Trong tòa lâu đài rộng lớn này chỉ có vài người thôi, vì vậy việc ăn uống sinh hoạt cũng không hề có gì phức tạp cả.

Ngay cả Viðsmir cũng phải tự mình xử lý công việc như cạo da dê.

Để tiện lợi hơn, những người săn quái vật còn đặt thêm một chiếc bàn chuyên dụng để giết mổ và phân loại thịt trong căn phòng trang nghiêm này.

Lambert treo con dê lên móc, trong khi Viðsmir cầm dao mài và tiến lại gần; Jeralt thì đang thái hành tây và cà rốt làm rau ăn kèm.

Viðsmir chỉ cho Bạch Liên Gia Nhĩ một chỗ để anh ta đi lấy những chai rượu ngon mà vị lão săn quái vật đã cất giấu.

Viðsmir đã sống trong tòa lâu đài này suốt nhiều năm; không ai hiểu rõ nó hơn ông ta.

Những thứ ông ta cất giấu ở đây, trừ khi ông ta nói ra, sẽ không ai tìm thấy được.

Còn Hery thì cùng với “quả bóng len” rửa chén, chuẩn bị đặt chúng lên giá sắt bên cạnh lò sưởi – đó chính là nơi dùng để nấu ăn.

“Lông của em sẽ không rơi vào nồi chứ?”

“Yên tâm đi, mèo ơi! Em đã được huấn luyện cơ bản bởi một ‘con mèo đầu bếp’ đấy!”

“Các bạn còn có con mèo đầu bếp nữa à!??”

Và Lâm Ân Tắc đứng bên cạnh, giúp đỡ Viðsmir.

Đồng thời, đây cũng chính là lúc thích hợp để bàn chuyện nghiêm túc.

“Em đã nghe những tin đồn bên ngoài chưa?” Lan Ân hỏi, trong khi điều chỉnh vị trí con dê sao cho Viðsmir có thể dễ dàng thực hiện công việc của mình.

Vị lão săn quái vật không ngước mắt lên, dường như hoàn toàn tập trung vào việc xử lý con dê.

Nhưng lời nói của ông ta vẫn rất rõ ràng và logic.

“Tôi luôn không đồng ý với việc các người săn quái vật từ bỏ nguyên tắc trung lập và can thiệp vào những cuộc xung đột chính trị.”

Đó chính là nguyên tắc mà các người săn quái vật đã đặt ra từ ngày đầu thành lập tổ chức của mình.

Ban đầu, họ chỉ tập trung vào việc săn giết quái vật và tuyên bố mình là một lực lượng hoàn toàn trung lập.

“Nhưng tôi cũng không phải là một người cứng đầu đâu. Giống như lần trước khi chúng ta gặp nhau và em đã giới thiệu cho tôi về chiến thuật của mình; ngay sau đó tôi đã đi tìm mua một cây cung tên và thấy nó thực sự rất hữu ích.”

Viðsmir khéo léo thực hiện công việc của mình, loại bỏ máu từ con dê.

Máu dê rơi từng giọt xuống ống thoát nước trên sàn nhà.

“Nhưng những gì đang xảy ra hiện nay khiến tôi càng ngày càng cảm thấy không thể hiểu nổi.”

“Tôi chưa bao giờ thấy các phe phái xung đột gay gắt đến mức này; dường như ngay cả việc tuyên bố mình là người trung lập cũng trở thành lý do để mọi người coi họ là kẻ thù.”

“Trước đây

“Ai lại đòi hỏi một người làm công ăn lương phải có lập trường chứ?”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi.” Một tay của Lan Ân nắm chặt con dê để nó không bị lung lay, và anh ta nói một cách bình tĩnh:

“Những mâu thuẫn giữa miền Bắc và miền Nam đã bùng nổ hoàn toàn qua cuộc chiến này; cả hai bên đều phải nỗ lực củng cố sức mạnh của mình, tìm kiếm đồng minh và nhận diện kẻ thù.”

“Trong quá trình này, không còn chỗ cho sự trung lập nào nữa. Hoặc nói cách khác, những kẻ vẫn nói rằng mình trung lập, thực ra đã có lập trường từ lâu rồi.”

“Nhưng lần trước khi tôi xuất hiện trên chiến trường, tôi thực sự không quan tâm đến sự phân biệt giữa miền Bắc và miền Nam; chỉ vì những kẻ thuộc phe Niflheim đã làm những điều mà tôi không thể chấp nhận được, nên tôi mới muốn can thiệp.”

Vespermir gật đầu.

“Tôi không có quyền nói gì hay đánh giá gì về bạn cả. Ảnh hưởng của bạn, những việc bạn đã làm, đã vượt xa phạm vi của một người săn quỷ bình thường. Tôi chưa bao giờ gặp ai như bạn, và có lẽ các vị vua cũng vậy.”

“Nhưng bây giờ, họ rất muốn ‘trải nghiệm’ điều đó thêm một lần nữa…” Lan Ân nói một cách ám chỉ, khiến Vespermir dừng lại trong chốc lát.

