Họ cũng khá lịch sự đấy.

Điều này khiến Lan Ân thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ trước đây, nhóm người này chỉ đơn giản là có tính cách kín đáo mà thôi.

Người săn quỷ nghĩ một cách lạc quan.

Những người này gầy và cao, trông giống như những người suy dinh dưỡng, chỉ toàn xương và da.

Nhưng nếu chỉ xét về chiều cao, họ thực sự có thể nhìn thẳng vào mắt Lan Ân.

Nhóm thợ chặt cây này khoảng mười người; người đứng ra đáp lại lời chào của Lan Ân có lẽ là một người quản lý nhỏ. Khi anh ta bước ra, nhiều thợ chặt cây đều nhìn về phía anh ta.

Sau khi cởi chiếc mũ rơm xuống, hình ảnh của người quản lý này không khác gì những gì Lan Ân đã tưởng tượng.

Mái tóc rối bù, vẫn còn ẩm ướt do thời tiết.

Khuôn mặt gầy guộc, thậm chí còn hõp vào trong.

“Tôi là một người lữ hành lạc đường… Sau khi ngủ một giấc, tôi còn không biết bây giờ là buổi sáng hay buổi chiều nữa.”

Lan Ân nói một cách tự nhiên, đồng thời lấy ra một ổ bánh mì từ túi da alkimia đeo sau lưng và đưa cho họ.

“Có thể giúp đỡ tôi được không? Người lạ như tôi thật sự rất cần sự giúp đỡ…”

Người quản lý nhìn vào ổ bánh mì lớn trên tay Lan Ân, rồi ngẩng đầu nhìn nhóm người xung quanh. Cuối cùng, anh ta lấy chiếc khăn quàng cổ ra, lau tay bẩn thỉu rồi nhận lấy ổ bánh mì.

Anh ta quay người và gọi lên: “Mọi người, nghỉ ngơi một lát đi… Ăn uống gì đó đi.”

Đây là lần đầu tiên Lan Ân mở miệng nói chuyện với họ kể từ khi đến đây.

Giọng nói của anh ta cứng nhắc và khô cằn… Không chỉ vì giọng nói và thanh quản, mà còn vì suy nghĩ trong đầu anh ta cũng trở nên rất khó khăn để diễn đạt.

“Nơi đây là Rừng Trừng Phạt… Và bây giờ… là buổi sáng… À không, là buổi chiều ư?”

Người quản lý vẫy tay cứng nhắc, bảo mọi người ngồi xuống nghỉ ngơi trước, rồi mới giải thích cho Lan Ân biết.

Nhưng khi nói, anh ta dường như cũng không rõ lắm về thời gian… Giọng nói cứng nhắc và khô cằn của anh ta còn thêm vào đó sự do dự.

Điều này khiến Lan Ân phải nhíu mắt lại một chút.

Nhìn cách người đầu đội kia gọi đồng nghiệp đi ăn lúc nãy, có vẻ như anh ta ít nhất cũng là một người bình thường, có trí tuệ cảm xúc và kinh nghiệm dẫn đầu mà.

Nhưng cho đến giờ này, dù là hành động hay lời nói của anh ta, thậm chí người mắc bệnh Down còn tỏ ra tốt hơn anh ta nữa.

Đây rốt cuộc là tình huống gì vậy?

“Rừng Chết Hình?”

Tuy nhiên, Lan Ân không trực tiếp bày tỏ sự hoang mang của mình, mà lại hỏi về cái tên địa danh đó trước.

Chết hình, hay còn gọi là hình phạt xiên xác.

Đây là một cách diễn đạt cổ xưa; nói một cách dễ hiểu hơn, đó chính là hình phạt xiên qua cơ thể nạn nhân.

