Lam Ân Hòa Kỳ Lân cũng xuất phát vào sáng hôm sau, vì lý do là phải đi đón những quả bóng len nên Kỳ Lân trông rất vui vẻ, khi chạy nhảy thì người nó cứ nhấc lên nhấc xuống.

Con đường mà dòng dõi của Biôn người đổi da đang canh gác này xuyên qua Dãy Núi Sương Mù, và trong suốt hành trình đó, Lan Ân càng nhận ra rõ hơn những thay đổi hiện tại.

“Ngài là khách của chúng tôi, cũng là anh hùng đã từng chiến đấu cùng các bậc tiền bối của chúng tôi, vì vậy không có gì cần phải giấu giếm cả,” một người trông cao lớn giống như Biôn ngày xưa, chỉ là còn trẻ trung hơn, nói với Lan Ân.

“Việc bảo trì con đường này ngày càng trở nên khó khăn hơn,” anh ta thở dài, nhưng biểu cảm vẫn kiên định, “Trong câu chuyện về cuộc viễn chinh vĩ đại của Ngọn Núi Cô Đơn, Sách Lâm – Chiếc khiên Gỗ Sồi và những người bạn của ông ấy đã tiêu diệt vua của Vương Quốc Goblin ở Dãy Núi Sương Mù.”

“Nhưng bây giờ, những con Goblin vốn dĩ nên sợ hãi kia dường như lại có người đứng sau họ, sức mạnh của chúng ngày càng lớn, và chúng cũng dũng cảm hơn trong chiến đấu so với trước đây. Ngài là người từng trải qua chiến trường, chắc hẳn ngài hiểu rõ những yếu tố này có thể tăng cường sức mạnh chiến đấu đến mức nào.”

“Hơn nữa, ở phía bên kia Dãy Núi Sương Mù, trong Rừng Đen……”

Nói đến đây, bên cạnh ngọn lửa buổi tối, người thanh niên đổi da đang cùng Lan Ân ngồi bên lửa có vẻ như muốn nói nhưng lại ngập ngừng.

“Hãy nói đi, các bạn đã phát hiện ra điều gì?” Lan Ân khích lệ anh ta.

“Chúng tôi không chắc chắn,” trong tiếng nổ lách tách của củi, anh ta nói, “nhưng chúng tôi cảm thấy rằng tộc tiên của Vương Quốc Rừng Xanh dường như đang mất đi sự kiểm soát đối với khu rừng, có những thế lực bóng tối đang hoạt động ở đó, và chúng đang liên kết với những con Goblin ở Dãy Núi Sương Mù.”

Nói xong, người thanh niên đổi da ngẩng đầu nhìn Lan Ân: “Ngài già hơn và thông minh hơn, một pháp sư… Chắc hẳn sắp có chuyện lớn xảy ra rồi phải không?”

Ngay cả trong số người lùn Ngọn Núi Cô Đơn, họ vẫn coi Lan Ân là một thành viên của giáo phái pháp sư, vì vậy việc người thanh niên đổi da có suy nghĩ như vậy là hoàn toàn bình thường.

Ánh lửa buổi tối in bóng lên đôi mắt anh ta, Lan Ân đưa cho người thanh niên đó một túi rượu chanh NiufGia Đức.

“Rượu này pha thêm mật ong rất ngon đấy, tôi nhớ các bạn cũng rất thích mật ong phải không?”

“Cảm nhận của anh rất đúng, nếu không có gì thay đổi, chắc chắn sẽ là như vậy.” Tiếp theo, Lan Ân không giấu giếm ý định của mình, bởi vì đối phương chính là những người đang đứng ở tuyến đầu trong cuộc chiến chống lại các lực lượng bóng tối xung quanh Dãy Núi Sương Mù, “Đừng hy vọng vào may mắn, bất kỳ ai yêu chuộng cái thiện và công lý đều nên tăng cường cảnh giác và chuẩn bị sẵn sàng.”

“Một trận chiến lớn à?” Người đổi da im lặng một lát, sau đó nở ra một nụ cười hung ác, “Tốt lắm! Tổ tiên chúng ta đã từng bị bọn bán thú áp bức và giết hại, chúng ta sẽ không bao giờ quên điều đó! Trận chiến dưới chân Núi Cô Đơn chỉ là một phần của ‘nợ’ mà thôi… Tôi rất tự hào được góp sức vào việc thu hồi ‘nợ’ đó.”

Vào một buổi sáng sớm khác, Lan Ân chia tay nhóm người đổi da và rời khỏi Dãy Núi Sương Mù. Phía xa, ngọn núi Elbor cao vút trên đồng bằng, uy nghi và hùng vĩ.

Ngay cả những người không có bản đồ cũng có thể tìm đến Núi Cô Đơn chỉ bằng cách nhìn thẳng vào nó. Theo lộ trình đã định, sau khi rời khỏi Dãy Núi Sương Mù, họ sẽ phải đi qua Khu Rừng Đen dưới chân núi để đến Hồ Dài.

Con đường này đã trở nên ít nguy hiểm hơn sau trận chiến dưới chân Núi Cô Đơn, bởi vì hầu hết các lực lượng bóng tối đều đã bị đuổi đi về phía Bắc trong trận chiến đó, và các linh hồn của Vương Quốc Rừng Lâm đã một lần nữa kiểm soát lại khu rừng.

