Gascogne đã đi rồi, đi dọc theo con kênh nước không có mái che cũng chẳng có lan can bên ngoài cửa sổ nhà anh ta.

Hôm nay trời đẹp lắm, nhưng có vẻ như những dấu vết từ cuộc săn đêm qua vẫn chưa được quét sạch, nên trên đường phố, người dân Yanan đi lại rất thưa thớt.

Và những người hiếm hoi này trên mặt đều hiện rõ vẻ lo lắng và hoảng sợ.

Trong tay họ là những đồ sinh hoạt vừa mới mua và những thanh hương, rồi họ vội vã tiến về hướng mục tiêu tiếp theo.

Lan Ân nhìn lần cuối cảnh vật trên đường phố qua khe cửa đang sắp được đóng lại.

Bầu không khí lo lắng và hoảng sợ trong thành phố này đã trở nên quá đậm đặc đến mức khiến mọi người cảm thấy mệt mỏi, và không thể nào che giấu được nó.

“Lan Ân, cảm ơn bạn đã vất vả, bạn có thể đi nghỉ ngơi được rồi.”

Vioora, người đang cầm chiếc chổi và vừa quét xong bụi, cười nói với Lan Ân.

“Nếu có gì cần, tôi sẽ gọi bạn đấy. Yên tâm, vào buổi sáng sau đêm săn, Gascogne luôn ngủ nghỉ, và tôi cùng các con cũng sẽ giữ im lặng. Bạn sẽ ngủ ngon thôi.”

Là vợ của một thợ săn, gia đình Vioora đã điều chỉnh thói quen sinh hoạt của mình để phù hợp với công việc này.

Lan Ân nhìn hai cô bé đang chơi đùa yên bình bên cạnh, gật đầu nhẹ.

“Tôi sẽ đi nghỉ đây, bà Vioora. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, khi Gascogne trở về, xin hãy đánh thức tôi.”

“Tất nhiên rồi, các bạn đã thống nhất với nhau mà?”

Vioora trả lời một cách thoải mái.

Lan Ân quay người vào phòng ngủ, còn Kiếm của Nàng Tiên Hồ thì tựa vào đầu giường, còn ông ta thì nằm xuống giường.

Trên chiếc giường mang mùi xà phòng dịu nhẹ, cảm giác mệt mỏi bắt đầu tràn đến.

“Có gì đó không ổn đây, Mantos? Tôi... mệt quá nhanh.”

“Thưa ngài? Tôi không thể tìm ra nguyên nhân gì cả, này...” Giọng nói thông minh của hệ thống trí tuệ sinh học vang lên trong đầu ông ta, nhưng dần trở nên xa xôi hơn.

Ý thức của Lan Ân dần chìm vào giấc ngủ sâu thẳm, như thể ông ta đang chìm xuống đáy đại dương.

Không biết đã qua bao lâu, một mùi hương hoa nhẹ nhàng bắt đầu lan tỏa quanh mũi ông ta.

Trong trạng thái mơ hồ, ông ta bắt đầu tỉnh dậy.

Điều đầu tiên ông ta cảm nhận được không phải là chiếc ga trải giường thơm mùi xà phòng, mà là những viên gạch đá cứng cáp dưới lưng mình.

Lan Ân cẩn thận ngồd dậy từ mặt đất, ngơ ngác nhìn xung quanh.

Đây không phải là phòng khách trong nhà của gia đình Gascogne, mà là khu vườn trước một ngôi nhà thờ nhỏ… Hay nói cách khác, đây là một nghĩa trang?

Trên mặt đất có vài bông hoa trắng không rõ tên gọi, còn ở góc khuôn viên này, có những tấm bia mộ được xếp thành hàng.

Lan Ân Không chắc lắm liệu công trình duy nhất trước mắt mình có phải là một nhà thờ hay không; xét về hình dáng bên ngoài, quả thực đó là một ngôi nhà thờ nhỏ.

Nhưng khi nhìn vào bên trong qua lỗ hở ở bên ngoài, lại không thấy có bất kỳ dụng cụ nào dùng để cầu nguyện; ngược lại, nơi đó giống như một xưởng thủ công hơn.

