Cưỡi trên lưng con kỳ lân, cầm theo quả bóng len, Lan Ân một lần nữa đến thế giới bên ngoài của Nhà thờ u ám.

Lần này, họ không cần phải lo lắng về tốc độ của đoàn xe nữa; họ chỉ cần khiến con kỳ lân phát ra ánh sáng lấp lánh, và nó đã có thể dễ dàng vượt qua những thung lũng và cao nguyên.

“Hi-lu-lu!”

Lan Ân nhẹ nhàng kéo một chút lông trên lưng con kỳ lân, khiến con vật đang chạy nhanh bỗng dừng lại một chút.

Đây là đỉnh của một ngọn núi nhỏ gần Nhà thờ u ám.

Phía xa, những ngọn tháp cao vút của nhà thờ kiểu Gothic hiện rõ trước mắt; nhìn xuống từ đỉnh núi, những linh hồn đang lê bước trên con đường, chen chúc nhau.

Họ thở hổn hển, tiếng thở của họ nghe như tiếng người đang trong tình trạng nguy kịch.

Cơ thể họ trở nên gầy yếu, chỉ còn da bọc xương.

Ngay cả một số loại chó săn hay chó nhà cũng bị ảnh hưởng bởi sự suy yếu của “lửa ban đầu”; cơ thể chúng cũng trở nên gầy guộc, thậm chí có thể nhìn thấy các xương sống ở phần lưng sau, nhưng bộ lông của chúng vẫn dày đặc và mọc um tùm.

“Lửa ban đầu” ảnh hưởng đến tất cả sinh mệnh trong Thời đại Lửa.

Lan Ân đi theo con đường mà họ đã đi cùng đoàn xe trước đó để quay trở lại.

Sức mạnh của con kỳ lân giúp họ di chuyển với tốc độ phi thường; lần trước khi đến Nhà thờ u ám, họ đã phải ở ngoài trời qua đêm. Nhưng với con kỳ lân tự do này, chỉ cần khoảng hai giờ là Lan Ân đã có thể quay trở lại khu định cư Bất tử nơi họ suýt nữa bước vào.

Tuy nhiên, trên đường đi, anh ta tình cờ gặp một người đàn ông kỳ lạ.

Người đó có thân hình mập mạp, đội một chiếc mũ rộng vành dành cho phụ nữ, một tay cầm cuốn kinh sách dày cộm, tay kia cầm một cây gậy dài được trang trí bằng những chiếc răng sói đáng sợ.

Khi Lan Ân nhìn thấy người đó, cô ta đang làm một việc rất tàn nhẫn.

Đó là một người bất tử đã biến thành linh hồn; người phụ nữ mập mạp kia mở cuốn kinh sách và đọc những câu chuyện bên trong. Sau đó, cô ta vẫy tay, và một đám ruồi đen nhỏ li ti bay ra từ lòng bàn tay cô, xâm nhập vào cơ thể của linh hồn đó.

Những con ruồi này dường như là loài ăn thịt, và chúng ăn rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, chúng đã làm ra những lỗ lớn trên cơ thể gầy yếu của linh hồn đó!

Người phụ nữ mập mạp kia dường như rất thích cảnh tượng trước mắt; sau khi triệu hồi đàn côn trùng đến, cô gần như không kiềm chế được mà bật ra tiếng cười vui vẻ.

Không hiểu sao, những con côn trùng được triệu hồi để cắn xé cơ thể người lại khiến Lan Ân cảm thấy quen thuộc… Giống như lúc anh ta nhìn thấu bản chất thực sự của ElĐài Lých và cảm nhận được thứ bóng tối đã xâm nhập vào cơ thể mình vậy. Những ai từng tiếp xúc với bóng tối đều có cảm giác như có vô số con côn trùng đang cắn xé bên trong cơ thể mình… Và “phép màu” này, có lẽ chính là câu chuyện kể về những cảm giác đó.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một tín đồ của Thế giới Bóng tối… Có lẽ trong thời gian anh ta đọc sách, người này đã được Nhà thờ u ám cử đến để truyền bá đức tin… Chỉ là những người tin theo Thế giới Bóng tối thường thích sử dụng những phương pháp máu me, tàn ác như thế này để truyền đạo mà thôi…

