Cầu vào thành phố Losrik có chiều rộng đồng đều suốt quãng đường.

Đó là một cây cầu bằng gạch đá, có khả năng chứa đến mười con ngựa phiêu lưu song hành cùng nhau.

Cầu bắt đầu từ cổng Thành phố Losrik và kết thúc tại cổng của Làng Bất Tử; trên đường đi, nó đi qua Pháo đài Flan.

Cây cầu này gần như có thể được coi là “tuyến đường cao tốc” quan trọng nhất trong khu vực này.

Chính vì vậy, Lan Ân cũng nhận thấy rằng các biện pháp bảo vệ cây cầu do Losrik áp dụng thật sự rất hiệu quả.

Cách đều nhau trên cầu, có những căn cửa nhỏ được xây dựng.

Giống như những cổng thành, nếu ai muốn dùng bạo lực để xông thẳng vào Losrik qua cây cầu này, thì những căn cửa nhỏ này chắc chắn sẽ đóng vai trò tương tự như những cổng thành vào lúc cần thiết.

Bằng cách chia nhỏ những kẻ xâm nhập thành từng nhóm nhỏ, những căn cửa này sẽ tiêu hao sức lực của họ.

Khi Lan Ân dắt con Kỳ Lân ra khỏi cổng Làng Bất Tử, anh đã nhìn thấy một sinh vật khổng lồ trên cây cầu phía xa.

Đó là một sinh vật màu xám trắng, có bề mặt giống như đá.

Thân hình to lớn, mạnh mẽ như một con quỷ; trên lưng nó có một đôi cánh nhỏ không tương xứng với thân hình, và trong tay nó cầm một cái búa khổng lồ, dường như cũng được chế tác từ đá.

Chiều cao của nó tương đương với những người nô lệ khổng lồ, nhưng thân hình của nó lại càng trở nên nặng nề hơn.

Đó là loài sinh vật bản địa hay là sản phẩm của phép thuật của Losrik?

Lan Ân không biết, nhưng lúc này anh chỉ muốn đi qua cây cầu một cách yên bình và nhanh chóng để đến Losrik. Vì vậy, anh hoàn toàn không muốn đối đầu với sinh vật canh gác trên cây cầu này, vì nó trông thật hung dữ.

Lan Ân cùng với những người khác tiếp tục đi về phía Losrik.

Những “người khác” ở đây chính là những “người hành hương” mà người Hiệp Sĩ Mặt Trời vừa đề cập đến.

Họ đến từ phía nam, muốn bằng những hành động khổ hạnh của mình để khuyên nhủ Hoàng tử Losrik trực tiếp, hy vọng ông sẽ tham gia vào công việc truyền bá đức tin.

Thực tế, Lan Ân thậm chí còn không chắc liệu những người này có thực sự là “con người” hay không.

Toàn thân họ được quấn kín bằng những tấm vải đen, cuốn quanh cơ thể từng vòng; đôi khi, những đoạn chân hoặc cánh tay lộ ra trông còn gầy guộc hơn cả những cành cây già cỗi.

Những tấm vải đen quấn quanh cơ thể họ kéo dài lên đến đầu, chỉ để lộ ra một cái hố đen thui trên khuôn mặt, khiến người ta không thể nhìn rõ khuôn mặt bên trong đó.

Và điều thu hút sự chú ý nhất chính là những chiếc mai rùa bằng đá trên lưng họ.

Dù cơ thể đã yếu đuối đến thế, họ vẫn dùng những xích sắt để buộc chiếc mai rùa bằng đá lớn như một tấm khiên vào lưng mình. Chiếc mai rùa đó trông thật là chắc chắn! Chính điều này khiến những người tham gia cuộc hành hương đều phải bước đi lảo đảo, thậm chí không thể đứng vững; mỗi người đều phải dựa vào những cây gậy dài treo đèn hương để tiếp tục bước đi một cách chật vật. Mọi người đều thở hổn hển và rên rỉ trong nỗi đau khổ không thể diễn tả thành lời. Phải chịu đựng những nỗi đau và tuyệt vọng không thể tả xiết, nhưng họ vẫn kiên trì bước đi… Có lẽ đó chính là ý nghĩa thực sự của “cuộc hành hương” phải không? Bằng cách chịu đựng nỗi đau của bản thân để thể hiện lòng sùng đạo, rồi tiếp tục tiến về phía những nơi thiêng liêng, hy vọng nhận được sự tha thứ và lòng từ bi. Lan Ân không thể hiểu nổi suy nghĩ đó, nhưng anh cũng không quan tâm đến nó. Nhóm người tham gia hành hương rất đông, và họ đã đi về phía Losrik trong một thời gian rất dài. Theo lời kể của các hiệp sĩ mặt trời, nhóm người mới nhất đã xuất phát muộn hơn Lan Ân nửa giờ vào buổi sáng. Tuy nhiên, do con đường họ phải đi quá gian khổ, ngay cả những kẻ săn ma cũng có thể thấy rất nhiều người trong số họ chỉ đi vài bước rồi ngã gục xuống đất, không thể đứng dậy nữa và chết ngay tại chỗ. Vì vậy, chỉ sau vài bước đi, Lan Ân đã thấy mình nhập vào hàng ngũ của những người tham gia hành hương. Sự tiến lên đầy đau khổ và tuyệt vọng ấy mang theo một nỗi sợ hãi và ấn tượng sâu sắc. Đi bên cạnh họ, Lan Ân vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh của mình. Nhưng con Kirin thì luôn hoảng sợ và né tránh những người tham gia hành hương trên con đường đi; quả bóng len trên lưng nó cũng luôn lo lắng, không yên tâm. Cả hai đều là những chiến binh có thể bình tĩnh đối mặt với nguy hiểm trong chiến đấu, nhưng giữa đám người dường như sắp chết này, bầu không khí nặng nề và u ám ấy khiến chúng cảm thấy không thoải mái chút nào. Khắp nơi đều là tiếng rên rỉ của những người sắp chết; ngay cả không khí chết chóc trong mộ phần cũng không thể nào nặng nề hơn bầu không khí ở đây. Nỗi đau của những người này khiến ngay cả người đứng nhìn cũng cảm thấy rằng việc họ còn sống còn đau khổ hơn là đã chết. Lan Ân dắt con Kirin, vô thức muốn nhanh chóng vượt qua đám người này để thoát khỏi cảm giác khó chịu. Việc chứng kiến người khác tự hủy hoại bản thân mình, ngay cả đối với người đứng nhìn, cũng là một sự tổn thương tinh thần.

