“Tình hình… tình hình thực sự rất tồi tệ sao?”

Nữ công tước có vẻ lo lắng, rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến người anh trai của mình, nhưng sự quan tâm đó đôi khi chẳng mang lại ích gì cả.

Gerald đang cân nhắc từ ngữ để không làm cô gái này cảm thấy rằng chính mình là người gây ra rắc rối.

“Những lời đồn đại đã làm méo mó sự thật và những manh mối quan trọng. Tất cả những gì tôi biết được từ những người dân này chỉ là những điều đã được mọi người biết rộng rãi: Một hiệp sĩ và một người phụ nữ đã quan hệ với nhau, sau đó người phụ nữ biến mất, và hiệp sĩ đó trở thành một con chim cormorant… Hừ~”

Người săn ma mặt lạnh thở dài nhẹ.

“Nói thật lòng, rất ít nữ công tước nào lại khoan dung như cô. Cô cho phép những người nông dân trong lãnh địa mình bàn tán về hiệp sĩ của mình suốt thời gian dài mà không hề ngăn chặn họ.”

Thực tế, những ông chủ bình thường sẽ ngay lập tức trừng phạt những người dân đầu tiên lan truyền những lời đồn đại đó. Những ông chủ hung hãn hơn thậm chí còn treo xác những kẻ bị xử tử ở những nơi dễ thấy trong lãnh địa của mình.

Gerald không rõ liệu tiếng thở dài của mình là do anh ấy lo lắng về việc công việc sẽ tăng thêm, hay là vì ngưỡng mộ sự nhân ái hiếm có của nữ công tước này. Dù sao thì tâm trạng của anh ấy cũng khá tốt.

“Xin hãy để những người dân này trở về đi, cô Elizabeth. Sau đây tôi sẽ trực tiếp đi kiểm tra hiện trường, xin cô…”

Người săn ma mái tóc màu trắng sữa ban đầu đứng một cách thoải mái, chuẩn bị nói “Xin hãy dẫn tôi đến gặp người anh trai của cô, cái ‘con chim cormorant’ kia”.

Nhưng sau khi liếc nhìn đám đông tụ tập bên ngoài dinh thự, trọng tâm cơ thể anh ta lập tức dồn xuống đầu ngón chân trái. Trông có vẻ như anh ta chỉ đổi tư thế sau khi đứng lâu, nhưng thực ra đó là tư thế sẵn sàng chiến đấu, cho phép anh ta xoay tròn, di chuyển hoặc vung kiếm bất kỳ lúc nào.

Nói cách khác, đó là tư thế cảnh giác cao độ.

Trong đám đông, có một người thu hút sự chú ý của Gerald. Người đó cao lớn và mạnh mẽ; mặc dù ẩn mình giữa đám những người nông dân mặc đầy quần áo, người đó không hề nổi bật lắm. Nhưng khả năng quan sát của một người săn ma thì vượt xa người bình thường. Chỉ sau một cái nhìn, anh ta đã nhận ra điều gì đó bất thường…

Cơ thể người đó có tỷ lệ cực kỳ hợp lý. Mặc dù mang theo những trang bị nặng nề và có chiều cao gần hai mét, tỷ lệ cơ thể của anh ta vẫn rất cân đối. Khi quan sát kỹ hơn, Gerald nh

“Đại sư? Đại sư săn quỷ? Có chuyện gì với ngài vậy?”

“Không, chỉ là tôi gặp một người bạn thôi. Xin hãy để mọi người trở về nhà đi; tôi sẽ nói chuyện cũ với người bạn đó.”

Cô Isabella nhìn chằm chằm vào vị đại sư săn quỷ này; đôi mắt mèo của ông ta đang dán chặt vào một điểm nào đó trong đám đông.

——

Lan Ân cùng những người được giải tán bước ra ngoài. Với chiếc áo choàng đen và chiếc mũ trùm đầu, ông ta trông khá khuất trong bầu không khí u ám của mùa đông.

Đây là lần đầu tiên ông ta gặp một vị đại sư săn quỷ, ngoại trừ người tên Bordon.

Bạch Liên Gia Nhĩ Không tính đâu; kẻ đó đã làm công nhân chăm chỉ kiếm tiền suốt ít nhất mười năm rồi.

Vị đại sư săn quỷ với mái tóc màu trắng kem hoàn toàn phù hợp với những đặc điểm mà ông ta hình dung về một đại sư săn quỷ: chuyên nghiệp, bình tĩnh, kiên nhẫn và luôn cảnh giác. Những đặc điểm này được thể hiện rõ ràng qua con người ông ta.

Ngay cả trong tổ chức Học viện Sói – nơi mà kiến thức được truyền lại một cách hoàn hảo nhất – có lẽ ông ta cũng thuộc số những người xuất sắc nhất.

