Đối mặt với Lam Ân Hòa Ciri, Fodolink gần như không có cơ hội nào cả.

  Việc Lan Ân nắm lấy mép khiên của anh ta chỉ là sử dụng khả năng quan sát và hành động nhanh nhẹn của mình để đẩy nhanh quá trình thất bại của Fodolink mà thôi.

  Nhưng người săn ma quỷ này chưa bao giờ gây ra bất kỳ tổn thương nào cho Fodolink.

  Luôn là Ciri, người sử dụng thanh kiếm được phép thuật hóa với tên 【Ánh Trăng Bóng Tối】 để tấn công.

  Cô ấy liên tục đâm vào người Fodolink, các động tác của cô ấy luôn ổn định và nhanh nhẹn; tuy nhiên, ánh mắt trong đôi mắt cô ấy… Chỉ cần nhìn vào đó thôi đã có thể cảm nhận được rằng cô ấy đang gánh chịu quá nhiều đau khổ.

  “Tách.”

  Fodolink, đã chắc chắn chết rồi, thân thể yếu ớt của anh ta co rúm xuống đất.

  Lan Ân cũng buông lỏng tay đang nắm chiếc khiên Hoàng Hôn, cánh tay cùng với chiếc khiên đập xuống lớp nước nông trên mặt đất, tạo ra những vòng sóng nhỏ.

  Cả Ciri lẫn Lan Ân đều không nói gì.

  Nữ hiệp sĩ im lặng nhìn người ông của mình nằm trên đất trong thời gian dài, sau đó tiến lại gần và tháo bỏ thanh kiếm, khiên cùng áo giáp của ông.

  Người bất tử không thể bị giết chết, nhưng chỉ cần loại bỏ những vũ khí trên người Fodolink, mức độ đe dọa của anh ta lập tức giảm đi.

  Điều này cũng là một phần trong việc Ciri hoàn thành lời hứa của mình.

  Sau đó, hai người im lặng rời khỏi hang động đá và đứng trên sườn đồi bên cạnh khu định cư của người bất tử.

  Lan Ân dựa vào vách đá bên cạnh, nhìn Ciri ném thanh kiếm, khiên và áo giáp xuống vực sâu.

  “Chúc ngủ ngon nhé, ông ơi.”

  Nữ hiệp sĩ từ Vương Quốc Bóng Tối nhẹ nhàng nói, giọng nói của cô ấy mang theo cảm giác như được giải thoát.

  Trong làn gió giữa núi non, chiếc khăn trắng treo từ chiếc đội trang bạc trên đầu cô ấy bay phấp phới; cô quay đầu nhìn người săn ma quỷ đứng phía sau mình.

  “Thật xin lỗi vì đã kéo bạn vào sứ mệnh – vào lời hứa vô nghĩa của tôi. Và cảm ơn bạn nữa.”

  “Như vậy, ông tôi cuối cùng cũng có thể yên nghỉ, và tôi cũng có thể chết được. Nhưng trước khi đi, tôi có một điều muốn xin… Xin hãy cho phép tôi thề – sẽ theo bạn bên cạnh với tư cách là một hiệp sĩ.”

  Khi Ciri nói ra những lời đó, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy, Lan Ân chỉ từng thấy ở một người duy nhất –

“Ngươi muốn chết, nhưng vẫn muốn giữ lại danh dự và phẩm giá của một hiệp sĩ khi chết.”

Lan Ân tựa vào vách núi, không hề động đậy, nói một cách bình tĩnh.

“Nhưng một hiệp sĩ chỉ muốn chết thì không thể giúp được ta đâu.”

Lời nói của kẻ săn quỷ lần này mang một sự lạnh lùng chưa từng có trước đây, hoàn toàn không hề có chút tình người nào.

“Ý ngươi là…” Cisire hạ đầu nhìn xuống vực sâu phía trước, “ngươi vẫn cần ta?”

“Ngươi rất hữu ích, nắm giữ trong tay nhiều điều kỳ diệu, và bản thân ngươi cũng là một kiếm sĩ xuất sắc… Vì vậy, dĩ nhiên, ta cần ngươi… Ngươi phải sống sót.”

Lan Ân nhìn theo bóng lưng cô ấy và nói.

