“Ai ớt!”

Quả bóng len trên lưng Kỳ Lân hắt hơi nhẹ, rồi dùng chân vuốt vào mũi mình.

Sau đó, nó ngước đầu nhìn Lan Ân – người đang dùng tay phải nắm lấy bờ lông của Kỳ Lân, còn tay trái thì để xuôi bên cạnh.

“Vậy là Lan Ân, chỉ trong vài phút vừa rồi, đã chiến đấu với một nhóm ma quỷ có khả năng tấn công bằng nhiệt độ cực thấp à?”

Nói xong, chú mèo nhỏ cúi đầu xuống, tỏ ra thất vọng.

“Thật đáng tiếc… Đây là cơ hội để chiến đấu với ma quỷ mà!”

Lan Ân dùng mu bàn tay trái gõ nhẹ vào mũ bảo hiểm trên đầu chú mèo; tiếng “đập” khiến chú mèo phải che đầu lại.

“Cũng không có gì đáng tiếc cả… Nếu bạn không có vũ khí bằng bạc hay những loại vũ khí có khả năng chống lại ma quỷ, thì bạn định làm gì khi đối mặt với chúng? Chạy trốn sao?”

Chú mèo dường như chưa từng nghĩ đến điều này, nên chỉ biết “meo” một tiếng rồi ngẩn ngơ, vẫn giữ nguyên tư thế che đầu.

Trong khi đó, Bạch Liên Gia Nhĩ trên lưng Bóp Pa thì do có kinh nghiệm nhiều hơn, nên càng thấy những gì Lan Ân mô tả thật là khó tin.

“Anh nói rằng khi chúng chết đi, tan biến, chúng không hề cảm thấy sợ hãi hay e ngại… Điều đó không đúng chứ?”

Người thợ săn già thì thầm.

“Ngay cả những linh hồn bị sự ghen tị với người sống làm cho điên cuồng, khi chúng tan biến, chúng cũng sẽ phát ra tiếng kêu đau khổ đầy sợ hãi… Bởi vì chúng sắp rời bỏ thế giới loài người mà đã lang thang lâu dài, và bước vào thế giới của cái chết.”

“Không có thứ gì có thể tránh khỏi cái chết… Ngay cả ma quỷ cũng vậy.”

“Vì vậy, tôi nghĩ…” Lan Ân bắt đầu nói ra suy đoán của mình. “Chúng thực ra không phải là ma quỷ… Hoặc ít nhất, việc trở thành ma quỷ chỉ là một phương tiện mà thôi.”

Bạch Liên Gia Nhĩ nhìn anh ta một cách không hiểu, không thể hiểu ý của anh ta là gì.

“Khi tôi giết chúng, biểu cảm trên khuôn mặt chúng… Nếu phải diễn tả thì…”

Lan Ân cân nhắc từ ngữ một cách cẩn thận, cố gắng làm cho lời giải thích của mình trở nên chính xác hơn.

“Giống như là cảm thấy tiếc nuối, ngạc nhiên… Không giống như là đang đối mặt với cái chết và sự mất mát tất cả những gì mình có… Mà giống như là mất đi những thứ đáng quý, nhưng không quá quan trọng thôi.”

Bạch Liên Gia Nhĩ – người sống trong thời đại ma thuật này – có lẽ sẽ không hiểu được trạng thái đó là gì… Nhưng Lan Ân thì cảm thấy nó rất quen thuộc.

Điều này giống như việc những người chơi game phải đối mặt với hình phạt tử hình vậy.

  “Họ suy nghĩ rõ ràng, mục đích của họ cũng rất rõ ràng: chính là truy tìm ‘Máu Cổ Đại’. Điều này hoàn toàn khác biệt so với những bóng ma điên cuồng hay những yêu quái ấy.”

  Tiếp theo, Lan Ân lấy ra từ túi da luyện kim những vật thể có hình dạng như khối đá vẫn còn dính máu.

  Đó chính là những linh hồn được tạo ra từ những con chó săn man rợ kia.

  “Và cả thứ này nữa… Rõ ràng đây là sản phẩm của trí tuệ con người. Phải có sự tích lũy tri thức và công nghệ vô cùng lớn mới có thể tạo ra những thứ như vậy. Những điều này không thể được giải thích bởi những bóng ma hay lời nguyền được đâu.”

  “Người sở hữu những thứ này, ít nhất cũng phải là một quốc gia lớn.”

  “Hơn nữa, cách thiết kế công nghệ trong những thứ này… thực sự khiến tôi liên tưởng đến thứ lạnh lẽo mà những con chó săn man rợ kia phát ra.”

  Chính là tín hiệu của loài tiên ấy…

  Linh hồn được tạo ra từ những con chó săn man rợ kia, cùng thứ lạnh lẽo mà chúng phát ra… thật giống hệt với tín hiệu của loài tiên trước khi bị Mã Gia Lý Ta và Tisha Ya phân tích, kiểm soát.

