“Vậy là tối qua anh bị thất bại rồi, hôm nay lại muốn kéo tôi đi cùng?”

Bạch Liên Gia Nhĩ cưỡi con ngựa tên Bopai, đi theo sau Lan Ân. Khuôn mặt dài của anh ta trông có vẻ như đang muốn nói gì đó nhưng lại không dám.

Khi con ngựa Bopai no longer có khả năng chịu đựng trọng lượng cơ thể của Lan Ân và chiều cao của nó cũng không phù hợp nữa, Lan Ân đã giao nó cho Bạch Liên Gia Nhĩ chăm sóc.

Những người săn quỷ luôn yêu thích kiếm, áo giáp và ngựa;

bởi vì ba thứ này liên quan mật thiết đến công việc của họ, và việc yêu thích chúng chính là yêu thích chính cuộc sống của mình.

Mặc dù sự nghiệp săn quỷ của Bạch Liên Gia Nhĩ đã thực tế kết thúc, nhưng niềm đam mê dành cho ngựa và kỹ năng chăm sóc chúng vẫn còn đó.

Việc giao con ngựa Bopai – người bạn đã đồng hành cùng mình trong thời gian dài – cho Bạch Liên Gia Nhĩ khiến Lan Ân cảm thấy rất yên tâm.

“‘Bị thất bại tối qua’ là cái gì vậy? Nói như vậy dễ gây hiểu lầm lắm! Thực ra tối qua tôi đã hoạt động rất xuất sắc!”

Ông Blue quay đầu lại, lập luận một cách quả quyết.

“Anh không thể tưởng tượng được tối qua tôi đã giỏi đến mức nào đâu!”

Bạch Liên Gia Nhĩ chỉ biết gật đầu im lặng.

Đàn ông luôn có những điểm mà họ cực kỳ kiên định.

Nhưng đồng thời, khóe miệng của vị cựu săn quỺ đã nở nụ cười.

Anh ta rất vui khi thấy Lan Ân vẫn giữ được tinh thần tích cực như trước đây.

Khi nghe những câu chuyện về thành tích chiến đấu của những người săn quỷ trên chiến trường, mọi người có thể không tin hoặc cảm thấy hào hứng đến mức không kiểm soát được bản thân.

Nhưng chỉ những người bạn thực sự của Lan Ân và những người yêu thương anh ta mới thực sự lo lắng.

Họ lo rằng những cảnh máu me và bẩn thỉu trên chiến trường có thể làm anh ta gục ngã.

Giết người luôn đòi hỏi sự chịu đựng áp lực; miễn là người giết người vẫn là một con người bình thường về mặt tâm lý.

Jerolt có thể không chớp mắt khi giết ba bốn tên cướp đường, nhưng anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ giết hại một gia đình nông dân vô tội.

Chỉ vì nghề nghiệp mà những người săn quỷ trở nên “không mấy nhạy cảm” trước hành động giết người; nhưng những áp lực bình thường vẫn tồn tại.

Bạch Liên Gia Nhĩ hiểu rõ cảm giác đó hơn ai hết.

Vì vậy, khi thấy Lan Ân vẫn giống như trước đây – luôn vui vẻ, chính trực và biết đùa cợt – vị cựu săn quỷ này mới thực sự cảm thấy yên tâm.

“Lần này anh lại mang về những thứ kỳ lạ gì nữa đây?”

Bạch Liên Gia Nhĩ cưỡi con Bóp Phi, mới ngang tầm với Lan Ân được.

“Con mèo nhỏ này à?”

Người thợ săn già nghiêng người trên lưng ngựa, chọc vào chiếc mũ bảo hiểm trên đầu con mèo.

“Chào mừng bạn nhé! Tôi tên là Bông Len Nhỏ!”

Bông Len Nhỏ treo trên vai Lan Ân điều chỉnh lại chiếc mũ của mình rồi vẫy tay với Bạch Liên Gia Nhĩ.

“Hah! Nó còn biết nói chuyện nữa à? Là một con người mèo sao?”

