Khi Cassandra lấy lại áo giáp và vũ khí của mình từ tay Phobos và bước ra khỏi sân trong nơi Pericles tổ chức bữa tiệc…

Cô đã cởi bỏ chiếc áo choàng Athens và mặc lại bộ giáp Học Phái Hùng Tông sư cấp, trong khi Lan Ân thì đang dựa vào cột đá cẩm thạch ngay trước cửa nhà.

“Phải nói rằng, trông bạn mặc bộ này đẹp hơn nhiều.”

Cassandra vừa xoa cổ tay vừa cười và tiến lại gần Lan Ân, dùng mu bàn tay phủ đầy thép của mình đánh nhẹ vào cánh tay anh ta.

Lan Ân mỉm cười và gật đầu.

“Bởi vì chúng ta đã quen với cuộc sống trong chiến đấu rồi… Tại sao bạn lại luôn xoa cổ tay vậy? Bị thương à?”

Góc miệng Cassandra co lại, nụ cười trên khuôn mặt cũng biến mất.

“Lúc nãy, Phobos đã lén lút tiến lại gần tôi từ trên mái nhà, sau đó…”

“À~” Lan Ân hiểu ra ý cô và hỏi: “Cô ấy làm tổn thương tay bạn à?”

“Đừng buồn nhé… Trẻ con luôn lớn lên nhanh khi người lớn không để ý đến chúng.”

Khuôn mặt Cassandra lại u ám.

“Không… Trước khi cô ấy nắm tay tôi, tôi đã đánh cô ấy một trận; bây giờ có lẽ cô ấy đang ngồi trong nhà khóc lóc.”

Lan Ân nhéo môi, cố kìm nén nụ cười trên mặt.

“Thật là bạn mạnh mẽ quá… Không ngờ bạn vẫn đang tiến bộ nhanh đến thế.”

“Giống như việc bạn đang cao lên vậy thôi… Trải qua chiến đấu, mọi người đều trở nên mạnh mẽ hơn, phải không?”

Cassandra lắc đầu.

Lâm Ân Tắc nghĩ thầm rằng có lẽ cô ấy đang hiểu sai về nghề “chiến binh”…

Rất nhiều chiến binh suốt đời cũng không thể đối đầu được với đàn sói mà!

“Nhưng nói lại thì, tại sao khi Aspasia đến, bạn lại vội vàng muốn đi vậy? Có phải bạn không hợp phe với cô ấy không?”

Khi nói điều này, Cassandra có vẻ như vô tình quay mặt đi, chỉ nhìn thoáng qua biểu cảm của Lan Ân.

“Không phải là không hợp phe đâu… Chỉ là tôi cảm thấy không thoải mái gì đó thôi… Bạn cũng biết mà, những chuyện chính trị luôn đầy rẫy những khúc mắc phức tạp.”

Mặc dù cô ấy cũng rất xinh đẹp, nhưng khi ở bên anh, cô ấy cảm thấy thật thoải mái.”

Nghe xong lời nói của Lan Ân, khóe miệng Cassandra không kìm được mà nhếch lên, gần như muốn thổi sáo vui mừng.

Nhưng may mắn thay, tiếng va chạm giữa vỏ kiếm và áo giáp trên lưng Lan Ân khi anh đi lại đã làm dịu đi tâm trạng vui vẻ của Cassandra.

Cả hai đều nhanh chóng lấy lại tâm trạng và tình trạng bình thường.

Một chiến binh chín chắn có thể nhanh chóng vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

“À đúng rồi.”

Hai người đang đi về phía ngoài Nhã Điển Thành. Trên đường chỉ có vài cái lò sưởi lẻ tẻ chiếu sáng; những cánh hoa rơi trên đá cẩm thạch đã bị người ta giẫm nát.

Lan Ân nhìn thấy đôi giày da và bộ giáp chân của Cassandra, liền gọi cô lại:

“Thời gian trước, tôi đã phát hiện ra một thành viên của giáo phái đó bên trong Nhã Điển Thành. Sau khi giết hắn, tôi thu được một số thứ… Cô có cần không? Dù sao thì tôi cũng không cần đâu.”

Nói xong, Lan Ân lấy ra đôi giày da chân dành cho phụ nữ – những thứ được lấy từ chân của Brison – từ túi da alkimia của mình.

Khi đôi giày da chân màu đồng xuất hiện trước mặt Cassandra, cô lập tức tròn mắt ngạc nhiên:

“Đây là…” Cassandra nhận lấy và quan sát kỹ lưỡng, rồi nói: “Đây là giày da chân của Amazon! Những bộ phận giáp của đất nước các nữ chiến binh huyền thoại!”

“Cô biết về nó à?”

“Một đứa trẻ Sparta thì biết hầu hết những loại giáp nổi tiếng trên thế giới này! Tôi không ngờ lại có thể gặp nó ở đây… Theo truyền thuyết, những bộ giáp này giúp nữ chiến binh có thể đối đầu trực tiếp với những anh hùng nam giới huyền thoại!”

Cassandra không hề kiêu ngạo; cô ngay lập tức đeo vào đôi giày da chân đó.

Khi các khóa giáp được đóng lại, đôi giày phát ra ánh sáng màu vàng óng; hiệu ứng thị giác của nó còn mạnh mẽ hơn nhiều so với khi đang trên người Brison.

Nhưng sau khoảnh khắc ban đầu hào hứng, biểu cảm của Cassandra dần trở nên nghiêm túc hơn:

“Trật Tự Thần Giáo… Họ thậm chí còn trang bị những vật báu như thế này cho mỗi thành viên… Họ thực sự có quyền lực lớn lao đến mức nào ở Hy Lạp Thế Giới vậy?”