  “Cuối cùng, con tiên kia rõ ràng không bị kiểm soát; còn người đầu tiên đó thì hoàn toàn không có ý thức tự chủ… Chỉ có mối quan hệ thượng cấp – hạ cấp mà thôi, phải không?”

  Bạch Liên Gia Nhĩ nghe xong chuỗi phân tích của Lan Ân, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

  “Ý anh là… có một quốc gia mạnh mẽ do loài tiên lãnh đạo, và trong suốt hàng ngàn năm qua, họ luôn cử quân đội dưới hình thức bóng ma đến thế giới này để giết chóc, cướp bóc… Thậm chí điều đó đã trở thành một phần trong các truyền thuyết dân gian?”

  Anh ta đặt tay lên trán, ánh mắt mơ hồ.

  “Không… không… cho tôi suy nghĩ kỹ đã…”

  “Những truyền thuyết về những con chó săn man rợ trên lục địa này đã quá cổ xưa đến mức không thể kiểm chứng được nữa… Nhưng những suy luận của anh gần như đã lật đổ tất cả các giả thuyết hiện có!”

  Lan Ân dường như không quá quan tâm đến điều đó.

  “Dù sao thì trước đây cũng chưa ai sống sót sau khi đối đầu với họ, và cũng chưa ai từng nhìn thấy khuôn mặt ẩn sau những chiếc mặt nạ xương cốt đó, phải không?”

  “Và thứ lạnh lẽo đặc biệt ấy… Nếu ở lại trong những thứ này quá lâu, có lẽ cả thép hay đá cũng sẽ bị đóng băng thành mảnh vụn… Vì vậy, không có b

Bạch Liên Gia Nhĩ lắc đầu, tổng kết những suy đoán của Lan Ân. Nhưng khi nói đến phần “khí lạnh” cuối cùng, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó.

“Lời tiên tri của Islinny ư?”

Bạch Liên Gia Nhĩ thì thầm. Giọng nói ấy vẫn vang vào tai Lan Ân.

“Tiên tri? Người nữ tiên tri tinh linh nổi tiếng kia… Cụ thể bà ấy đã nói gì?”

Mặc dù lời tiên tri này được mọi người biết đến rộng rãi, nhưng Lan Ân vẫn chỉ là một người mới gia nhập thế giới này mà thôi. Làm sao anh ta có thể hiểu hết tất cả các phong tục, truyền thống và bài hát truyền khẩu của thế giới này chứ?

Và Bạch Liên Gia Nhĩ cũng không quá bận tâm đến sự “ngu dốt” của Lan Ân; dù sao thì anh ta vẫn tin rằng Lan Ân chính là “tác phẩm tiên phong” được Học Phái Hùng đặc biệt nuôi dưỡng. Việc giáo dục riêng biệt đối với những người như vậy cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Hãy nhớ rằng, thời đại của kiếm và rìu đang đến gần… Đó là kỷ nguyên của bão tuyết và sói lạnh. Thời đại của sương trắng và ánh sáng trắng sẽ đến… Đó là thời đại của điên loạn và khinh thường: Tedd Deireddh – Kỷ nguyên của sự chấm dứt. Thế giới sẽ chết trong sương giá và tái sinh dưới ánh nắng mặt trời mới… Đó cũng chính là lúc Hen Ichaer – Dòng máu cổ xưa – gieo rắc hạt giống để mọi thứ được tái sinh. Những hạt giống ấy sẽ không mọc lên thành cây, nhưng chúng sẽ tựa lửa cháy mãnh liệt…”

“Ess’tuath esse! Đây là điều không thể tránh khỏi! Hãy chú ý đến những dấu hiệu báo trước! Nếu muốn biết những dấu hiệu đó là gì, hãy lắng nghe tôi: Trước hết, Aen Seidhe – Dòng máu tinh linh – sẽ tràn ngập mặt đất…”

Người thợ săn ma già kể lại lời tiên tri của nữ tiên tri tinh linh một cách bình tĩnh. Đối với Lan Ân, lời tiên tri này cũng giống như tất cả những lời tiên tri khác: dùng những hình ảnh khủng khiếp về tương lai để đe dọa mọi người, sau đó đưa ra những lời nói mơ hồ, có thể được diễn giải theo nhiều cách khác nhau nhằm tăng tính tin cậy cho chúng.

Nhưng điểm khác biệt rõ ràng của lời tiên tri này chính là việc nó đã chỉ ra một khái niệm cụ thể: Dòng máu cổ xưa.

Bạch Liên Gia Nhĩ cũng nhận ra điều này; anh ta nhìn chằm chằm vào Lan Ân và lặp lại cái tên đó như thể đang hỏi.

“Dòng máu cổ xưa ư?”

Người thợ săn ma trẻ gật đầu. Đối với anh ta, lần đầu tiên nghe đến cái tên này là khi ở trong Rừng Brokelyon, từ miệng của 【Nữ hoàng Mắt Bạc】 Eirwen, nữ thần rừng. Và dù là lần này hay lần trước, cái tên