Người thợ săn già reo lên ngạc nhiên.

“Anh không phải đã bắt cóc một con từ khu bảo tồn phía Bắc đấy chứ? Cẩn thận đi, thứ này rất quý hiếm đấy.”

Trong thế giới này có chủng tộc người mèo, nhưng khác với Ái Lỗ Mèo, họ thậm chí không có cấu trúc chân cong; họ chỉ có khuôn mặt giống mèo và bộ lông dài mà thôi.

Bạch Liên Gia Nhĩ chỉ đoán mà thôi, vì chưa bao giờ thấy trước đây.

“Ồ, dù có bắt cóc từ đó thì sao chứ?”

Lan Ân hỏi lại một cách bình thản.

Bạch Liên Gia Nhĩ bị choáng một chút, lắc đầu nói:

“Cũng chẳng sao đâu… Trừ khi những kẻ nhỏ bé không có mắt đó tìm phiền, tôi đoán Khách Vĩ sẽ muốn anh đi khảo sát tại khu bảo tồn đấy.”

“Vậy thì xong chuyện rồi mà.”

Lan Ân nhún vai, con mèo trên vai cũng lắc đầu theo.

“Hơn nữa, Bông Len Nhỏ cũng là một chiến binh đấy… Đừng coi thường nó nhé.”

“Đừng coi thường tôi nhé!” Con mèo ba hoa rất vui mừng vì được công nhận.

“Thôi thì được rồi.” Bạch Liên Gia Nhĩ gật đầu một cách thoải mái; ông ta cũng đã nhận ra rằng mình thực sự thiếu hiểu biết.

Dù sao thì những thứ Lan Ân mang về từ Dị Thế Giới luôn rất kỳ lạ, và ông ta cũng đã quen với điều đó rồi.

“Vậy thì anh gọi tôi có việc gì đây? Theo kinh nghiệm, thông thường anh phải giải quyết xong mấy vấn đề với hiệu trưởng ở học viện trước khi đi làm việc chứ?” Bạch Liên Gia Nhĩ nói đùa về những chuyện riêng tư giữa đàn ông, nhưng Lan Ân lúc này lại không cùng cười.

Ngược lại, vẻ mặt của anh ta lại rất bình tĩnh.

“Còn nhớ lời hứa mà tôi đã nhận được từ Verthmir không?”

Khi nghe đến cái tên này, vị lão thợ săn ma quỷ nhướng mày lên.

“Anh muốn đến Kellmorhan để nghiên cứu những ghi chép còn lại của Alzu và Malaspina phải không? Tại sao lại là bây giờ? Mùa đông đã kết thúc từ lâu rồi, mọi người đều đi làm công việc ngoài đó; trong lâu đài chắc chắn không còn ai ở lại.”

“Tôi cảm thấy mình thực sự cần có thêm kiến thức sâu rộng hơn… Và đồng thời, đây cũng là cách để tránh khỏi sự chú ý.”

Lan Ân và vị lão thợ săn ma quỷ đang đi dọc theo bờ biển bên ngoài thành phố Goss Weren.

Bãi biển nơi đây không rộng lắm; cách mép nước khoảng mười mét là những ngọn đồi đầy cát và những khu rừng nhỏ.

Lan Ân vừa nói vừa tìm một cây cổ thụ đổ để ngồi xuống.

“Tránh khỏi sự chú ý? Anh à?” Bạch Liên Gia Nhĩ phản pháo một cách phóng đại. “Bây giờ anh chính là tâm điểm của sự chú ý mà! Những người hát rong trong quán rượu kia… Chỉ cần họ không hát những bài ca về cuộc chiến đó trong một ngày thôi, cũng chẳng ai sẵn lòng trả cho họ một đồng xu nào đâu.”

“Ngay cả những kẻ nghiện rượu, dù miệng họ bị say đến mức nào đi nữa, khi nghe những câu chuyện đó, họ vẫn sẽ vừa nôn mửa vừa reo hò tán thưởng.”

