“Để đối phó với những mục tiêu có kích thước nhỏ và khả năng di chuyển linh hoạt, họ đã chi rất nhiều tiền để thành lập một đội quân đặc biệt.”

  Lan Ân nói một cách có vẻ mỉm cười.

“Tôi có nên tự hào về phản ứng của Ni Fugard Đế Quốc không?”

  “Bạn thực sự nên tự hào,” Jerot trả lời bằng giọng trầm ấm. “Dù sao trước đây, trên chiến trường, họ cũng chỉ sử dụng các pháp sư để đối phó với pháp sư địch thôi.”

“Có lẽ họ coi người săn ma là nhóm người thứ hai, sau các pháp sư, có thể ảnh hưởng đến diễn biến cuộc chiến chỉ với số lượng ít ỏi.”

  “Nhưng điều này không hẳn là tốt đâu,” Ged gãi cằm và nói một cách không chắc chắn.

Lâm Ân Tắc trả lời một cách quyết đoán: “Chắc chắn đây không phải là điều tốt đâu.”

Sau đó, gia đình chủ nhà trọ đã thả ba người săn ma ra khỏi căn phòng chứa đồ và mang đi phần lớn lương thực trong nhà trọ.

Nơi này không quá quan trọng về mặt địa lý, nhưng lại là nơi duy nhất trên con đường này, vì vậy ngay cả các đội tuần tra của Niflheim cũng thường ghé đây nghỉ ngơi.

Hệ thống hậu cần của Niflheim luôn đảm bảo sự tồn tại của nhà trọ này, giống như việc triều đình Tân Đà La từng cung cấp kinh phí cho nơi này trước đây.

Sau đó, ba người săn ma đã tháo bỏ các thiết bị ma thuật trên xác chết.

Lan Ân nghĩ rằng người phụ nữ lai pháp sư kia chắc chắn còn giữ một vật phẩm có thể tăng cường sức mạnh của ma thuật sét, nhưng thật đáng tiếc là phép thuật điên loạn đã phá hủy mọi thứ trên người cô ấy.

Dù sao đi nữa, họ cũng đã hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Haxor.

—

Khi ba người trở về khu trại của nhóm người tị nạn, mọi người ở đây đã bắt đầu hành động.

Tối hôm qua, gần bốn mươi người đã chết vì đói và lạnh, nhưng trên khuôn mặt mọi người, không còn lại chút cảm xúc nào nữa.

Họ đã trở nên tê liệt.

Ban ngày họ có thể đốt lửa, nhưng vẫn phải cẩn thận để khói không bị ai phát hiện.

Chỉ có thể nói rằng khi con người bị đẩy đến một giới hạn nhất định, họ thực sự có thể phát huy hết tiềm năng của mình.

Trước khi chiến tranh bùng nổ, phong tục ăn uống của người tị nạn Tân Đà La hầu như không khác gì các quốc gia phía Bắc.

Nhưng trong tình huống này, họ đã học cách đào ống khói trong lòng đất và sử dụng hơi nóng của tro cốt để nấu chín thức ăn.

Những phương pháp này đều còn rất sơ bộ, nhưng ít ra, những người này cũng đang nỗ lực hết sức để tìm kiếm con đường sống cho mình.

Khi Lam Ân Hòa Jerot và Gerd trở về, họ lại một lần nữa nhận được ánh mắt mong đợi và phụ thuộc của những người dân tị nạn bình thường đó.

Có một người phụ nữ đầy xúc động đã chạy đến, nắm lấy tay Gerd và Jerot, nghẹn ngào cảm ơn họ. Có vẻ như trước đây hai người lính săn quỷ này đã từng giúp đỡ gia đình cô ấy.

Dưới sự dẫn dắt của cô ấy, còn có rất nhiều người tị nạn khác cũng muốn tiến lại gần họ, tỏ ra rất phụ thuộc vào những người lính săn quỷ này.

Jerot và Gerd hơi bối rối, phải an ủi họ một lúc lâu mới có thể thoát khỏi tình huống đó.

Khi họ gặp Haxo, vị cựu quản lý hoàng gia này đang ngồi trên một gốc cây, từ từ ăn uống. Với thái độ nghiêm túc đó, dường như ông vẫn đang ở trong cung điện vậy.

Chiếc gậy sắt nặng nề được đặt bên cạnh gốc cây, và cậu bé thư ký luôn theo sát bên cạnh ông.

Khi ba người lính săn quỷ tiến lại gần, họ trước tiên gật đầu chào Heldrin và Ciri, những người đang ăn uống ở xa.

Vì lo lắng rằng Haxo có thể phát hiện ra danh tính thật của Ciri, mặc dù họ đã đạt được sự thỏa thuận với nhau, Jerot vẫn nhắc nhở người bạn là nhà thơ của mình phải giữ khoảng cách với Haxo khi có cô bé đi cùng.

