Nếu muốn chiến thắng, thì bạn phải tiếp tục cống hiến cho những công việc gian khổ và nhàm chán đó.

Sau khi sắp xếp xong những hồ sơ chiến tranh này – những tài liệu có thể gây ra những tác động lớn đối với “lý thuyết về nền văn minh” mà Ni Fugard Đế Quốc đã dày công xây dựng bấy lâu nay – Frustest vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

“Còn có một thông tin khác, đến từ Tân Đà La.”

La Kỳ lấy ra một tờ giấy trong đống giấy trước mặt Frustest và đặt nó lên trên cùng.

Frustest nhẹ nhàng đọc nội dung trên tờ giấy: “‘Tàn dư’? Nhóm du kích này lại đi gây rối à?”

Du kích… Đây không phải là một thuật ngữ mới mẻ, đặc biệt là ở những khu vực vừa bị chiếm đóng; các cuộc chiến du kích chống lại phe chiếm đóng là điều mà mọi chỉ huy đều quen thuộc.

Thậm chí, khi Frustest đang huấn luyện Vernon La Kỳ, ông cũng đã dạy anh ta về những điều này.

Theo lý thuyết du kích, càng làm tồi tệ hành vi của phe chiếm đóng trong khu vực bị chiếm đóng, thì tần suất hoạt động và sức tàn phá của các nhóm du kích càng tăng.

Bởi vì những nhóm du kích này sẽ nhận được sự ủng hộ của người dân địa phương, những người luôn mong muốn họ tấn công kẻ xâm lược.

Nhưng phe xâm lược, với ưu thế vượt trội, lại càng làm những điều tồi tệ hơn để đe dọa người dân.

Và thế là một vòng luẩn quẩn xấu xa bắt đầu.

Sau khi đọc những hồ sơ chiến tranh do Haxo viết và hiểu rõ những gì người Nifgard đã làm ở các khu vực bị họ chiếm đóng, Frustest không hề ngạc nhiên khi có vô số các nhóm du kích, cả chính thức lẫn không chính thức, xuất hiện ở đó.

Nhưng “Tàn dư” này… không phải là những nhóm du kích bình thường. Chúng thực sự rất, rất đặc biệt.

Trước đợt cháy rừng vài ngày trước, chẳng ai biết đến tên của nhóm này cả. Người Nifgard không biết, Quân đội Liên minh Bắc cũng không biết, thậm chí cả Tướng Weisiged – vị tướng cũng đang tham gia các cuộc chiến du kích ở Tân Đà La – cũng không biết.

Điều này cũng không phải là chuyện lớn lắm; sau all, hầu hết các nhóm du kích đều không có tầm ảnh hưởng lớn, không có sức mạnh chiến đấu hay thành tích rõ rệt. Việc họ có thể duy trì sự tồn tại của mình trong khu vực bị địch chiếm đóng đã là điều đáng ngạc nhiên rồi.

Nhưng ngay sau đợt cháy rừng đó, tên của họ bỗng nhiên trở nên nổi tiếng như những cột khói vào ngày hôm đó!

Trận chiến đầu tiên giúp họ nổi tiếng là cuộc tấn công ban đêm vào một trạm kiểm soát biên giới của người Nifgard!

Người ta nói rằng họ đã mang đi hơn năm trăm con ngựa chiến của ng

Mặc dù Fertheste không hiểu tại sao một trạm quân sự tạm thời lại có đến hơn năm trăm con ngựa chiến – một nguồn lực xa xỉ như vậy – nhưng nhìn vào phản ứng của người dân Niflheim, có lẽ chuyện này là sự thật.

Điều này càng khiến người ta ngạc nhiên hơn.

Làm sao một đội du kích nhỏ bé lại biết được rằng trong trạm quân sự của người Niflheim có ngựa chiến?

Không chỉ sức chiến đấu của họ xuất sắc, mà thông tin tình báo của họ cũng thật đáng gờm!

Và những hành động như thế này, mới chỉ là bắt đầu trong vài ngày qua mà thôi.

Giống như tất cả các đội du kích khác, danh hiệu “du kích” không phải do chính họ tự đặt cho mình.

Mà là do kẻ thù đặt ra dựa trên những hành động đặc biệt của họ.

Ở những nơi mà “Tàn Dư” đã gây ra hỗn loạn, cuối cùng họ luôn để lại những đống tro bụi màu trắng, giống như cốt tro.

Có lẽ đó là để tưởng niệm điều gì đó, hoặc để giải tỏa nỗi đau cho những người thân bạn bè đã hy sinh.

Người hạnh phúc thì mỗi người đều có hạnh phúc riêng của mình, nhưng những đội du kích ở vùng địch chiếm đóng thì đều có những nỗi bất hạnh tương tự nhau.

“Lần này họ đã làm gì?” Fertheste hỏi.

“Vẫn là một trạm quân sự tạm thời, thuộc vùng ranh giới quốc gia, trong số mười bảy đoạn được phân chia.” La Kỳ trả lời một cách nghiêm túc.

