nhất ở đây chính là căn phòng này. Bất kỳ con quái vật nào (trừ những sinh vật sống trong thành nội) cũng không được phép xâm nhập vào căn phòng để chiến đấu hay nuốt chửng người khác; ngay cả những con quái vật không minh mẫn cũng tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc này.

Trải qua bao năm tháng dài, tôi có thể tưởng tượng rằng Trần Chuột phần lớn thời gian đều ở trong căn phòng, canh giữ từng ngày trôi qua… Đó hẳn là một sự cô đơn và tuyệt vọng vô cùng lớn!

Trong lúc im lặng, Rụy Nguyệt vô tình liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và phát hiện ra một con quái vật đang nắm giữ một con quái vật khác trông “đã gần chết” và đưa chúng vào quán trọ đối diện căn phòng của Trần Chuột.

“À? Quán trọ này không phải chỉ để trang trí đấy à… Thực sự có người vào đó à?” Rụy Nguyệt reo lên, khiến tất cả chúng tôi đều chú ý.

Trần Chuột nhìn qua và nói một cách không hài lòng: “Tất nhiên là không phải chỉ để trang trí đâu. Mỗi quán trọ ở đây đều là nơi chúng tôi mong muốn đến nhất, bởi vì chỉ trong các phòng của quán trọ thì khí âm mới tương đối trong sạch. Việc nuốt chửng thường được tiến hành ngay tại đây. Các bạn nhìn kìa… Con quái vật kia đang sắp bị nuốt chửng rồi; nó sẽ bị chế biến thành thức ăn tại quán trọ, còn phần còn lại sẽ được nộp cho thành nội. Đổi lại, chúng ta có thể ở lại quán trọ ba ngày.”

Khi Trần Chuột nói xong, con quái vật kia đã bước vào quán trọ, giao con quái vật “gần chết” kia cho người ta, sau đó ngồi xuống gần cửa sổ và bắt đầu chờ đợi “bữa ăn lớn” của mình…

Cảnh tượng này vốn dĩ không hề gây cảm giác kỳ lạ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì thật sự rất rùng mình… Việc nuốt chửng người khác một cách trực tiếp như vậy, khác gì việc con người ăn thịt lẫn nhau trong xã hội loài người chứ?

Điều này cũng khác với việc các con quái vật khác nuốt chửng những con quái vật nhỏ hơn; bởi vì những con quái vật đó gần như không có ý chí riêng, chỉ là những thực thể năng lượng ác độc mà thôi… Nhưng việc nuốt chửng linh hồn người thì lại khác…

Thấy chúng tôi đang chăm chú nhìn quán trọ, Trần Chuột nói một cách nghiêm túc: “Các bạn nhìn này… Tôi cũng chẳng mời gì các bạn cả.” Nói

Những thứ này rốt cuộc là cái gì vậy? Tôi tò mò nhìn Trần Chuột một cái; còn về chuyện “thụ nguyện”, tôi liền bịt miệng lại và phải mất một lúc lâu mới nói được: “Cậu… cậu cũng nuốt chửng người khác sao?”

Chúng tôi tự nhiên không thể nào tin rằng trà và bánh bao kia là thật; nhớ lại những lời Trần Chuột vừa nói, việc linh hồn bị dùng làm thức ăn trong quán trọ thì giả thuyết của Chéng Nguyện cũng không hề vô căn cứ.

Trần Chuột đặt bánh bao và trà lên bàn, nói: “Tôi đâu có khả năng nuốt chửng người khác đâu; những thứ này cũng không phải là sức mạnh linh hồn gì cả, chỉ là âm khí trong sáng do Đại sư Hoằng Nhẫn ban tặng mà thôi. Âm khí này cũng giống như thức ăn của chúng ta mà… Làm ma rồi mà các bạn vẫn không biết à? Cứ ăn đi đi, tôi đã giữ chúng mãi mà không nỡ ăn; dù sao thì ân huệ của Đại sư Hoằng Nhẫn cũng có hạn, tôi phải mất rất nhiều công sức mới có được cơ hội này.”

Nghe Trần Chuột nói vậy, chúng tôi lại càng tò mò hơn về Đại sư Hoằng Nhẫn; tuy nhiên, chúng tôi cũng không nỡ ăn thức ăn của nó nữa. Nhưng Trần Chuột không hề quan tâm, nói: “Sau này các bạn có thể trở thành người lớn trong nội thành đấy; đó chính là hy vọng của tôi. Được gặp gỡ các bạn thực sự là may mắn của tôi… Các bạn cứ ăn đi đi; nếu không ăn, tôi lại cảm thấy không yên lòng.”