“Ta vất vả giúp đỡ suốt chặng đường này, không phải để ngươi có thể yên lòng chết đâu, Cisire.”

“Nếu ngươi muốn trở thành hiệp sĩ của ta, thì ít nhất ngươi cũng phải khiến ta cảm thấy rằng cuộc hành trình này của ta không uổng phí, phải không?”

Gió giữa núi mang theo sự buồn bã và bi thảm.

Nhưng sau một khoảng lặng, Cisire đã từ từ gật đầu, rồi tiến đến trước mặt Lan Ân, quỳ gối xuống.

Chân của Lan Ân hơi động đậy, như thể vô thức muốn tránh xa, nhưng cuối cùng cô ấy đã kìm nén ý định đó lại.

Cisire quỳ gối, đặt hai tay lên mu bàn tay của Lan Ân, áp chúng lên trán mình, và thì thầm:

“Ôi, cảm ơn ngươi… Từ bây giờ trở đi, ta sẽ trở thành hiệp sĩ của ngươi.”

“Dù lúc nào, dù ở đâu, ngay cả khi phải đối đầu với mọi người, lòng trung thành của ta cũng sẽ không bao giờ lay chuyển… Mong rằng hành trình của ngươi luôn được ánh trăng che chở.”

“Vậy thì bây giờ, ngươi đã là hiệp sĩ của ta rồi.”

Lan Ân giúp Cisire đứng dậy, nhìn vào đôi mắt lạnh lùng dưới chiếc mũ của nàng.

“Ngươi hiểu ý nghĩa của việc này chứ?”

“Trước khi ngươi cho rằng ta không còn hữu ích nữa, ta phải sống sót, phải không?”

“Đúng vậy.”

“…Tuân lệnh, thưa ngài.”

Tuy nhiên, với mức độ quen thuộc của Hải Tạp Lệ, khi Lan Ân trở lại cùng Xí Lý lần nữa, vị pháp sư ấy đã trò chuyện rất thân thiện với Hải Tạp Lệ – người rất giỏi về ma thuật.

Vì không biết liệu ông ta có nói dối hay không, nên trước khi Lan Ân trở về, vị pháp sư già không được phép lên tầng hai của Nhà thờ u ám, mà chỉ được ngồi ở hành lang. Vì vậy, khi Lan Ân trở về, ông và Hải Tạp Lệ là những người đầu tiên nhận thấy sự việc xảy ra.

“Ôi, con trai yêu quý của ta đã trở về rồi.”

Vị pháp sư già bắt đầu cười khàn khàn.

Lam Ân Hòa Xí Lý tiến lại gần và hỏi với nụ cười: “Có vẻ như ông rất coi trọng cái danh này, phải không?”

“Không chỉ là cái danh này… Mà còn là việc truyền đạt kiến thức cho người khác nữa.”

Kônícus trả lời thẳng thắn, trong khi vẫn ngồi xếp bàn chân xuống đất.

“Đối với một pháp sư sống ở Đại Thổ, mối quan hệ quan trọng nhất chính là mối quan hệ thầy-trò. Trong thế giới này, điều duy nhất khiến tôi quan tâm chính là tìm một đệ tử và truyền đạt ma thuật cho họ.”

“Này, đối với ma thuật mà nói, lửa là thứ không thể thiếu đâu. Cẩn thận nhé… Đừng để lửa thiêu cháy chính mình đấy.”

Nói xong, Kônícus vươn tay trái ra; trên lòng bàn tay ông, một ngọn lửa nhỏ đang bay lơ lửng, dao động. Có vẻ như ông muốn chia một phần lửa của mình cho đệ tử mình.

Nhưng Lan Ân lại nhăn mặt một chút.

“Kônícus, tôi hiểu ý định của ông muốn nhận đệ tử, và tôi cũng muốn học ma thuật… Nhưng xin lỗi vì trước đây tôi chưa nói rõ với ông. Nhưng tôi sắp rời khỏi nơi này rồi… Nếu ông thực sự muốn tìm một người để truyền đạt kiến thức bên mình, e rằng tôi không phù hợp lắm.”

Nếu chỉ là truyền đạt kiến thức thông thường, thì Lan Ân hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình. Nhưng việc học ma thuật, có vẻ như cần người sư phụ phải chia sẻ một phần sức mạnh của mình cho đệ tử…

“Rời khỏi nơi này à?”

