Thấy tôi làm như vậy, dù có cảm thấy lạ lùng, nhưng Xiao Chenggan vẫn thở dài một tiếng rồi cũng buộc thứ đó vào người mình.

Khi thấy chúng tôi không hề kháng cự, Lộ Sơn cũng không nói thêm gì nữa; còn Đào Bách thì vẫn cúi đầu e ngại, trốn sau lưng Lộ Sơn, khiến tôi và Xiao Chenggan thực sự cảm thấy bối rối – không hiểu tại sao Giang Nhất lại cử một người như thế này tham gia vào cuộc hành động này?

Chiếc thuyền nhỏ đã lướt trên mặt hồ được khoảng bảy tám phút, và đã đi xa khỏi bờ một chút rồi. Lộ Sơn ngừng chèo thuyền và nói với chúng tôi: “Chúng ta dừng lại ở đây thôi; nếu đi tiếp nữa thì sẽ vào lãnh thổ của quốc gia X, và việc di chuyển sẽ không còn thuận tiện nữa.”

Nơi này không hề yên tĩnh chút nào; vào ban đêm, đôi khi vẫn có ánh đèn pin lóe lên từ phía kia, nhưng vì đã chuẩn bị trước, họ không mấy để ý đến chúng tôi.

Vậy thì… xuống nước thôi!

Tôi cũng quyết đoán, mang theo bình oxy, cắn ống thở vào miệng rồi thẳng tiếp lao xuống nước. Ngay lập tức, màn đêm tối om bao trùm tôi; chỉ có ánh trăng phản chiếu trên mặt nước mới có thể nhìn thấy được. Cảm giác duy nhất tôi nhận được là cái lạnh buốt bao quanh mình.

Nước trong hồ X thật sự rất lạnh… Đó là suy nghĩ duy nhất của tôi lúc đó.

**Chương 20: Giữa Sự Thất Vọng Và Sương Mù**

Đêm đen bao trùm hồ X; ánh trăng là nguồn sáng duy nhất, huống chi là dưới mặt nước tăm tối này.

Tôi và Xiao Chenggan lần lượt lặn xuống; máy quay trên người chúng tôi cũng bắt đầu hoạt động. Ánh sáng từ máy quay cùng với đèn pin trong tay giúp chúng tôi nhìn thấy rõ hơn.

Trên mặt hồ, nước trong xanh, sóng nhẹ nhàng; nhưng khi lặn xuống, dưới ánh đèn pin, chúng tôi mới nhận ra có rất nhiều thứ giống như “bụi” trôi nổi trong nước. Phải chăng đó là do hồ này là hồ núi lửa?

Tôi không rất am hiểu về địa lý, nên không biết chính xác lý do tại sao; tất cả những gì tôi biết là ngọn núi lửa dưới đáy hồ này vẫn đang hoạt động, và khả năng phun trào của nó rất cao. Ngoài ra, nước trong hồ này có lẽ là do mưa tạo thành; dù sao thì nó cũng sẽ chảy ra ngoài, nhưng không có lỗ thông nào, vậy mà mực nước luôn ở mức ổn định… Thật là kỳ lạ. Tuy nhiên, tất cả những điều này không liên quan mấy đến nhiệm vụ của tôi lần này; những bí ẩn này có lẽ chỉ có các nhà khoa học mới có thể giải đáp được.

Ngay khi bước vào nước, tôi và Xiao Chenggan đều cảm thấy vô cùng hào hứng; dù sao thì cái hồ này cũng chứa đầy những bí ẩn và truyền thuyết kỳ lạ, giống như chúng ta vừa bước vào một thế giới phiêu lưu mới mẻ vậy. Nhưng thực tế là, sau khi lặn xuống đáy hồ một lúc, áp suất xung quanh khiến chúng tôi không thể tiếp tục lặn xuống được nữa.

Tôi trong lòng tự trách mình; xét cho cùng, cả tôi và Xiao Chenggan đều mặc những bộ đồ lặn rất chuyên nghiệp, nhưng dường như chúng đã đạt đến giới hạn của mình rồi. Khi chiếu đèn pin xuống dưới, tôi chỉ thấy một màn đêm tối om, không thấy đáy hồ – điều này có nghĩa là chúng tôi vẫn còn rất xa mới có thể đến đáy!

Điều này hoàn toàn khác với kế hoạch ban đầu của chúng tôi. Tôi cảm thấy tức giận; tôi không tin rằng nhóm người này lại không biết thông tin gì về hồ X này. Nghĩ đến đây, tôi gửi cho Xiao Chenggan một tín hiệu rồi bắt đầu bơi lên mặt nước.