Đôi mắt già nua của ông cuối cùng cũng nhìn lên, đối diện với ánh mắt của Lan Ân.

“Bạn hiểu ý tôi đấy, Vespermir…”

“Họ… muốn nghiên cứu về loài người săn quỷ à?” Đôi môi của vị lão săn quỷ run rẩy, ánh mắt sâu thẳm.

“Kế hoạch ban đầu có lẽ là vậy,” Lan Ân gật đầu.

“Trước tiên họ sẽ bắt một số người săn quỷ để nghiên cứu, sau đó là tìm hiểu về những kiến thức liên quan đến sự biến đổi gen, và cuối cùng là tiến hành các thí nghiệm trên con người.”

“Đó cũng là lý do tôi đến Kelmorhan. Ngoài việc học hỏi những kiến thức sâu hơn, tôi cũng hy vọng bạn sẽ giấu kín công thức gây ra những sự biến đổi gen đó, và ngăn chặn chúng.”

Bên cạnh, Lambert reo hò vui vẻ: “Tôi đã nói rồi mà! Những thứ biến đổi gen đó lẽ ra đã phải dừng lại từ lâu rồi!”

Vespermir đá vào đùi Lambert, khiến cậu ta phải rùng mình. Sau đó, ông tiếp tục cầm con dao và tiến hành thủ thuật trên con dê.

“Các thiết bị alkimia và phẫu thuật liên quan đến sự biến đổi gen… tôi đã niêm phong chúng từ sáng sớm rồi. Chúng nằm trong tầng hầm của Kelmorhan. Loài người săn quỷ đã không còn phù hợp với thời đại này nữa; nếu bạn không nói, tôi cũng không định khởi động chúng.”

“Về điểm đó thì tôi tin là vậy… nhưng v

“Vào mùa đông, chắc hẳn vẫn còn những phái thuộc các học파 khác của người săn quỷ đang trú đông tại Kellmorhan phải không?”

“Kellmorhan là nơi từng tồn tại của Hội Người Săn Quỷ; chúng tôi luôn hoan nghênh mọi người săn quỷ thân thiện đến cùng chúng tôi trải qua mùa đông này. Đó là một truyền thống lâu đời rồi.”

Wesermeer nói một cách tự nhiên.

“Mùa đông năm ngoái, Jerolt đã dẫn theo Gerde thuộc Học Phái Hùng đến đây. Còn cả thành viên của học파 Bạch Sư Tử Khâu Ân cũng có mặt nữa.”

“Vậy thì xin bạn hãy thông báo cho các phái thuộc học파 khác khi bạn liên lạc với họ nhé. Vì người săn quỷ hiện nay đều không có chỗ ổn định để sinh sống, nên tôi cũng chỉ nghĩ ra cách này mà thôi.”

Lời nói của Lan Ân được nghe thấy rõ ràng trong căn phòng lớn; đó cũng coi như một lời thông báo rồi.

Jerolt, người đang cắt củ cải, ngẩng đầu nhìn Lan Ân với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tình hình đã nghiêm trọng đến mức này sao?”

“Tham vọng có thể mang lại động lực vô hạn cho con người. Những kẻ đó hiện vẫn chưa đối đầu trực tiếp với nhau; việc họ vẫn kiên nhẫn chờ đợi thật sự là do danh tiếng của tôi trong cuộc chiến trước đây đang ảnh hưởng đến họ. Nếu không, thì chuyện ‘tiền thưởng dành cho người săn quỷ của các lãnh chúa đã tăng gấp hàng chục lần’ sẽ không xảy ra đâu.” Lan Ân nói.

“Chắc họ sẽ tìm đến những kẻ cuồng tín như Vĩnh Hằng Chi Hỏa – những người sẵn sàng tự bỏ tiền của mình để tham gia vào những hoạt động này – và sau đó bắt đầu ‘chiến dịch truy lùng phù thủy’ thôi.”

“Vậy còn Eskel…” Jerolt lo lắng.

Lần này, Lambert đã an ủi anh ta bằng giọng điệu thản nhiên: “Đừng lo lắng, Bạch Lang. Eskel thông minh hơn bạn nhiều đấy. Chính quyền thành phố và các lãnh chúa quý tộc – những kẻ bình thường thì chẳng bao giờ chi trả gì cả – bỗng nhiên có rất nhiều công việc yêu cầu họ thực hiện… Họ đâu có ngu đến mức tự đi tìm việc làm đâu.”

Jerolt lắc đầu, nhưng cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Suốt bao năm nay, đây là lần đầu tiên tôi hy vọng rằng lời nói của bạn sẽ chính xác…”

Còn Lambert, người vừa bị mắng, thì cười khinh và gật đầu với Jerolt: “Cảm ơn vì lời khen đó.”

Sau cuộc trò chuyện này, Lan Ân cũng thở phào nhẹ nhõm.

Kellmorhan chắc chắn là nơi mà người săn quỷ thường xuyên giao lưu với nhau; nếu thông báo được đến đây, thì phần lớn họ sẽ cảnh giác hơn.

“Được rồi, những