Vẻ đẹp này thật sự khiến người ta cảm thấy bất an; từ tận đáy lòng, nó gợi lên một cảm giác huyền ảo, khiến con người không thể cảm thấy yên tâm được. Khi quay đầu nhìn lại, chúng tôi mới phát hiện ra rằng cái bia ranh giới vẫn còn ở phía sau mình; từ đó, một cảm giác an toàn lại trỗi dậy trong tâm hồn, như thể chỉ có màu xám già nua ấy, với những vệt xanh lá, mới là nguồn sức mạnh vững chắc nhất, có thể xóa tan những ảnh hưởng tiêu cực do những màu sắc cực đoan này mang lại.

“Hãy đi thôi.” Tôi nói một cách yên bình. Gió thổi bay mái tóc của tôi; giữa biển hoa trải dài dưới chân, tôi bất ngờ nhìn thấy hai con đường khác nhau, dẫn đến hai hướng khác nhau.

Nên đi hướng nào đây? Tôi hoàn toàn không biết gì về nơi này cả.

Cảm Viễn nói phía sau lưng tôi: “Bắc mới, nam cũ; vì chúng ta muốn đến thành phố mới, nên hãy đi con đường hướng bắc đi.”

Tôi gật đầu và đi đầu. Trong gió, có một mùi hương kỳ lạ, giống như một loại cocktail đặc biệt: giữa hương vị ngọt ngào mơ mộng, xen lẫn mùi hương máu tanh đậm đà, khiến người ta không thể không say mê.

Thật đáng tiếc, tất cả những người ở đây đều là những người có ý chí kiên định; mùi hương này dù đầy sự mâu thuẫn và kích thích, nhưng lúc này, chúng tôi đã không còn quan tâm đến nó nữa.

Cảm Viễn nhận xét một cách kỳ lạ: Những bông hoa ở đây không chứa bất kỳ linh hồn nào, nhưng những người thiếu ý chí kiên định, nếu ngửi quá lâu mùi hương này, thì cũng giống như việc sử dụng ma túy vậy.

Thật sao? Nhưng tôi chỉ im lặng, không hề quan tâm đến mùi hương đó chút nào. Cái bia ranh giới đã để lại cho tôi một ấn tượng quá sâu sắc; cảm giác liên kết mật thiết từ tận xương tủy khiến tôi không thể nghĩ đến những điều khác được. Thậm chí, trong đầu tôi còn xuất hiện suy nghĩ rằng những người đã cảm nhận được sức mạnh của cái bia ranh giới, những người đã được nó thanh tẩy, thì sẽ không còn sợ hãi trước mùi hương đó nữa; dù nó có khiến người ta sa vào chìm đắm, hay thậm chí chứa đựng sự tuyệt vọng ẩn giấu sâu thẳm, thì cũng không còn quan trọng nữa.

Khi đến đây, con đường là một con đường dốc lên; nhưng khi đi về, nó lại là một con đường dốc xuống. Khi khoảng cách ngày càng giảm, gió thổi qua, tôi cuối cùng cũng có thể nhìn thấy rõ hơn cảnh vật phía xa.

Trời vẫn là màu tím đỏ, u ám đè trên đầu; nơi sương mù bắt đầu tan đi, chính là mặt hồ yên bình kia. Mặt hồ được chiếu sáng

“Đó là những con thuyền đã gặp nạn ở đây trong hàng trăm năm qua; hóa ra tất cả chúng đều đã đến đây rồi?” Người nói là anh Chéng Tâm, người đang đi phía sau tôi, cũng đang cùng tôi trải qua những cảm giác kích thích này – sự sốc từ khứu giác và thị giác, sự xung đột giữa mùi thơm ngọt ngào và những hình ảnh của cái chết.

“Dường như nước hồ ở đây hoàn toàn không chảy; những con thuyền này đều đứng yên bất động! Nước chảy luôn không đáng sợ; điều đáng sợ chính là những dòng nước đọng, chúng mới có thể khiến mọi thứ chìm xuống.” Như Nguyệt không biết từ lúc nào đã đi bên cạnh tôi, và bỗng nhiên cô ấy nói ra những lời đó, khiến trái tim tôi lại thêm một chút nặng nề.

Người ta nói rằng dòng sông Hoàng Quân kia rất nguy hiểm, liệu nó có phải là những con sóng dữ tợn, hay chỉ là những dòng nước đọng chết chóc như thế này? Trái tim tôi không thể không suy nghĩ… Có lẽ những người lái đò ở đó biết được liệu ở đây có tồn tại những người lái đò khác hay không?

