“Những tín đồ của Ares đã làm gì vậy?”

Hai người đi xuống lầu, trong khi đó, Cassandra hỏi.

“Có vẻ như cô ấy khá tức giận.”

“Họ đã giết hại rất nhiều người dân ở các làng bên ngoài khu vực Nhã Điển Thành; những người dân ở những làng đó thậm chí không có ai biết cách sử dụng vũ khí cả… Chỉ toàn là lũ rác chỉ biết hành hung dân thường mà thôi.”

Lan Ân nói một cách bình tĩnh.

“Vì vậy, trong thời gian này tôi đã đi khám phá hang động và khi hành động chống lại họ, tôi hoàn toàn có thể kiểm soát bản thân mình. Tôi hy vọng cô ấy cũng sẽ làm như vậy khi đến lúc đó.”

“Hành động của cô ấy trong hang động để tiêu diệt những tín đồ của Ares đã được mọi người đánh giá cao; ít nhất thì chỉ sau một ngày đặt chân đến Athens, tôi đã nghe nói về điều đó rất nhiều lần rồi.”

Cassandra ngưỡng mộ thành thật.

“Người ta gọi hành động của cô ấy là ‘Cuộc viễn chinh trong hang động’.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến tầng một của dinh thự Pericles, nơi buổi yến tiệc đang diễn ra.

Herodotus, người có mái tóc và râu mép đều đã pha nhiều sợi bạc, lập tức bước đến chào hỏi họ.

“Chào Cassandra! Người lính đánh thuê mạnh mẽ cuối cùng cũng đã đến rồi… Dù hơi muộn một chút.”

Anh ta mở rộng vòng tay và ôm nhẹ Cassandra, người vừa thay đồ xong.

Mặc dù lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng theo quy trình thông thường của các buổi yến tiệc ở Athens, phần đầu tiên của bữa tiệc đã kết thúc. Người Athens cổ đại chia buổi yến tiệc thành hai phần: phần đầu tiên thực sự dành cho việc ăn uống; sau khi phần đầu tiên kết thúc, họ sẽ tiến hành một nghi lễ tôn vinh thần rượu Dionysos, sau đó mới bắt đầu giai đoạn uống rượu và giao lưu, vui chơi.

Lúc này, rượu vang sẽ được đổ vào một cái bể lớn chung, và được pha thêm các loại gia vị theo công thức của chủ nhà. Công thức pha rượu vang cho bữa tiệc của Pericles là 50 ly rượu vang nguyên chất trộn với 1 ly nước biển; muối trong nước biển sẽ giúp làm nổi bật hơn hương vị của rượu vang.

Đối với Lan Ân, người đã từng thưởng thức rượu vang sản xuất tại Đào Sâm Đức – nơi được gọi là “Phía Đông của Phía Đông”, hay Efulous – thì công nghệ sản xuất rượu vang thời đại này vẫn còn khá thô sơ. Nhưng Lan Ân lại rất giỏi trong việc che giấu cảm xúc thực sự của mình tại những buổi yến tiệc như thế này; dù sao thì các hoàng tử cũng rất quen thuộc với những việc như vậy mà.

Herodotus chào hỏi và ôm Cassandra, nhưng ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại liếc về phía Lan Ân– người đang đứng phía

Anh ta thật sự quá nổi bật về ngoại hình ở đây; chưa kể đến việc, những gì Herodotus biết về anh ta còn không chỉ dừng lại ở vẻ ngoài đó.

“Xin chào, tôi là Herodotus, một trong những cố vấn của Pericles.”

“Bạn đã chọn cho Cassandra bộ trang phục phù hợp; việc trông tựa tin thực sự rất quan trọng để giành được sự tin tưởng mà.”

Herodotus mặc một chiếc áo choàng màu xanh lam và trắng kiểu Athens tại buổi yến tiệc, nụ cười của ông rất hiền lành.

Lan Ân bắt tay ông một cách điềm tĩnh và bình yên.

Thật là một nhân vật nổi tiếng.

Herodotus, người được mệnh danh là “cha đẻ của lịch sử phương Tây”.

“Cassandra cũng là bạn của tôi; nếu cô ấy cần sự hỗ trợ tại Athens, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Mặc dù tôi mới trở về Athens không lâu, nhưng tôi cũng biết rằng tại buổi yến tiệc này, bạn không chỉ có một người bạn thôi.”

Herodotus lắc đầu, nhìn Lan Ân với ánh mắt ngạc nhiên.

“Phidias, Alcybiades, Aristophanes… thậm chí cả vị thông thái Tô Gạc La Đít nữa! Có vẻ như bạn có thể kết bạn với tất cả họ, và khi họ nói về bạn, họ luôn không ngần ngại khen ngợi bạn… Tôi thực sự tự hỏi liệu mình đã rời Athens vài tháng hay đã đi xa hàng năm rồi?”

