Cuối cùng, Lan Ân đã dùng lý do “tạm thời ngừng chiến” để đón chú mèo nhỏ đang một mình thu dọn đồ đạc tại căn cứ bí mật về nhà.

Chú mèo nhìn quanh, nằm trên vai Lan Ân và bước vào học viện của Ái Nhĩ Đồ Sa.

Từ nhỏ, chú mèo này đã sống ở Tân Lục Địa; nơi mà có nhiều người từng đặt chân đến nhất, và nơi được trang trí lộng lẫy nhất cũng chỉ là căn cứ Bảng Chữ Thập mà thôi.

Nhưng so với sự tinh xảo, xa hoa và thoải mái của các học viện dành cho pháp sư – những người có địa vị cao, thu nhập khá giả và thích cuộc sống xa hoa – thì căn cứ Bảng Chữ Thập, được xây dựng theo phong cách mộc mạc và thô sơ của những thợ săn, không thể nào sánh kịp được.

Chú mèo nhìn quanh và bắt đầu cảm thấy e ngại, rồi rụt đầu lại.

Khi Lan Ân chọn một hành lang vắng người và đi đến phòng dùng bữa tối, chú mèo càng trở nên lo lắng hơn.

Trên bàn trong phòng, những đồ dùng ăn uống bằng vàng, bạc tinh xảo lấp lánh dưới ánh nến le lói.

Ngay cả những họa tiết trên ghế gỗ đỏ cũng được chạm khắc tỉ mỉ đến mức thể hiện rõ cả râu của những nhân vật được khắc họa trên đó.

Các món ăn trên đĩa được bày biện một cách tinh xảo, là thứ mà chú mèo chưa bao giờ thấy khi ăn uống ở Tân Lục Địa.

Lan Ân đặt chú mèo lên một chiếc ghế nhỏ, và nó liền “meo” một tiếng nhỏ.

Nhưng Lan Ân ngồi xuống bên cạnh nó, vỗ nhẹ vào đầu nó và nói:

“Đừng sợ nhé, những thứ này chỉ trông có vẻ thú vị mà thôi.”

Lan Ân cười nhẹ và nói.

“Cậu thử ăn xem sẽ biết thôi.”

Món chính là con lươn bảy sao hầm biển; Lan Ân múc một bát cho chú mèo. Chú mèo thử liếm một cái, rồi nhìn lên với vẻ ngạc nhiên:

“Cảm giác… hương vị của nó, ừm, hơi nhạt nhẽo thật nhỉ?”

“Đúng là vậy,” Lan Ân nhún vai và nói một cách thản nhiên.

“Hương vị thì đầu bếp đã chuẩn bị rất tốt, nhưng sức sống của con cá này… nói thật ra, không bằng được loại nấm đặc sản của rừng cây cổ đại đâu. Vì vậy, cơ thể cậu mới cảm thấy nó nhạt nhẽo như vậy.”

“Một con rồng ăn cỏ thường thấy ở Tân Thế Giới nếu được đưa đến đây, giá trị của nó chắc chắn sẽ cao hơn cả căn phòng này.”

“Vì vậy, theo lý thuyết mà nói, những chiếc xe cộ bẩn thỉu, được làm từ nguyên liệu quái vật trong căn cứ sao kia, mới chính là những thứ xa xỉ đối với mọi người ở đây.”

“Chỉ là những thứ quý giá khác nhau mà thôi, không có gì đáng để lo lắng cả.”

Bông Bông gật đầu suy tư: “Vậy thì tôi hiểu rồi ạ.”

Cô mèo nhỏ vốn dĩ luôn thoải mái, nên cũng quên đi sự lo lắng ban đầu khi mới đến đây, và bắt đầu ăn uống một cách thong dong, giống như khi còn ở Tân Thế Giới.

Và chỉ sau khi Bông Bông thực sự thoải mái lại, Lan Ân mới ngồi thẳng dậy và nhìn về phía bên kia bàn ăn.

“Có vẻ như bạn đã hồi phục khá tốt rồi nhỉ?”

“Cảm ơn bạn đã kịp thời đưa tôi đến đây, và cả công nghệ mới mà bạn đã phát triển nữa.”

Giọng nói ấy mang vẻ quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành, nhưng lại đầy sức sống như của một thiếu nữ.

Đó là Tris Meligard, người đang ngồi đối diện với Lan Ân.

Những vết thương nặng nề mà cô ấy từng gặp phải trước khi Lan Ân rời đi đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Làn da bị bỏng nặng đã được phục hồi hoàn hảo thông qua các ca phẫu thuật ghép da.

Vì công nghệ nuôi cấy sử dụng chính tế bào cơ thể của cô ấy, nên làn da được nuôi cấy không hề gây ra phản ứng từ chối nào.

Những loại thuốc và công nghệ ma thuật đã đảm bảo rằng không hề có dấu vết của ca phẫu thuật nào còn lại trên cơ thể cô ấy.

Lúc này, cô ấy đang mặc một chiếc váy lụa màu lam ngọc với phần cổ áo khoét sâu, trông rất “đẹp đẽ”.

Làn da trần hiện ra qua phần cổ áo ấy mịn màng và nhẵn nhụ.

Mái tóc màu đỏ rượu đặc trưng của cô ấy, dưới ánh nến le lói, trở nên đỏ rực rỡ, đầy sức hút.

Nhưng so với mái tóc ấy, điều khiến Lan Ân cảm thấy bận tâm hơn nhiều, chính là đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Người săn quái vật cảm thấy ánh mắt của người phụ nữ này có gì đó khác biệt so với trước đây… Có vẻ như nó trở nên hung hăng hơn rồi.

