Học Phái Hùng – Astat, Chương 2708

Faramec cùng với Cam Đạo Phu ra khỏi nhà.

“Cha của con,” Cam Đạo Phu nói, giọng điệu vẫn bình thường như mọi khi, nhưng âm lượng lại hạ xuống, “Tại sao ông ấy lại biết được nhiều thứ đến vậy? Điều này thật sự không bình thường.”

“Khi Lan Ân đến tìm tôi, ông ấy chỉ ở lại vài phút thôi, nhưng làm sao ông ấy có thể biết được chuyện đó? Còn việc con đã để Frodó và những người khác trốn thoát… chuyện đó xảy ra cách đây hàng trăm cây số, làm sao ông ấy lại biết được?”

“Con nghĩ có thể là gì?” Faramec hỏi một cách bình tĩnh; từ giọng điệu của anh ta, dường như anh ta không thực sự muốn biết câu trả lời, mà chỉ đơn giản là đặt câu hỏi thôi.

Anh ta đã không còn quan tâm nữa.

“Chính là Quả Cầu Tri Thức, Palantir,” Cam Đạo Phu suy nghĩ rồi nói ra phỏng đoán của mình.

Dù sao, trong thế giới này, những lựa chọn có thể có cũng không nhiều lắm.

Và Palantir vốn là một báu vật được mang từ Númenor sang Miền Trung, việc Gondor giữ được nó cũng hoàn toàn bình thường.

“Nhưng làm sao lại như vậy được?” Faramec ngay lập tức đặt câu hỏi sau khi nghe phỏng đoán đó.

Dù sao, ngay cả những pháp sư áo trắng như Saruman, khi sử dụng Palantir để theo dõi Solon, cuối cùng cũng bị ảnh hưởng và trở thành đồng minh của hắn.

Nhưng bây giờ, Denethor vẫn kiên định chống đối Solon… chỉ là vì không còn hy vọng nữa mà mới có xu hướng tự hủy diệt mình mà thôi.

“Chỉ có một khả năng duy nhất,” Cam Đạo Phu quay đầu nhìn về phía cánh cửa Đại Sảnh Ngai Vàng đang dần đóng lại, “Cha của con đã dùng một ý chí phi thường để từ chối nhìn vào Solon… từ chối sức hấp dẫn kinh khủng đó… và chỉ cho phép tầm nhìn của mình được hướng về những nơi khác thông qua Quả Cầu Tri Thức.”

Vị pháp sư già không khỏi thán phục: “Đó thực sự là một ý chí phi thường… mới có thể làm được điều đó.”

“Nhưng điều này cũng gây ra những vấn đề khác,” Cam Đạo Phu lắc đầu nói, “Càng sử dụng ý chí phi thường đó để chống đối sức hấp dẫn của Solon qua Quả Cầu Tri Thức, thì ý chí đó càng củng cố thêm sự ám ảnh trong tâm hồn ông ấy.”

“Cuối cùng, nếu không có sự biến dạng do Solon gây ra, anh ấy đã sẽ trở thành con người như chúng ta thấy bây giờ.”

Pharaem lặng lẽ không biết phải nói gì.

Ngay cả việc không tiếp xúc với cái ác, chỉ đơn giản là kiên trì chống lại sức hấp dẫn của cái ác, cũng đủ để làm biến dạng một con người.

Có lẽ đó chính là số phận của những người đối đầu với cái ác.

“Cảm ơn bạn vì phân tích này, Cam Đạo Phu.” Biểu cảm của Pharaem vẫn không hề thay đổi, trái tim anh ta lạnh lùng như tro tàn. “Cuối cùng tôi cũng hiểu được nguyên nhân khiến cha tôi thay đổi rồi. Trước đây, ông ấy luôn rất ôn hòa. Nhưng dù sao đi nữa, Thủ tướng Nhiếp chính đã ban hành lệnh, và các tướng lĩnh chỉ có thể tuân theo. Hy vọng chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau một lần nữa.”

“Pharaem!” Trên đỉnh thành Bạch Thành, gió thổi mạnh, giọng nói của Cam Đạo Phu vang lên trong tiếng gió, “Đừng hành động theo cảm xúc! Đừng tức giận với cha bạn! Hãy trân trọng mạng sống của mình!”

Cam Đạo Phu tiếp tục khuyên nhủ Pharaem, theo sát anh ta từ đỉnh thành xuống tận cổng thành.

Ở đó, quả thực đã có một đội kỵ binh đang chuẩn bị sẵn sàng.

“Có lẽ anh trai tôi có thể thuyết phục được ông ấy,” giọng nói của Pharaem không hề chứa đựng nhiều cảm xúc, thậm chí còn không hề sợ hãi hay lo lắng trước cuộc chiến sắp tới, “Nhưng trước khi đó, tôi phải tuân theo lệnh. Tôi sẽ đi hỗ trợ Osgilias và cố gắng tiêu diệt càng nhiều kẻ thù càng tốt.”