Mặt trăng trên bầu trời sáng chói và gần như đêm hôm qua, khi cuộc săn bắn diễn ra… Hình dạng của mặt trăng có vẻ rất bất thường.

Có ai đang nhìn tôi không?

Cảm giác đột nhiên này khiến Lan Ân nhíu mày.

Nhưng khi anh ta theo hướng cảm giác đó nhìn sang bên cạnh, thì thấy… một con rối người?

Một con rối giống hệt một cô gái trẻ.

Lan Ân Cảm thấy cảnh tượng này càng trở nên kỳ lạ hơn.

Tại sao tôi lại có cảm giác như con rối đó đang nhìn mình vậy?

Dù con rối đó được làm rất giống người thật.

Nó ngồi dưới bậc thang của ngôi nhà thờ, thân hình mảnh mai và tái nhợt.

Trên người nó mặc trang phục giống như người hầu gái thời Victoria: tay áo viền ren trắng, chiếc áo choàng nhỏ, chiếc váy dài đến mắt cá chân được xếp chồng lên nhau, và đôi giày da bò ở bên dưới.

Trên mái tóc màu trắng nhợt của nó, còn có chiếc khăn đội đầu mà người hầu gái thường dùng khi làm việc.

Nhưng khác với trang phục đen trắng thông thường của họ, màu sắc trang phục của con rối này lại là màu đỏ máu và nâu đen.

Lan Ân Bước tới gần hơn để quan sát con rối.

Về hình dáng, nó gần như giống hệt một người thật; ngay cả mí mắt của nó cũng giống y hệt người thật.

Chỉ có điều, những ngón tay hiển thị bên ngoài được thiết kế theo kiểu truyền thống của các con rối, với các khớp hình cầu.

Lan Ân Cảm thấy nếu không phải vì muốn tạo sự khác biệt rõ ràng, thì người làm ra con rối này hoàn toàn có thể làm cho những ngón tay của nó cũng giống như người thật.

Nếu không phải vì khả năng quan sát tỉ mỉ của Lan Ân, có lẽ anh ta đã tiến lại gần hơn để cố gắng nói chuyện với con rối đó.

Người làm ra con rối này chắc chắn đã đặt rất nhiều tâm huyết, thậm chí có thể nói là một niềm tin điên cuồng, vào việc tạo ra nó.

Sau khi quan sát một lúc, Lan Ân liền bước vào bên trong ngôi nhà thờ.

Cảnh tượng ở đây quả thực khá giống với những gì Lan Ân đã quan sát được; so với việc gọi nó là một

Những chiếc thùng nặng trĩu nằm đó, còn vài cái bàn và dụng cụ liên quan đến các kỹ thuật khác nhau được đặt xung quanh.

Nhờ vào kinh nghiệm chơi bài với Fergus và người khác, Lan Ân đã nhận ra một số dụng cụ dùng để tăng cường sức mạnh cho vũ khí, nhưng những thứ còn lại thì khiến anh hoàn toàn bối rối.

“Làm sao anh có thể xuất hiện ở đây?”

Lan Ân đang lục lọi những dụng cụ đó thì bỗng nhiên ngừng lại, đặt những thứ trong tay xuống và quay đầu về phía cánh cửa khác trong căn phòng.

“Lúc nãy tôi còn tin chắc rằng ngoài tôi ra, không còn ai khác ở đây cả… Tôi khá tự tin về những gì mình cảm nhận được.”

Bỗng nhiên, tiếng “kêu cọt kẹt” của chiếc xe lăn vang lên từ phía cánh cửa đó.

Nó xuất hiện một cách đột ngột, không hề từ xa đến gần, như thể vừa mới xuất hiện ngay tại cửa đó vậy.

Trên chiếc xe lăn là một ông lão mặc bộ trang phục cổ điển, đội một chiếc mũ cao cổ đã phai màu.

Một chân của ông ta đã biến mất; ông ta sử dụng một chiếc chân giả bằng gỗ để giữ cho hai chân của mình có chiều dài bằng nhau.

