Những lưỡi kiếm không khí mịn manh xuyên qua kẽ hở trên bộ áo giáp tinh xảo, xâm nhập vào bên trong như đàn côn trùng hung dữ, mang theo những mảnh thịt và máu tanh.

**[Một Trái Tim]** của **Lan Ân**, với cả mật độ và sức mạnh của các đòn tấn công, đủ để khiến ngay cả anh hùng Gu Da – người đã chịu đựng trọn vẹn một đòn từ cô ta – cũng phải rơi vào tình trạng suy yếu nghiêm trọng về mặt linh hồn.

Chỉ là một phù thủy không đủ sức để so sánh với một vị hiệp sĩ trưởng mà thôi, nhưng cô ta đã nhanh chóng cạn kiệt sức mạnh linh hồn; những lưỡi kiếm còn lại tiếp tục xé nát thân thể cô ta dưới lớp áo giáp.

Khi phù thủy này ngã gục do cạn kiệt sức mạnh linh hồn, **Pháp Thuật** mà cô ta đã dùng để đẩy ngọn lửa tội lỗi bùng phát lên trời mới vừa bắt đầu phát huy tác dụng.

Ngọn lửa dày cỡ một người đàn ông lập tức làm tan chảy mặt đất bằng gạch đá, sau đó tiếp tục lao thẳng lên trời cùng với dung nham nóng chảy!

Nhưng trước khi ngọn lửa đó tắt đi, **Lan Ân** đã kịp lái con kỳ lân quay trở lại chiến trường. Con ngựa nhanh nhẹn ấy như tia chớp lướt qua hàng ngũ kẻ thù, chỉ trong chốc lát đã trở lại phía trước hàng ngũ của các hiệp sĩ bạc.

Smo cũng nhận ra rằng mục tiêu chiến thuật đã được đạt được; anh ta lùi lại cùng với **Lan Ân** và thậm chí còn giúp cô ta mở ra một khoảng trống trong hàng ngũ đối phương để cô ta có thể tiến vào.

Nếu không có “lời mời” của Smo, các hiệp sĩ bạc chắc chắn sẽ không nhận ra đây là đồng minh hay kẻ thù.

Diễn biến tiếp theo diễn ra đúng như Smo đã dự đoán: những con quái vật do Giáo hoàng Tối tăm điều khiển, không còn được kiểm soát chặt chẽ, bắt đầu tấn công hàng ngũ hiệp sĩ bạc một cách thiếu tổ chức và không theo bất kỳ kế hoạch nào.

Trước cuộc tấn công này, việc bị tiêu diệt là điều không thể tránh khỏi. Một bên là đội quân Hiệp sĩ Thần Đại với ý thức đã bị thời gian làm mờ đi, bên kia là đội quân Quái vật Hiệp sĩ lạnh lùng được thành lập bởi Giáo hoàng Tối tăm.

Cuộc chiến giữa hai bên hoàn toàn không hề có chút hứng thú hay sự kịch tính nào; chỉ có tiếng va đập của thép và âm thanh của những lưỡi kiếm ma thuật màu vàng và màu xanh bay lên trên những con phố vắng vẻ và lạnh lẽo của Irithel.

Nhưng ngay cả với những âm thanh đó, bầu không khí vẫn trở nên căng thẳng và tàn nhẫn.

Dưới sự hướng dẫn của Smo, **Lan Ân** nhảy xuống khỏi lưng ngựa và tiến đến bên cạnh

Chỉ là khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng và bình tĩnh như thường lệ, nhưng đôi tay lại không yên lòng mà nắm chặt vào nhau trước ngực.

Lan Ân đang bước về phía cô ấy; trong khi đi, anh ta liên tục lục lọi trong chiếc túi da dùng để chứa các vật liệu alkimia đeo sau lưng mình.

Anh ta muốn lấy ra đoạn vỡ của thanh kiếm xoắn ốc mà mình đã cất giữ trong túi đó.

Trong thế giới này, việc truyền bá ngọn lửa được coi là nhiệm vụ cao quý nhất; Thần linh của lửa lại là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho sự nghiệp này.

Việc đã từng đã đến nơi tiến hành nghi lễ truyền bá ngọn lửa và từng chạm vào thanh kiếm xoắn ốc chắc chắn sẽ giúp anh ta nhanh chóng giành được sự tin tưởng của các thần linh.