Lan Ân đã dễ dàng giải quyết xong cô ta… Hay nói đúng hơn, chính con Kirin mới là người giải quyết cô ta. Về mặt sức chiến đấu, con Kirin này còn kém xa so với những hiệp sĩ nhà thờ giàu kinh nghiệm… Lan Ân chỉ yêu cầu Kirin cẩn thận tránh xa đàn côn trùng siêu nhiên đó, sau đó thì để con Kirin tự do hành động… Dù mang theo Lan Ân, tốc độ của Kirin vẫn vượt xa khả năng theo kịp của bất kỳ người nào… Nó lượn qua vài vòng rồi tiến đến phía sau người phụ nữ mập mạp kia, sau đó cúi đầu đâm thẳng vào lưng cô ta… “Phụt” một tiếng, sừng xanh của Kirin đã xuyên thủng gan bụng cô ta… Lớp áo giáp bảo vệ trên người cô ta dường như chẳng tồn tại gì cả… Lan Ân ngồi trên lưng Kirin, lạnh lùng nhìn người phụ nữ đó bò trên mặt đất, co giật rồi cuối cùng không còn động đậy nữa… Sau đó, anh ta mới xuống khỏi lưng Kirin, đá xác cô ta sang một bên, rồi dùng thanh Aondait còn cắm trong bao để vuốt ve cuốn kinh sách đó… Quả nhiên, trên đó toàn là những câu chuyện về Thế giới Bóng tối…

“Có vẻ như ElĐài Lých không phải là một người dũng cảm, thưa ngài…” Manutos nghĩ trong đầu.

“Sau khi bị ngài làm tổn thương thực sự, trong quá trình bỏ chạy, ông ta thậm chí còn không hề nghĩ đến việc quay đầu lại để giúp đỡ các tín đồ của mình… Đó thực sự là một ví dụ điển hình về việc bỏ chạy mà không hề ngoảnh lại…”

“Chắc hẳn những tu sĩ truyền đạo này vẫn chưa biết rõ tình hình hiện tại bên trong Nhà thờ u ám là như thế nào đâu…”

Lan Ân Lật qua vài trang cuốn kinh này bằng con dao dài có vỏ bọc, rồi anh ta lập tức mất hứng thú với nó.

  Anh ta vỗ tay, và ngọn lửa do 【Dấu Ấn Igni】 tạo ra bắt đầu cháy lan trên trang sách dày cộm đó.

  Những nhà truyền giáo này chỉ mang theo những câu chuyện sâu sắc cơ bản để truyền đạo; so với danh mục sách mà Nhà thờ u ám đã giới thiệu cho anh ta, chúng quả thực rất nông cạn.

  Tuy nhiên, nếu dùng chúng để truyền đạo cho những người dân bình thường không có nhiều kiến thức, thì chúng hoàn toàn đủ dụng.

  “ElĐài Lých ban đầu cũng không phải là một vị anh hùng nổi tiếng vì tài chiến đấu; anh ta chỉ ‘giỏi ăn’ mà thôi.”

  Khi cuốn kinh đã cháy hết, Lan Ân mới vỗ nhẹ vào phần đuôi vỏ dao của mình – thanh Arodite – để đẩy hết tro bụi xuống đất.

  “Ngay cả khi còn sống, ông ta cũng là một thành viên cấp cao của Giáo Hội White Church… Có lẽ ông ta chưa bao giờ phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm, nên việc ông ta sợ hãi cũng là điều bình thường thôi.”

  Trong lúc nói chuyện với Mantos, Lan Ân lại leo lên lưng con kỳ lân. Bông bông len đang đứng trên cổ kỳ lân, lau sạch những gai lông xám trên đó.