Với lời nói đó của Trần Chuột, chúng tôi còn có thể nói gì được nữa chứ? Chỉ có thể cùng nhau ăn chiếc đĩa bánh bao và trà kia mà thôi. Theo yêu cầu của chúng tôi, Trần Chuột cũng ăn theo; chúng tôi cố tình ăn ít hơn để cho nó ăn nhiều hơn một chút. Nhìn thấy vẻ mặt hài lòng của nó, tôi không khỏi cảm thấy xót xa… Không chỉ vì nó, mà còn vì những sinh vật ma quỷ ở thành phố mới này nữa…

Những linh hồn oan ức, những con quỷ hung ác vốn dĩ đáng bị ghét bỏ, nhưng lúc này, chúng ta thật khó mà không cảm thấy thương hại cho chúng… Cũng đủ hiểu tại sao các nhà sư lại kiên trì muốn cứu độ những sinh vật ma quỷ ở đây, và tại sao bài kiểm tra của môn phái Giác Viễn lại được tổ chức tại đây…

Việc âm khí trong sáng này nuôi dưỡng linh hồn thật là khó có thể diễn tả bằng lời; ngay cả khi chúng tôi ăn những thức ăn đơn giản này, chúng tôi cũng cảm thấy cơ thể mình thoải mái và có một cảm giác thỏa mãn kỳ lạ.

“Các bạn hãy đi xin một căn nhà đi; với khả năng của các bạn, các bạn hoàn toàn đủ điều kiện để

Tiếng Chuông**

Khi Trần Chuột đặt ra câu hỏi này, bên ngoài cửa sổ, con quái vật đang chờ đợi “bữa thịnh soạn” của mình đã có được nó rồi – một bàn đầy ắp thức ăn, không khác gì những món ăn trên thế giới loài người. Lúc này, nó đang cầm lấy một miếng “thịt nướng” và thưởng thức ngon lành; trong khi nhai, nó cũng không quên rót rượu vào miệng mình.

Trong thành phố mới này, nơi đầy cô đơn, tuyệt vọng và hỗn loạn, bao nhiêu linh hồn có thể chống lại sự cám dỗ như vậy?

“Phải ăn uống ngay trong nhà trọ sao? Chẳng lẽ là để mọi thứ trở nên giống y hệt thế giới loài người sao?” Tôi không trả lời câu hỏi của Trần Chuột, mà thay vào đó, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và tự hỏi như vậy.

“Đúng vậy. Những người lớn ở khu vực trong thành nói rằng mọi thứ ở đây đều được thiết kế sao cho giống thế giới loài người càng nhiều càng tốt. Tôi không biết tại sao, nhưng chính vì điều đó mà thành phố mới này mới hấp dẫn hơn thành phố cũ. Tôi thấy điều đó rất tốt… Ngay cả âm khí mà Đại sư Hoằng Nhẫn ban tặng cũng có hình dạng giống như thức ăn trên thế giới loài người; đôi khi điều đó khiến tôi cảm thấy mình vẫn còn sống.” Khi nói đến đây, ánh mắt của Trần Chuột tràn đầy nỗi buồn nhưng cũng xen lẫn sự thỏa mãn.

Tất cả những điều này khiến tôi thở dài… Đúng vậy, việc mọi thứ được thiết kế giống như thế giới loài người chắc chắn sẽ có sức hấp dẫn lớn đối với các con quái vật; và thông qua những quy tắc và cách thức như vậy, chắc chắn sẽ xuất hiện những sinh vật mạnh mẽ… Vậy chủ nhân của thành phố này thực sự muốn làm gì? Và liệu “chủ nhân” của nó có phải là một con quỷ dữ hay không? Trong tất cả những điều này, Úc Thúy Tử đóng vai trò gì? Thực ra, tôi hoàn toàn tin rằng nếu Úc Thúy Tử là một con quỷ dữ cực kỳ mạnh mẽ, thì nó chắc chắn có khả năng khiến các linh hồn trải qua những giấc mơ đặc biệt…

Nghĩ đến đây, tôi nhìn Trần Chuột với vẻ áy náy và nói: “Có lẽ chúng ta sẽ không ở lại đây… Bởi vì thời gian của chúng ta rất gấp rút, và lý do tại sao thì tôi không thể nói với bạn được. Nhưng bạn có thể tin vào Sư phụ Giác Viễn – ông ấy nói rằng bạn sẽ được tiếp nhận một sự siêu thoát tốt đẹp, và bạn chắc chắn sẽ nhận được điều đó.”

Trên khuôn mặt Trần Chuột hiện rõ vẻ buồn bã và thất vọng… Nhưng trong thành phố này, trong môi trường khắc nghiệt như vậy, ai cũng có những bí mật riê