Nhưng sau khi lục lọi mãi trong túi da, khuôn mặt Lan Ân dần biểu hiện sự hoang mang, rồi trở nên căng thẳng.

Đoạn vỡ của thanh kiếm xoắn ốc… có lẽ đã biến mất?

Tuy nhiên, khi nhìn thấy You Er Xi Ka đối diện đang nhìn mình với ánh mắt nghi ngờ, vì không thể tìm thấy thứ mình cần, gương mặt người săn ma vẫn không hề thay đổi.

Sau đó, anh ta lấy ra chiếc cờ nhỏ mà Chủ tế Emma đã đưa cho mình.

“Đây là chiếc cờ nhỏ do Chủ tế Los Rick ban tặng; nó đủ để chứng minh danh tính của tôi xứng đáng được tin tưởng.”

You Er Xi Ka và Smo nhìn nhau; Giáo hội Bóng Đêm và Giáo hội Trắng, hai giáo phái thuộc hai nhánh chính của các thần linh hiện nay, luôn có sự hợp tác chặt chẽ với nhau.

Họ xác nhận rằng chiếc cờ này thực sự xuất phát từ tay Chủ tế Los Rick.

Ngay lập tức, Lan Ân thông báo với họ rằng Vua Củi Eldrich đã thức dậy và đang tiến về Thung lũng Lạnh giá.

Con quái vật này, vốn đã tích lũy được rất nhiều linh hồn bằng cách ăn thịt người khác, có lẽ đã ở bên trong thành phố Irucil rồi.

“Nhưng làm sao có thể như vậy được?”

Smo hỏi, trong khi vẫn cầm cái búa lớn trên tay.

“Nếu như những gì bạn nói là đúng, thì sức mạnh u ám ấy đã làm suy yếu niềm tin của các Giám mục Nhà thờ u ám; nếu có nhiều người theo Eldrich đến đây, chúng ta chắc chắn phải nhận thấy điều đó.”

“Thực ra, chỉ có một số ít Giám mục mới sống sót và theo ông ta đến đây mà thôi.”

Lan Ân gãi gáy mình.

“Chúng tôi thực sự đã giết chết rất nhiều người trong Nhà thờ u ám.”

“Nhưng… nhưng điều đó vẫn không thể chấp nhận được.” Smo gãi đầu, có vẻ ngượng ngùng dưới chiếc mũ bảo hiểm.

“Eldrich giờ đây đã trở thành một khối hỗn hợp đen kịt; Irucil không thể che giấu được nó.”

“Chỉ cần có người hỗ trợ, thì không có điều gì là không thể giấu được.”

Lan Ân ngắt lời anh ta và trực tiếp chỉ ra vấn đề cốt lõi đang khiến thành phố này rối loạn hiện nay:

“Ngay cả một nhân vật quan trọng như Giáo hoàng Bóng tối cũng đã nổi dậy; nếu người thực sự nắm quyền muốn làm gì đó, thì chẳng có lý do gì để họ không thể thành công.”

“Đặc biệt là khi Ánh nắng Bóng tối đang bị ốm nặng và phải giao lại quyền quản lý cho người khác.”

“Nhưng việc bạn hành động như vậy…” Nói đến đây, Yū Er Xīka – người vừa rồi im lặng bên cạnh – bất chợt lên tiếng một cách e ngại:

“Hành động như vậy chắc chắn sẽ khiến kẻ xâm phạm quyền lực như Shaliwan tức giận.”

Nói xong, cô bé nửa rồng này vội vàng bổ sung thêm:

“Tất nhiên, tôi không thể để bạn đầu hàng trong lúc nguy nan… Quyết đoán của bạn thật sự rất dũng cảm và đáng quý. Nhưng anh trai tôi vẫn đang nằm trong tay Shaliwan… Lúc này, e rằng…”

Biểu cảm của Lan Ân không hề thay đổi; từ đầu ông ta đã nhận ra điều này.

Người thừa kế dòng dõi thần linh này, với máu nửa rồng nửa thần, dường như thiếu kinh nghiệm trong việc giao tiếp với người khác; cả kiến thức thông thường lẫn trí tuệ cảm xúc của cô ấy đều còn hạn chế.

Nhưng cô ấy lại rất có trách nhiệm… Dù sợ hãi đến mức nào, cô ấy vẫn sẵn lòng hy sinh bản thân để hành động.

