Cách băng bó của những người lính chuyên nghiệp có vẻ thô lỗ, nhưng lại rất hiệu quả.

Vết thương trên tay Bernie do con quái vật dưới nước gây ra cuối cùng cũng được băng bó xong sau vài tiếng rên rỉ đau đớn của anh ta. Để giảm đau, anh ta còn gọi một ly rượu vodka lúa mạch đen cho mình.

“Hãy cố gắng vui lên đi, Bernie. Ít nhất móng vuốt của con quái vật kia chỉ bẩn thôi, chứ không độc hại. Nếu không, bạn sẽ khó mà sống sót đâu.”

Nhìn thấy Bernie đã được điều trị, Lan Ân – người vẫn đứng bên cạnh – lau đi những vệt bọt rượu trên môi và an ủi anh ta. “Rượu này là Philip đã mời anh đấy.” Nói xong, chàng trai trẻ quay đầu nâng ly lên chúc mừng vị trung sĩ đã chi trả tiền rượu.

“Cảm ơn sự tiếp đãi của anh, trung sĩ. Nhưng tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu thảo luận về việc quan trọng hơn thôi.”

Philip Strenger đang tựa hai khuỷu tay vào bàn và tiếp tục uống rượu. “Gù đục… Anh đã biết hết thông tin cần thiết rồi đấy; tôi không còn gì để bổ sung nữa. Tôi rất mong anh có thể giúp chúng tôi bắt được tên khốn nạn kia. Dù sao thì việc này cũng được ngài Tướng giao cho tôi; nếu tôi làm không tốt, tôi sẽ phải chịu trách nhiệm đấy.”

“Anh nghĩ sao, người săn ma?”

“Tôi à?” Lan Ân nhíu mày, ngồi dựa vào bàn. “Tất nhiên là tôi rất vui khi được nhận công việc này… Nhưng gần đây tôi vừa nhận được một hợp đồng dài hạn khác.” Thực ra, cấp độ kỹ năng hiện tại của Lan Ân khiến anh hơi lo lắng… Nhưng anh không thể để lộ điều đó được; nếu thiếu khả năng làm việc, làm sao anh có thể tiếp tục sống ở Welton được?

“Đừng quan tâm đến những hợp đồng ở những làng hẻo lánh kia nữa, người săn ma. Cần biết rằng bây giờ anh đang bị coi là nghi phạm và được tôi đưa đến đây… Ngay cả nếu tôi giam giữ anh vài tháng, điều đó cũng hoàn toàn hợp pháp trên đất Welton!”

Philip đập mạnh ly xuống bàn, tạo ra tiếng động lớn. Ngay cả những người xung quanh cũng giật mình, nhưng Lan Ân vẫn ngồi yên, lòng bàn tay hơi áp xuống mặt bàn.

“Wao… Bình tĩnh lại đi, bạn ạ.” Lan Ân quay đầu nhìn Bernie; anh này cũng đang nhìn anh với ánh mắt hy vọng. Việc mở rộng trang trại nuôi cá có thể chờ đợi được, nhưng việc nơi thờ phượng bị xúc phạm thì là vấn đề cấp bách đối với người dân trong khu vực này. Vì vậy, Lan Ân cũng không còn lý do gì để từ chối nữa… Nếu cấp độ kỹ năng chưa đủ, thì anh có thể dùng khả năng “nhận thức siêu

Người trẻ tuổi đó liếc nhìn và nói: “Trung sĩ, chỉ dùng cách đe dọa thì không thể khiến mọi người làm việc chăm chỉ được đâu.”

Philip lẩm bẩm điều gì đó với vẻ bực bội, rồi quay đầu nhìn về phía Lan Ân.

“Tôi có thể xin lãnh chúa trả thưởng hai trăm ô ren cho anh, và tôi cũng sẽ tặng anh một bộ áo giáp dự phòng của mình; ít ra nó cũng tốt hơn cái áo bông này của anh nhiều.”

“Tôi ghét việc thương lượng, vì vậy đây là mức giá cuối cùng rồi. Anh chấp nhận không?”