“Kêu cạch…” Lan Ân quay đầu nhìn về phía bên cạnh mình.

Tiếng ghế cọ sàn nhà thô lỗ như vậy lẽ ra không nên xuất hiện tại một bàn ăn sang trọng như thế này.

Nhưng nếu người tạo ra tiếng đó chính là hiệu trưởng hiện tại của ngôi học viện này, thì Lan Ân còn có lý do gì để phàn nàn nữa chứ?

Mã Gia Lý Ta mỉm cười nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, điều chỉnh

“Vì vậy, cô đã mất vài tháng để chữa lành những vết thương đó, Tris. Còn Yenifa thì hai tháng trước đã quen với đôi mắt mới của mình và trở về Aden rồi.”

“Những hậu quả của cuộc chiến chắc hẳn vẫn đang gây phiền toái cho vua của cô, phải không? Lúc này, Furtaste chắc chắn không thể thiếu sự giúp đỡ của các cố vấn ma thuật bên cạnh, đặc biệt là người được gọi là [Người Thứ Mười Bốn Trên Ngọn Đồi].”

“Đúng vậy.” Tris đáp lại một cách kiên quyết, không hề lùi bước trước những lời nói của Mã Gia Lý Ta.

“Nhưng Furtaste gần đây đã yêu cầu Kyla thông báo với tôi rằng, vì tôi là [Người Thứ Mười Bốn Trên Ngọn Đồi], với những công hiến và danh tiếng lớn lao mà tôi đã có được, thì bây giờ danh tiếng đó còn quan trọng hơn cả nhiệm vụ của một cố vấn ma thuật nữa.”

“Ông ấy bảo tôi nên nghỉ ngơi thật tốt tại trường cũ của mình, trong thời gian này.”

Mặc dù giọng nói của cô vẫn duyên dáng và tràn đầy sức sống, khiến người ta cảm thấy ngọt ngào,

nhưng việc cô nhấn mạnh cái tên [Người Thứ Mười Bốn Trên Ngọn Đồi] đó, và phát âm từng từ một trong câu sau, khiến Lan Ân vẫn có thể cảm nhận được rằng đó chính là một “phản ứng gay gắt”.

Ánh mắt xanh thẳm của Tris từ từ rời khỏi khuôn mặt của Lan Ân đối diện, sau đó lại nhắm mắt lại và hướng về phía Mã Gia Lý Ta.

Tốt lắm…

Bây giờ, Lan Ân cảm thấy mình như bị tê liệt vậy.

Lúc nãy anh vừa mới an ủi được “quả bóng len” đang hơi lo lắng kia, thì bây giờ lại đến lượt mình cảm thấy bất an không yên.

Khả năng cảm nhận cảm xúc nhạy bén của một hoàng tử, vào lúc này, khiến anh muốn quay trở về hang động bí mật của mình, và ẩn mình trong góc khuất để ăn bánh mì đen.

Trong thời gian dài, sự thoải mái và vui vẻ mà Mã Gia Lý Ta thể hiện bên cạnh anh, đã khiến Lan Ân hơi quên mất đi…

rằng “bản chất mạnh mẽ đến mức có thể coi là hung ác”, mới chính là ấn tượng chung mà mọi người có về những nữ pháp sư – những người phụ nữ tiên phong này.

Những người phụ nữ này, khi đấu tranh để đạt được những gì họ muốn hoặc xứng đáng có được, thì hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ bình thường ở thời Trung cổ.

“À, Tishaaya… Lúc nãy tôi thấy có người đang sửa sang cây cầu đá ở tầng trên cùng của Ái Nhĩ Đồ Sa.”

Trong bầu không khí căng thẳng này, Lan Ân bắt đầu nói chuyện với Tishaaya, người đang từ từ thái thịt bò, hy vọng có thể đổi đề tài.

Cây cầu đá đó lẽ ra phải được xây dựng bằng những tấm đá cẩm thạch màu đen trắng xen kẽ nhau, tạo nên một bức tranh hài hòa giống như bàn cờ vua.

Bởi vì trước đó, mặc dù Ái Nhĩ Đồ Sa có rất nhiều tiền, nhưng việc triển khai dự án này – một dự án mà hầu hết các pháp sư đều không quan tâm lắm – đã gặp nhiều khó khăn trong việc duyệt ngân sách.

Vì vậy, các pháp sư đã sử dụng phép thuật để che giấu những chỗ hỏng hóc trên cây cầu đá; chỉ những ô màu đen mới có thể cho người ta đi lại, và tổng thể thiết kế của cây cầu vẫn trông đẹp như ban đầu.

Nhưng thật đáng tiếc, vị hiệu trưởng trước đây hoàn toàn không chiều lòng Lan Ân.

“Ngân quỹ từ Hội Thương Nhân Thép Valeria đang bắt đầu được tái đầu tư, và trong thời gian gần đây, cũng có rất nhiều nguồn tài trợ khác đổ vào học viện; tại sao lại không tận dụng chúng?”

Chỉ với hai câu nói ngắn gọn, rõ ràng, bà Tiasha Ya đã kết thúc cuộc trò chuyện. Trong khi dùng dao thức ăn bằng bạc cắt thịt, bà ngước mắt nhìn hai sinh viên ngồi hai bên bàn với vẻ thích thú.

“Bây giờ hãy yên lặng đi, Lan Ân. Tôi đang thưởng thức một vở kịch đấy.”