  “Sạch rồi nè…”

  Lan Ân nhìn cảnh bông bông len và con kỳ lân tương tác với nhau, trong lòng lại nghĩ đến ngôi làng Bất Tử. Ban đầu, Fodolink nói rằng anh ta đang tìm kiếm thứ gì đó gần ngôi làng đó… Có lẽ lần này anh ta có thể ghé thăm ông ta một lần nữa.

  Khi mới đến một nơi mới, sẽ thật tốt nếu có người quen ở đó…

  Lan Ân suy nghĩ một cách lẫn lộn. Nhờ khả năng di chuyển linh hoạt trên mọi địa hình, Lan Ân không cần phải đi qua sân vườn nơi người già Crystalline sinh sống nữa, mà thẳng tiếp nhảy qua ngọn núi.

  Thực ra, anh ta cũng rất thích thú với phép thuật ở thế giới này; muốn biết trong quan niệm của các pháp sư, thế giới này được giải thích như thế nào.

  Nhưng hiện tại, mục tiêu quan trọng nhất của anh ta vẫn là thực hiện kế hoạch bắt cóc người ở Losrick… Vì vậy, việc tìm hiểu về thế giới phép thuật này có thể phải được trì hoãn tạm thời.

  Dù sao thì người già Crystalline dường như là một nhà nghiên cứu “nhà ở” không muốn ra ngoài… Chắc chắn sẽ dễ dàng tìm thấy ông ta sau này thôi.

  Chẳng mất bao lâu, Lan Ân đã cưỡi con kỳ lân đi hết con đường mà anh ta đã từng đi trước đó, rồi tiếp tục tiến vào những k

Lúc đó, anh ta cùng với Fodorink đã gặp phải đoàn xe bảo vệ nữ thần trên đường đi đến Làng Bất Tử.

Còn đi xa hơn nữa, Lan Ân chưa từng đến đó trước đây. Bây giờ, anh ta chỉ đang tiếp tục hành trình theo hướng dẫn của Klimt mà thôi.

Con đường này dẫn đến một tòa tháp cao vút; tầng một của tòa tháp chính là nơi họ đang đứng.

Lan Ân xuống ngựa, dắt con kỳ lân bước vào bên trong.

“Chính là nơi này à?”

Khi bước vào căn phòng ở tầng một của tòa tháp, họ phát hiện ra một thiết bị giống như thang máy.

Tuy nhiên, khác với những gì Lan Ân tưởng tượng – nơi mà thang máy thường có cấu trúc để cân bằng trọng lượng – thiết bị này dường như hoàn toàn không sử dụng bất kỳ cơ chế nào như vậy.

Chỉ cần bước lên tấm gỗ ở giữa thiết bị này, cả hệ thống gỗ liền bắt đầu hoạt động với tiếng “gù rù”, và thiết bị này sẽ đưa một người, một con ngựa và một con mèo lên tầng trên.

“Tch, ai lại nghĩ ra cái thiết bị này nhỉ?” Lan Ân tò mò đá nhẹ vào thanh thép của thang máy; con bóng len cũng đứng bên cạnh, nhìn chăm chú.

Thang máy này hoạt động ổn định và nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã đưa họ lên tầng trung. Nó tự động dừng lại ở đó.

Bên trong căn phòng này, có rất nhiều ngọn nến được thắp sáng; những giọt sáp đã tích tụ thành một đám lớn ở góc tường.

Không gian trở nên sáng sủa và ấm áp hơn.

Sau khi rời khỏi căn phòng này, họ đã đến Làng Bất Tử.

Dưới ánh nắng Mặt Trời Đẫm Máu, bầu trời trở nên u ám và tối tăm.

Những đàn quạ bay lượn trên bầu trời, kêu rít.

Điều thu hút những con chim ăn xác thối này chính là cả khu kiến trúc này.

Những ngôi nhà bằng gỗ xiêu vẹo được xếp chồng lên nhau; thật khó tin là cấu trúc như vậy lại có thể giữ vững được các ngôi nhà và cho con người sinh sống bên trong.

