“Đúng vậy, chúng tôi chỉ là học trò của các bậc tiền bối mà thôi.” Thành Chân cũng đã trả lời câu hỏi đó thay cho chúng tôi.

“Không ngờ rằng những người thuộc dòng dõi Lão Lý cũng đến đây; những chuyện riêng tư trong phái họ lại liên quan đến Hồ Vạn Quỷ, đây có phải là sự trùng hợp… hay là gì khác…” Bà Nguyễn không kìm được mà nói ra, và dần dần giọng nói của bà càng trở nên thấp đi, cuối cùng bà bắt đầu thì thầm với ông Trịnh.

Mọi người đều im lặng, chờ đợi hai vị lão nhân nói gì. Khoảng năm phút sau, họ ngừng việc thì thầm đó, và ông Trịnh ngẩng đầu lên, nói với chúng tôi: “Được thôi! Các bạn muốn biết điều gì về Hồ Vạn Quỷ? Muốn tôi hỏi các bạn, hay tôi sẽ giải thích chi tiết cho các bạn nghe? Nhưng sau khi tôi giải thích xong, tôi cũng sẽ có những câu hỏi cần phải hỏi các bạn.”

Về Hồ Vạn Quỷ, ngoại trừ những gì sư phụ chúng tôi đã nói, chúng tôi gần như không biết gì cả; việc hỏi han cũng không thể tiến hành được. Vì vậy, lần này tôi xin đứng ra trả lời: “Ông Trịnh, nếu ông không phiền, xin hãy giải thích chi tiết cho chúng tôi về Hồ Vạn Quỷ đi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng tôi chắc chắn sẽ phải đến đó một lần.”

Ông Trịnh có vẻ không hiểu gì cả, ông nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Cậu nói rằng chúng ta sẽ đến Hồ Vạn Quỷ? Đi đâu vậy?”

“Nếu cần thiết, chúng tôi cũng sẽ đến bên trong cái trận phù âm tự nhiên đó.” Tôi không hiểu tại sao ông Trịnh lại hỏi tôi điều này!

“Gì?” Giọng nói của ông Trịnh vốn đã lớn, và khi ông ngạc nhiên đến thế, tiếng hét của ông làm cho cả bức tường trong căn phòng đều rung chuyển. Ông đứng dậy, bước đến gần tôi và nói lớn, gần như không kiểm soát được cảm xúc của mình: “Dòng dõi chúng tôi đã canh giữ nơi này suốt ba trăm năm rồi; ngoại trừ một số cao nhân, chưa từng ai dám nói đến việc bước vào cái trận phù âm tự nhiên đó. Các cậu bé nhỏ như các cậu lại dám làm như vậy, dựa vào cái gì vậy? Các cậu có biết không…”

“Biết cái gì?” Tôi nhìn ông Trịnh một cách mơ hồ.

“Các cậu có biết rằng khu vực cốt lõi thực sự của Hồ Vạn Quỷ có một cái tên gọi không? Đó là… ‘Địa ngục nhỏ’!”