Bạch Liên Gia Nhĩ liên tục kể cho Lan Ân nghe những chuyện xảy ra trong thời gian anh ta vắng mặt.

Nhưng Lan Ân chỉ đơn giản là nhìn ra biển, và ngắt lời anh ta:

“Đó chính là vấn đề, Bạch Liên Gia Nhĩ.”

“Cái gì?”

“Ý tôi là: chính bầu không khí này khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Lan Ân nhấn mạnh lại lần nữa, đồng thời quay đầu nhìn vào mắt Bạch Liên Gia Nhĩ. Hai đôi mắt nhỏ như mắt mèo nhìn thẳng vào nhau.

“Furtester đã gặp tôi khi tôi trở về… Cơ quan tình báo của ông ấy cho biết hiện nay có rất nhiều người đang muốn tìm hiểu thêm về những thủ thuật biến đổi gen của loài thợ săn ma quỷ.”

Lan Ân nói thẳng ra tình hình hiện tại; vì vậy, khuôn mặt của vị lão thợ săn ma quỷ bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Bạch Liên Gia Nhĩ không phải là một người thông minh, cũng không phải là người nhạy cảm với các vấn đề chính trị hay âm mưu. Bản thân anh ta cũng biết điều đó.

Vì vậy, khi những câu chuyện do Lan Ân kể lại bị người ta bàn tán và lan truyền, anh ta không hề cảm thấy gì đặc biệt… Ngược lại, anh ta còn coi đó như một điều thú vị và đáng để theo dõi nữa.

Nhưng mỗi khi nhắc đến “quá trình biến đổi gen của các pháp sư ma”, gã này lập tức trở nên nghiêm túc ngay lập tức.

Trước đây, sự căm ghét sâu sắc của gã đối với các pháp sư ma một phần là do bản thân mình đã không còn được xã hội loài người chấp nhận; gã phải đối mặt với rủi ro tử vong mới có thể duy trì cuộc sống.

Một phần khác, cũng bởi những ký ức đau đớn liên quan đến quá trình biến đổi gen đó.

Ngoại trừ những kẻ có tâm lý bất thường, không có ai trong số các pháp sư ma có thể nói về ca phẫu thuật biến đổi gen của mình hay của người khác một cách bình thản được.

Quá trình đó thực sự quá tàn nhẫn.

“Bây giờ ngươi đã hiểu rồi đấy, việc có tiếng tăm không chỉ mang lại những điều tốt đẹp mà còn có thể dẫn đến những hậu quả gì nữa chứ?”

Blueen Triều Đại vừa nói vừa vẫy tay.

Người pháp sư già vuốt râu và nói:

“Vì vậy, ngươi không chỉ cần đi học hỏi những ghi chép đó, mà còn phải…”

“…ngăn chặn thông tin về quá trình biến đổi gen của các pháp sư ma, hoặc ít nhất cũng phải cảnh báo mọi người phải thật cẩn thận.”

Lan Ân nói một cách bình tĩnh.

“Chính ta là người đã gây ra sự chú ý này; không thể để nó ảnh hưởng đến người khác được.”

Bạch Liên Gia Nhĩ lắc đầu bất lực: “Vì vậy mà ngươi mới không xuất hiện ở thành phố, thậm chí còn không đến xưởng để gửi lời chào cho Yuna và Fergus phải không?”

“Được thôi, đây quả thực là một vấn đề cấp bách; hai ngày nữa chúng ta sẽ lên đường đến Kellmorhan. Nhưng…”

Nói đến đây, người pháp sư già có vẻ do dự.

“Việc loại bỏ quá trình biến đổi gen đó đối với chúng ta không quá khó khăn; dù sao thì chúng ta cũng chỉ yêu thích trường phái của mình mà thôi. Thực ra, cũng không có nhiều người muốn tiếp tục thực hiện những ca phẫu thuật biến đổi gen đáng sợ đó. Nhưng có một nhóm người mà ta nghĩ ngươi nên đi gặp họ.”