Cánh cửa gỗ bị đẩy mạnh ra trong tiếng gió lớn và mưa dữ.

Một người phụ nữ lảo đảo bước vào từ bên ngoài.

Bước chân cô ta run rẩy, trông rất yếu đuối nhưng lại kiên định không kém.

Cô ta có thân hình đẹp và trông rất biết cách ăn mặc. Bộ đồ săn ôm sát cơ thể không chỉ giúp cô ta di chuyển thuận tiện mà còn khiến cô trở nên quyến rũ ngay cả trong tình huống này.

Nhưng có lẽ chỉ vì thân hình đẹp mà dù mặc gì cô ta cũng trông đẹp.

Trên lưng cô ta cõng một thanh kiếm; hiếm ai lại đeo kiếm như vậy như một người săn ma.

Điều khiến Lan Ân chú ý là mái tóc của người phụ nữ này có màu xám chuột – một màu mà Lan Ân cảm thấy quen thuộc.

Chỉ sau khi người phụ nữ bước vào, bên ngoài quán trọ mới vang lên tiếng “ầm ầm”.

Âm thanh đó cũng rất quen thuộc với Lan Ân#: đó là tiếng áp suất không khí thay đổi khi Cổng Truyền Thông được mở hoặc đóng.

Dưới ánh mắt của mọi người trong quán trọ, người phụ nữ lảo đảo vài bước rồi ngã xuống sàn.

Lan Ân nghe thấy nhóm người đang chơi bài bên cạnh thì thầm:

“Hôm nay là ngày gì vậy? Chúa tể dịch bệnh ơi, thật là đầy rẫy những kẻ lạ lùng.”

“Vừa mới kết thúc chiến tranh, thế giới này không yên bình chút nào. Có quá nhiều thứ kỳ lạ xuất hiện… Nếu không liên quan đến mình thì cứ coi như không thấy gì cả; đó là để bảo vệ tính mạng của bạn mà.”

Dù trí tuệ của những người nông dân có thể nông cạn, nhưng đó vẫn là kinh nghiệm thực tế, và đôi khi những lời họ nói rất có lý.

Sau khi ngã xuống sàn, người phụ nữ không hề cố gắng vùng vẫy; ngược lại, cô dường như thật sự cảm thấy nhẹ nhõm khi dùng trán tựa vào sàn gỗ và nghỉ ngơi một lúc trước khi từ từ đứng dậy.

“Có thức ăn không?”

Cô hỏi một cách yếu ớt trong lúc cố gắng đứng dậy.

“Có cái gì cũng được… Lúc này tôi có thể ăn ngấu ngủ cả một bao hành tây!”

“À, có chứ… Nhưng em có tiền không, cô gái nhỏ ạ?”

Chủ quán trọ trả lời một cách do dự.

Người phụ nữ lấy ra vài đồng xu từ túi nhỏ bên hông, ném chúng lên quầy và ra lệnh:

“Nhanh lên! Hãy chuẩn bị cho tôi ngay, tôi rất gấp.”

Cô vừa dựa vào thân thể yếu đuối của mình đi đến quầy, vừa liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ quán trọ, như thể đang lo lắng điều gì đó.

Nhưng bên ngoài chỉ có những đám mây đen kịt che khuất cả ánh hoàng hôn và cơn mưa lớn đang rơi liên tục.

“Nếu bạn thực sự vội vàng, thưa cô ơi…”

Người đàn ông ở phía bên kia quầy đã đẩy chiếc tô canh cá vừa được mang lên về phía người phụ nữ kia; tiếng ma sát nhẹ giữa đáy tô làm từ gỗ và mặt quầy gỗ vang lên.

Người phụ nữ đó không hề quay đầu lại, cứ thế cầm lấy tô và uống canh cá một cách ngấu nghiến, thậm chí cả những miếng xương trong cá cũng được nuốt gọn vào bụng chỉ trong vài giây. Sau khi uống xong, cô mới thở dài một hơi thật sâu rồi mới có thời gian nhìn người đã tốt bụng cho mình một tô canh.

“Cảm ơn… Thực sự là lâu lắm rồi tôi mới được ăn gì đó…” Cô nói một cách vội vã, rồi bất ngờ nhận ra trang phục của người đàn ông kia.