“Ừm, so với lần trước khi họ đốt cháy một kho lương thực nhỏ, lần này có vẻ như họ đã hành xử ôn hòa hơn. Hy vọng họ sẽ sống lâu hơn…”

“Hoàng thượng có lẽ đã hiểu sai. Họ không hề lợi dụng cơ hội hỗn loạn để cướp bóc bất cứ thứ gì trong trạm quân sự đó.”

Fertheste ngẩng đầu lên, ngạc nhiên: “Vậy… là sao?”

La Kỳ nhéo môi: “Họ… đã giết sạch toàn bộ binh lính canh gác trong trạm quân sự đó, cũng như đội tuần tra đang nghỉ ngơi ở đó. Có lẽ… ít nhất là năm trăm người.”

“…Giết sạch hết?”

Vua của Taimoria chớp mắt.

“Đây… đây có phải là hành động của đội du kích à?!”

——

“Đây… đây có phải là hành động của đội du kích à?!”

Câu hỏi giống hệt nhau, nhưng khi được phát ra từ trong doanh trại quân đội Niflheim, giọng nói lại trầm thấp đến mức như thể người nói đang nắm chặt lấy chuôi kiếm.

Menno Cohorn, tổng chỉ huy cuộc chiến này của Niflheim.

Chiếc roi ngựa trong tay ông không hề có bất kỳ động tác nào thể hiện sự tức giận hay thiếu kiểm soát. Nhưng tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy như những con chim cút bị tiếng sấm làm giật mình, đến nỗi không dám ngẩng đầu nhìn ông.

Menno Cohorn là một cái tên nổi tiếng trong quân đội

Trong số những vị chỉ huy tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Đế quốc, họ nhìn vào Menno Kuhorn như thể đang nhìn thấy một hình mẫu lý tưởng trong sách giáo khoa trở thành hiện thực.

Một trận chiến lớn không bao giờ xảy ra một cách đột ngột, dựa trên những lý do hay tình huống nào đó. Trước khi bắt đầu trận chiến này, cả hai bên chắc chắn đã nhận thức được rằng thời khắc quyết định đã đến; phe tấn công có lý do buộc phải chiến đấu, còn phe phòng thủ cũng có lý do cần phải đối đầu. Cuối cùng, toàn bộ lực lượng mà cả hai bên có thể điều động đều được tung vào trận chiến, và cuộc đấu trí giữa các tầng lớp chỉ huy bắt đầu diễn ra.

Theo ý kiến của Menno Kuhorn và Feltest, tình hình hiện tại đã đạt đến giai đoạn căng thẳng đến mức chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Các sĩ quan cấp thấp có thể vẫn còn cảm thấy tự tin sau chiến thắng ở trận Soden, nhưng trong hàng ngũ các sĩ quan cấp cao, tinh thần đó đã bị Menno Kuhorn kiểm soát chặt chẽ.

“Và chính trong tình hình căng thẳng như thế này, trong quá trình điều động lực lượng một cách chặt chẽ như vậy! Một trạm tiếp tế tạm thời của chúng ta – nơi nghỉ ngơi và cung cấp vật tư cho binh sĩ – lại bị một nhóm du kích tiêu diệt hoàn toàn?!”

Đôi mắt sắc bén và cái mũi của ông là minh chứng cho dòng máu thuần khiết của người Niflheim; ánh mắt đó gây ra áp lực lớn cho những người đối diện.

“Các ngươi muốn báo cáo với tôi như vậy sao? Và tôi sẽ báo cáo như vậy với Hoàng đế ư?”

Menno Kuhorn nhìn chăm chú lên bản đồ, lên những “quân cờ” biểu thị lực lượng quân sự. Đây là trận chiến quan trọng, quyết định liệu Đế quốc có bị buộc dừng bước tại Tân Đà La hay không, hay sẽ tiếp tục tiến lên và chiếm lĩnh thêm lãnh thổ phía Bắc. Ông không thể chấp nhận thất bại trong trận chiến vinh quang này; vì vậy, mọi sai sót đều phải được loại bỏ triệt để.

Sau một lúc im lặng, ông bắt đầu hỏi về những chi tiết cụ thể bằng giọng điệu đã bình tĩnh hơn nhiều.

“Những kẻ ‘Tàn dư’ đó có bao nhiêu người?”

Bầu không khí trong lều trại cũng dần trở nên thoải mái hơn. Viên phó tá cầm báo cáo ngay lập tức tiến lên báo cáo.

“Chúng tôi đã nhờ các chuyên gia phân tích dấu vết để đưa ra ý kiến; sau khi khảo sát nhiều hiện trường, họ cho rằng số lượng của họ không quá bảy mươi người.”

Nghe vậy, mọi sĩ quan đều tỏ ra không thể tin được. Chỉ bảy mươi người mà có thể tiêu diệt được năm trăm người… Phải chăng binh sĩ trong trạm