Hành trình lẩn trốn bí mật của nhóm người tị nạn đã bắt đầu.

  Họ không được phép để bị phát hiện, vì vậy dù là trong cái lạnh giá của mùa đông, họ cũng phải tiến qua những khu rừng gian khó và nguy hiểm, thay vì đi trên con đường lớn.

  Mỗi người đều thở hổn hển, nhưng do cơ thể họ thiếu hụt nhiệt lượng, những hơi thở mà họ thở ra đều rất loãng.

  Việc di chuyển trong rừng đòi hỏi sức lực gấp đôi so với việc đi trên đường lớn.

  Bởi vì người ta phải liên tục đưa chân lên xuống một cách không đều, thay đổi tốc độ, khiến các cơ ở đùi, mắt cá chân và bàn chân luôn phải hoạt động, để đảm bảo sự bám đất tốt nhất.

  Đi bộ là một hoạt động bình thường, nhưng đi bộ trong rừng lại là một cuộc thử thách thực sự.

  Và đối với những người tị nạn này, họ đã yếu đuối từ lâu rồi.

  Sau khi Haxo kiểm soát hoàn toàn đoàn thương nhân và nguồn cung vật tư của nhóm người tị nạn, thực ra lương thực vẫn còn khá dồi dào.

  Nhưng nhóm người tị nạn này đã vật lộn trong bùn lầy của chiến tranh suốt vài tuần trời, cơ thể và tinh thần của họ đều bị tổn thương nặng nề, không thể phục hồi được.

  Ngay cả khi có đủ lương thực và một môi trường an toàn, ấm áp, có lẽ họ cũng cần ít nhất một năm đến nửa năm mới có thể hồi phục lại sức lực.

  Điều họ cần nhất lúc này là được nghỉ ngơi yên tâm.

  Nhưng bây giờ họ đang phải lẩn trốn khẩn cấp trong khu vực chiến sự, trong cái lạnh giá của mùa đông, và bên ngoài khu rừng, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện những đội quân mặc đồ đen, sẵn sàng tiến hành cuộc tàn sát.

  Chỉ riêng những căng thẳng và nỗi sợ hãi này thôi cũng đủ khiến một người đàn ông mạnh mẽ trở nên yếu đuối trong vài ngày.

  Trong nhóm người tị nạn này, phần lớn đều là những người phải gánh vác gia đình mình.

  Tôi đã không biết bao nhiêu lần chứng kiến những người đàn ông và phụ nữ trưởng thành, gầy yếu như cành cây khô, vẫn cố gắng nỗ lực hết sức để chăm sóc cho những người thân già yếu hay trẻ nhỏ của mình.

  Trách nhiệm và lòng đạo đức giản dị trong việc chăm sóc gia đình đã khiến họ, dù có ý thức hay vô thức, phải gánh chịu thêm nhiều áp lực về mặt tinh thần và thể chất.

  Nếu không có trách nhiệm và niềm tin mãnh liệt này, tôi e rằng những người này, đã kiệt sức từ lâu rồi, có lẽ chỉ cần một giây sau là sẽ ngã gục.

  Vì vậy, dù Haxo đã tăng lượng lương thực phân phát sau đêm hôm đ

Họ mô tả những xác người khô cằn đó giống như những người đã bị hút cạn hết sức lực và tinh thần, chết vì kiệt sức.

Những người tị nạn này, khi gục xuống đường, trông cũng giống hệt những nạn nhân của quái vật.

Vậy mà ngay cả những con quái vật hung ác nhất, liệu có thể giết được hai mươi người trong vòng một tháng không?

Nhưng chiến tranh… dù chỉ là những biến động nhỏ xảy ra bên ngoài chiến trường, cũng đang liên tục và tàn nhẫn cướp đi sinh mạng con người trong đoàn người tị nạn này.

Ba người săn quỷ luôn đi cuối cùng trong đoàn người tị nạn, có nhiệm vụ xử lý những xác chết này.

Để chúng không trở thành dấu vết để kẻ thù theo dõi.

Ban đầu, ba người vẫn có thể trò chuyện với nhau. Nhưng càng đi xa, họ càng im lặng hơn.

Lan Ân Vừa rồi họ đã xử lý xong xác một phụ nữ; trên người cô ấy chỉ còn lại một chiếc áo len thô sơ, nhưng không hề có dấu vết của cuộc đánh đập. Điều này cho thấy cô ấy không phải bị ai cướp áo rồi chết vì lạnh, mà là sau khi chết mới bị lấy áo đi.

Trên đôi tay đã mềm oại vì cái chết của cô ấy, người ta nhét vào đó một con người bằng rơm tồi tệ, được vẽ bằng bút than một cách thô sơ với các đường nét khuôn mặt.

Những nét vẽ còn non nớt; đây không phải là vật dụng ma thuật, mà giống như một món đồ chơi của trẻ em.

