“Xung quanh thành phố Kelmohan có một con đường núi gập ghềnh và uốn lượn.”

Bạch Liên Gia Nhĩ ngồi trên lưng ngựa, vừa đi vừa kể cho Lan Ân, Bóng Len và Kỳ Lân nghe.

Sau hơn một tháng đi đường, anh đã quen không để ý đến vẻ bề ngoài của chúng, mà coi chú mèo nhỏ và Kỳ Lân như những sinh vật thông minh.

“Con đường này hoàn toàn tự nhiên, chưa từng được sửa chữa bởi con người; thậm chí còn được tạo thêm nhiều khó khăn nhân tạo nữa. Chúng ta gọi nó là ‘Con đường Sát Thủ’, dùng để rèn luyện thể lực và phản ứng nhanh cho những người trẻ mới đến đây. Rất nhiều thanh niên đã gãy cổ trên con đường này.”

Lúc này, họ đã đến cây cầu bằng gỗ trên con hào bao quanh lâu đài Kelmohan.

Mặc dù lâu đài đã xuống cấp nghiêm trọng, con hào cũng do không được bảo trì mà dần biến thành một con suối nhỏ, nơi cỏ xanh và hoa dại mọc um tùm… Nhưng chiều cao giữa con hào và mặt đất vẫn khoảng mười mét, vì vậy mọi người ở Học viện Sói thường sử dụng cây cầu này để ra vào lâu đài.

“Vậy những bộ xương này… là của những người gãy cổ khi chạy trên ‘Con đường Sát Thủ’ à?”

Lan Ân ngồi trên lưng Kỳ Lân, hỏi. Kỳ Lân, Bóng Len và cậu đều cùng nhau nghiêng đầu xuống nhìn. Dưới lòng con hào đã trở thành suối, có rất nhiều bộ xương người lẫn lộn không thành hình. Ngay cả với đôi mắt và khả năng phán đoán của Lam Ân Hòa Manthus, cũng khó có thể xác định được có bao nhiêu người đã bị ném xuống đây.

“Những bộ xương này ư? Không phải đâu.” Bạch Liên Gia Nhĩ cũng nghiêng đầu nhìn xuống phía dưới cây cầu, sau khi thấy những bộ xương ấy chìm trong bụi cỏ và dòng nước, anh mới nói.

“Đây là những lời cảnh báo.”

“Cảnh báo cái gì nhỉ?” Bóng Len leo lên vai Lan Ân và hỏi gần hơn.

Người thợ săn ma già kia cũng không ngần ngại trả lời:

“Giống như hầu hết các phái thợ săn ma khác, Kelmohan cũng đã từng bị quân đám đông tấn công; lúc đó, hầu như tất cả mọi người trong lâu đài đều đã chết.”

“Lúc đó có pháp sư tham gia không?” Lan Ân bất ngờ hỏi.

Khác với những người ở Học Phái Hùng – những người không hề có tình cảm gì với phái mình hay lâu đài – những thợ săn ma ở Học viện Sói luôn đoàn kết và có ý thức về tình đoàn kết.

Nếu xét đến địa hình và cấu trúc của Kell Mohan, thì việc một nhóm người dân thường có thể chiếm được một lâu đài hiểm trở như vậy quả là điều nực cười.

  Lâu đài Heinkavich thuộc Học Phái Hùng, do các thành viên trong nhóm đã rời đi ngay tại chỗ, nên cấu trúc chính của lâu đài không hề bị tổn hại gì dưới sự tấn công của bọn người dân thường; chỉ có đồ đạc bên trong bị cướp sạch mà thôi.

  Nhưng hiện trạng đổ nát của Kell Mohan bây giờ cho thấy rõ ràng đó là kết quả của một trận chiến ác liệt.

  “Đó không phải là lời nói suông sao?” Bạch Liên Gia Nhĩ nhổ nước bọt xuống bờ hào, lẩm bẩm chửi rủa.

  “Không có pháp sư, không có thiết bị xây dựng, làm sao người dân thường có thể phá hủy được những bức tường thành này?”

  “Ngay cả những tài liệu được sử dụng để kích động bọn người dân thường này cũng đến từ nghiên cứu về ma thuật của một pháp sư không rõ danh tính… Cuốn sách mang tính bôi nhọ đó vẫn đang được lan truyền khắp nơi, đó chính là cuốn “Kẻ lập dị, hay là mô tả về những người săn quỷ”.”

  Nói xong, họ tiếp tục đi và cuối cùng cũng nhìn thấy đống đổ nát của Kell Mohan, nằm dựa vào vách đá dựng đứng. Những bức tường thành hình tam giác, phần còn lại của các cung điện ngoại vi và cổng thành, cùng với tòa nhà chính của lâu đài vẫn còn đứng vững.