Cô đứng sững người, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó khiến mình vô cùng ngạc nhiên.

“Thầy Bạch Liên Gia Nhĩ?!”

Ngay lập tức, cô gọi tên anh ta một cách chính xác. Lúc này, đến lượt Bạch Liên Gia Nhĩ và Lan Ân – những người đang theo dõi tình hình này – cũng cảm thấy ngạc nhiên không kém.

Nhưng điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là những lời nói liên tục của người phụ nữ kia:

“Trang phục như thế này mà anh vẫn đang làm công việc săn quái vật à? Trời ơi! Bây giờ là năm nào vậy? Chúng ta đang ở đâu?”

Sau khi nói xong, cô vội vàng quay đầu hỏi chủ nhà trọ. Chủ nhà trọ lúc này cũng hoàn toàn bối rối trước tình huống này, và ánh mắt anh ta trở nên nghi ngờ khi nhìn người phụ nữ và Bạch Liên Gia Nhĩ.

“Đây là thành phố Welen, năm 1263… Hai người đến đây để làm gì vậy?”

Tất cả những điều khác dường như đều không quan trọng; người phụ nữ tóc màu xám chuột bỗng nhiên trở nên hào hứng khi nghe đến năm đó. Cô như một đứa bé nhỏ đáng yêu, bước tới gần và kéo mép áo choàng của Bạch Liên Gia Nhĩ lên, reo lên:

“Năm 1263 ư? Ha ha! Tôi nhớ rồi!”

Bạch Liên Gia Nhĩ – người đàn ông giàu kinh nghiệm này – hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đứng đó nhìn cô một cách bối rối. Ngay sau đó, cô buông tay ra khỏi áo choàng của anh ta và bắt đầu quan sát những người khác trong quán rượu… Và ngay lập tức, cô chú ý đến một “đối tượng có thân hình to lớn” đang nổi bật giữa đám đông.

Đôi giày da cao gót mà cô ấy mang để tiện cho việc cưỡi ngựa vang lên tiếng “đùng đùng” trên nền sàn gỗ.

Sau đó, cô ấy đứng thẳng dậy và cúi người xuống bàn phía trước Lan Ân, đôi mắt xanh biếc của cô nhìn chàng ma thuật trẻ tuổi với nụ cười.

“Chúng ta đã từng gặp nhau chưa, thưa quý ông?”

Lan Ân hỏi một cách kỳ lạ dưới chiếc mũ trùm đầu.

Người phụ nữ này có vẻ rất quen thuộc với anh. Màu tóc, màu mắt, cùng vết sẹo trên khuôn mặt cô ấy… thực sự khiến anh cảm thấy quen thuộc. Giống hệt như Hiri vậy… Nhưng làm sao có thể như vậy được?

“Không chỉ đã gặp nhau, mà chúng ta còn rất quen thuộc với nhau, thưa quý ông.”

Giọng nói của cô trong trẻo như tiếng chim hoàng yến, nhưng lại ẩn chứa sự mạnh mẽ đã trải qua bao thử thách.

“Tôi hiểu rõ tính cách của quý ông, vì vậy xin hãy tha thứ cho tôi – tôi không muốn giải thích chi tiết. Bởi vì thời gian thực sự rất gấp rút, và tôi tin chắc rằng, dù tôi không nói gì cả, quý ông cũng sẽ không thể đứng yên trước một người phụ nữ trong tình cảnh bi thảm như tôi, phải không?”

Khi nói ra những lời đó, nụ cười trên khuôn mặt cô giống hệt một con cáo đã thành công trong việc “trộm gà”.

“Không… Tôi nghĩ chúng ta chưa quen thuộc đến mức đó, và tôi cũng không thích can thiệp vào chuyện của người khác.”

Lan Ân nói một cách lạnh lùng, nửa khuôn mặt vẫn ẩn dưới bóng tối của chiếc mũ trùm đầu.

“Ha… Lời nói dối đó có thể lừa được người ngoài thôi.”

Nụ cười xấu xa trên khuôn mặt cô lại tiến gần hơn. Vì cảm thấy không nguy hiểm, chỉ thấy mọi chuyện rất khó hiểu, nên Lan Ân cũng không ngăn cản cô một cách mạnh mẽ.

