Khi Lan Ân bước xuống đất liền từ hòn đảo Black Gull trên hồ Vigima, anh ta nhận được nhiều sự chú ý hơn bao giờ hết so với những lần trước.

Với chiều cao 2 mét 6 sau khi mặc áo giáp, điều này thực sự đã trở thành một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, dù những ánh mắt đó có vẻ bình thường trong mắt Lan Ân, anh vẫn cảm thấy một cảm giác kỳ lạ lan tỏa trong lòng mình.

Phải chăng đó là không khí?

Những đám mây đen và gió lạnh trên bầu trời khiến mọi thứ trở nên u ám; người dân trong làng Nước u ám đi lại vội vã, không còn sự lười biếng hay thong dong như thường lệ nữa.

Ánh mắt của họ đầy cẩn thận và nhạy bén; ngay cả những người lính cái xưa vẫn có thể ngồi trên bến cảng, nói chuyện với Lan Ân bằng giọng miền quê, giờ đây họ chỉ dám liếc nhìn anh một cái rồi vội vàng quay đi.

Họ đang hoảng sợ.

Lan Ân có thể cảm nhận được mùi sợ hãi trong không khí xung quanh.

Nhưng nỗi sợ hãi này không phải loại khiến người ta muốn lao vào tấn công ngay lập tức, cũng không giống như việc có một nhóm cướp hung hãn đang ẩn náu bên ngoài làng, sẵn sàng xông vào giết chóc và cướp đi vợ con của họ.

Đây là thủ đô của Tamoria, vùng ngoại ô của Vigima – nơi mà những chuyện như vậy gần như không thể xảy ra.

Nỗi sợ hãi này giống như việc đang sống trong một môi trường không ổn định, bị mắc kẹt trong bùn lầy và không biết phải thoát ra như thế nào.

Trong nỗi sợ hãi ấy, xen lẫn sự bất lực, mơ hồ… và cảm giác tuyệt vọng.

Lan Ân nhăn mày.

Đây là một cảm giác quen thuộc.

Anh đã từng lang thang và sinh sống ở Welan; lần đầu tiên đặt chân đến thế giới này, chính là trong những vùng bùn lầy của Tamoria.

Người dân ở nơi đó cũng đều mang theo cảm xúc tương tự.

Nhưng khi phạm vi hoạt động của anh ngày càng mở rộng, thậm chí lan sang khu vực Dị Thế Giới, anh dần quên mất những cảm xúc và không khí ấy.

Và bây giờ, những bầu không khí khiến người ta cảm thấy ngột ngạt ấy lại một lần nữa tràn ngập xung quanh anh.

Lại là quán rượu nhỏ trong làng Nước u ám…

Lan Ân cúi đầu bước vào; bóng dáng của anh in rõ dưới ánh sáng của những ngọn nến.

Điều này khiến những người dân trong làng đến quán rượu để say xỉn vào ban ngày, ngay cả khi họ không tỉnh táo lắm, cũng vô thức co mình lại và hạ giọng xuống.

“Cho tôi một ly rượu, loại mạnh một chút.”

Người phục vụ lờ đờ ngẩng đầu lên, rồi bất ngờ trở nên kinh ngạc: “Thưa ông?!”

“Vâng, đúng là tôi.” Lan Ân dùng ngón tay nhấc nhẹ chiếc mũ che mái tóc bạc của mình lên một chút. “Chúng ta có thể mang vodka đến trước đã, sau đó mới nói chuyện được không?”

Mặc dù thân hình của anh ta đã khá nổi bật, nhưng ít ra cũng có thể che giấu đi một phần.

chai rượu được mang đến, người phục vụ cầm một chiếc cốc gỗ nhỏ, nhìn lại đôi bàn tay to lớn của Lan Ân – rõ ràng là vượt quá tiêu chuẩn thông thường.

Sau một khoảnh lặng, anh ta vẫn chọn một chiếc cốc gỗ lớn thường dùng để uống bia, và rót rượu cho Lan Ân.

Ông này rõ ràng không thiếu tiền, vì vậy khi rót rượu, anh ta không cần phải cẩn thận như khi phục vụ những người dân trong làng; việc rót không đầy một chút cũng có thể khiến người ta la mắng.

Khi cầm cốc rượu trên tay, đó chính là dấu hiệu bắt đầu cuộc trò chuyện thoải mái trong quán rượu.

“Tôi thấy gần đây bầu không khí ở đây có vẻ rất căng thẳng, ông biết nguyên nhân là gì không?”

Lam Ân Tiên nhấp một ngụm vodka lúa mạch đen; loại rượu này, với công nghệ sản xuất tiên tiến hơn so với Hy Lạp cổ đại, khiến nồng độ cồn cao khiến cổ họng anh ta bị nóng lên.

Bề ngoài anh ta tỏ vẻ thản nhiên khi hỏi, nhưng đôi mắt dưới chiếc mũ che vẫn đang quan sát từng hành động của mọi người xung quanh.

“Ông cũng biết đấy, tôi vừa đi xa trở về. Tâm trạng của mọi người khiến tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Người phục vụ rõ ràng bối rối một chút, rồi cười khổ và tiếp tục rót thêm rượu vào cốc của Lan Ân.

