Kassandra đã giúp Pericles hai việc liên tiếp.

Trước hết, cô tìm thấy một đồng minh chính trị của Pericles – người vốn đã mất tích từ lâu – rồi phát hiện ra rằng chính trị gia này đang bị trói trong nhà mình, xung quanh là đầy rắn độc.

Chỉ mất không nhiều thời gian, nhờ vào khả năng cảm nhận phi thường của mình, cô đã tìm ra những kẻ gây án. Đó chính là một nhóm người tị nạn được thu hút vào Athens nhờ vào “chính sách Bức Tường Dài” của Pericles.

Người khiến nhóm người tị nạn này có được những con rắn độc chính là một lính đánh thuê lang thang bên ngoại ô thành phố.

Kassandra không hề làm tổn thương những người tị nạn ấy, mà chỉ giết chết tên lính đánh thuê đó.

Sau đó, cô còn giúp Pericles thay đổi kết quả của cuộc bỏ trục xuất bằng cách sử dụng các tấm gạch ceramic. Nhờ đó, một người bạn của Pericles – người đã bị các đối thủ chính trị theo dõi – đã bị buộc phải rời Athens trong mười năm, như một biện pháp bảo vệ cho anh ta.

Khi tất cả những việc này hoàn tất, đã gần đến lúc hoàng hôn buông xuống, và Kassandra cũng đúng như đã hẹn, đứng trước cửa nhà lớn của Pericles.

Ở cổng nhà có ba binh sĩ Athens mặc trang phục nhẹ.

Người đứng đầu nhóm họ nhìn Kassandra một cách thiếu thiện cảm.

“Hãy cẩn thận một chút đi, lính đánh thuê… Chúng tôi sẽ theo dõi bạn.”

Một binh sĩ Athens bên cạnh kéo tay anh ta lại và nói: “Này, ít nhất cũng nên chào đón cô ấy một cái chứ… Cô ấy đến đây là để làm khách mà.”

“Được thôi.” Người đứng đầu nhóm gật đầu một cách thờ ơ và nói một cách vô cảm: “Pericles sẽ tiếp đón bạn nồng nhiệt đấy, lính đánh thuê.”

“Tôi không cần sự tiếp đón đó… Tôi cần thông tin và câu trả lời.”

Kassandra thầm nghĩ trong lòng.

Cô không có thời gian để trò chuyện với những người canh cổng; sau khi chia tay với Lan Ân, cô đã chứng kiến những điều mà suốt đời mình cô chưa bao giờ dám tưởng tượng ở Phocis.

Cô đã gặp lại em trai mình – người mà cô tưởng đã chết từ lâu! Anh ấy đã bị một nhóm kẻ xấu xa lừa dối và kiểm soát!

Và nhóm kẻ xấu xa đó đang lên kế hoạch bắt cóc người mẹ đã mất tích của cô.

Tất cả những thông tin bất ngờ này khiến Kassandra cảm thấy vô cùng nguy cấp.

Chỉ trong một ngày ở Athens, cô đã cảm thấy không quen thuộc với nơi này chút nào.

Herodotus từng nói với cô: “Ở Athens, vũ khí mạnh mẽ nhất của con người không phải là kiếm giáo, mà là trí tuệ và khả năng giao tiếp.”

Đây là lĩnh vực mà Kassandra chưa bao giờ quen thuộc.

Khi ở Sparta, không ai dạy cô những điều này; còn ở Capua, thì càng không cần phải quan tâm đến chúng.

Phong cách hành xử xa lạ khiến cô cảm thấy

Nhanh lên mà cung cấp cho tôi thông tin đi, hoặc ít nhất hãy để tôi gặp lại Lan Ân và nhận được sự giúp đỡ từ anh ấy.

Cassandra cảm thấy rằng chỉ có ba tình huống này mới có thể khiến bà cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Khi vừa bước vào cửa, Cassandra dự định sẽ đi thẳng vào, nhưng một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên cạnh khiến bà ngập tràn niềm vui và dừng bước lại.

“Bạn nên tháo bỏ vũ khí và áo giáp trước đã, Cassandra.”

Người nuôi đại bàng quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên; Fobae đang đứng hai tay sau lưng, ngực ngẩng cao, miệng mỉm cười nhìn bà.

“Fobae!”

Cassandra nhìn kỹ cô bé nhỏ mà mình đã không gặp trong vài tháng qua. Bà nhận ra rằng Fobae đã thay đổi rất nhiều.

Fobae không còn mặc chiếc áo bằng vải liền thân có ba lỗ đục ở đó nữa; giờ đây, cô ấy mặc một chiếc áo khoác bằng vải liền thân màu trắng, đeo một chiếc dây da có khóa kim loại quanh eo, và mặc một chiếc váy ngắn màu xanh dương.

Fobae đã cao lên hơn, và những đường nét cơ bắp trên cánh tay cũng bắt đầu hiện rõ. Cô ấy thậm chí còn khỏe mạnh hơn cả khi còn nhỏ!

Cassandra thực sự rất vui mừng trước sự thay đổi của cô bé nhỏ này.