Và rất nhanh sau đó, chàng ma thuật trẻ tuổi đã phải trả giá cho sự sơ suất của mình…

“Ô?!”

Đôi mắt của Lan Ân trợn lên dưới bóng tối của chiếc mũ trùm đầu. Người phụ nữ kia cười xấu xa và cắn thẳng vào môi anh!

Thay vì gọi đó là một nụ hôn lãng mạn, thì nó giống như một hành động xâm lược hung hãn hơn. Có vẻ như cô ấy đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm, đến nỗi gần như kiên nhẫn không được nữa…

Điều này khiến Lan Ân cảm thấy mình giống như một nạn nhân! Người phụ nữ kia hung hãn và chủ động tấn công anh, cho đến khi anh tỉnh táo lại và bắt đầu đẩy cô ra.

“Cậu điên rồi à?!”

Lan Ân kinh ngạc hét lên.

Nhưng người phụ nữ vừa bị đẩy ra lại chỉ cười, đồng thời liếm lưỡi và nuốt hết thứ chất lỏng óng ánh ở khóe miệng mình xuống.

“Ngon như tôi đã tưởng tượng đấy… À, thêm nữa…”

Người phụ nữ đó giơ tay lên, nắm lấy khóa cài cổ áo choàng của Lan Ân và nhìn thẳng vào mắt anh ta nói:

“Đừng mãi coi tôi như đứa trẻ! Tôi cảnh báo bạn—hãy xem tôi là một người phụ nữ! Một người phụ nữ trưởng thành, có thể chịu trách nhiệm về những quyết định và tình yêu của mình! Nếu không, khi tôi quen với sức mạnh này, tôi chắc chắn sẽ… làm gì đó đấy.”

Lời đe dọa mơ hồ và khó hiểu của người phụ nữ vẫn chưa kết thúc…

Bỗng nhiên, một cảm giác lạnh lẽo, mạnh mẽ và bất ngờ xâm nhập từ bên ngoài bức tường của căn nhà trọ. Tiếng mưa đập vào tường gỗ giờ đây giống như tiếng hạt băng va vào bức tường vậy. Vào đầu mùa hè, những người đang xem kịch trong nhà trọ đều hoảng sợ khi nhận ra rằng hơi thở của họ để lại những đám sương trắng rõ ràng trong không khí!

Bên quầy thu ngân, Bạch Liên Gia Nhĩ– người ban đầu chỉ đang đứng xem xét sự việc– bỗng chốc tái nhợt mặt. Còn người phụ nữ kia cũng không chờ nói hết, liền buông tay ra khỏi khóa cài cổ áo choàng của Lan Ân. Trước khi rời đi, cô vẫn nhìn anh ta thật sâu.

“Trong không khí có một mùi hương độc ác… Trong gió có tiếng kêu thét của những sinh vật phi nhân loại… Những con vật cũng đang sợ hãi… Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lan Ân hỏi với giọng nghiêm túc khi nhìn người phụ nữ đó lùi lại.

“Đó là… Cuộc săn mồi dữ tợn!”

Không phải người phụ nữ kỳ lạ kia nói, mà là Bạch Liên Gia Nhĩ.

“Hãy đóng chặt cửa sổ lại, ông chủ!”

“Cuộc săn mồi dữ tợn ư?” Chủ nhà trọ hoảng sợ hỏi, “Là những bóng ma ấy sao?”

“Đừng sợ… Chúng sẽ bay qua trên cao thôi. Mùa hè này, chúng chỉ bay qua bầu trời… Nhưng trẻ em có thể sẽ hoảng sợ, bởi vì cuộc săn mồi dữ tợn sẽ mang lại những cơn ác mộng… Vì vậy, tốt nhất là hãy đóng chặt cửa sổ lại.”

Người già – một thợ săn ma giàu kinh nghiệm – có lẽ thực sự đã từng chứng kiến những điều này trước đây…

Nhưng người phụ nữ kỳ lạ kia lại thì thầm bên cạnh:

“Nhưng hôm nay, chúng sẽ không chỉ ‘bay qua trên cao’ mà thôi…”