Những người làm việc trong ngành dịch vụ luôn cần phải có thái độ phục vụ nhiệt tình; nếu không, họ sẽ không thể kiếm được tiền từ những khách hàng khó tính như những kẻ nghiện rượu này. Trước đây, ấn tượng mà người phục vụ này có về Lan Ân cũng giống như vậy.

Nhưng bây giờ, giọng nói của anh ta trở nên khô cứng và gượng ép.

Giống như thể anh ta buộc phải nhét một nắm cát vào miệng mình vậy.

“…Chiến tranh đã bắt đầu rồi, thưa ông.”

Lan Ân tạm dừng động tác cầm cốc, chỉ trong chốc lát thôi.

Sau đó, anh ta lại tiếp tục uống rượu như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Hàng trăm năm trước, mọi người đã bắt đầu đồn đại về chuyện này rồi.”

“Đúng vậy, chỉ là đồn đại thôi… Nhưng không ai biết rằng người phương Nam lại mạnh mẽ đến thế!”

“Mạnh đến mức nào vậy? Họ có chiến đấu gì đặc sắc không?”

“Chính là trận chiến ở Manada.”

Người phục vụ gần như mách máy trả lời; có vẻ như anh ta đã nghe câu chuyện này quá nhiều lần rồi.

“Đó là khu vực phía nam ấy… Ông cũng biết chứ? Người dân ở đó đã đưa tất cả những thanh niên giỏi chiến đấu của họ đi… Đó là những người từ Tân Đà La! So với bọn cướp biển ở Quần đảo Skelley, họ còn hung ác và mạnh mẽ hơn nhiều!”

“Và kết quả thì sao? Chỉ trong một ngày thôi, họ đã tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Tân Đà La! Không hề nói dối đâu… Nếu tôi nói dối một chút nào, thì hãy để dịch bệnh mang tôi đi!”

Lực lượng chủ lực của Tân Đà La đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Khi tin tức này đến tai Lan Ân, hàng loạt hình ảnh liền hiện lên trong đầu anh.

Cô bé tóc màu xám chuột nhanh nhẹn sống trong khu rừng ấy, nữ hoàng cao quý nhưng đầy bất lực dưới ánh hoàng hôn trên chiếc xích đu ấy, và người săn quái vật tóc màu trắng sữa – những người mà số phận của họ gắn bó chặt chẽ với nhau, không thể tách rời được.

Bàn tay cầm ly rượu dừng lại giữa không trung; người phục vụ nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, rồi thử hỏi: “Thưa ngài?”

Lan Ân thở dài, ngửa đầu uống hết ly vodka lúa mạch đen đó, sau đó đặt xuống bàn mười đồng tiền vàng óng ánh.

“Cảm ơn bạn vì thông tin này… Đây là tiền cho rượu và việc chăm sóc ngựa.”

Nói xong, người săn quái vật đứng dậy và bước ra khỏi quán rượu.

Người phục vụ lau tay vào chiếc khăn đen bóng ở vai mình, rồi thu gom những đồng tiền vàng lại, cho chúng vào ngăn kéo đã mở sẵn.

Ngay khi người săn quái vật sắp bước ra ngoài, người phục vụ bỗng gọi lớn:

“Thưa ngài!”

Tiếng cửa gỗ kêu “kèo kẹt”, Lan Ân mở hé cánh cửa ra. Anh đứng đó, quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên:

“Còn có chuyện gì nữa không?”

Người phục vụ hít một hơi thật sâu, sau đó nắm chặt chiếc khăn trong tay, run rẩy và bắt đầu nói.

“Tôi… tên tôi là Gátis, thưa ngài!”

Lan Ân bất chợt giật mình, rồi mới nhận ra rằng mình dường như vẫn chưa biết tên của người phục vụ đã tiếp đón mình nhiều lần này.

“Xin chào, Gátis.”

Vì lịch sự, Lan Ân gửi lời chào đến anh ta.

“Tại sao lại cần phải giới thiệu bản thân vào lúc này nhỉ?”

“Tôi cũng không thể giải thích được, thưa ngài.”

Sau khi nói ra tên mình với Lan Ân, Gátis dường như thở phào nhẹ nhõm; anh ta trở nên thoải mái hơn và bắt đầu lau các ly rượu một cách điêu luyện, giống như mọi khi.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng thế giới sắp trở nên hỗn loạn…” Anh ta nói một cách bình tĩnh, gần như mất cảm xúc.

“Ngài là một người quan trọng mà tôi hiếm khi có cơ hội tiếp xúc, thưa ngài. Có lẽ… có lẽ tôi chỉ muốn mọi người biết tên mình trước khi tôi qua đời.”

Lam Ân Tiên bất chợt ngập ngừng, sau đó khép môi lại dưới chiếc mũ trùm đầu.

“Có lẽ sau này, ngài có thể giới thiệu tên mình cho mọi người đến quán rượu của ngài.”

“Ha, đó là một ý kiến hay; tôi sẽ làm theo lời ngài. Cảm ơn ngài vì lời khuyên đó, thưa ngài.”

“Hãy gọi tôi là Lan Ân thôi, Gátis. Hãy sống tốt nhé.”

**Xin hãy giúp tôi được giới thiệu! Xin hãy ủng hộ tôi bằng việc đăng ký đọc! Cảm ơn bạn đã đóng góp 3000 điểm đánh giá cho tôi!**