Với tư cách là người lãnh đạo nhóm tị nạn, Haxo dường như cũng đồng ý với điều này.

Chỉ là mỗi khi nghĩ đến người đã phục vụ mình từ nhỏ trong lâu đài, Ciri vẫn không khỏi liếc nhìn về phía anh ta.

“Ah ha, các bạn ơi. Có vẻ như các bạn đã có một chuyến săn bắn rất thú vị phải không?”

Haxo đặt chiếc bát gỗ dùng để ăn xuống gốc cây rồi đứng dậy, dùng chiếc gậy sắt để chào hỏi ba người.

“Quá trình diễn ra suôn sẻ, và chiến lợi phẩm cũng rất tốt. Nói chung, thật sự rất thành công.”

Lan Ân, với tư cách là người đại diện giao tiếp trong nhóm lính săn quỷ, tiến lên nói chuyện với Haxo.

“Vậy thì, thầy Poldon, liệu thầy có thể kể chi tiết cho tôi nghe không?”

Haxo ra hiệu “xin mời”, còn cậu bé thư ký đang cắn bánh mì phía sau thì vội vàng cắn miếng bánh vào miệng, chuẩn bị giấy bút để ghi chép.

Lan Ân nhìn cậu bé thư ký mới chỉ mười bốn tuổi đó một cái, sau đó liền kể chi tiết về thành quả cuộc săn bắn kéo dài gần ba giờ đồng hồ của họ.

“Một người duy nhất lại sở hữu những trang bị ma thuật trị giá hơn sáu trăm auren… Thật là không tiếc công sức chút nào.”

“Không phải sao, đại sư Bordon ạ?”

Lan Ân gật đầu một cách kín đáo: “Nhưng có vẻ như ngươi không hề ngạc nhiên chút nào. Tôi tưởng rằng loại lực lượng đặc biệt này, chưa từng xuất hiện trên chiến trường trước đây, sẽ khiến ngươi…”

“Khiến tôi kinh ngạc và hoảng sợ phải không?”

Hakso cười ha hả và đáp lại.

“Đại sư ơi, sức chịu đựng của con người là có giới hạn. Sau khi đã từng trải qua những tình huống và cảm xúc dữ dội hơn, thì ít có điều gì có thể khiến tôi cảm thấy sợ hãi nữa.”

“Dù sao đi nữa, ba vị đại sư kính mến này đã mở đường cho chúng ta trong việc triển khai các nhiệm vụ tiền trinh sát sau này; chúng ta cũng nên tiếp tục di chuyển về phía biên giới.”

Lan Ân quay đầu nhìn xung quanh và nói: “Nói đến việc triển khai các nhiệm vụ tiền trinh sát… Có vẻ như tôi chưa thấy ông Stewart đâu.”

“Ông ấy đã cùng nhóm tiền trinh sát ra đi rồi; ông ấy sẽ tìm được nơi nghỉ ngơi vào tối nay.”

Ánh mắt của người săn ma quỷ hơi nhỏ lại: “Nhưng bọn chúng ta mới về đây mà thôi? Thông tin về việc tiêu diệt đội quân đặc biệt đó cũng chỉ vừa mới được thông báo.”

“Nghĩa là, Hakso đã cử con trai mình đi mà không hề có bất kỳ thông tin nào cả à?”

Có vẻ như Hakso đã đoán ra ý của Lan Ân.

“Dù các ngươi có nhận được thông tin hay không, dù các ngươi có tìm thấy đội quân đó hay không… Hôm nay chúng ta vẫn phải tiếp tục di chuyển.”

Anh ấy nói một cách bình tĩnh.

“Vì vậy, nhóm tiền trinh sát chắc chắn cũng sẽ được cử đi; dù tình hình thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải làm vậy. Để mở đường sống cho nhiều người hơn.”

Giọng nói của anh ấy, dường như không hề liên quan gì đến con trai mình cả.

Lan Ân nhìn anh ấy và vô thức vuốt ve cổ mình.

“Hiểu rồi.” Người săn ma quỷ nhấp môi và gật đầu, “Chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?”

“Chúng ta cần một buổi sáng để mọi người ăn no, sau đó sẽ cẩn thận tiếp tục hành trình vào lúc trưa nắng ấm áp nhất. Nếu đi khoảng ba đến bốn giờ, thì sức lực của mọi người sẽ không còn đủ nữa, và chúng ta sẽ cần dừng lại nghỉ ngơi.”

Theo tốc độ này, nhóm người tị nạn này – khoảng một nghìn người – nếu đi được hai mươi cây số mỗi ngày thì đã là rất tốt rồi.

Nhưng không còn cách nào khác; xét đến thời tiết lạnh giá và lượng dinh dưỡng mà những người tị nạn này nhận được, họ đã cố gắng hết sức rồi.

Sau khi biết rõ thời gian khởi hành, Lan Ân cùng với Jerot và Gedd đến bên cạnh Hilary và Dandrien