Điều đầu tiên hiện ra trước mắt tôi là khuôn mặt quen thuộc ấy – những đường nét được khắc sâu trong trái tim tôi… Giống như tuyết chăng? Không, không phải cô ấy; đó là Như Nguyệt. Họ giống nhau lắm, nhưng vẫn có thể phân biệt được ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Ánh mắt tôi từ niềm vui chuyển sang bình thản. Khi ngẩng đầu lên, tôi lại thấy bức trần quen thuộc ấy… Vậy là tôi vẫn đang ở trong căn phòng cho thuê quen thuộc này, tại thị trấn biên giới phía Bắc này… Điều đó đã đủ rồi; tôi sẽ ở đây chờ Như Tuyết!

Tôi hoàn toàn không tò mò tại sao Như Nguyệt lại ở đây.

“Anh Ba, anh đã tỉnh rồi à?” Nhìn thấy tôi mở mắt, Như Nguyệt hỏi, trong tay cô ấy cầm một chiếc khăn và ngay lập tức đặt nó lên trán tôi.

Phải chăng tôi đang sốt? Nghĩ đến điều đó, tôi bỗng nhiên bật cười… Làm sao lại như vậy chứ? Từ khi còn nhỏ, sư phụ đã rèn luyện cho tôi một thể trạng rất tốt; làm sao tôi lại có thể bị sốt được?

Nghĩ như vậy, tôi gật đầu với Như Nguyệt rồi nói: “Uống nước…” Nhưng khi tôi nói ra câu đó, chính mình tôi cũng giật mình; sao giọng nói của mình lại trở nên khàn đến thế, và cảm giác như không thể nói được gì cả…

Không ngờ, có ai đó đỡ tôi dậy và đưa ly nước đến gần miệng tôi… Tôi nhìn lên, đó là Thanh Hoài!

“Thành Nhất, sao em lại như vậy nhỉ? Đúng rồi… Chính chúng ta, Như Nguyệt mới là người nợ em; phải đi xa xôi để chăm sóc ‘ông lớn’ như em sao? Em có thể cố gắng một chút được không?” Giọng nói của Thanh Hoài vang lên bên tai tôi, nhưng tôi cứ coi như không nghe thấy gì cả… Tôi liền uống hết nước ấm trong ly, cảm thấy cổ họng mình dễ chịu hơn nhiều… Nhưng tôi vẫn không muốn nói chuyện, và lại nằm xuống giường.

“Đủ rồi, đừng nằm xuống nữa; ngay bây giờ phải uống thuốc đấy.” Một giọng nói khác vang lên… Nghe giọng này, tôi biết ngay là anh Trung Tâm đã đến.

Anh ấy vẫn giữ nguyên vẻ ngoài sạch sẽ, tay cầm một chén canh thuốc có mùi đắng chát và bước vào.

Trái tim tôi bỗng se lại… Phải chăng đã đến lúc rồi?

Tôi nhớ lại ngày hôm đó, khi chúng tôi chia tay nhau ở đây… Anh Trung Tâm đã an ủi tôi: “Hãy đi đi, Thành Nhất… Theo anh về nhà đi; ít nhất em cũng nên gặp bố mẹ mình một lần chứ?”

“Không… Bây giờ em cảm thấy rất khó chịu; em không thể đi đâu được cả… Em chỉ có thể ở lại đây, gần bên cô ấy hơn một chút… Như vậy, trái tim em mới thấy yên bình hơn một chút…”

“Em muốn ở

“Được rồi, sổ tiết kiệm của tôi đang ở ngăn kéo thứ hai trong tủ quần áo nhà; mật khẩu là XXX… Đó là số tiền mà chúng tôi đã gom góp được.”

Những kỷ niệm ấy hiện lên rõ ràng trước mắt tôi… Khi anh Chengxin đến đây, có phải là lúc chúng tôi sắp lên đường đi rồi sao? Thời gian cuối cùng cũng đã đến… Tôi sắp phải rời khỏi nơi này rồi à?

**Chương Hai: Người Mới**

Tôi bị sốt suốt hai ngày; trong thời gian đó, luôn có anh Chengxin, Ruyue và Qinhuai chăm sóc tôi, còn vợ chồng Lão Trương cũng đến thăm tôi khá thường xuyên!

Năm nay, Lão Trương đã chăm sóc tôi rất nhiều… Chính vì thấy tình hình của tôi ngày càng tồi tệ, anh Chengxin và những người khác mới gọi họ đến.

