Sau khi rời khỏi quán rượu nhỏ quen thuộc ấy, tôi quên mất việc xin lỗi chủ quán; một lần nữa, tôi tiếp tục uống rượu đến tận sáng trong một cửa hàng đã đóng cửa từ lâu.

Khi bước ra khỏi cửa hàng, tôi cảm thấy mình đang say, nhưng trong lòng lại hoàn toàn tỉnh táo. Trái tim tôi vẫn đập dữ dội, gây ra cơn đau quen thuộc… Nhưng tôi đã trở nên vô cảm trước tình trạng này rồi. Cứ hai ba ngày một lần, chỉ khi ở trong trạng thái như vậy, tôi mới có thể ngủ được. Đã một năm trôi qua… Nếu không trở nên vô cảm như thế này, có lẽ tôi đã chết vì đau khổ ở một góc khuất nào đó rồi chăng?

Trong đêm giá rét lạnh lẽo này, lời nói của chủ quán ấm áp như hơi nước, làm cho trái tim lạnh lùng của tôi được ấm lên một chút.

“Anh bạn ơi, có chuyện gì không? Không có gì đâu… Tôi phải về rồi.” Những bông tuyết rơi xuống vai tôi, nhưng trái tim tôi vừa được ấm lên lại bắt đầu đau đớn và lạnh lẽo trở lại. Tôi nhận ra rằng, đôi khi, tôi đã mất đi sự kiên nhẫn để nói chuyện tử tế với mọi người.

“Anh bạn ơi, trời lạnh thế này, lại là một đêm dài nữa… Anh ở lại đây qua đêm đi! Lạnh thế này, người ta có thể chết đóng băng mất đấy. Trên tầng hai nhà tôi có một căn phòng…” Chủ quán nói với tôi.

Nhưng anh ấy chưa kịp nói hết, tôi đã ngắt lời anh ấy và nói: “Không cần đâu, tôi phải về rồi… Về rồi tôi mới cảm thấy thoải mái hơn. Cảm ơn anh.” Nói xong, tôi quay người lên xe đạp và bắt đầu đi về phía trước.

Phía sau lưng tôi, tiếng nói của vợ chồng chủ quán vang lên. Tôi nghe thấy bà chủ quán trách móc chồng mình: “Đêm khuya thế này, trời lạnh thế này… Anh ấy say như vậy, làm sao chúng ta có thể để anh ấy đi một mình được? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?”

“Tôi đã để anh ấy ở lại rồi… Nhưng anh ấy không biết ơn đâu… Ôi, một chàng trai tốt bụng như vậy… Trông cũng không giống người xấu… Sao lại thường xuyên uống rượu đến mức này nhỉ?” Bà chủ quán nói một cách băn khoăn.

Khi khoảng cách ngày càng xa, tiếng nói của họ cũng dần trở nên yếu ớt hơn, cho đến khi tôi không còn nghe rõ nữa. Trong đầu tôi, chỉ còn lại ba từ duy nhất: chuyện buồn…

Đúng vậy… Chuyện buồn… Khi người mình yêu thương mãi mãi không bao giờ trở lại… Liệu đó có phải là một chuyện buồn không?

Tôi cố tình ở lại thị trấn nhỏ này, ở trong căn nhà mà chúng tôi đã thuê trước khi đến đây, và đã sống ở đó được một năm rồi. Tôi mong chờ một phép màu sẽ xảy ra, mong chờ cô ấy sẽ xuất hiện, nhưng ngày qua ngày, tôi chỉ càng thêm thất vọng và tuyệt vọng hơn… Điều này có thể coi là một điều buồn bã không?

“Có thể là không bao giờ gặp lại nữa, hoặc có thể sẽ gặp lại một ngày nào đó… Tất cả đều phụ thuộc vào duyên phận.” Khi nghĩ đến câu này, tôi cảm thấy mơ hồ và lạnh lùng… Như những bông tuyết rơi, liệu em có lừa dối tôi không? Không ai trả lời tôi; chỉ có những bông tuyết trên trời rơi lả tả mãi.

Những con phố vắng vẻ, hai bên đường, ánh sáng vàng từ các ô cửa sổ tỏa ra ấm áp biết bao… Chỉ cách vài mét thôi, nhưng tôi cảm thấy mình như đang ở trong một thế giới lạnh lẽo, xa cách với cái ấm áp kia đến hàng vạn dặm.