  Khi họ đi qua cây cầu bằng gỗ, tiếng móng ngựa từ “động động động” khi đi trên những tấm gỗ dày chuyển thành “tách tách tách” khi đi trên đá. Một cánh cửa được làm bằng lưới sắt xuất hiện trước mắt họ; phía sau cánh cửa sắt bị mòn rách là một hành lang tối om.

  Tất cả những yếu tố này đều là những biện pháp được sử dụng trong các lâu đài quân sự để tiêu hao sức lực của kẻ thù khi chúng bị tấn công.

  Nhưng không nghi ngờ gì nữa, một lâu đài quân sự mà không có đủ người để vận hành thì chỉ là một nơi có thể được du lịch một cách thoải mái mà thôi.

  “Nếu tôi là bạn, tôi sẽ không dám đánh lén chúng ta từ phía sau đâu.”

  Lan Ân ngồi trên con kỳ lân không hề quay đầu lại, vẫn tiếp tục nói to.

  “Jerolt, ở đây không ai là người ngoại đạo cả. Tiếng bước chân của bạn có thể rất nhỏ đối với người bình thường, nhưng vào lúc này thì vẫn chưa đủ nhỏ đâu.”

  Khi họ bước vào sân trước của lâu đài Kell Mohan, không gian ở đây rộng rãi hơn nhiều so với con cầu bằng gỗ và hành lang trước đó, cho phép Lan Ân có thể điều khiển con kỳ lân của mình để quay đầu lại. Con kỳ lân cao lớn và

Lan Ân ngẩng đầu cười chào những người săn quỷ trên tháp cổng thành.

  “Lâu lắm rồi không gặp, Bạch Lang.”

  “Đúng vậy, đã lâu lắm rồi.”

  Giọng nói trầm ấm của Jerolt vẫn dễ nhận ra, và lúc này anh ta cũng mỉm cười nhẹ.

  Anh ta nhảy xuống từ tháp cổng, đầu tiên hạ cánh trên mái chuồng ngựa bên dưới, sau đó mới đáp xuống mặt đất.

  Lam Ân Hòa và Bạch Liên Gia Nhĩ cũng lần lượt xuống ngựa. Người săn quỷ trẻ tuổi bước tới, và Jerolt cùng với Lan Ân đều mở rộng vòng tay để ôm nhau.

  Họ không làm màn kịch, chỉ vỗ vai nhau rồi tách ra.

  Đối với họ, điều đó đã đủ rồi.

  “Ha, em khỏe chứ?”

  Jerolt cười, trong giọng nói có chút lo lắng và muốn kiểm tra xem.

  So với Lan Ân, anh ta coi mình như một người già; ngay từ khi trận chiến chưa kết thúc, anh đã cảm thấy tinh thần của Lan Ân có vẻ không ổn.

  Nhưng bây giờ, sự lo lắng của anh ta dường như là vô ích.

  Lan Ân cười một cách tự nhiên và chân thành, không hề che giấu hay e ngại gì cả. Khi nụ cười ấy hiện lên, phần lớn nỗi lo của Jerolt liền tan biến.

  “Tôi đã nghỉ ngơi thật thoải mái đấy.”

  Sau khi chào hỏi nhau, Jerolt quay đầu nhìn Bạch Liên Gia Nhĩ.

  Mặc dù Jerolt đã sớm nhận được thanh kiếm bạc-đen của Bạch Liên Gia Nhĩ, và sau khi thoát khỏi bãi lầy của cuộc chiến, anh cũng đã nghe nói nhiều về loại thép mới này đang trở nên phổ biến.

  Nhưng đây thực sự là lần đầu tiên hai người Học viện Sói gặp nhau.

  “Thầy Bạch Liên Gia Nhĩ ạ?”

  Jerolt hỏi một cách không chắc chắn, cho đến khi người săn quỷ già nhìn anh từ đầu đến chân rồi gật đầu, đó chính là sự xác nhận.

  “Cảm ơn thầy vì những thanh kiếm ấy – chúng thực sự tuyệt vời! Tôi chưa bao giờ sử dụng những thanh kiếm nhẹ nhàng, chắc chắn và sắc bén như vậy.”

  “Điều đó chứng tỏ thầy có con mắt tinh tường, và may mắn nữa.”

  Cuộc chào hỏi giữa hai người Học viện Sói này không nồng nhiệt bằng khi họ chào Lan Ân.

  Tuy nhiên, Lan Ân cũng không ngạc nhiên; Jerolt là người có tính cách chậm chạp trong việc thiết lập mối quan hệ, còn Bạch Liên Gia Nhĩ lại có những cảm xúc phức tạp đối với phái môn của mình… Điều này hoàn toàn dễ hiểu. Chỉ cần tiếp xúc nhiều hơn nữa thôi, mọi thứ sẽ ổn thôi.

  Jerolt tiến lên giúp đỡ, dẫn con ngựa Poopie vào chuồ