Tiêu Thành Can thì có quan điểm thực tế hơn; phần lớn mặt hồ đã có thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng vẫn còn hai khu vực bị bao phủ bởi sương mù. Anh ấy nói: “Chúng ta vẫn chưa thấy thành phố đâu… Chúng ta đã không còn thuyền nữa; liệu chúng ta phải bơi qua những xác thuyền này sao?”

Xác thuyền ở đây chính là những mảnh vỡ của các con thuyền, dù cũ hay mới, đang trôi nổi trên mặt hồ… Nhưng chúng tôi không hề coi đó là điều gì buồn cười; ngược lại, điều đó chỉ khiến trái tim chúng tôi thêm nặng nề thôi.

Anh Chéng Tâm liền nhìn về phía Giác Viễn; Giác Viễn lắc đầu, cho biết anh ấy cũng không biết. Có lẽ anh ấy biết về quy tắc của Bia Rào Hạn, nhưng phía sau bia rào đó chính là khu vực cấm… Làm sao anh ấy có thể biết được phải làm gì ở đây? Dù sao, người tiền nhiệm của anh ấy cũng không hề giải thích gì cả, thậm chí còn giấu giếm thông tin.

Nhưng vào lúc này, trong lòng tôi lại có một cảm giác khó tả… Đó là nếu chúng ta tiếp tục đi về phía trước, chúng ta sẽ tìm thấy con đường… Nếu lúc này chúng ta vẫn không biết, thì chỉ cần chờ đợi thôi… Chắc chắn sẽ có con đường.

Nghĩ như vậy, tôi bèn tăng tốc bước đi, tiếp tục hướng về phía dưới, và quay đầu nói với những người đang đi sau mình: “Hãy cùng đi nào… Chắc chắn chúng ta sẽ không bị mắc kẹt ở đây đâu.”

Khi nói ra những lời đó, tôi lại một lần nữa nhìn thấy chiếc Bia Rào Hạn… Lúc này, bóng dáng của nó vẫn rõ ràng đứng

Xác tàu gần chúng ta nhất nằm cách đó chưa đầy mười mét; đó chỉ là một chiếc thuyền đánh cá bình thường, đã mục nát đến mức không còn giống hình dạng ban đầu nữa, và chỉ vừa đủ sức nổi trên mặt nước. Trên thuyền có hai bộ xương: một người nằm ở phía mũi thuyền, người kia ngồi trong khoang thuyền, đầu ngửa ra sau, cảnh tượng thật sự rất khủng khiếp.

Tôi quay đi, không muốn nghĩ về những gì họ đã trải qua trong hoàn cảnh như thế này trước khi chết… Hoặc có lẽ khi con thuyền của họ trôi vào đây, họ đã đã qua đời từ lâu rồi. Nhưng dưới tấm bia biên giới này, hy vọng họ có thể yên nghỉ được… Giống như những cây cỏ mà Giác Viễn đã nói với Huệ Căn – từ việc bị uốn cong, dữ tợn trở thành những cây cỏ yên bình, hòa thuận, và cuối cùng được siêu thoát…

“Thành Nhất, chúng ta đã đến nơi rồi… Nhưng ở đây không có một con chim nào cả… Anh nghĩ sao?” Tiêu Thành Can cố tình không nhìn về phía con thuyền đó, và đột nhiên đổi chủ đề.

Tôi ngồi xuống một cách thoải mái, châm một điếu thuốc, rồi nói với Tiêu Thành Can: “Chờ đã! Hoặc là bơi lội… Anh chọn đi.”

Tiêu Thành Can tỏ ra rất bực bội, cởi áo khoác ra và nói với tôi: “Anh bạn ơi, đừng làm tôi tức giận nhé… Thật đấy, đừng làm vậy…” Tính cách của anh ấy thực sự rất nóng vội.

Nhưng không ngờ, Giác Viễn chạy đến, nhặt lấy chiếc áo khoác của Tiêu Thành Can và la lên: “Đừng vứt đi nhé… Đó là áo may riêng đấy… Thật là lãng phí…” Nói xong, anh ấy lại nhìn Tiêu Thành Can và hỏi: “Thầy ơi, để em ví dụ nhé… Nếu em nhờ Định Viễn may cho mình một bộ quần áo, thì đó có coi là may riêng không ạ?”