Thật là khó có thể ghét bỏ cô ấy được…

“Điều tôi lo lắng chính là điều này,” Lan Ân thì thầm.

“Trường hợp tồi tệ nhất… Shaliwan đã kết hợp với Eldrich.”

“Làm sao có thể như vậy… Chẳng lẽ đó là một thỏa thuận?!”

Yū Er Xīka tròn mắt, nhìn Lan Ân với vẻ kinh ngạc và hoảng sợ. Chỉ riêng suy nghĩ đó thôi cũng đã khiến cô ấy cảm thấy sợ hãi.

Giáo hoàng Bóng tối kết hợp với kẻ ăn thịt như Vua Cỏ… Đến Thung lũng Lạnh lẽo…

Và những người săn ma còn tiết lộ những tin tức càng thêm đáng sợ hơn nữa…

“Tôi phải nói trước rằng, mục tiêu duy nhất của Eldrich kể từ khi hồi sinh lại là ăn uống no nê và tích lũy sức mạnh.”

Ánh mắt của Lan Ân lướt qua Yū Er Xīka và Smo; giọng nói bình tĩnh của ông ta trở nên càng thêm nặng nề giữa tiếng chiến đấu yên lặng của các hiệp sĩ bạc và hiệp sĩ lăng khôi xung quanh.

“Khi ở Nhà thờ u ám, hắn đã từng cố gắng ăn thịt một người thần linh.”

Yū Er Xīka vô thức che miệng bằng bàn tay trắng của mình và thì thầm.

“Thật không thể tin được… nuốt chửng cả các vị thần?!”

Và ngay lập tức, cô gái nửa rồng này liền liên tưởng đến tình hình hiện tại, toàn thân cô run rẩy.

“Vậy anh trai của em!”

Trước đây, ý nghĩ xấu xa nhất mà cô và Smo từng nghĩ đến chỉ là Salivan bắt cóc Dark Shadow Sun – người đang ở trong tình trạng sức khỏe yếu kém – chỉ để giành quyền lực và của cải.

Và Salivan thực sự đã thể hiện rõ sự tham lam của mình đối với vàng bạc tiền tài trong quá trình gây áp lực và đe dọa đó.

Bộ trang phục giản dị của Giáo hoàng đã bị anh ta biến thành những bộ trang phục lấp lánh kim sa, thậm chí anh ta còn muốn lấy những nữ tu phục vụ các vị thần làm vũ công.

Nhưng Yuer Xika không thể ngờ rằng, trong tình hình hiện tại, hậu quả tồi tệ nhất… chính là cái chết!

“Vì vậy, không còn thời gian để do dự nữa.”

Nói một cách quyết đoán, Lan Ân vừa nói vừa gọi Kỳ Lân đến bên mình. Quả bóng len tự nguyện bò lên đầu Kỳ Lân để nhường chỗ.

“Trước khi thông tin về cuộc nổi dậy này đến tai Salivan, chúng ta phải hành động ngay lập tức, tìm ra Dark Shadow Sun!”

“Hãy từ bỏ mọi ảo tưởng vô nghĩa đi, mọi người. Bây giờ, chỉ còn con đường chiến đấu đến cùng mà thôi!”

Lan Ân leo lên ngựa, sau đó cúi xuống và đưa tay ra về phía Yuer Xika.

“Tôi cần sự hướng dẫn của bạn, Công chúa Yuer Xika.”

“Bây giờ, chúng ta phải nhanh chóng hành động.”

Với thân hình cao lớn của các vị thần, Yuer Xika cũng phải ngước nhìn người săn ma đang ngồi trên lưng Kỳ Lân.

Mái tóc óng ánh như bạc tan chảy của anh ta phản chiếu ánh sáng của mặt trăng lùi.

Sau một khoảnh khắc căng thẳng, Yuer Xika cuối cùng cũng nắm lấy tay người săn ma đó.

——

“Ngươi có biết Yuer Xika hiện đang ở đâu không?”

Nằm trên giường của chị gái mình, Cát Ôn Đức Lâm Dark Shadow Sun– người đang phải chịu đựng những cơn đau khổ khắp cơ thể– cố gắng hỏi.

Anh ta nằm ngửa trên giường, vẻ ngoài trang nghiêm và thanh lịch của mình giờ đây đã không còn nữa.