Mặc dù thân hình của Lan Ân đã rất nổi bật giữa đám người hành hương, nhưng vì không biết quy tắc của LosLý Kỳ, Lan Ân cũng không cưỡi lên lưng con kỳ lân để làm cho mình trở nên dễ được chú ý hơn.

Chẳng may nếu trên cây cầu này không cho phép ngựa đi lại thì sao?

Vì vậy, người săn quái vật chỉ đơn giản là dắt con kỳ lân và bước đi nhanh về phía trước.

Số lượng người hành hương rất đông; gần như mỗi đoạn trên cây cầu khổng lồ này đều có những nhóm người đang tiến về phía trước.

Đi một lúc sau, Lan Ân cuối cùng cũng đến gần “người canh gác cây cầu” đó.

Đây là một sinh vật sống, chứ không phải loại thiết bị ma thuật được tạo ra bằng phép thuật.

Khi đi qua nó, Lan Ân có thể cảm nhận được hơi thở của sinh vật này, cũng như hoạt động của các cơ bắp bên trong nó thông qua những giác quan nhạy bén của mình.

Lúc trước vì đứng xa, giờ đây Lan Ân mới nhận ra rằng sinh vật quái dị này không chỉ có vẻ ngoài giống đá mà trên người nó còn mọc ra những thứ giống như rễ cây, khiến người ta khó có thể xác định nó thực sự là cái gì.

Tuy nhiên, điều chắc chắn là: sinh vật này quả thực là một “người canh gác cây cầu” tuân thủ quy tắc.

Nó đi lang thang khắp nơi trên cây cầu chỉ để thực hiện nhiệm vụ phòng thủ, và không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với những người đi bộ trên cầu.

Lan Ân đi qua bên cạnh sinh vật khổng lồ này; dù tốc độ của nó không cao, nhưng thân hình to lớn của nó vẫn tạo ra tiếng gió vang dội.

Những chiếc chân cong queo, mạnh mẽ của nó mỗi khi đặt xuống mặt đường đều khiến mặt cầu rung chuyển.

Những viên gạch đá dày và chắc chắn đó phát ra tiếng va chạm nhẹ khi chúng tiếp xúc với nhau, cho thấy trọng lượng khổng lồ của sinh vật này.

Sinh vật to lớn và nặng nề này chủ yếu di chuyển và canh gác quanh một cổng vòm nhỏ.

Khi Lan Ân đi qua cửa dưới cổng vòm đó cùng với đám đông người hành hương, tòa thành khổng lồ Thành phố Losrik ở phía xa cũng đã bắt đầu hiện rõ hình dáng của mình.

“Có vẻ như không có gì bất ngờ cả, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Lan Ân nhìn về phía tòa thành khổng lồ chiếm gần một nửa dãy núi phía xa, và thì thầm với con kỳ lân và quả bóng len.

Càng thiếu thứ gì đó, con người càng càng nhấn mạnh đến nó.

Dù Lan Ân nói rằng “không có gì bất ngờ”, nhưng thực tế, trong lòng anh ta lại cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Có lẽ là bởi vì không khí tuyệt vọng nhưng kiên định của những người hành hương kia, hoặc có thể là tiếng bước chân nặng nề và rung chuyển của sinh vật khổng lồ phía sau.

Dù sao đi nữa, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ được chính xác là cái gì.

“Hừ… phần~”

Gió mạnh và tiếng đập cánh rộng lớn vang lên từ trên trời.

Lan Ân lặng lẽ ngẩng đầu lên, rồi không hiểu sao mà lại nhăn mày.