Điều này thật sự là một niềm vui bất ngờ đối với Blueen Bản. Anh ta tưởng rằng mức thưởng chỉ khoảng năm mươi hay sáu mươi ô ren là tối đa rồi, bởi vì chỉ là việc hỗ trợ điều tra mà thôi. Khác hẳn với trường hợp của Bordon – người đã nhận được hơn ba trăm ô ren để đổi lấy mạng sống của mình.

Ai ngờ rằng lãnh chúa lại sẵn lòng trả đến hai trăm ô ren làm tiền thưởng!

Ở làng của mình, việc kiếm được hai trăm ô ren trong một năm còn khó nữa là đùa.

Nhưng điều này cũng cho thấy mức độ nghiêm trọng của việc Duenhahn bị xúc phạm.

“Tôi không cần áo giáp đâu, hãy đổi thành ba mươi ô ren thay vì áo giáp đi.”

Philip gật đầu một cách phiền muộn; những bộ áo giáp dự phòng của một sĩ quan như anh ta chắc chắn không kém gì loại chuẩn mực đâu, và ba mươi ô ren cũng không phải là con số dễ dàng có được đâu.

Còn Lan Ân thì cũng rất hài lòng; anh ta tính rằng số tiền này đủ để sửa chữa bộ Học Phái Hùng cao cấp mà Bordon đã để lại. Và số tiền tiết kiệm của Bordon cũng có thể được dùng để bổ sung vào kho bạc nhỏ của mình.

Dù bây giờ anh ta không cần tiêu nhiều tiền, nhưng đó là bởi vì sự hợp tác với Oriden đã giúp anh ta giảm bớt rất nhiều gánh nặng về mặt hậu cần.

Sau này, anh ta vẫn cần phải luyện tập thuật alkimia, chuẩn bị các loại thuốc ma thuật và bom alkimia.

Trong thế giới này, nếu không có tiền, thì sức chiến đấu cũng sẽ không thể được nâng cao đâu!

“Đồng ý, chúng ta sẽ gặp nhau ở đây vào ngày mai.”

“Tại sao lại là ngày mai?” Philip đỏ mặt, miệng phun ra hơi rượu. “Tại sao lại phải ở đây chứ?”

“Chúng ta không thể bắt đầu công việc ngay hôm nay sao? Nhanh lên, đến Duenhahn và kết thúc chuyện phiền phức này đi.”

Lan Ân kiên nhẫn giải thích với vị trung sĩ nghiện rượu này.

“Hôm nay chúng ta đến đây bằng thuyền, vì vậy tôi cần phải đi cưỡi ngựa. Còn lý do tại sao lại ở đây… là bởi vì tôi cần phải kiểm tra thi thể trước đã.”

“À?” Philip ngẩng đầu lên.

Lan Ân lắc đầu: “Khi tôi mới vào làng, tôi đã

Này, mũi của các người thuộc phe săn quỷ thật là nhạy bén! Theo lời bạn nói, ngày mai chúng tôi sẽ đợi bạn ở đây.

Có thể thấy, Philip Strenger là một người đàn ông hào phóng và rộng lượng; dù gia đình vừa trải qua biến cố, anh vẫn rất hoan nghênh những khả năng mà Lan Ân thể hiện.

Lan Ân giúp Bernie đứng dậy, gật đầu với khoảng mười binh sĩ đó rồi rời khỏi quán rượu.

Theo đường về nơi đậu thuyền, mặc dù tay Bernie bị thương, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh ta lái thuyền.

Sau một hồi vất vả, họ quay về Orenden sớm hơn cả ngày hôm trước.

Lần này, phản ứng của mọi người trong làng đã bình thường hơn nhiều; làng này không thể chịu đựng được việc tổ chức tiệc rượu hàng ngày được nữa.

Nhưng khi Bernie cùng với Lan Ân thông báo tin tức về việc họ sẽ hỗ trợ điều tra vụ án mạng ở Dunhan cho ông Allen già, điều đó thực sự khiến vị trưởng làng này rất hoảng sợ.

Người đàn ông hút thuốc suốt hàng chục năm không thể thở nổi, suýt nữa thì ói ra mắt.

“Ho! Ho… Cái gì? Vụ án mạng?! Ở Dunhan?! Lạy Chúa!”

Ông Allen quay đầu nhìn vợ mình đang bận rộn trong bếp, rồi vội vàng dẫn hai người ra khỏi nhà và đóng cửa lại.