Không có nước mắt, khuôn mặt tôi trở nên tê dại… Tôi cũng không biết nhà nào đang chiếu TV; tiếng âm thanh vang vọng trên những con phố lạnh lẽo này… Tôi hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì… Tôi chỉ cứ thế đạp xe một cách máy móc… Nhưng dần dần, tôi bắt đầu mất tập trung…

Bởi vì từ một chiếc TV nào đó, tôi nghe thấy giai điệu quen thuộc… Một giọng nữ nhẹ nhàng hát lên: “Mùa thu se lạnh, nhưng cũng ấm áp… Bên cạnh bạn, tôi lặng lẽ ngắm nhìn những tia sáng lấp lánh… Trong làn gió ấy…”

Tôi bỗng nhiên trở nên hứng thú… Tôi điên cuồng tìm xem chiếc cửa sổ nào đang phát bài hát này… Nếu tôi lại nghe thấy bài hát này trên những con phố lạnh lẽo này, có phải điều đó có nghĩa là duyên phận của tôi với Ruo Xue vẫn chưa kết thúc không?

Trí óc tôi mơ hồ… Niềm vui trong lòng tôi trỗi dậy một cách kỳ lạ… Cứ như thể tôi đã trở lại những năm xưa, bên hồ Nguyệt Yên, dưới gian hàng có rèm voan bay bay… Ruo Xue tựa vào vai tôi, cùng nhau nhìn ngọn lửa nhỏ trên bếp đất nung, khói xanh nhẹ nhàng bốc lên… Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng hát cho tôi nghe bài hát này…

Tôi chìm đắm trong ký ức… Cuối cùng, tôi tìm ra chiếc cửa sổ đó… Nhưng vì quá mơ hồ và say sưa, tôi bất ngờ ngã khỏi xe đạp… Tôi không cảm thấy đau đớn… Mặc dù đôi tay tôi bị mặt đất lạnh giá làm cho đau đớn và chảy máu…

Tôi lảo đảo chạy đến bên cửa sổ đó, tựa vào tường ngồi đó… Lặng lẽ nghe hết bài hát “Những Tia Sáng Lấp Lánh”… Khuôn mặt tôi đã đẫm nước mắt lạnh giá

Vậy thì cứ nghỉ ngơi ở đây luôn đi? Tôi nằm xuống bên lề đường, tâm trí hoàn toàn mơ hồ. Trong bóng tối, trong sự mờ ảo ấy, tôi thấy cô ấy bước ra từ cánh cổng đó như tuyết rơi… Cô ấy đến tìm tôi… Tôi thấy sư phụ đang đứng bên cạnh, mỉm cười và nói: “Thành Nhất, cô gái này khá tốt đấy… Hãy cưới cô ấy đi.”

Trên khuôn mặt tôi hiện lên nụ cười… Còn có điều gì hạnh phúc hơn thế này chứ? Nếu cưới được cô ấy, sau này tôi sẽ sống cùng các bạn, và mỗi đêm đều có ánh đèn vàng đợi tôi phải không?

Trong trạng thái mơ hồ ấy, tôi nghe thấy ai đó gọi tôi: “Anh ba ơi… Anh ba ơi…”

“Thành Nhất… Thành Nhất…”

Nhiều giọng nói quá… Nhưng trong khoảnh khắc hạnh phúc như thế này, làm sao tôi có thể mở mắt được chứ? Tôi cứ muốn tiếp tục chìm đắm trong thế giới của mình, không muốn tỉnh dậy nữa… Tôi cảm thấy có ai đó đang kéo mình… Rồi tôi nằm trên một nơi ấm áp hơn một chút… Tôi nghe thấy tiếng động cơ… Có ai đó đang lái xe à? Nếu họ muốn đưa tôi đi khỏi đây… Tôi không muốn đâu…

Tôi cố gắng vùng vẫy, nhưng toàn thân mệt nhừ không còn sức lực nào cả… Sau khi thở hổn hển vài tiếng, cuối cùng tôi lại chìm vào giấc ngủ sâu hơn nữa…

※※※

Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu… Chỉ biết rằng mình cảm thấy rất nóng, đầu đau nhức, mơ hồ, khát nước và rất khó chịu… Vì vậy, tôi bắt đầu vùng vẫy… Trong lúc vùng vẫy, tôi mới nhận ra rằng mình đang nhắm mắt… Mình đang ở đâu vậy? Tôi bỗng nhiên mở mắt to ra.