“Có vẻ như em đã tìm thấy mục tiêu rồi phải không?”

Lam Ân Hòa Cassandra đứng trên ghế chỉ huy, nhìn xuống các thủy thủ dưới đây, dưới sự chỉ huy của Barnabas, đang kiểm tra cánh buồm, lò sưởi và loại bỏ những vật cản không cần thiết, làm việc liên tục không ngừng nghỉ.

Việc đi biển luôn là công việc nhàm chán và khô khan, dù ở thời đại nào đi nữa.

Nhưng hiện tại, tâm trạng của Cassandra lại rất tốt.

“Đảo Naxos… Aspasia nói rằng mẹ tôi có lẽ đang sống ở đó và giữ vai trò lãnh đạo.”

“Ha, thú vị thật. Người phụ nữ mạnh mẽ như một con hổ, chắc chắn cũng sẽ có người mẹ xứng đáng phải không?”

Lan Ân nói một cách đùa cợt.

Đảo Naxos không phải là một hòn đảo nhỏ bé, tầm thường nằm giữa Biển Aegean; nó đóng vai trò quan trọng trong các tuyến đường giao thương. Đây không chỉ là nơi sản sinh ra những tấm đá cẩm thạch chất lượng cao mà còn có nhiều thợ thủ công tài hoa. Trong thời đại này, những yếu tố đó đã tạo thành một “chuỗi sản xuất” hoàn chỉnh.

Việc một người phụ nữ từng phải lưu vong khỏi Sparta có thể trở thành lãnh đạo của đảo Naxos cho thấy cô ấy sở hữu sức mạnh và năng lực phi thường.

“Nói ra thật là kỳ lạ… Tôi đã không ngừng tìm kiếm mẹ mình khắp Biển Aegean, nhưng khi đã đến bước này, chỉ còn cách thành công một bước nữa thôi, tôi lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi…”

Cassandra đặt hai tay lên lan can gỗ của ghế chỉ huy, ánh mắt trở nên mơ màng.

“Lâu rồi mới cảm nhận được cảm xúc này… Cũng dễ hiểu thôi.”

Lan Ân không hề an ủi cô; một là bởi vì cảm xúc đó hoàn toàn bình thường, hai là bởi vì Cassandra quá mạnh mẽ để cần đến sự an ủi của ai đó. Những người phụ nữ như cô ấy hiếm khi cần đến sự giúp đỡ của người khác.

Quả nhiên, sự do dự của Cassandra chỉ kéo dài khoảng một phút thôi; sau đó, cô lại tập trung tinh thần, trở thành người phụ nữ mạnh mẽ, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách trên Biển Aegean.

“Khi tôi tìm thấy Mirine, tôi rất mong em cũng có mặt ở đó… Tôi muốn giới thiệu hai người với nhau.”

Cassandra nắm chặt tay Lan Ân đang đứng bên cạnh mình và nhẹ nhàng gõ vào cánh tay anh ta. Tiếng va chạm mạnh mẽ vang lên từ chiếc áo giáp… Đó là cách các chiến binh thường xuyên giao tiếp với nhau.

“Nhưng theo nhìn của tôi, có vẻ như em lại sắp rời đi rồi phải không?”

Cassandra nhận xét một cách sắc bén.

Lan Ân nhéo môi và nhún vai:

“Tôi cũng rất muốn cùng em đối mặt với những khoảnh khắc quan trọng này… Nhưng thời gian của tô

Nhưng điều này không có nghĩa là tình cảm của họ yếu ớt đâu.

“Bây giờ trên con thuyền của tôi, mọi thứ đều khá ổn định. Tôi sẽ hoàn thành những việc bạn muốn tôi giúp đỡ trước, sau đó sẽ suy nghĩ xem phải làm thế nào để tiễn bạn đi… Có cần phải đến Athens nữa không? Thì…”

Kassandra lẩm bẩm kể ra từng chi tiết, cố gắng sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo cho Lan Ân.

Còn người săn quỷ thì mỉm cười nhìn cảnh tượng này.

Đêm hôm đó, như mọi khi, Kassandra mang theo hai bình rượu vang đến khoang thuyền của Lan Ân.

Nhưng đêm nay, rượu trong hai bình đó chẳng hề được dùng đến.

Rượu vang vốn dĩ được dùng để làm cho bầu không khí trở nên sôi động và ấm áp hơn, khiến không khí vốn đã trong trẻo trở nên nồng nhiệt và mơ hồ hơn…

Nhưng khi Kassandra bước vào khoang thuyền hẹp hòi ấy, cả hai đều nhận ra rằng – bầu không khí hiện tại đã đủ nóng bỏng và mơ hồ rồi.

Kassandra vẫn giữ thái độ mạnh mẽ và chủ động như mọi khi; những cơ bắp săn chắc của cô uốn lượn dưới làn da, trông khỏe mạnh và đầy quyến rũ.

Đêm nay, biển Aegean không hề yên bình chút nào; theo lời của Barnabas, “đây lại là một ngày mà Zeus và Hera liên tục cãi vã”.