Nhưng trong các văn bản cổ và truyền thuyết, có rất nhiều mô tả về địa ngục. Dù những mô tả này có khác biệt về chi tiết, điều duy nhất không bao giờ thay đổi chính là địa ngục là nơi tụ tập của những hồn oan và ma quỷ; mọi nơi ở đó đều đầy rẫy chúng! “Tiểu địa ngục”… Ý tôi là… Tôi có thể tưởng tượng rằng trung tâm của cái trận phủ âm kia chắc chắn không thể thiếu những hồn oan và ma quỷ; dù sao thì những sinh vật như Quỷ La Sát cũng xuất hiện trong Hồ Vạn Quỷ mà. Nhưng nếu gọi nó là “tiểu địa ngục”, thì theo cách so sánh ấy, đó chẳng phải là thành phố của ma quỷ sao? Nếu chúng ta, những người sống, bỗng nhiên xông vào đó, thì chắc chắn sẽ rất nổi bật, phải không? Nhìn thấy biểu cảm liên tục thay đổi trên khuôn mặt tôi, ông Trương dường như cảm thấy rằng “lửa” này vẫn chưa đủ mạnh, ông bước lại gần tôi, cúi xuống nhìn tôi và nói một cách nghiêm túc: “Tiểu địa ngục ấy, tôi không hề nói quá đâu!” Không nói quá à? Tôi nhíu mày và hỏi ông Trương: “Ông đã từng vào bên trong trận phủ âm đó chưa?” “Tôi chưa từng đến, nhưng những người tiền bối thuộc dòng họ canh giữ hồ đã từng đến. Sau khi trở ra, họ đã qua đời vì vết thương nặng. Đó là những người tiền bối tài ba; họ chỉ để lại một câu nói về trận phủ âm đó: ‘Hồn oan tụ tập đông đúc, mỗi bước đi đều gặp phải ma quỷ hung ác!’ Cậu nghĩ sao? À, lúc đó, Hồ Vạn Quỷ vẫn chưa có Quỷ La Sát đâu.” Tôi đã không còn gì để nói nữa, ngẩng đầu nhìn ông Trương và nói một cách bất lực: “Ông muốn dùng những điều này để dọa tôi phải không?” Lúc này, ông Trương đã quay lại chỗ ngồi của mình, cười ha hả và nói với tôi: “Đây không phải là việc dọa dại, mà là sự thật! Các bạn là người của dòng họ Lý, những người trong dòng họ này đều rất tốt; làm sao tôi có thể nhìn các bạn tự rước họa vào thân được? Thôi, không nói nhiều nữa, những gì cần làm, các bạn hãy tự quyết định đi. Bây giờ, hãy để Hạ Chỉ giải thích chi tiết hơn cho các bạn về Hồ Vạn Quỷ.” Hạ Chỉ là một người đàn ông trung niên điềm đạm; ông ngồi đối diện chúng tôi. Khi ông Trương ra lệnh như vậy, Hạ Chỉ lập tức đứng dậy, cúi chào chúng tôi theo kiểu truyền thống, sau đó bắt đầu kể về những câu chuyện liên quan đến Hồ Vạn Quỷ. Trận phủ âm ở Hồ Vạn Quỷ được hình thành một cách tự nhiên, và không ai biết chính xác là bao nhiêu năm trước; nhưng có thể nói rằng những người cao thủ Đạo Giáo đã phát

Cho đến một năm nào đó sau này, bảy ngôi làng nằm gần cái Hồ Vạn Quỷ trận phủ địa âm này đều chứng kiến cảnh dân chúng trong một đêm bỗng nhiên Mạc Minh một cách kỳ lạ và không rõ nguyên nhân, điều này mới khiến các cấp cao chú ý. Năm đó, tình trạng ma quái xảy ra thậm chí còn lan rộng đến những khu vực gần nhất với cái Hồ Vạn Quỷ trận phủ địa âm đó.” Hè Chí đã kể cho chúng tôi nghe như vậy.

“Nghĩa là, trước khi cái Hồ Vạn Quỷ trận phủ địa âm này được phát hiện ra, có lẽ nó đã được bao bọc bởi một hàng rào tự nhiên nào đó; nhưng không biết vì lý do gì mà hàng rào đó đã bị phá hủy, và những linh hồn ma quái bên trong mới thoát ra được? Đó chính là giả thuyết đó phải không?” Tôi lập tức nắm bắt được điểm then chốt của vấn đề.

“Đúng vậy, giả thuyết đó chính là như vậy! Thực tế, sau khi một số chuyên gia cao cấp đến đây để khảo sát, họ đều xác nhận giả thuyết đó và cũng cảm thấy kinh ngạc trước sự kỳ diệu của nó – cái Hồ Vạn Quỷ này không chỉ tạo thành một trận phủ địa âm mà còn có một mê cung tự nhiên, một mê cung có tác động lớn đối với cả ma quái lẫn con người… Làm sao mà điều này không khiến người ta kinh ngạc được? Nhưng vì một lý do nào đó, một phần của mê cung này đã mất đi tác dụng, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến những thảm kịch xảy ra.” Hè Chí nói một cách nghiêm túc.

Sau đó, anh ấy kể cho tôi nghe về lịch sử của cái Hồ Vạn Quỷ này. Cái gọi là “trận phủ đại bảo vệ” Hồ Vạn Quỷ được xây dựng trên nền tảng của mê cung tự nhiên đã bị hỏng đó; tất nhiên, qua nhiều năm, mỗi thế hệ các chuyên gia Đạo giáo đều đảm nhận việc bảo trì trận phủ này, và vì vậy, bên ngoài trận phủ đã được phát triển thành một hệ thống phức tạp trận pháp, nhưng phần có tác động lớn nhất vẫn là cái mê cung đó.

“Cũng chính vì vậy mà cái mê cung này được coi là nền tảng quan trọng nhất, nhằm ngăn chặn những người bình thường vô tình xâm nhập vào khu vực Hồ Vạn Quỷ này.” Hè Chí tiếp tục kể.