“Cháu trai tôi!” Bỗng nhiên, từ bên trong thành phố vang lên tiếng hô vang, Cam Đạo Phu quay đầu nhìn lại, và thấy bóng dáng của một người mặc áo choàng màu xanh với hình ảnh con thiên nga trên đó lướt qua.

Người đó cưỡi ngựa vượt qua quảng trường Vòi phun, và ngay lập tức nắm lấy dây cương của Pharaem: “Trong tình hình hiện tại, nếu anh không chuẩn bị phòng thủ thành phố, thì ra ngoài làm gì?”

“Imrahil! Cảm ơn Chúa!” Cam Đạo Phu lập tức kể ngắn gọn cho anh ta nghe về cuộc tranh cãi trong cung điện.

Một người em gái của Imrahil chính là vợ của Denethor, và cũng là mẹ của Boromir và Pharaem.

Khuôn mặt đẹp trai của Hoàng tử Daamros lập tức trở nên nghiêm túc: “Tôi không thể cho phép anh làm như vậy, Pharaem. Trong tình hình hiện tại, kẻ thù có thể mất đi một hoặc hai trung đoàn mà không sao cả, nhưng chúng ta thì không thể mất đi một liên đoàn nào cả!”

“Vậy thì tôi nên bỏ trốn ngay lúc này sao?” Farame cụp mày nghiêm túc, “Lệnh đã được ban hành rồi, với tư cách là một tướng lĩnh, liệu tôi có thể chống lại mệnh lệnh để bảo toàn mạng sống không?”

“Có lẽ là vậy!” Cam Đạo Phu lúc này lớn tiếng ngắt lời cuộc tranh luận, đợi đến khi cả hai người đều quay đầu nhìn về phía ông ta, ông mới bắt đầu nói, “Có lẽ bạn nên đi tìm anh trai mình trước. Boromir vẫn chưa thất bại, chỉ khi cùng nhau bàn bạc, các bạn mới có thể tìm ra giải pháp tốt nhất. Có lẽ việc Boromir được cứu sống chính là để ông ấy làm điều gì đó vào lúc này.”

Ngọn lửa phun trào từ núi lửa ngày càng kinh hoàng, những đám mây đen từ phương đông dần lan rộng ra khắp bầu trời trong xanh của Minas Tirith.

Cuối cùng, vào một khoảnh khắc nào đó, chúng như thể đê vỡ, tràn qua sông Anduin!

Không chỉ có những con quái vật bán người xấu xí và ác độc, mà sau đội quân của chúng, còn có những lá cờ của người Harad mang hình rắn đen đang bay phấp phới.

Người dân ở Thành Trắng thậm chí có thể nhìn thấy rõ hình dáng của những lá cờ đó từ xa.

Dưới ánh nắng mặt trời, Osgiliath đã bị thiêu rụi.

Một thành phố đá hoang vu từ lâu, nhưng bây giờ lại đầy lửa. Sự ác liệt của trận chiến ở đó không cần phải nói ra.

Những sứ giả và lính canh của Gondor liên tục ra đi rồi trở về, nhưng những tin tức họ mang về đều không mấy tốt lành.

Những đám mây đen trên bầu trời, sau khi vượt qua sông Anduin, không gặp bất kỳ trở ngại nào nữa, và lan rộng đến tận trên đỉnh đầu Minas Tirith, bóng tối buông xuống.

Theo thông tin từ lính canh, kẻ thù đã vượt qua sông Anduin, và binh sĩ của Gondor đã rút lui về phía bức tường Rammas, chuẩn bị tái tổ chức đội hình.

Nhưng lực lượng kẻ thù xuất hiện lúc này, gấp hơn mười lần so với lực lượng còn lại của Gondor tại Osgiliath!

“Ngay cả khi họ có thể thoát ra đồng bằng Pelennor, họ cũng khó có thể tránh khỏi sự truy đuổi gắt gao của kẻ thù.” Sứ giả báo cáo, “Kẻ thù thực sự đã phải trả giá đắt cho việc vượt sông, nhưng không nặng nề như chúng ta tưởng.”

“Kế hoạch của họ rất tỉ mỉ; bây giờ chúng ta mới biết rằng, từ lâu trước đó, họ đã bí mật chế tạo những chiếc thuyền và bè gỗ. Chúng được giấu ở phía đông của đống đổ nát ở Osgiliath. Khi họ vượt sông, họ tràn đến như những con kiến!”

