“Hãy bình tĩnh lại trước đã, Henryk.”

  Lan Ân đặt hai tay xuống phía trước người để gợi ý cho Henryk hãy bình tĩnh lại.

  Đồng thời, đôi mắt mèo của anh ta và đôi mắt dưới chiếc mũ ba góc của người thợ săn già đối nhìn lẫn nhau một cách yên bình; điều này giúp tăng sự tin tưởng giữa họ.

  Quả nhiên, sau loạt hành động của Lan Ân, tiếng thở hổn hển dày đặc của người thợ săn già dần trở nên êm dịu hơn.

  Bàn tay đang siết chặt lấy chuôi con dao cũng bắt đầu thư giãn ra một chút.

  “Chuyện này… là sao vậy? Violeta và các đứa trẻ đâu rồi?”

  Giọng nói của Henryk khô cằn và cứng nhắc hơn so với lúc họ gặp nhau vào tối hôm qua. Lớp máu thối rữa trên chiếc áo khoác da đã khô rồi lại ướt, ướt rồi lại khô, tạo thành một lớp dính bám dày đặc.

  Có vẻ như anh ta chưa hề nghỉ ngơi gì cả; đó không phải là tin tức tốt chút nào.

  Việc liên tục chiến đấu mà không được nghỉ ngơi sẽ khiến con người cảm thấy vô cùng mệt mỏi, và tinh thần của họ sẽ không thể chịu đựng nổi.

  Và Lan Ân cũng đã từng trải qua tình huống một người thợ săn mất kiểm soát tâm trí như vậy rồi.

  Lúc này, người thợ săn quạ đang đứng sang một bên, có vẻ như không liên quan gì đến chuyện này cả.

  Lan Ân chỉ vào cánh cửa bên cạnh Henryk; ở đó, Olivia cũng đã để lại một mẩu giấy.

  “Đêm đã quá dài rồi, Henryk. Mùi thơm trong nhà gia đình Gascogne không thể chống chịu được nữa; tôi đành phải đưa họ đi trước.”

  “Bạn để họ ra ngoài vào đêm săn?!”

 ›Henryk hoảng hốt hỏi, đồng thời vươn tay lấy mẩu giấy trên cửa.

  Khi nhìn thấy dòng chữ non nớt quen thuộc, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Toàn thân anh dường như được thả lỏng hẳn.

  Lan Ân yên bình quan sát những biến đổi tâm trạng của người thợ săn già.

  “Không còn cách nào khác, Henryk. Thà như vậy còn hơn là cứ ở đây chờ chết. Bây giờ họ đều đang ở phòng khám của bác sĩ Josephka; nơi đó khá an toàn.”

  Lan Ân đi qua người thợ săn quạ và đến bên cạnh Henryk, vỗ nhẹ lên vai anh.

  Loại sự tiếp xúc thân thiện, bình thường này, khác hẳn với những cuộc chiến đấu với những kẻ bị biến đổi thành thú dữ, đã mang lại chút an ủi cho tinh thần của Henryk.

  Người thợ săn già lấy lại tinh thần, và lúc này anh mới chú ý đến người thợ săn thứ ba trong căn phòng.

  “Sao bạn lại ở đây, Ngải Lâm?”

Ánh mắt của người thợ săn già trở nên đầy chán ghét và cảnh giác khi nhìn chằm chằm vào kẻ săn quạ đó.

“Ở đây không hề có con mồi của anh, chỉ còn lại xác của một kẻ thợ săn điên rồ nằm bên ngoài thôi.”

Giọng nói của kẻ săn quạ Ngải Lâm vẫn không hề thay đổi, vẫn là cái giọng đầy ý nghĩa nhưng lại tỏ ra thờ ơ như mọi khi.

“Đúng vậy, tôi cũng thấy lạ lắm… Sao ở đây lại không có con mồi của mình nhỉ? Hehe, thật kỳ lạ.”

Lam Ân Hòa Henryk cảm thấy hoàn toàn bối rối; có vẻ như người kia đang muốn nói rằng “Nơi này lẽ ra phải có con mồi của tôi, vì vậy tôi mới xuất hiện ở đây”.

Nhưng tại sao lại có cảm giác như vậy nhỉ?

“Anh nên đi săn tiếp đi, Ngải Lâm… Chúc anh may mắn trong cuộc săn của mình.”

Henryk không thể hiểu nổi, nên quyết định không suy nghĩ thêm nữa và mời người đó rời đi một cách thẳng thắn.

Đã có quá nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra trong đêm nay rồi; anh không muốn đi sâu tìm hiểu từng việc một.

Sau khi ánh mắt đằng sau chiếc mặt nạ hình miệng chim nhìn chằm chằm vào Henryk một lúc lâu, người săn quạ đó gật đầu và rời khỏi phòng một cách yên lặng, như một bóng ma vậy.