Kônícus cũng có vẻ ngạc nhiên… Dù sao thì tình trạng suy yếu của Toàn Bộ Thế Giới cũng là vấn đề nghiêm trọng… Liệu ông ta có thể đi đâu được nữa chứ?

Nhưng nhìn vẻ mặt của Lan Ân, có vẻ như đó không phải là lời đùa đâu.

Vì vậy, sau khi lẩm bẩm không ngừng, Cornelius vẫn không rút tay lại.

“Tôi đã không còn thể phân biệt được tâm trạng của mình nữa… Liệu mình thực sự muốn tìm một đệ tử để nuôi dưỡng họ, hay là đã sa vào một loại ám ảnh nào đó…”

Thế giới hiện nay… gọi nó là “thời đại tận thế” cũng chẳng quá đâu. Khi sống trong môi trường như vậy, con người buộc phải tự đặt ra cho mình một mục tiêu nào đó để có thể tiếp tục sống tiếp.

Mục tiêu của Cornelius chính là việc duy trì mối quan hệ thầy-trò truyền thống và sự truyền lại kiến thức nghề nghiệp.

Người pháp sư già kia lại giơ tay trái lên, cười ha hả:

“Đừng nghĩ rằng bạn nợ tôi cái gì đâu… Chỉ là một điều cơ bản thôi mà.”

“Đối với tôi, việc tạo ra thêm một ngọn lửa là chuyện rất đơn giản. Nếu có thêm đệ tử, thì tôi càng thu được nhiều lợi ích hơn.”

Nhìn thấy Cornelius vẫn kiên định theo đuổi con đường của mình, người đó mới tiến lên và giơ tay trái của mình ra. Trong ngọn lửa đang dao động trước mắt, một ngọn lửa nhỏ được tách ra và chuyển sang lòng bàn tay của người đó.

Người đó cảm thấy lòng bàn tay mình nóng lên; cảm giác ấm áp đó nhanh chóng lan tỏa khắp cánh tay, rồi tiếp tục lan sang toàn thân. Một nguồn năng lượng siêu nhiên kỳ lạ tràn vào cơ thể anh ta; các cơ quan siêu nhiên do phẫu thuật của chiến binh vũ trụ tạo ra bắt đầu hoạt động mạnh mẽ. Các gen, cơ quan thứ hai trong cơ thể, và tuyến sinh học thiêng liêng đều trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, khiến nhiệt độ cơ thể tăng lên. Đó chính là khả năng tự điều chỉnh của các cơ quan siêu nhiên đó.

Manthus đã ghi lại toàn bộ quá trình này thành dữ liệu và hiển thị chúng lên võng mạc của chủ thể. Tuy nhiên, có vẻ như nguồn năng lượng này không gây ra nhiều ảnh hưởng lớn về mặt sinh lý; thậm chí còn giúp tăng cường sự phối hợp giữa các cơ quan siêu nhiên và các cơ quan thông thường trong cơ thể người đó.

Toàn bộ quá trình này chỉ kéo dài chưa đầy hai phút. Về mặt bên ngoài, da của người đó hơi đỏ lên một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại bình thường, như thể là bị ánh sáng từ ngọn lửa kia làm cho da đỏ lên vậy.

Khi người đó siết chặt tay lại, ngọn lửa trên lòng bàn tay cũng tắt đi.

Điều này chính là việc ta đã có được chất xúc tác cần thiết để thực hiện phép thuật giải phóng – Lửa ma thuật. Cũng giống như việc sử dụng cây gậy phép để triển khai ma thuật, hoặc sử dụng chuông thánh hay bùa hộ mệnh để tạo ra phép màu vậy; đây chính là thứ không thể thiếu trong hệ thống phép thuật của Thế giới này.

“Ồ, có vẻ như ngươi đã nắm vững điều đó rồi. Tốt lắm, tài năng của ngươi thật sự rất xuất sắc!”

Kornikus cười vui vẻ, sau đó đưa cho Lan Ân một cuốn sách được ghép lại từ những tờ da lợn lỏng lẻo. Dù được gọi là sách, nhưng nó thậm chí không hề có chỉ may.