Và những tấm gỗ mục nát ấy cũng cho thấy rằng tình hình kinh tế ở đây luôn rất tồi tệ.

Nhưng điều này cũng chỉ là cảnh tượng thông thường của một khu ổ chuột thời Trung cổ mà thôi.

Điều duy nhất có thể thu hút những con quạ chính là thịt… Và Làng Bất Tử chính là nơi tập trung rất nhiều “thịt” như vậy.

Đây chính là nơi thực hiện công việc “xử lý ban đầu” đối với những người bất tử. Chính vì vậy, nó mới có quyền được kết nối trực tiếp với cây cầu dẫn vào thị trấn của Thành phố Losrik ngay ở cửa làng.

Trong những thời đại bình thường của thế giới, họ thường giúp những người bất tử chết một cách nhanh chóng và đàng hoàng, quy trình này gần như mang tính n

Nhưng giờ đây, khi ngọn lửa đã tàn phai, những lực lượng duy trì sự ổn định của thế giới lại phản ánh rõ nét trong tâm hồn con người. Thêm vào đó, làn sóng hoảng loạn ngày càng gia tăng, cùng với sự xuất hiện ngày càng nhiều của những sinh vật bất tử, bầu không khí ở đây chắc chắn không thể được gọi là “tốt” đâu. Dưới áp lực tâm lý này, những nghi lễ trang nghiêm ban đầu đang nhanh chóng sụp đổ. Chỉ cần Lan Ân nhìn ra ngoài cửa và ngẩng đầu lên, anh ta đã thấy một dãy xe ngựa dài liên tiếp trên mái nhà bằng gỗ. Người dân trong làng bất tử đã đặt những chiếc bánh xe đó ngang trên mái nhà, và trên những chiếc bánh xe đó, những linh hồn mất đi lý trí đang bị buộc lại để cho quạ ăn thịt. Những người dân làm những việc như vậy… dù rằng những linh hồn đó đã gần giống như zombie rồi, Lan Ân cũng không nghĩ rằng tâm trí họ còn bình thường được nữa. So với những người như Dị Thế Giới – những người mà tâm hồn và tính cách hoàn toàn khác biệt so với Lan Ân – thì tình trạng hiện tại đã trực tiếp ảnh hưởng đến tinh thần và thể xác của những người bình thường như Thế giới này. May mắn thay, làng bất tử hiện nay vẫn còn duy trì được một số trật tự, và chưa hoàn toàn trở thành nơi tập trung của những kẻ điên rồ và những linh hồn.

“Xin chào?”

Lan Ân do dự mà gọi lại một người dân đang đi qua. Người đó đang cầm trên tay một cây dao lớn dùng để giết mổ, trên đó vẫn còn nhỏ giọt máu tươi. Thân hình anh ta đã trở nên gầy guộc; ống quần vải thô cũ kỹ của anh ta thậm chí còn kéo dài lên tận mắt cá chân, và anh ta cũng không mang đôi giày nào cả. Nhưng dù sao thì thân hình anh ta vẫn còn nằm trong phạm vi bình thường; đó cũng là một trong những lý do khiến Lan Ân muốn tiếp cận và nói chuyện với anh ta. Anh ta quay đầu lại, đôi mắt trống rỗng dưới chiếc mũ cỏ rách rưới nhìn chằm chằm vào Lan Ân, dường như đang đánh giá xem liệu anh ta có phải là một linh hồn hay không. Nhưng sau một hồi quan sát chậm rãi và cứng nhắc, bộ não đang hoạt động với khó khăn của anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình có thân hình vạm vỡ và mạnh mẽ, làn da cũng mịn màng và trắng trẻo. Không chỉ so với những linh hồn khô héo như củi, ngay cả trong những hoàn cảnh bình thường, đây cũng là vẻ ngoài của một người quý tộc đích thực. Vì vậy, anh ta từ từ cúi đầu, tháo chiếc mũ cỏ rách rưới xuống và đặt nó trước ngực mình – ít ra anh ta vẫn c