Lan Ân đã nhìn thấy vũ khí của kẻ săn quạ đó khi họ đi qua nhau. Đó là một loại vũ khí giống như một con dao kéo được thiết kế đặc biệt. Xét về cấu trúc và kích thước, nó dường như không phù hợp để săn thú dã… Mà giống như công cụ dùng để săn người hơn.

Khi Ngải Lâm đã đi xa, Lan Ân mới hỏi Henryk một cách bình tĩnh:

“Cô ấy là người được cử đến để thanh trừng những kẻ thợ săn điên rồ phải không?”

“Ừm,” Henryk không hề giấu giếm. “Cô ấy thuộc nhóm những người săn những kẻ thợ săn điên rồ… Vì vậy chúng ta không thể hòa hợp với cô ấy được.”

“Vậy thì có vẻ như chúng ta thật may mắn khi cô ấy rời đi mà không mang được gì về…” Lan Ân vừa nói vừa cười.

Anh ta không hề có ác ý gì đối với Ngải Lâm. Anh ta chỉ tránh xa máu của Yannan và cũng không nghĩ rằng mình sẽ trở thành một con thú điên rồ.

“Tôi khuyên anh nên đến nhà bác sĩ Josephka nghỉ ngơi một chút… Anh trông rất mệt mỏi đấy.”

Nghe lời khuyên của Lan Ân, Henryk bắt đầu suy nghĩ. Anh cảm thấy mình mệt mỏi đến mức đáng ngạc nhiên… Dù đêm vẫn còn rất sớm, nhưng anh đã cảm thấy mệt như thể đã làm việc liên tục suốt nhiều ngày vậy.

Và hơn nữa, Viola cùng các đứa trẻ ở bên một bác sĩ bình thường cũng không thể nói là an toàn lắm.

“Không.” Người thợ săn già do dự một lúc rồi cuối cùng vẫn lắc đầu.

“Tôi ban đầu muốn nhờ Gascogne giúp đỡ, nhưng vì gặp được bạn Lan Ân, liệu bạn có thể cùng tôi đi săn con quái vật đó không?”

Người trẻ nhướng mày: “Bạn đã gặp phải một con quái vật mà mình không thể đối phó được à?”

Henrik dường như không muốn nói nhiều về chính con “quái vật” đó.

Vì vậy, ông chỉ tiếp tục nói bằng giọng nói trầm khàn của mình: “Bây giờ nó đang lảng vảng trên cây cầu dẫn đến thị trấn Nhà Thờ; nếu nó còn ở đó, sẽ rất khó để vào thị trấn.”

“Gascogne chắc hẳn vẫn đang đợi tôi tại nghĩa trang nhỏ ở Oton, theo thói quen của chúng ta. Chúng ta có thể gặp nhau như tối qua, sau đó mới cùng nhau đi săn con ‘quái vật’ đó. Như vậy sẽ an toàn hơn.”

Khi mô tả con “quái vật” đó, Henrik dùng giọng điệu khó khăn; rõ ràng ông không muốn gọi kẻ thù này là “quái vật”.

Lan Ân nhận ra điều này, nhưng cũng không hỏi thêm gì.

Đêm nay, có rất nhiều điều khó có thể tưởng tượng nổi.

“Vậy thì chúng ta hãy đi tìm Gascogne trước đi. Tôi cần đưa ông ấy đến phòng khám, để ông ấy gặp gia đình mình; chỉ khi đó tôi mới coi như đã hoàn thành nhiệm vụ được giao.”

Người trẻ đặt tay lên chuôi dao, nói một cách thoải mái rồi bước ra ngoài trước.

“Lan Ân.”

“Cái gì?”

“Cảm ơn bạn, thực sự.”

Nghe thấy giọng nói trầm khàn phía sau, Lan Ân lắc đầu.

“Mặc dù chúng ta mới tiếp xúc với nhau không lâu, nhưng tôi cũng có thể hiểu được rằng việc bạn nói ‘cảm ơn’ chắc hẳn là điều không dễ dàng… Tôi coi đó là một vinh dự.”

——

Chiếc rìu săn nặng nề của người thợ săn, trong tiếng “kêu click” của cơ cấu máy móc, bỗng nhiên biến thành một chiếc rìu dài.

Lưỡi rìu dày và hung ác đó lao xuống, xé nát xương vai của một bệnh nhân đang biến hình thành thú dữ; cánh tay cầm cái cưa của nó bị đập văng ra xa, va vào một tấm bia mộ bằng đá nghiêng.

Miếng thịt đẫm máu và xương đó đập vào đá, tạo ra tiếng “bạch bạch” của máu đang văng tung tóe.

“Quái vật… khắp nơi đều là quái vật.”

Ngay cả trong khu nghĩa trang yên tĩnh này cũng xuất hiện quá nhiều quái vật; dù có giết đến mấy cũng không hết, không thể giết hết được.

Gascogne thở hổn hển bằng mũi.

Ông không phải vì mệt mỏi, mà là vì bản năng của cơ thể – ông khao khát cho các tế bào khứu giác của m