Hiệp sĩ rồng của Losrik đã đến rồi.

——

Là một vương quốc hàng đầu thế giới, sức ảnh hưởng của Losrik lan rộng đến mọi ngóc ngách của thời đại Hỏa Diệt này: Nhà thờ u ám, Cộng đồng Bất tử, Pháo đài Flan – nơi mà chỉ nghe nói đến mà chưa bao giờ đặt chân đến…

Tất cả những nơi mà Lan Ân từng tiếp xúc hay nghe nói đến sau khi đến thế giới này dường như đều có dấu ấn của Losrik.

Nhưng đây mới là lần đầu tiên Lan Ân chứng kiến lực lượng trực thuộc của Losrik.

Người ta truyền tai rằng ban đầu, Losrik là một vương quốc săn rồng, điều này phù hợp với chính sách “tiêu diệt các thần linh” vào giai đoạn đầu của Thời đại Hỏa.

Nhưng sau đó, các hiệp sĩ của Losrik lại bắt đầu sống cùng với rồng và chiến đấu bên cạnh chúng.

Thậm chí, trong huy hiệu quốc gia của Losrik cũng xuất hiện hình ảnh hai con rồng lớn.

Không ai biết được sự thay đổi 180 độ này là do đâu mà ra.

Lịch sử của vương tộc Losrik kéo dài hàng vạn năm; e rằng trên thế giới này, cũng chỉ có rất ít nhà sử học có thể làm sáng tỏ những bí mật và nguyên nhân ẩn sau lịch sử của quốc gia này, huống chi là một người ngoại lai như Lan Ân.

Chỉ có điều, Lan Ân có thể chắc chắn rằng những “con rồng” mà các hiệp sĩ Losrik gọi là “đồng hành cùng rồng”, thực chất chỉ là những con phi long – những hậu duệ mang trong mình dòng máu loãng lẻo của Cổ Long mà thôi.

Những con Cổ Long này trong thế giới này cũng có cấu trúc xương bốn chân, hai cánh như thông thường.

Và theo những gì được ghi chép trong các cuốn sách của Nhà thờ u ám, chúng giống như những sinh vật vô cơ, giống đá, vì vậy mới có thể sống mãi mãi.

Chúng tồn tại từ trước Thời đại Hỏa, vì vậy trên người chúng cũng không hề có khái niệm “linh hồn”.

Và con rồng bay khổng lồ này trước mắt chúng ta: có đôi chân và đôi cánh; ánh mắt nó toát lên vẻ hung dữ nhưng linh hoạt. Điều này cho thấy dòng máu của nó đã bị pha loãng, và nó đã sở hữu một linh hồn. Vào thời điểm này, khi thời đại của lửa cũng sắp kết thúc, những sinh vật từ thời đại trước đã trở thành những câu chuyện được kể lại qua ngàn năm. Con rồng trên bầu trời đang mang theo các hiệp sĩ Losrik, bay lượn quanh co trên cây cầu. Dường như nó còn sử dụng một số phương tiện tăng âm thanh để hét xuống phía dưới: “Hôm nay, số người hành hương vào thành đã đủ nhiều rồi.” Như mọi khi, giọng nói của các hiệp sĩ khi đội mũ giáp luôn nghe có vẻ trầm ấm; nhưng đối với hiệp sĩ Losrik, giọng nói đó lại tự nhiên mang theo sự uy nghiêm không thể chất vấn được. “Tất cả những người hành hương hãy dừng lại đây, chờ đợi xem ngày mai liệu có suất nhập cảnh cho các bạn hay không.” Losrik đứng đầu thế giới; các hiệp sĩ Losrik luôn chiến thắng mọi thử thách – điều này đã trở thành thói quen của họ suốt hàng nghìn năm. Vì vậy, dù trên cây cầu lúc này đang đông đúc những người hành hương, và những người này trông có vẻ như sẽ chết ngay trong giây tiếp theo, thì các hiệp sĩ Losrik vẫn có thể ra lệnh cho họ một cách bình thản: Hãy đợi ở đây một ngày nữa, xem ngày mai liệu có suất của các bạn không. Chỉ cần có cơ hội bước chân vào thành phố thiêng liêng này, nơi diễn ra nghi lễ truyền lửa, thì các bạn đã nên biết ơn lắm rồi. “Hiện tượng nhật thực đẫm máu” trên bầu trời đã kéo dài rất lâu; giờ đây, đã không ai còn có thể phân biệt được ngày nào là ngày nào nữa. Và cảm giác thời gian mơ hồ ấy chỉ càng làm gia tăng nỗi tuyệt vọng sâu sắc hơn… “Rắc!” Con rồng sau vài lần bay qua lại trên cây cầu, cuối cùng đã hạ cánh gần một cái tháp nhỏ bên cạnh “người canh gác cây cầu”. Những móng vuốt của con rồng đã bám chặt vào tháp quan sát đó. Toàn thân con rồng nằm phía trên, cái cổ dài của nó duỗi xuống phía dưới; từ miệng nó, những ngọn lửa liên tục bùng cháy ra từ kẽ răng.