“Đây là cuốn sách phép thuật của Đại Thạch, ghi chép đầy đủ các phép thuật liên quan đến Đại Thạch. Vì ngươi sắp rời đi, và ta cũng không thể luôn ở bên để dạy ngươi, nên hãy tự mình học đi. Nhưng ta muốn nhắc nhở ngươi một điều, đệ tử ạ…”

Kornikus cảm thấy rất mãn nguyện khi có được một đệ tử, nhưng sau đó ông lại nở nụ cười đầy ý nghĩa và lời cảnh báo:

“Phép thuật, chính là sự tôn thờ đối với ngọn lửa. Việc tìm hiểu thêm về những ngọn lửa bí ẩn sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện phép thuật của ngươi. Nhưng hãy nhớ rằng, ngươi phải luôn giữ lòng kính trọng đối với ngọn lửa.”

“Người sáng tạo ra phép thuật trong quá khứ – Izaris – đã bị chính ngọn lửa do mình tạo ra hủy diệt. Rất có thể đó chính là [Hỗn Loạn], hay nói cách khác, là những ngọn lửa bị biến đổi bởi những nữ pháp sư [Izaris].”

“Lần đó, những ngọn lửa đó đã làm biến dạng sinh mệnh con người, và từ đó đã xuất hiện một chủng tộc dị dạng – quỷ dữ. Bản thân những nữ pháp sư ấy cũng bị ngọn lửa làm biến dạng, số phận của họ thật sự thảm khốc.”

Sau những lời cảnh báo nghiêm túc đó, Kornikus lại trở về với nụ cười vui vẻ như trước.

“À, có thêm một đệ tử mới, lại còn được trao cho mình Lửa ma thuật và cuốn sách phép thuật của Đại Thạch, thật là đáng mừng!”

“Dù là rời đi, nhưng chắc chắn sẽ có ngày trở lại phải không, đệ tử? Đừng bao giờ lơ là việc tu luyện nhé. Khi ngươi trở lại, ta chắc chắn sẽ tìm ra thêm nhiều phép thuật mới. Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau học hỏi lẫn nhau.”

“Tất nhiên.” Lan Ân cúi đầu chào Kornikus một cách lịch sự, và vị lão pháp sư cũng đáp lại bằng cách cúi đầu một cách thoải mái, “Nếu có cơ hội, chắc chắn sẽ làm vậy.”

Kornikus và Sirius, hai người duy nhất trong thời đại này vẫn giữ được lý trí, đã không bị từ chối khi Lan Ân giao họ cho Leonard. Dù sao thì la

Những nhóm người trong Nhà thờ u ám bắt đầu thu dọn đồ đạc và lên đường đến Irucel – quê hương thực sự của Nàng Công chúa Ánh nắng.

Còn tại nơi này, dưới ánh nắng mờ ảo và đầy bí ẩn, ở phía sau núi Losrik, trong nghĩa trang tro tàn gắn liền với nơi tiến hành các nghi lễ hiến tế lửa, một quan tài đá nặng nề được mở ra từ bên trong.

Một anh hùng mặc bộ giáp kiện tốm nhưng chắc chắn đã ngồi dậy từ trong quan tài đó.

Lửa trên thế giới này đã dần tắt đi; nhưng vị Vua Lửa vẫn không hề xuất hiện.

Chắc chắn phải có ai đó đi săn lấy “củi để duy trì ngọn lửa”.

{【Phép màu · Trả lại Sét】: Đây là phép màu chỉ được ban tặng khi một vị Thần tử đồng thời giữ chức Giáo hoàng. Dù trong bất kỳ Lôi Đình nào, người sử dụng phép màu này cũng có thể nhảy múa một cách linh hoạt mà không hề chạm đất, và trả lại thứ mình đã sử dụng nguyên vẹn. Việc sử dụng Lôi Đình chính là một biểu hiện của quyền lực cổ xưa. Phép màu này không quá linh hoạt trong việc ứng dụng, nhưng ngày nay nó chủ yếu được truyền lại như một “biểu tượng danh tính”. Đây là câu chuyện xảy ra vào cuối thời đại cũ, khi Vua Thần vẫn chưa lên ngôi, thậm chí còn chưa có được quyền lực hợp pháp nào. Người ta nói rằng, đó là chuyện xảy ra từ rất lâu trước đây.}