Mây đen dày đặc bao phủ bầu trời, và thỉnh thoảng, những tia sáng lạnh lẽo của Lôi Đình lại lóe lên, chiếu sáng thế giới trong chốc lát.

Gió lớn cuốn theo những con sóng dữ dội; con thuyền Adrestia rung chuyển mạnh mẽ trên biển Aegean, và thân thuyền bằng gỗ phát ra tiếng “kêu cọt két” trong gió bão.

Trong khoang thuyền, có người dường như đang cầu nguyện và la hét vì những con sóng dữ dội này…

Sự rung chuyển ấy thật sự phù hợp với tâm trạng của hai người.

Có vẻ như những con sóng không bao giờ ngừng lại, mỗi con sóng lại cao hơn con sóng trước…

Những con sóng bên ngoài liên tục đập vào thành thuyền, hung dữ và mãnh liệt; bên trong khoang thuyền, Barnabas đang suy nghĩ xem liệu có nên chuẩn bị một bàn thờ để cầu xin Zeus và Hera nguôi giận hay không…

May mắn thay, Địa Trung Hải vẫn luôn là Địa Trung Hải; cường độ và thời gian của những cơn bão ở đây không thể so sánh được với những nơi khác…

Cơn bão dữ dội này kéo dài đến nửa đêm, rồi dần dần lặng đi một cách êm đềm…

Barnabas tin chắc rằng lời cầu nguyện của mình đã có tác dụng, và anh ta còn định ngày mai sẽ khoe với Herodotus về lòng sùng đạo của mình…

Còn trong khoang thuyền, Kassandra đặt khuôn mặt đẫm mồ hôi của mình gần người săn quỷ, thì thầm:

“Nếu phải xa cách nhau quá lâu, liệu tôi có quên mất

“

   Bàn tay của Lan Ân nhẹ nhàng vuốt ve lưng mịn màng của Cassandra; dưới làn da đó là những cơ bắp săn chắc như của một con báo cái, và trên người cô cũng có vài vết sẹo nhỏ, nhưng điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô, ngược lại, nó còn thêm vào cho cô sự mạnh mẽ đặc trưng của phụ nữ.

  “Giống như những gì tôi đã nói trước đây: Nếu bạn muốn, bây giờ tôi thậm chí có thể đưa bạn đến bên tôi.”

  “Điều khiến chúng ta phải chia tay bây giờ không phải là những rào cản không thể vượt qua, mà chỉ là vì bạn còn có những việc riêng cần lo, và tôi cũng vậy.”

  “Chỉ cần cả hai chúng ta đều rảnh rỗi, chúng ta có thể ở bên nhau mãi mãi.”

  “Tất nhiên rồi.” Cassandra đặt tay lên ngực Lan Ân, ngẩng người lên. “Chỉ là sau khi đạt đến đỉnh cao, phụ nữ thường sẽ cảm thấy hơi buồn bã… Đừng để tâm đến điều đó.”

  “Bây giờ, bạn có thể nói cho tôi biết bạn dự định làm gì không?”

  Cassandra lục lọi trong đống quần áo lộn xộn và cuối cùng tìm thấy chiếc Thánh Giá Anka.

  “Ha, may mà thứ này không bị ướt.”

  Cô nhìn Lan Ân và cười một cách đùa cợt.

  Còn Lâm Ân Tắc thì bất đắc dĩ nhăn mày và cũng lấy ra chai đựng cơ quan chứa 【Tuyến Thánh Ca】.

  “Tôi cần bạn đưa thứ này vào…” Lan Ân chỉ vào thái dương của mình.

  Không ngạc nhiên, Cassandra lập tức trở nên hoang mang.

  Trong thế giới này, nơi y học vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, việc đưa thứ gì đó vào não bộ có lẽ chỉ xuất hiện trong các câu chuyện thần thoại… Những câu chuyện về sự trừng phạt.

  Giống như việc ‘Prometheus bị đại bàng của Zeus xé nát nội tạng, và điều đó lặp đi lặp lại’.

  Vì vậy, ánh mắt mà Cassandra nhìn Lan Ân lúc này giống như thể đang nghĩ: “Chắc bạn không phải đã làm gì sai trái với bố mình chứ?”

  “Không, thực ra đây là một phương pháp để trở nên mạnh mẽ hơn. Giống như việc anh em bạn nâng cấp Lưỡi Dao Leonidas hay Kiếm Damocles vậy.”

  Người săn ma quỷ giải thích một cách nghiêm túc, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

  “Vậy nói cách khác, đây là một thử thách à?”

  Cassandra cố gắng diễn giải theo quan niệm của mình.

  “Giống như Mười Hai Thử Thách của Hercules vậy sao?”

  “Nếu bạn nói như vậy thì cũng đúng.”

  Lan Ân gật đầu một cách thờ ơ.

  Ngay sau đó, Cassandra cũng cảm thấy lý thuyết đó khá hợp lý và bắt đầu chấp nhận nó.

  __