Ngay cả đôi mắt anh ta cũng không thể tập trung, chỉ có thể nhìn lơ đãng lên vòm trời cao vút của Anorlund.

Nơi này từng là nơi anh ta sống khi còn nhỏ, nhưng bây giờ nó đã trở nên vắng vẻ đến thế.

“Công chúa Yuer Xika đang tạm thời đảm nhận vai trò lãnh đạo Đoàn Hiệp sĩ Kiếm Mặt Trăng Tối. Hiện tại, Losrik đang xảy ra nội loạn, công chúa đang điều phối việc điều động quân tiếp viện để dập tắt cuộc bạo loạn, nhằm đảm bảo cho buổi lễ truyền ngọn lửa diễn ra thuận lợi.”

Mỗi từ mỗi câu đều được nói ra một cách trôi chảy, không hề do dự hay ngập ngừng, giống như đang kể lại sự thật vậy.

Còn bên ngoài căn phòng của Cát Ôn Đức Lâm, Giáo hoàng Shalivan đang thành kính trả lời những câu hỏi của thần linh.

Ông ta mặc đầy vàng bạc, thể hiện sự giàu sang lộng lẫy. Nhưng dưới chiếc mặt nạ ấy, ngọn lửa tham vọng trong đôi mắt ông ta chưa bao giờ tắt đi.

Ngay cả quyền lực và của cải cao nhất thế gian cũng không thể làm cho ông ta cảm thấy thỏa mãn dù chỉ một chút.

Người thanh niên có tham vọng, thông minh và kiên định ngày xưa đã biến thành con người như bây giờ kể từ khi chứng kiến ngọn lửa tội ác ấy.

Ngọn lửa tội ác có thể làm biến dạng tâm trí những ai tiếp xúc với nó, thường biểu hiện qua những hành động tàn bạo và lạnh lùng đáng sợ.

Nhưng Shalivan luôn tỏ ra bình thường, thậm chí còn bình thường hơn cả một người bình thường khác.

Tuy nhiên, đó chỉ là bởi vì ngọn lửa tội ác đã làm biến dạng ông ta quá mức.

Việc hành hạ và tàn nhẫn chỉ là những sở thích nhỏ bé của ông ta; điều cốt lõi trong tâm hồn ông ta vẫn là tham vọng không bao giờ được thỏa mãn.

“Như vậy… rất tốt.”

Cát Ôn Đức Lâm trên giường nói một cách khó khăn.

“Hãy lan truyền ngọn lửa… Lửa chính là điều quan trọng nhất. Xin ngươi hãy giúp đỡ em gái nhỏ của ta. Chúng ta cần phải tiếp tục thời đại của ngọn lửa!”

Shalivan cúi chào một cách thành kính bên ngoài căn phòng, sau đó rời đi.

Ban đầu, bước chân ông ta rất chuẩn xác và thận trọng, giống như một người thần tử trung thành và tận tụy.

Nhưng khi càng đi xa khỏi cung điện, bước chân ông ta càng trở nên thoải mái hơn; ông ta đi như rồng bay, như hổ bước, như thể những di tích cổ đại này chính là lãnh địa của mình.

Những hiệp sĩ bạc đang tuần tra và canh gác trong công viên hùng vĩ của Anorlund – đó là những lệnh mà Cát Ôn Đức Lâm đã đưa ra trước khi ông ta có thể quản lý mọi việc.

Những hiệp sĩ này sẽ tuân thủ những lệnh đó một cách không điều kiện.

Dù họ mạnh mẽ và cổ xưa, nhưng cuối cùng họ vẫn chỉ là những kẻ ngu ngốc mà thôi.

Shalivan nghĩ như vậy, sau đó đi về phía cầu thang bên phải sau khi rời khỏi cung điện.

Đó là con đường mà ông ta đã dành riêng, không bố trí hiệp sĩ bạc để “những người của mình” có thể tự do di chuyển trong Anorlund.

Một người đàn ông khổng lồ, làm nghề thợ rèn nô lệ và đã phục vụ gia tộc thần linh từ thời đại thần thánh, đang ngồi trong góc khuất của mình, “tiếng dong đanh leng keng”.

Anh ta thậm chí không đáng để Shalivan liếc nhìn một cái.

Và chỉ sau khi rời khỏ