“Nhưng điều thực sự khiến chúng ta thua cuộc, chính là Tướng Quân Bóng Tối!” Giọng nói của sứ giả run rẩy, “Chỉ cần nghe tin ông ta xuất hiện trên chiến trường, đã có rất nhiều người sụp đổ. Ng

“Vậy thì, nơi đó cần tôi hơn nơi này!” Cam Đạo Phu nghe đến nửa chừng đã trở nên nghiêm túc. Cuối cùng, anh ta cưỡi con ngựa nhanh lao thẳng về phía đồng bằng Pelano bên ngoài thành phố, và rất nhanh sau đó, anh ta chỉ còn là một điểm nhỏ mờ ảo trong mắt mọi người, rồi cuối cùng biến mất không dấu vết.

Không biết đã trôi qua bao lâu, tiếng chuông báo sáng ở Minas Tirith đã vang lên, nhưng trong bóng tối dày đặc này, âm thanh đó lại có vẻ càng thêm châm biếm. Trong bóng tối, ánh lửa bắt đầu le lói từ bức tường ngoài của thành phố Rama. Mọi người phát ra tiếng kinh hoàng khi nhìn thấy ánh lửa xa xôi ấy; tất cả các nam giới trong thành phố đều vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu. Những tia sáng đỏ liên tục xuất hiện từ xa, cùng với những tiếng động ầm ĩ, mang theo những tin tức bất an.

“Họ đã công phá được bức tường thành rồi!” Người nào đó chạy trở về và hét lên, “Kẻ thù đã mở ra lỗ hổng! Chúng đang đến rồi!”

Trên đồng bằng Pelano, những binh lính Gondor ở tiền tuyến đang chạy về phía Minas Tirith theo từng đợt lớn. Các đội quân bán người và người Harad thì đang theo sát phía sau không ngừng. May mắn thay, lần này Morドo chủ yếu muốn chiếm giữ Minas Tirith, vì vậy tỷ lệ kỵ binh trong trận chiến công thành không cao; chỉ có người Harad có kỵ binh triển khai, còn bán người thì hoàn toàn không có kỵ binh sói. Vì vậy, dưới ánh mắt của mọi người, bộ áo trắng của Cam Đạo Phu giống như một tia sáng hy vọng trong bóng tối, bảo vệ những binh lính thất bại và giúp họ thoát vào trong thành phố. Một đội kỵ sĩ mặc áo giáp và đeo áo choàng in hình thiên nga trắng đã phản công mạnh mẽ, sau một trận chiến dữ dội, họ đã tiêu diệt không ít kỵ binh Harad đang đuổi theo. Kết hợp với việc các binh sĩ canh gác trên tường thành bắn tên, những kẻ đuổi theo đã phải để lại xác chết đầy đất và buộc phải rút lui.

“Boromir! Faramir!” Hoàng tử Imrahil tháo chiếc mũ giáp đẫm máu của mình và hét lên phía sau cổng thành.

“Chúng tôi ở đây, chú ạ!” Boromir bước ra từ đám đông; trên người anh ta có nhiều vết máu, khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi. Lưỡi kiếm và người anh ta đều đẫm máu, nhưng thân hình nhẹ nhàng của anh ta cho thấy những vết máu đó không phải do anh ta gây ra. Bên cạnh anh ta là Faramir; anh ta cũng không bị thương, nhưng vẻ mặt vẫn u ám.

“Tôi đã thất bại,” Faramir nói một cách trầm thấp, “Xin lỗi, chú ạ… Tôi lại một lần nữa phụ lòng lệnh của Thủ tướng.”

Imrahil mở miệng, dường như muốn n

“Nói những lời vô nghĩa gì thế!” Boromir hét lớn, “Kẻ địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lực lượng của chúng còn gấp mười lần chúng ta! Thất bại này có liên quan gì đến em chứ? Em hãy đi gặp cha trước, dù thế nào đi nữa, việc bảo vệ thành phố Bạch Thành mới là ưu tiên hàng đầu!”

Giọng nói của anh ta lúc này thật sự kiên định và hùng hồn, như thể anh ta không hề sợ hãi trước gia đình mình, trước thành phố và đất nước của mình vậy.

“Trong quá trình rút lui, tôi đã nghe Cam Đạo Phu nói rằng cuộc chiến ở Lothlorien đã giành được chiến thắng rồi! Vua Hiệp Sĩ và các pháp sư bên ông ấy đã đánh bại Saruman! Một trong những tướng lĩnh quan trọng của Liên minh Bóng Tối đã bị loại bỏ! Lực lượng của Vương quốc Hiệp Sĩ cũng đã được giải phóng!”

Boromir nhảy lên bậc thang bên cạnh vòi phun của cổng thành, hét lớn với những binh sĩ đang tụ tập gần đó: “Bây giờ, đến lượt chúng ta đánh mạnh vào đầu kẻ Quỷ Vương, khiến cho bọn tay sai của nó tan nát dưới chân thành phố Bạch Thành!”

“Ngày xưa, chính chúng ta – tổ tiên của dòng dõi Gondor – đã chặt đứt ngón tay của nó; bây giờ, chúng ta cũng sẽ làm như vậy!”