“Không được để Hippona biết chuyện này; cô ấy sẽ sợ đến mức ngã quỵ đấy… Nhưng làm sao có thể ngăn chặn được tin tức như thế này?!”

Ông già nắm chặt chiếc ống thuốc, lẩm bẩm không yên.

Ở những nơi nghèo khó như thế này, niềm tin tôn giáo lại chiếm vai trò quan trọng hơn trong cuộc sống của mọi người.

Và giáo phái Meritely – với tinh thần không tranh đấu, chỉ toàn tâm phục vụ người nghèo – thì thực sự là điều chưa từng xuất hiện trong lịch sử mà Lan Ân biết đến; đó quả là một điểm mạnh lớn.

Bản thân Lan Ân không tin vào thần linh, nhưng sau thời gian sống ở đây, anh cũng có thể hiểu được nỗi hoảng sợ trong lòng ông Allen.

“Lan Ân, tôi sẽ gọi Ivan đi sửa thanh kiếm của bạn ngay bây giờ. Vụ án ở Dunhan thì xin bạn hãy lo liệu giúp. Trang trại cá của chúng tôi vẫn chưa cần gấp; dù sao bây giờ Bernie cũng bị thương và cần phải nghỉ vài ngày. Nhưng việc xúc phạm giáo phái Meritely… Lạy Chúa, tôi lại dám nói ra những lời đó! Xin hãy nhất định bắt được kẻ sát nhân!”

Lan Ân gật đầu, an ủi ông Allen đang hoảng loạn.

Đúng như dự đoán của vị trưởng làng, tin tức về vụ án mạng ở Dunhan thực sự không thể bị che giấu được.

Không phải là ba người có mặt tại hiện trường đã lan truyền tin tức đó khắp làng, mà chính những ngư dân đi đánh cá ngoài biển mới tự nguyện thu thập được các thông tin và lời đồn đại từ khắp các vùng ven biển.

Nếu tính toán thời gian xảy ra sự việc và quãng đường, tốc độ lan truyền của những lời đồn này cũng hoàn toàn bình thường.

Những tin xấu liên quan đến tín ngưỡng ấy đã lan truyền trong làng như một dịch bệnh.

Ngay cả những người đàn ông vốn thường không quá quan tâm đến những chuyện này cũng trở nên hoảng loạn; huống chi là những người phụ nữ – những người chính là trung tâm của các hoạt động tín ngưỡng.

Theo những gì Lan Ân đã chứng kiến, ngay cả bà Donna – người luôn giữ thái độ lạc quan và vui vẻ trước những khó khăn trong cuộc sống – bây giờ cũng đang nắm chặt mép áo mình và nhìn quanh một cách mất bối rối.

Chỉ riêng ở Orenden, hơn 60% phụ nữ đã la hét không ngừng ngay khi nghe được tin tức, sau đó bỏ lại mọi công việc đang làm và vội vàng cầu nguyện với vị thần Meritari.

Trong nông thôn, vai trò của phụ nữ trong sản xuất là không thể xem thường; họ đảm nhận việc may vá, nấu ăn, giặt giũ và chăm sóc trẻ em. Một gia đình nông thôn mà thiếu phụ nữ sẽ được coi là không hoàn chỉnh và không đáng tin cậy.

Khi có quá nhiều phụ nữ đột nhiên không thể tiếp tục làm việc, Orenden gần như bị đình trệ hoàn toàn!

Nếu nghĩ kỹ hơn, Duenhahn thường xuyên đảm nhận việc phục vụ tín ngưỡng cho hàng chục, thậm chí hàng trăm làng trong phạm vi hai đến ba ngày đi đường xung quanh. Chỉ cần nghĩ đến việc hàng trăm làng đều rơi vào tình trạng hoảng loạn và đình trệ, thôi cũng đủ khiến người ta run sợ; không lạ gì người lãnh đạo lại không coi trọng vấn đề này.

Tác phẩm mới của tác giả mới! Xin hãy lưu trữ, giới thiệu và theo dõi nhé!!! (ω)

P.S.: Bây giờ, khi tôi nghĩ đến “Baron máu lạnh”, trong đầu tôi liền hiện lên hình ảnh của Jack Wells.

P.S.2: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi!