“Tôi chưa quyết định đâu, tôi thích ngành khoa học xã hội, sau này sẽ thi vào một trường ở Bắc Kinh thôi.” Rõ ràng, ý định của chị gái thứ hai tôi cũng giống như tôi; mọi người trong gia đình đều biết rằng sau khi tôi 15 tuổi, tôi phải đi Bắc Kinh trước.

Nhưng tôi không hề biết rằng khi đến đó sẽ phải làm gì, sống như thế nào… Tuy nhiên, việc hai chị gái tôi có thể ở Bắc Kinh khiến bố mẹ tôi yên tâm hơn một chút.

“Nhìn con kìa, đừng nói về những chuyện đó nữa; đó là số phận của đứa con út trong nhà chúng ta! Nó chắc chắn sẽ làm được những việc lớn lao.” Bố tôi châm một điếu thuốc và nói với mẹ tôi.

“Đúng vậy, bây giờ cuộc sống trong nhà đã tốt hơn nhiều so với trước đây; so với những người khác trong thị trấn, chúng ta cũng sống khá thoải mái rồi. Chúng ta phải cảm ơn Thầy Giang; việc đứa con út theo học với ông ấy thực sự là một may mắn lớn.” Mẹ tôi luôn dễ xúc động; bà vừa rơi nước mắt, vừa tiếc nuối, nhưng vẫn luôn an ủi tôi.

Tôi cúi đầu ăn cơm, trong lòng cảm thấy không rõ ràng lắm… Khoảnh khắc gia đình chúng tôi chuyển nhà cách đây 4 năm rưỡi lại hiện lên trong đầu tôi một lần nữa. Tôi cố gắng không nghĩ về nó, và bắt đầu trò chuyện về những chuyện khác để xua tan suy nghĩ đó.

Không biết từ lúc nào, tôi đã ăn hết ba bát cơm lớn. Chị gái thứ hai tôi thốt lên: “Em trai à, em ăn thật nhiều đấy! Mỗi lần đều phải ăn hết một nồi cơm nhỏ mới đủ.”

“Chị gái ơi, chị không hiểu đâu… Những người theo đuổi con đường tu luyện thì tiêu hao nhiều năng lượng và cần phải ăn uống nhiều hơn người bình thường. Nếu không ăn nhiều, làm sao có thể bổ sung đủ năng lượng?” Tôi trả lời một cách đơn giản; thực ra lý do này phức tạp hơn nhiều… Nhưng một khi bắt đầu theo đuổi con đường tu luyện hay học võ, chi phí cho việc ăn uống thực sự rất cao.

Tôi luôn nghi ngờ rằng Giáng Lão Ôi thích sống trên núi là để săn thú rừng và tiết kiệm tiền ăn uống.

“Đúng rồi, em trai bây giờ đang theo đuổi con đường tu luyện; không giống như chúng ta, những người phàm tục đâu. Em nghĩ chỉ sau hai năm nữa, em ấy chắc chắn sẽ đạt được thành quả.” Chị gái thứ hai tôi cười, khuôn mặt bà xuất hiện những nếp nhăn đẹp.

Tôi tỏ ra khiêm tốn và nói: “Thành quả ư? Còn lâu lắm mới đến lúc đó… Em không dám nghĩ đến điều đó.”

“Nếu thực sự đạt được thành quả, chắc chắ

Tôi cũng học ở chợ làng, nhưng mỗi ngày đều vội vàng đi lại, ngoại trừ việc thường xuyên tiếp xúc với những người liên quan đến việc làm thịt giòn, tôi gần như không có dịp giao tiếp với ai khác. Trong mắt mọi người, tôi có vẻ khép kín, hoàn toàn không còn giống cậu bé nghịch ngợm, vui vẻ và phóng khoáng như khi còn nhỏ nữa.

Bên trong lòng, tôi biết rằng mình sợ rằng nếu quen thân hơn với các bạn học này, sau này sẽ rất khó để rời bỏ họ. Bởi vì ngày gia đình tôi chuyển nhà, cảm giác cô đơn mà lúc đó tôi phải trải qua thật sự quá sâu sắc và khó quên; tôi thực sự sợ điều đó!

Chính vì sự “khép kín” này mà tôi biết thông tin về những chuyện lớn nhỏ ở chợ làng cũng ít hơn nhiều so với người khác.

“Con vẫn chưa biết à, Tam Wa?” Mẹ tôi thực sự ngạc nhiên trước sự “ thiếu hiểu biết” của tôi.

“Con cần biết cái gì chứ? Cả ngày chỉ học ở trường và luyện tập trên núi thôi mà. Mẹ, hãy nói cho con biết chuyện gì đang xảy ra đi.” Tôi hỏi.

“Đúng vậy, mẹ ơi, sao những ngày gần đây mẹ không hề nói gì về chuyện này cả?” Chị gái tôi cũng rất tò mò, muốn biết xem là ai mà lại ăn nhiều như em trai mình; liệu họ có phải cũng là những người luyện tập như em trai không?

“À, mẹ mới nghe nói hôm qua thôi. Hôm qua, khi mẹ đi mua đồ ở thành phố, tình cờ gặp bà Liu ở làng chúng ta; con biết đấy, con trai bà ấy đã định cư ở chợ làng rồi đấy.” Mẹ tôi nói.

“Mẹ ơi, nhanh nói đi, chúng con đang hỏi mãi mà…” Tôi vội vàng thúc giục.

“Đúng vậy...” Chị gái tôi cũng háo hức muốn nghe.

“Được rồi, được rồi...” Mẹ tôi uống một ngụm nước, quay đầu nhìn thấy bố tôi cũng tỏ ra rất quan tâm, liền gõ nhẹ vào đầu bố và tiếp tục nói: “Con trai bà ấy sống ở chợ làng, nên anh ta biết rất nhiều thông tin về những chuyện ở đó. Hôm đó khi mẹ gặp bà ấy, chúng ta trò chuyện một lúc, và bà ấy kể với mẹ rằng Quách Nhị ở chợ làng… Không hiểu sao từ khoảng một tuần trước, người đó bắt đầu ăn rất nhiều; buổi sáng có thể ăn hết hai cân mì, đến trưa lại cảm thấy đói, và khi đến giờ ăn trưa, anh ta có thể ăn hết cả nồi cơm của cả gia đình sáu người. Người nhà chưa kịp ăn được vài miếng rau thì anh ta đã ăn hết sạch rau luôn… Trông thật là… Ồi, nghe kể thôi mà mẹ cũng thấy bụng đầy chán.”

Chị gái tôi nhìn tôi và nói: “Em trai ơi, em không lẽ cũng trở

Theo dõi Giáng Lão Ôi suốt bao nhiêu năm như vậy, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bỏ qua lời khuyên của chị gái thứ hai mình, tôi hỏi mẹ: “Vậy buổi tối thì sao? Buổi tối cũng không ăn gì à? Ăn như vậy mà không bị đau bụng chứ?”

“Quách Nhị Người này sao lại trở thành như vậy được nhỉ? Dù anh ta có phần lơ là việc làm, nhưng trí óc thì thuộc hàng giỏi nhất trong làng này. Những năm khó khăn đó, chỉ nhờ vào sự thông minh và nhanh trí của anh ta mà gia đình mới sống qua được. Làm sao anh ta có thể làm những việc ngu ngốc như vậy được chứ…” Đó là lời của bố tôi.

Bởi vì Quách Nhị này khá nổi tiếng trong làng; không chỉ bố mẹ tôi biết, mà chúng tôi – tôi và chị gái thứ hai – cũng đã từng nghe nói về anh ta. Người ta nói rằng anh ta rất thông minh và gan dạ.

“Ôi trời, hãy để tôi kể hết cho các bạn nghe. Tôi cũng không biết chính xác tại sao anh ta lại trở thành như vậy… Chỉ biết là buổi tối anh ta vẫn ăn như cũ thôi. Các bạn nghĩ anh ta có bị đau bụng không nhỉ? Có lẽ là vậy… Nghe nói là sau khi ăn no vào buổi trưa, anh ta thường bị nôn, mặt trắng bệch đi… Nhưng dù vậy, anh ta vẫn tiếp tục ăn! Bà Liu kể với tôi là vài ngày gần đây, gia đình anh ta sợ không dám nấu ăn nữa… Vì Quách Nhị ấy… đã bị nôn đến mức xuất huyết rồi; có lẽ dạ dày của anh ta đã bị hỏng hoàn toàn… Bà Liu cũng không biết chính xác là sao nữa… Dù sao thì tin này đã lan truyền khắp làng rồi… Vì vợ của Quách Nhị ấy đã đi hỏi bác sĩ khắp nơi… Hôm kia còn đưa anh ta đến bệnh viện huyện để điều trị nữa… Nếu không khỏi, có lẽ sẽ phải đưa anh ta ra thành phố điều trị…” Mẹ tôi kể xong câu chuyện về Quách Nhị.