Hình phạt này có sự chênh lệch lớn về mức độ tàn ác: ở mức thấp nhất, chỉ cần một viên đạn xuyên thủng tim là xong, nhanh gọn và sạch sẽ. Còn ở mức cao nhất… có những trường hợp như Chúa Giê-su khi bị đóng đinh trước khi bị xiên xác; cũng có những trường hợp được mô tả trong những câu chuyện kinh dị, nơi đầu súng được đâm vào phía dưới cơ thể nạn nhân, sau đó được nâng lên để đầu súng từ từ xuyên qua toàn bộ cơ thể và xuất hiện ra ngoài miệng họ.

“Anh không biết à? À đúng rồi, anh là một người du khách mà.”

Người đầu đội trong nhóm thợ chặt cây, cùng với các đồng nghiệp của mình, cũng ngồi xuống đất và ăn những chiếc bánh mà Lan Ân đã chuẩn bị sẵn; những khúc gỗ mà họ vừa chặt được được đặt ngay bên cạnh chân họ.

Bánh mà Lan Ân cung cấp rất to; ngay cả khi chia cho gần mười người, mỗi người vẫn còn được một miếng bằng nửa bàn tay.

Những miếng bánh này dày và dai, ăn vào rất no.

Nhóm thợ chặt cây này vốn đã làm việc rất vất vả; mái tóc của họ đều dính đầy mồ hôi trên trán.

Nhưng không hiểu sao, mỗi người trong nhóm đều ăn mặc rất kín đáo.

Ngay cả khi phải lộ ra cơ thể, họ cũng chỉ để lộ cổ tay và mắt cá chân mà thôi.

Lan Ân nhận thấy họ liên tục lau mồ hôi, nhưng không ai chịu cởi cổ áo để lộ ngực trần cả.

“Anh không phải đến đây để tham gia nghi lễ Truyền Ngọn sao? Dưới Rừng Chết Hình này, chính là nơi mà đội quân nổi tiếng 【Flan Bất Tử Đội】 đã để lại di tích tại Pháo đài Flan.”

“Khu rừng này và khu định cư Bất Tử trên ngọn núi phía sau, đều thuộc về lãnh địa của Công tước Alster.”

Lan Ân tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó và trả lời một cách qua loa.

Phía đối diện bỗng nhiên nói ra rất nhiều thông tin; Manutos đang cùng với Lan Ân tổng hợp những thông tin đ

“Vua Củi”, có lẽ là một danh hiệu nào đó; kết hợp với “nghi thức truyền lửa” ở phía trước, có lẽ ý nghĩa của nó là “lửa và củi”. Lan Ân Đoán rằng người dẫn đầu nghi thức này chính là người giữ danh hiệu đó?

  “Đội quân bất tử của Pháp Lan”, “Công tước Alster”… Những cái tên này không được nhắc đến trong lời nói của người đứng đầu nhóm thợ săn củi, Lan Ân một lúc không hiểu chúng có ý nghĩa gì.

  Chỉ biết rằng thế giới này vẫn tồn tại các tầng lớp xã hội, và nơi mình đang ở chính là lãnh địa của một công tước.

  Dù như người phụ nữ ở hồ đã nói, đây là một nơi hoàn toàn khác biệt so với các thế giới khác, nhưng vẫn có những điều khiến con người cảm thấy quen thuộc.

  Blueen Bản Cũng không mong đợi sẽ biết được nhiều thông tin từ miệng những người thợ săn củi này, vì vậy sau khi tìm hiểu rõ cách đến Làng Bất Tử, Lan Ân cũng không hỏi thêm gì nữa.

  Dù cái tên “Làng Bất Tử” có vẻ kỳ lạ, nhưng một nơi mà mục tiêu và đặc điểm chính là “sống lâu”, chắc chắn cũng sẽ có những biệt danh như vậy thôi.

  Dù sao thì đây cũng là một ngôi làng, chắc chắn sẽ có nhiều người hơn so với trong rừng, và thông tin mà có thể thu thập được cũng sẽ nhiều hơn.