Vài phút sau, tôi và Xiao Chenggan đã nổi lên mặt nước. Tôi tháo khẩu trang hít oxy và kính bảo hộ ra, lau đi nước trên mặt, rồi thở hổn hển. Sức lực mà chúng tôi mất đi dưới nước thật sự không thể so sánh được với trên cạn.

Lần lặn này thực sự rất nhàm chán; ngoài những hạt bụi trôi nổi trong nước đen kịt và vài con cá lạnh thoáng qua, chúng tôi không tìm thấy bất cứ thứ gì cả.

Trên đường đi, anh Chengxin đã kể cho tôi nghe một số câu chuyện về hồ này. Anh ấy nói rằng trước đây, hồ này hoàn toàn không có sinh vật nào cả, do những hạn chế về điều kiện tự nhiên… Dù sao thì tôi cũng không hiểu hết những điều đó.

Tôi chỉ nhớ anh Chengxin từng nói rằng sau này, có một loại cá lạnh xuất hiện trong hồ này; hương vị của chúng rất ngon, và người ta đồn rằng chúng được nuôi ở một quốc gia khác, ở ranh giới này.

“Thực sự là nuôi hay chỉ là để che đậy điều gì đó, tôi cũng không chắc lắm… Tại sao lại nuôi cá trong hồ này chứ?” Anh Chengxin nhíu đầu, ánh mắt anh ấy dường như đang nhìn về phía Đào Bách và Lộ Sơn. Chỉ là Đào Bách luôn tránh né, còn Lộ Sơn dù ít nói nhưng sau này chúng tôi phát hiện ra rằng ông ấy là một cựu nhân viên của công ty dầu mỏ. Đối mặt với câu hỏi của anh Chengxin, ông ấy cũng tỏ ra tò mò và hỏi lại: “Đúng vậy… Tại sao lại bỗng nhiên có cá xuất hiện? Nếu nói là do quốc gia khác nuôi, thì họ cũng sẽ không phải ra mặt giải thích chuyện này đâu.”

Rồi, anh Chengxin cũng không biết phải nói gì nữa… Thực ra, với tư cách là một cơ quan bí mật, họ chắc hẳn

“Tại sao lại bất ngờ lên mặt nước thế nhỉ?” Tiếng Thích Thừa Càn thở hổn hển bên tai tôi, rồi anh ta hỏi một cách kỳ lạ; dù sao thì thời gian chúng tôi lặn xuống đáy biển cũng không lâu lắm mà.

Tôi nhìn Thích Thừa Càn và nói: “Tôi cảm thấy chúng ta đã bị lừa đảo, hoặc có lẽ nơi này vốn đã là khu vực cấm, và họ chỉ mang chúng ta đến đây để trấn an chúng ta thôi.” Tôi đưa ra suy luận này dựa vào độ sâu khi lặn và những lời nói của anh Trình Tâm, nhưng bây giờ tôi không có thời gian để giải thích cho Thích Thừa Càn; Lộ Sơn – người đang “lãng mạn” đi thuyền trên mặt nước – đã phát hiện ra chúng tôi và đang nhanh chóng chèo thuyền tiến về phía chúng tôi.

Thuyền nhanh chóng dừng lại bên cạnh chúng tôi. Thích Thừa Càn và tôi vươn tay ra, và Lỗ Sơn cùng Đào Bách đã tự nhiên kéo chúng tôi lên thuyền. Người kéo tôi lên là Đào Bách; điều khiến tôi ngạc nhiên là anh chàng này trông vừa e thẹn vừa nhút nhát, nhưng sức mạnh của anh ta thật sự rất lớn – tôi gần như không cần phải dùng sức gì cả, anh ta đã kéo tôi lên thuyền một mình, trong khi trên người tôi vẫn đang đeo chiếc ống thở oxy nặng nề đó.

Khi lên thuyền, mặc dù có gió thổi, tôi vẫn cảm thấy ấm áp hơn nhiều so với khi ở dưới nước. Trong lúc lau mái tóc ướt đẫm bằng khăn, tôi nhận lấy ly canh gừng ấm áp mà Lộ Sơn đưa cho mình và uống vài ngụm.

Dù Lộ Sơn là người khó đọc được suy nghĩ thực sự trong lòng, nhưng bạn không thể không thừa nhận rằng anh chàng này rất chu đáo và tỉ mỉ; gần như bạn không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì, vì mọi thứ đều được anh ta sắp xếp một cách ổn thỏa cho bạn.

“Tại sao lại bất ngờ lên mặt nước thế? Có phát hiện ra điều gì không?” Giọng nói của Lộ Sơn rất bình tĩnh, anh ta hỏi một cách nhẹ nhàng, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ quan tâm vừa đủ, khiến người ta cảm thấy anh ta rất chân thành.