“Dù họ có quyền lực lớn lao đến đâu đi nữa,” Lan Ân nhìn xuống khuôn mặt buồn bã của Cassandra và nói một cách bình tĩnh.

“Chúng ta đã giết hai người rồi, và tối nay chúng ta sẽ giết thêm một người nữa. Và bạn cũng không thể vì họ có những phép thuật quyền năng mà bỏ qua những gì họ đã làm với gia đình bạn, phải không?”

Kassandra nhắm mắt lại, sau một lát mới mở mắt trở lại. Ánh mắt cô giờ đây đã không còn chút do dự nào nữa.

“Đúng vậy, bạn nói đúng, Lan Ân.”

“Dù họ là ai, dù họ có quyền lực lớn lao hay dũng cảm phi thường đến đâu, tôi cũng sẽ tiêu diệt họ hết!”

——

Bầu đêm ở Attica thật đẹp.

Mặt trăng sáng tròn và to lớn, các vì sao cũng tỏa sáng rực rỡ, bổ sung ánh sáng cho khu vực hoang dã này.

Nhờ vào Athens, khu vực này có lẽ là một trong những nơi được con người khai phá nhiều nhất trong Hy Lạp Thế Giới.

Vì vậy, ở đây không có nhiều rừng cây hay thú dữ; chỉ có các loại bụi rậm, thực vật dại và địa y mà thôi.

Các hang động mà những tín đồ của Ares đang ẩn náu thì rải rác khắp nơi trên mảnh đất này.

“Những tín đồ của Ares đó không khó để tìm kiếm đâu, khi Hapalos đến đây, ông ta gần như đã tập hợp hết mọi người mà mình có thể điều động được. Một đám người lớn như vậy thì chắc chắn không thể che giấu dấu vết được.”

Kassandra và Lan Ân đang đi trên những tảng đá trần. Người săn quỷ đã từng đối đầu với những tín đồ của Ares đang giải thích tình hình cho người huấn luyện chim ưng.

“Nhưng bây giờ, những tín đồ của Ares đó đã hoàn toàn điên rồ rồi; họ thậm chí không cố gắng che giấu dấu vết nào cả. Họ chỉ mong muốn có người, hoặc một đội quân xâm nhập vào các hang động đó, để họ có thể giao tranh và làm vui lòng vị thần chiến tranh.”

“Vì vậy, tôi chỉ có thể đi từng hang động một để tìm hiểu xem Hapalos có ở đó không… Đó chính là cuộc ‘chiến dịch hang động’ mà bạn đã nghe nói.”

“Những tín đồ của Ares bây giờ đã điên rồ thật rồi à?” Kassandra không thể tin được.

“Tôi cũng đã từng đối đầu với họ trước đây; nhưng lúc đó họ vẫn cố gắng trốn thoát, cố gắng che giấu dấu vết… Còn bây giờ thì sao nhỉ?”

Lan Ân lắc đầu và tiếp tục giải thích:

“Hapalos tuyên bố rằng sự thành tín của mình đối với Ares đã nhận được phản hồi, và những người theo đuổi ông ta cũng tin tưởng điều đó một cách chân thành. Vì vậy, có thể nói rằng những tín đồ của Ares này đã hoàn toàn điên rồ rồi… Điều đó không sai chút nào.”

“Đó cũng chính là lý do bạn nói rằng Hapalos đã ‘không còn giống con người’ nữa phải không? Liệu ông ta thực sự đã nhận được sự ban tặng từ vị thần tàn bạo Ares ấy chứ?”

Kassandra nhạy bén liên tưởng đến lời cảnh báo trước đây của Lan Ân.

  “Điều này thật vô lý!”

  “Thực sự rất vô lý, bởi vì Hapalos không nhận được ân huệ từ thần linh, mà là sức mạnh đến từ quê hương tôi.”

  Hai người đã đến đỉnh của dãy núi đá này; một vùng đồng bằng rộng lớn thuộc Attica hiện ra trước mắt họ dưới ánh trăng.

  Những tảng đá ở đây đã bị ánh nắng Mặt Trời Địa Trung Hải làm cho trắng bệch đi.

  “Chính là như bạn đã nói trước đây, các bạn không dựa vào những vật báu để chiến đấu, phải không? Vậy thì lần này tôi sẽ được chứng kiến điều đó một cách rõ ràng.”

  Kassandra nhướng mày; tiếng kêu của đại bàng vang lên trên bầu trời.

  “Chúng ta đã tìm thấy lối vào hang động rồi. Có chín người… Không, hang động này rất sâu; khả năng cảm nhận của Icarus không thể xuyên qua được toàn bộ hang động, nên tôi chỉ tìm thấy được một số người ở gần bề mặt thôi.”

  “Đủ rồi.” Lan Ân dường như không hề tỏ ra xúc động, mà chỉ yên bình hỏi tiếp: “Bạn có cảm nhận được điểm khác biệt ở chín người này không?”

  “Có… Họ dường như mạnh mẽ hơn người bình thường, nhưng lại có điều gì đó kỳ lạ… Khó mà diễn tả được.”

  Những lời mô tả mơ hồ của Kassandra dường như hoàn toàn nằm trong dự đoán của người săn ma quỷ đó; anh gật đầu.

  “Không sao đâu, Kassandra.”

  “Khi bạn gặp họ, bạn sẽ tự hiểu tại sao điều đó lại khiến bạn cảm thấy ‘kỳ lạ’.”

  Xin hãy giới thiệu cho tôi! Xin hãy vote cho tôi! Xin hãy đăng ký theo dõi tôi!