“Tôi tin rằng nhiều người trong số họ cũng là bạn chung của chúng ta.”

Lan Ân vừa nói vừa đặt tay lên vai Cassandra – người dường như khá bối rối và không thoải mái với bầu không khí của buổi yến tiệc – và xoay cô ấy sao cho hướng về phía sân trong, nơi nhiều người Athens đang bắt đầu tham gia tiệc tùng.

“Nhưng mục tiêu chính của chúng ta hôm nay là tìm kiếm sự hỗ trợ cho Cassandra, để đối phó với giáo hội thần linh.”

“Tôi có linh cảm rằng chúng ta chắc chắn sẽ rất hợp nhau. Nhưng tối nay, chúng ta nên ưu tiên thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách là bạn của Cassandra, bạn nghĩ sao?”

Herodotus gật đầu một cách lịch sự.

“Tôi hoàn toàn đồng ý. Nào, Cassandra, hãy để tôi giới thiệu sơ qua về những người có mặt tại buổi yến tiệc này.”

“Họ có vẻ ngoài không giống nhau, nhưng thực ra chính họ là những người đang nắm giữ tương lai bằng những lời nói kiên định của mình.”

Cassandra, có vẻ hơi bối rối vì bộ áo choàng Athens, được Herodotus dìu vào sân trong của buổi yến tiệc.

Cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mày và đôi mắt đẹp đẽ như được vẽ bằng màu than, nhìn thẳng vào mắt Lan Ân.

Và đúng lúc đó, có một người ngửa cổ uống hết rượu vang trong ly của mình; cổ họng anh ta rung động vài cái, rồi anh ta bỗng nhiên ói ra một đống chất nôn thối hôi thấm.

Vì vậy, Cassandra cũng nhìn Herodotus bằng ánh mắt đặc biệt.

Ý nghĩa của ánh mắt đó rõ ràng là: Đây chính là người “dùng đầu lưỡi để xác định hướng đi của tương lai” phải không?

Herodotus bị ánh mắt đó làm cho ho một tiếng.

Lan Ân nhấc lên hai chiếc bình hai tai từ bên cạnh thùng rượu công cộng; một chiếc được đổ đầy rượu, chiếc kia thì chứa nước sạch.

Anh ta đưa cả hai chiếc bình cho Cassandra và nói một cách thoải mái:

“Như vậy, em sẽ không phải lãng phí thời gian với những kẻ nghiện rượu này nữa. Trước khi hỏi bất kỳ ai điều gì, hãy đổ đầy rượu vào ly của họ trước đã. Nếu có ai yêu cầu pha loãng rượu bằng nước trước, thì đó mới là người đáng để em hỏi.”

Herodotus che miệng vừa ngừng ho lại và gật đầu đồng ý: “Đây quả là một cách hay.”

“Ồ… được thôi.” Cassandra thở dài một cách mệt mỏi sau khi bị hai người đẩy ra ngoài.

“Lẽ ra tại bữa tiệc này, phải có người ói máu chứ, chứ không phải ói thơ… Những người tham gia bữa tiệc này quả thực quá kiêu ngạo. Thật là khó để thích nghi.”

Lam Ân Hòa Herodotus không khỏi nhăn mặt trước những ý kiến cực đoan của người huấn luyện đại bàng kia, và anh ta liếc nhìn Cassandra phía sau để xác nhận rằng cô ấy cũng cảm thấy giống như mình.

“Pericles không tham gia những bữa tiệc do chính ông ấy tổ chức sao? Có lẽ nếu tôi hỏi trực tiếp ông ấy thì sẽ tốt hơn?”

Cassandra dường như thực sự không hứng thú gì với những bữa tiệc theo phong cách Athens cả.

“Pericles chẳng bao giờ tham gia những bữa tiệc do chính mình tổ chức,” Herodotus giải thích. “Nhưng lời nói của em đã nhắc nhở tôi… Tôi cần phải gặp ông ấy một lần. Tôi sẽ kể cho Pericles nghe những gì em em trai em đã nói, và bây giờ có lẽ là thời điểm thích hợp để làm việc đó.”

Lâm Ân Tắc Cũng cầm theo một chiếc bình hai tai, cô ấy đi về phía bên kia.

Ở đó, có một người đàn ông tóc rậm rạp, thân hình không cao lớn lắm nhưng trông khá mập mạp, đang nói chuyện một cách say sưa đến mức khiến những người xung quanh không thể nói nên lời.

“Tôi sẽ đi làm phiền Tô Gạc La Đít trước đã… Nếu không, gã đó sẽ khiến tất cả những người chưa say ở đây đều đau đầu mất.”

“Tô Gạc La Đít… Ừm, ừm…” Cassandra thở dài. “Công việc này thật sự không hề dễ dàng đâu.”

“Ai mà không nói vậy chứ?” Lan Ân nhún vai, rồi