Bà vui vẻ tiến lên và nhẹ nhàng vỗ vào vai Fobae, giống như cách các chiến binh chào hỏi lẫn nhau.

“Sao bạn lại ở đây vậy? Và… Fobae, bạn đã thay đổi rất nhiều! Có vẻ như Lan Ân đã chăm sóc bạn rất tốt đấy!”

Fobae hơi tự hào mà ngẩng cao đầu lên.

Có vẻ như Cassandra đang đối xử với cô ấy như đối xử với một chiến binh, và điều đó khiến cô ấy rất cảm thấy hài lòng.

“Tôi đang giúp đỡ Aspasia ở đây; câu chuyện cũng khá dài đấy. Tôi đã học được rất nhiều điều từ Lan Ân, và sau này tôi sẽ mang đến cho bạn một bất ngờ nữa đấy! Nhưng bây giờ thì… bạn nên tháo bỏ vũ khí và áo giáp trước, sau đó thay đồ mới đúng hơn.”

Fobae đặt hai tay sau lưng và đi vòng quanh Cassandra, sau đó nhìn cô ấy một cách kỹ lưỡng.

Cassandra đặt hai tay lên hông và mỉm cười; cảm giác bị Fobae nhìn soi mói khiến bà cảm thấy thật mới mẻ.

“Tôi không hiểu, tại sao tôi phải thay đồ?”

“Ở Athens là như vậy đấy; ban đầu tôi cũng không quen, nhưng sau một thời gian thì sẽ quen thôi.”

Fobae nói một cách rất nghiêm túc, giống như một đứa trẻ lớn vậy.

“Bạn phải mặc quần áo của người Athens; họ rất thích thấy người nước ngoài thích nghi với văn hóa của họ mà.”

Bạn đến đây để hỏi ý kiến phải không? Điều này sẽ giúp cuộc trò chuyện của bạn với họ diễn ra thuận lợi hơn nhiều đấy.”

Kassandra ngạc nhiên nhìn Fobae: “Đó là cách bạn tổng kết tính cách của người Athens sao? Thật khó tin, bạn mới đến đây bao lâu thôi mà đã hiểu rõ như vậy… Chẳng lẽ bạn cũng là một triết gia sao, Fobae?”

Cô bé nhỏ tuổi ấy ngẩng ngực cao hơn một chút: “Tất nhiên rồi… Ồi!“

Một quả ô liu muối được ném từ trong sảnh ra, trúng đúng trán cô bé, để lại dấu vết của nước sốt muối béo ngậy.

“Khi trích dẫn lời người khác một cách tùy tiện, hãy nhớ chọn nơi mà người đó không thể nghe thấy, Fobae.”

Lan Ân bước vào từ trong sảnh, vừa trách móc Fobae vừa mỉm cười với Kassandra.

“Và này, lâu lắm rồi không gặp nhau, Kassandra. Rất vui được gặp bạn.”

Người huấn luyện đại bàng nhìn chằm chằm vào người săn ma quỷ mà vài tháng trước, đã từng, từng chiến đấu bên nhau.

Lúc này, người săn ma quỷ đang mặc bộ áo choàng kiểu Athens, để lộ toàn bộ vai phải và ngực phải.

Những cơ bắp săn chắc, đẹp đẽ như tác phẩm điêu khắc của anh ta được phô bày một cách trọn vẹn; Kassandra cảm thấy rằng mọi người đều xứng đáng phải trả tiền để được nhìn thấy cảnh này.

Lan Ân không giống như những người Athens khác, không đeo trang sức bằng vàng bạc trên cổ hay cánh tay trần.

Nhưng mái tóc bạc óng của anh ta buông rơi xuống vai, khiến Kassandra cảm thấy không có gì xa hoa và quý phái hơn thế nữa.

“Sao không ôm lấy tôi một cái nhỉ?”

Lan Ân cúi người xuống một chút, nghiêng đầu cười và dang rộng vòng tay ra đón Kassandra.

Người huấn luyện đại bàng mới tỉnh táo lại, tiến lên ôm lấy lưng Lan Ân.

“À, tôi cũng rất vui được gặp bạn lần nữa, Lan Ân. Cả hai chúng ta đều mạnh khoẻ và an toàn mà.”

Kassandra hơi ngại thừa nhận rằng, khi chạm vào mái tóc bạc óng ấy, cô không thể kiểm soát được mình và đã lén hít một hơi thật sâu.

“Có vẻ như bạn đã thích nghi tốt ở Athens phải không?”

Sau khi buông tay ra, Kassandra trêu chọc về cách ăn mặc của Lan Ân.

Người săn ma quỷ không hề cảm thấy xấu hổ, thậm chí còn mở rộng tay để cho Kassandra xem rõ hơn.

“Khi ở đất của người khác, dù là để thể hiện sự tôn trọng hay muốn tạo ấn tượng tốt, việc thử mặc theo phong cách địa phương cũng là điều tốt đấy chứ?”

“Vậy thì bạn có được nhiều người yêu mến ở Athens không?”

Lan Ân mỉm cười, nghiêng đầu: “Cũng bình thường thôi.”

Xin hãy giúp tôi được đề cử! Xin hãy giúp tôi nhận được nhiều phiếu bầu hàng tháng