Vào đêm tôi say rượu, cũng chính Lão Trượng dẫn họ đi khắp nơi để tìm tôi.

Hai ngày sau, cơn sốt của tôi giảm xuống, tình trạng sức khỏe cũng đã ổn định hơn nhiều… Ruyue nói muốn nói chuyện với tôi… Thực ra, trong suốt hai ngày qua, họ đều tránh né việc nói chuyện với tôi; Ruyue là người đầu tiên muốn gặp tôi.

Chuyện đó liên quan đến Như Tuyết…

Về vấn đề Như Tuyết, tôi cảm thấy Ruyue thông suốt hơn tôi… Sau một khoảng thời gian buồn bã ngắn ngủi, Ruyue đã lấy lại tinh thần và trở nên mạnh mẽ, tràn đầy sức sống hơn… Tôi rất tò mò về lý do đó, vì vậy tôi cũng quyết định nói chuyện với Ruyue.

Sau khi nói một chút về những chuyện khác, Ruyue cuối cùng cũng bắt đầu nói về Như Tuyết… Câu đầu tiên cô ấy nói với tôi là: “Chị không phải lúc nào cũng ở trong ngôi mộ rồng u tối ấy đâu… Chỉ là thỉnh thoảng chị sẽ đến đó để ‘thực hiện một số nghi thức’ nhằm khiến những con côn trùng đó ngủ yên… Phần lớn thời gian còn lại, chị sống trong khu rừng ấy… Thật tuyệt vời phải không?”

“Có gì tuyệt vời chứ? Không thể gặp gia đình hay bạn bè…” Và còn một điều nữa… rất ích kỷ… tôi không dám nói ra… đó là chúng tôi cũng không thể gặp nhau nữa…

Trước những lời của tôi, Ruyue thở dài một hơi, rồi nhìn tôi từng muỗng cháo một, và nói: “Anh Ba ơi, nếu khu rừng ấy thực sự đẹp như anh và anh Chengxin mô tả… giống như một thiên đường cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài… thì chị sẽ không buồn như vậy đâu… Suốt bao năm qua, anh chưa bao giờ hiểu chị… Chị là người luôn giữ những người quan trọng trong trái tim mình… Chị không cần phải ở bên họ hàng ngày… Chỉ cần biết rằng họ vẫn ở trong trái tim chị… và họ cũng quan tâm đến chị nh

Ừm, có gì là không tốt chứ? Tôi sững sờ lại!

Như Nguyệt thở dài và nói: “Anh ba ơi, lúc đầu chúng ta đã hẹn nhau rằng sẽ cùng chúc phúc cho chị gái em và để mọi chuyện trôi qua một cách bình yên, phải không? Anh hãy buông bỏ đi đi… Dù em biết việc này nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó và cần thời gian, nhưng ít ra anh cũng nên cho chúng em thấy rằng anh đã quyết tâm buông bỏ, phải không?”

Tôi im lặng, bởi vì tôi biết Như Nguyệt nói đúng. Lúc đầu chúng ta đã hẹn nhau mà… Chỉ là nỗi đau trong lòng quá lớn; khoảnh khắc chia tay đó thật sự quá tồi tệ đối với tôi, nên tôi mới để mình chìm đắm trong nỗi buồn.

Mọi người quan tâm đến tôi đều luôn “chiều chuộng” tôi – các anh chị em trong đạo, bạn bè, người thân… Họ đều cho tôi thời gian để vượt qua nỗi đau. Phải chăng họ không buồn sao? Họ chỉ không muốn làm phiền tôi mà thôi. Có những việc, không phải ai khuyên nhủ thì tôi cũng có thể làm được… Giống như Như Nguyệt đã nói, tôi cần thời gian… Nhưng bây giờ, đã một năm trôi qua rồi… Thời gian đó chắc cũng đủ rồi chứ?

Nghĩ đến đây, tôi vuốt ve khuôn mặt râu rậm của mình, bỗng nhiên cười lên… Và giống như khi còn nhỏ, tôi âu yếm vuốt mái tóc của Như Tuyết và nói: “Ừm, em hiểu rồi… Chỉ vài ngày nữa thôi, Trần Thành Nhất sẽ trở về… Như Tuyết sẽ sống rất tốt ở đó, và Trần Thành Nhất cũng vậy.”