  Lan Ân Bắt đầu lên kế hoạch cho những hành động tiếp theo trong đầu.

  Đồng thời, có vẻ như những người thợ săn củi này thực sự đã lâu không được ăn no rồi.

  Lan Ân Nhìn thấy họ ôm lấy những chiếc bánh mì đen mà mình đã đưa cho, ăn ngấu nghiến vào miệng.

  Thật không hiểu tại sao Công tước Alster lại có thể khiến một nhóm người thợ săn củi đói khát đến mức tập trung hoàn toàn vào công việc như vậy.

  Nhưng rất nhanh sau đó, Lan Ân cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

  “Ù Ốc Ốc!”

  Một người thợ săn củi đang cắn mạnh chiếc bánh mì đen trong tay, có lẽ vì ăn quá vội và bánh mì quá khô, quá cứng, nên anh ta bị nghẹn thở.

 
Đôi mắt trũng lép trên khuôn mặt gầy guộc của anh ta bỗng nhiên nhô ra ngoài như những con ếch, khuôn mặt đỏ bừng, đôi bàn tay thon dài vung vẩy một cách vô lực trong không khí.

  Những người thợ săn củi xung quanh vội vàng cắn bánh vào miệng, để rảnh tay giúp đỡ anh ta.

  Lan Ân cũng nhận thấy sự bất thường, vội vàng bước qua chân người đứng đầu nhóm thợ săn củi,

Dù sao thì việc thức ăn bị nghẹn trong khí quản hay cổ họng cũng phải mất vài chục phút mới đến mức nguy hiểm đến tính mạng được. Vì vậy, lúc nãy anh ta cũng không đi vội vàng; chỉ đi khoảng bốn năm bước trong ba giây thôi. Nhưng chỉ với ba giây bị ngạt thở như vậy mà người đó đã chết?! Mặc dù người chết kia có thân hình gầy yếu đến mức trông như một xác ướp đã lâu nên được chôn cất, nhưng tốc độ tử vong quá nhanh thật sự là bất thường. Điều khiến người săn ma càng thấy lạ hơn nữa là: trước cái chết đột ngột của đồng đội, tất cả mọi người, kể cả người đứng đầu đội thợ chặt cây, cũng chỉ sững lại trong chốc lát mà thôi. Sau đó, họ dường như không còn ngạc nhiên nữa, cũng không coi chuyện này là quan trọng. Người thợ chặt cây vừa rồi còn mang bánh mì đen đến giúp đỡ, bây giờ lại ngồi bên cạnh xác chết và tiếp tục ăn uống như bình thường. Người săn ma nhíu mày, đồng thời tay trái anh ta lặng lẽ đặt lên chuôi dao bên hông và từ từ lùi lại. “Này bạn, có người dưới trướng bạn vừa chết rồi đấy.” Lan Ân từ từ lùi lại và đến bên cạnh người đứng đầu đội thợ chặt cây, nhìn xuống người đó đang ngồi trên mặt đất và nói một cách kỳ lạ: “Điều này không phải là chuyện lớn sao? Tại sao tôi thấy bạn dường như không quan tâm gì cả?” “Chết… là chuyện lớn.” Người đứng đầu đội thợ chặt cây dường như khó hiểu ý của Lan Ân. Anh ta lặp lại những lời đó một cách vụng về: “Có lẽ… đúng là chuyện lớn. Đúng vậy, có người chết rồi, đó là chuyện lớn…” “Nhưng tại sao… tôi lại không thể quan tâm được đây?” Những lời nói đó khiến biểu cảm của người đứng đầu đội thợ chặt cây trở nên hoang mang, như thể chính anh ta cũng không hiểu bản thân mình đang nói gì. Và rồi, trong chốc lát sau… “Pchít!” Một đầu gỗ sắc nhọn bất ngờ được nhấc lên từ phía sau lưng người đứng đầu đội thợ chặt cây và đâm vào thân hình gầy yếu của anh ta!