Và bây giờ, vị đại sư săn quỹ xuất sắc này đã đứng trước mặt ông ta.

Trong một con hẻm hẹp của làng, vị đại sư săn quỷ đó đang đứng tựa vào tường, hai thanh kiếm được đeo sau lưng.

Chỉ khi Lan Ân bước vào con hẻm, ông ta mới đứng thẳng người, đối diện với vị đại sư trẻ tuổi kia.

“Việc này đã được tôi đảm nhận rồi, Học Phái Hùng ạ. Tôi nghĩ rằng một đại sư săn quỷ là đủ để xử lý việc này; không cần phải trả thưởng cho những người tự nguyện đến giúp đâu.”

Giọng nói trầm ấm của Jeroth vang lên trong con hẻm, mang theo sự quyến rũ đặc trưng của một người đàn ông trưởng thành… Nhưng Lan Ân cảm thấy rằng, có vẻ như anh chàng này đang tỏ ra hơi bực bội?

Vì vậy, Lan Ân– người đã biết rõ về phe phái của mình– liền gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống và hỏi thẳng thắn:

“Tất nhiên rồi, đại sư săn quỷ nổi tiếng 【Bạch Lang〕 ạ. Một lời nguyền khiến người ta biến thành chim… Chắc chắn một mình ngài cũng đủ xử lý được. Nhưng tại sao giọng nói của ngài lại mang theo vẻ bực bội như vậy? Nếu tôi nhớ không nhầm, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Jeroot cũng giống như hầu hết mọi người khi lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt của Lan Ân: ông ta ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu để lấy lại bình tĩnh.

Khi nghe đến tên Lan Ân, khóe miệng lạnh lùng của anh ta lại co giật nhẹ; cơn tức giận trong lòng anh ta càng trở nên dữ dội hơn.

“Đúng vậy, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trong đời này, nhưng lần gặp gỡ trước đây giữa tôi và Học Phái Hùng thì không hề vui vẻ chút nào.”

“Ồ? Làm sao vậy?” Lan Ân nghiêng đầu, hỏi một cách tò mò.

Có vẻ như thấy Lan Ân không có ý định gây rắc rối, nên Jerold cũng không vội vàng đặt tay lên chuôi kiếm phía sau lưng mình.

“Biểu hiện của chúng tôi chỉ là để tránh rắc rối thôi… Còn các bạn thì thực sự thiếu cảm xúc, cũng không hiểu gì về thế sự.”

“Lần trước khi tôi đi qua, tôi thấy nhóm người các bạn đang săn một con rắn đá hóa thạch; tôi liền đi giúp đỡ. Khi con quái vật vừa nằm xuống, máu vẫn còn ấm, thì những người trong nhóm các bạn đã rút kiếm ra và nói rằng họ không mời tôi tham gia nhiệm vụ này, nên toàn bộ số tiền thưởng đó đều thuộc về họ… Họ muốn chia sẻ thì cứ rút kiếm ra thôi… Họ có đầu óc không vậy? Tôi chẳng hề muốn nhận tiền đâu!”

Lan Ân cười ngượng ngùng, đưa tay che miệng.

Jerold vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng những lời anh ta nói lại cho thấy Lan Ân thực sự không hiểu gì về thế sự… Điều này còn thú vị hơn cả những câu đùa lạnh lùng của anh ta nữa.

Tuy nhiên, dựa vào cách Lan Ân hiểu về Học Phái Hùng, những gì anh ta kể ra quả thực có vẻ đáng tin.

“Về công thức biến đổi gen của Học Phái Hùng ấy… Nói rằng họ điên cũng không sai đâu.”

Mặc dù Lan Ân không cảm thấy gắn bó gì với Học Phái Hùng, nhưng chiếc huy hiệu vẫn đeo trên cổ anh ta… Trước mặt một người săn ma có vẻ tức giận như Học viện Sói, anh ta chỉ có thể cười ngượng ngùng mà thôi.

“Nhưng bạn yên tâm, tôi không đến đây để cạnh tranh việc làm đâu. Thành thật mà nói, tôi mới chỉ bắt đầu tìm hiểu về những lời nguyền thôi; tôi chưa từng thử giải hủy bất kỳ lời nguyền nào bằng tay mình cả. Ban đầu, tôi chỉ muốn theo dõi bạn và học hỏi kinh nghiệm thực tế thôi…”

Nói xong, Lan Ân lấy ra một đồng tiền Aurum lấp lánh từ túi da alkimia đeo sau lưng mình, ném nó về phía Jerold.

Người đàn ông đối diện vung tay lên, đón lấy đồng tiền đó trong lòng bàn tay mình. Anh ta nhíu mày, nhìn Lan Ân một cách nghi ngờ.

Chàng trai trẻ chỉ cười và vẫy tay:

“Tôi khác với người mà bạn đã gặp trước đây… Phải biết