Có lẽ đó là một món quà mà đứa trẻ dành tặng mẹ mình trước khi chia tay.

Lan Ân Nghĩ như vậy trong lòng.

“Chúng ta đã đi trong rừng bao lâu rồi, Jerlot?”

Bỗng nhiên, Lan Ân cúi đầu hỏi người đàn ông lớn tuổi đang bận rộn bên cạnh mình.

Dù anh ta hoàn toàn có thể nhận được thông tin chính xác về thời gian từ hệ thống trí tuệ ẩn chứa trong đầu mình, nhưng anh vẫn muốn hỏi.

Có lẽ là vì không chịu nổi bầu không khí yên lặng này, nên anh ta cố tình tìm một câu gì đó để nói.

“Bốn ngày rồi.”

Sau một khoảng lặng, Jerlot cuối cùng cũng trả lời Lan Ân.

“Anh có rất nhiều kinh nghiệm và hiểu biết, Jerlot. Anh đã quen với tình hình hiện tại chưa? Tôi muốn hỏi, việc thường xuyên chứng kiến những điều khổ cực có khiến trái tim anh trở nên lạnh lùng không?”

“Tôi biết anh muốn hỏi điều gì… Anh muốn biết liệu những người sống lâu hơn người bình thường như chúng tôi có trở nên thờ ơ trước nỗi đau khổ hay không, có còn cảm xúc gì nữa không… Không đâu, Lan Ân.”

Vì vậy, bây giờ tâm trạng của tôi cũng giống như bạn vậy… Thật là tồi tệ.

Sau đó, kể cả Gerd – người luôn im lặng – ba người họ lại một lần nữa chìm vào sự im lặng.

——

Còn tại khách sạn ở giao lộ nơi bốn tay cao thủ đã bị tiêu diệt, lúc này cũng có một nhóm người khác xuất hiện.

Lần này có năm người; họ bình tĩnh bước vào khách sạn vừa mở cửa trở lại.

Đáclí · Xirifant là người đứng đầu nhóm này. Chính xác hơn, ông ta là người đứng đầu tất cả các thành viên của các đơn vị đặc biệt đang phân bố khắp Tân Đà La.

Ah, chỉ nghĩ đến danh tính và quyền lực đi kèm với nó, Đáclí không khỏi muốn hít một hơi thật sâu.

Danh vị – thứ tuyệt vời đó – có thể khiến con người cảm thấy vui vẻ; ngay cả mùi hôi thối trong nhà vệ sinh cũng trở nên dễ chịu hơn.

Trước đây, ông ta chỉ là một kẻ du thủ, gã đồng đội, kẻ sát nhân, hoặc kẻ buôn lậu lang thang khắp Fugard Đế Quốc.

Nói chung, những người như vậy thường sẽ bị treo cổ… Nhưng nếu họ có năng lực, và một số người quyền lực cần đến những năng lực đó, thì tất nhiên họ có thể được miễn trừ.

Lần đầu tiên ông ta được một người quan trọng chú ý đến, đó là 【Hạc Rừng Xám】 Stephen Skellen.

Người này là công tố viên hoàng gia của Nielfgard, đồng thời cũng là trợ lý tình báo cho Hoàng đế Hy Nhĩ vĩ đại.

Tất cả những điều này đều nhờ vào tình bạn giữa ông ta và Tổng giám đốc tình báo của đế quốc, Vatier de Liudox; nhờ đó sự nghiệp của ông ta phát triển nhanh chóng, và cuối cùng ông ta trở thành một đặc vụ quan trọng dưới trướng Hoàng đế.

Ban đầu, Đáclí chỉ nghĩ rằng việc được 【Hạc Rừng Xám】 chú ý đến đã là cơ hội lớn nhất trong đời mình rồi.

Nhưng điều ông ta không ngờ đến là, gần nửa năm trước, khi được triệu tập, người đứng trước mặt ông ta lại chính là người đã đưa 【Hạc Rừng Xám】 lên vị trí cao!

Vatier nhận thấy rằng Đáclí, với vai trò là một người trung gian, có khả năng tập hợp những kẻ hung ác và có mạng lưới quan hệ rộng lớn.

Và theo ý muốn của Hoàng đế, Vatier đã tài trợ cho Đáclí để thành lập một đơn vị thử nghiệm.

Mục đích là để họ có thể phát huy được sự nhanh nhẹn và khả năng tấn công chính xác của những chiến binh ưu tú trên chiến trường, nhằm loại bỏ những kẻ thù cụ thể.

Trên chiến trường Tân Đà La này, Đáclí được yêu cầu đặc biệt loại bỏ những kẻ săn ma.

Ông ta rất rõ lý do tại sao lại có lệnh này. Bởi vì kẻ đó ở Tân Đà La, vài năm trước đã gây ra một vụ án lớn.

Với cái tên “kẻ ở __TERM