“Làm sao anh có thể xuất hiện ở đây? Câu hỏi này thật kỳ lạ…” Ông lão cúi đầu, nói giọng trầm trầm và chậm rãi.

“Anh đã xâm nhập vào khu vườn mà tôi đang canh gác… Vậy mà lại hỏi tôi làm sao có thể xuất hiện ở đây?”

“Khu vườn mà anh đang canh gác à? Xin lỗi nếu tôi xúc phạm… Anh có phải là một pháp sư hay gì đó không?” Lan Ân hỏi một cách bình tĩnh, đứng tựa vào chiếc bàn làm việc.

Trong sách, đã từng đã đọc về những trường hợp sử dụng phép thuật để tạo ra những công viên giải trí giống như trong câu chuyện cổ tích… Liệu không gian này cũng là một sản phẩm tương tự như vậy sao?

“Nếu tôi làm anh không hài lòng, tôi có thể nói thẳng ra… Tôi sẽ rời đi ngay lập tức. Chỉ cần thoát khỏi phép thuật này, tôi cũng sẽ rời khỏi Yannan.”

“Phép thuật ư? Giấc mơ ư? Cũng giống nhau thôi… Nếu anh nghĩ vậy, thì cũng không sao cả.”

Ông lão nói, dựa vào gậy trên xe lăn.

“Nhưng rời khỏi Yannan ư? Tại sao anh lại nghĩ rằng chỉ cần rời khỏi ‘khu vườn’ của người khác sau khi làm họ hoảng sợ là xong chuyện?” Lan Ân nhíu mày.

“Nghĩa là… anh muốn ‘bồi thường’ à?”

“Không nhiều đâu… Không nhiều đâu…” Ông lão cười ha hả và tiếp tục nói.

Anh ta cúi đầu xuống; vành mũ cao che khuất hoàn toàn biểu cảm trên khuôn mặt của Lan Ân.

“Cậu là một thợ săn phải không, chàng trai trẻ? Thật tuyệt vời – tràn đầy năng lượng và kỹ năng điêu luyện. Nếu cậu có thể tham gia vào ‘Đêm Săn Mồi’, thì coi như đã ‘bù đắp’ được rồi, sao?”

“‘Đêm Săn Mồi’ đã kết thúc rồi… Chính là tối qua.”

“Kết thúc à? Hehe, nó sẽ quay lại thôi… Yanan luôn cần đến ‘Đêm Săn Mồi’ mà.”

“Chỉ cần cậu tham gia vào ‘Đêm Săn Mồi’ với tư cách là người của Yanan, mọi thứ trong xưởng này đều thuộc về cậu… Kể cả con búp bê ở cửa đó nữa.”

Giọng nói trầm trầm, chậm rãi của người già ấy ẩn chứa sự dụ dỗ.

“Người ngoại bang sống ở Yanan khá khó khăn… Nhưng chỉ cần một giọt máu thôi… Chỉ cần cho cơ thể mình một giọt máu nhỏ bé, chúng ta có thể ký kết một thỏa thuận… Và lúc đó, cậu sẽ trở thành một người Yanan chính thống.”

“Nghe có vẻ hấp dẫn thật…” Lan Ân nghiêng đầu nhìn người già ngồi trên xe lăn đó.

“Nhưng anh bạn ạ… Tôi không muốn trở thành người Yanan, và tôi cũng không hề quan tâm đến con búp bê đó… Vì vậy…”

Lan Ân chưa nói hết câu, chỉ là vẫy vẫy tay.

Người già cũng thở dài. “Vậy là cậu từ chối ‘bù đắp’ à?”

“À… Thật là đáng tiếc quá…”

“Đúng vậy… Tôi cũng cảm thấy tiếc.”

Trọng tâm cơ thể của Lan Ân dường như hạ xuống; nhịp tim anh ta bắt đầu tăng nhanh, thân nhiệt cũng tăng lên. Đôi mắt mèo của anh ta dõi chăm chú vào người già dường như đang ngủ gục kia.

Xin hãy giới thiệu cho tôi! Xin hãy ủng hộ tôi bằng việc đăng ký đọc!