Hơn nữa, Lan Ân còn có mối quan hệ tốt với các linh hồn của Vương Quốc Rừng Lâm, bởi vì họ đã cùng nhau tiêu diệt những con rồng.

Nhưng Lan Ân không ngờ rằng, khi mình lần nữa đi qua Khu Rừng Đen, mình lại ngay lập tức cảm nhận thấy mùi hôi thối đặc trưng của bọn Orc.

Mùi hôi thối đó phát ra từ những khu rừng um tùm và lớp lá mục, và số lượng chúng khá nhiều.

“Hít hít… Hử hử?” Chiếc mũi to của con kỳ lân cũng bắt đầu rung động, sau đó nó quay đầu nhìn về phía Lan Ân đang ngồi trên lưng mình.

“Có nên tấn công không?”

Người săn ma nhảy xuống, đặt chân lên những chiếc lá mục trong rừng đen: “Tôi sẽ đi một mình, tiếng động của anh quá lớn.”

Con kỳ lân không phản đối, và nó lướt đi về một phía khác.

Lan Ân tiếp tục bước vào khu rừng rậm rạp và phức tạp đó một mình.

Bên trong khu rừng đen tối này tràn ngập những phép thuật kỳ lạ và bí ẩn. Kể từ khi Lan Ân lần đầu tiên đặt chân đến thế giới này, anh ta đã được Radaagast giải thích rằng những sức mạnh siêu nhiên thường biểu hiện một cách kín đáo và khó nhận ra.

Phép thuật, lời nguyền… hầu hết các loại này đều không tạo ra những hiệu ứng ánh sáng hoặc âm thanh rực rỡ; chỉ có việc lan truyền của những sức mạnh đó mới làm thay đổi bầu không khí xung quanh.

Khi những sức mạnh u ám xuất hiện, dù môi trường xung quanh có đẹp đẽ đến đâu cũng như thể bị phủ một lớp màn u ám; cả gió thổi qua cũng nghe giống như tiếng khóc của những linh hồn oan.

Ngược lại, khi những sức mạnh ánh sáng trở nên mạnh mẽ, lớp màn u ám đó sẽ lập tức bị thay thế bởi ánh sáng ấm áp và dịu nhẹ; những tiếng gió “giống như tiếng khóc của linh hồn” cũng sẽ biến thành luồng gió mát lành.

Nơi này, khu rừng đen tối, không chỉ có những sinh vật tiên của Vương quốc Rừng sống ở đây, mà còn có cả nơi mà Solon từng ẩn náu – nơi mà sự hỗn loạn là điều chiếm ưu thế.

Ban đầu, khi Lam Ân Hòa,Kỳ Lân và quả cầu len được đưa đến đây, tất cả họ đều cảm thấy đầu óc mình trở nên mơ hồ và rối rắm. Nếu không gặp Radaagast sau đó, có lẽ họ sẽ lạc đường nhiều lần nữa.

Còn đội thám hiểm Đơn Độc Sơn thì càng không cần phải nói; khi họ trò chuyện ở thị trấn Hồ Dài, những người lùn cho biết khi họ đi bộ trong khu rừng này, họ cảm thấy như đang mơ màng vậy.

Những sinh vật tiên của Vương quốc Rừng thì rất thích điều này và coi đó như một hàng rào tự nhiên để bảo vệ vương quốc của họ.

Lan Ân di chuyển một cách lặng lẽ trong bóng tối của khu rừng; khả năng biến năng lượng chiến đấu thành vật chất cứng rắn thực sự là một tiềm năng lớn. Anh ta thông minh hơn nhiều so với Sư tử Vàng; khả năng này có tính linh hoạt cao và đang ngày càng phát triển dưới tay anh ta.

Chẳng hạn, bây giờ, năng lượng chiến đấu bên trong anh ta vẫn đang chảy trôi nhanh chóng, nhưng bên ngoài thì dường như hầu hết các âm thanh và mùi hương bên trong đều bị ngăn chặn không thoát ra ngoài. Với thể trạng hiện tại của Lan Ân, âm thanh mà anh ta tạo ra trong khu rừng rậm rạp này thậm chí còn nhỏ hơn cả tiếng chim bay.

Anh ta sử dụng các cơ quan được tăng cường của mình để cảm nhận các phân tử mùi trong không khí, từng bước tiến gần hơn về phía mùi hôi thối của những con orc. Anh ta không hề lo lắng về

Nhưng anh ta thực sự quan tâm đến việc chủ nhân đứng sau những con Ork này là ai, họ có những kế hoạch gì, và hiện tại những kế hoạch đó đã được thực hiện đến mức nào rồi.

Để biết được những điều này, cần phải thu thập thông tin tình báo và tiến hành các hoạt động bí mật; tuy nhiên, điều này không liên quan đến sự chênh lệch về sức mạnh chiến đấu.

Vị trí của anh ta dần ngày càng gần hơn; bây giờ, Lan Ân không chỉ có thể ngửi thấy mùi của những con Ork mà còn nghe thấy tiếng ồn ào của lũ bán người man rợ đang ở gần đó.

Một trại của lũ bán người man rợ nằm ngay gần đây; mùi phân, rác thải thực phẩm bị phân hủy, mùi hôi thối từ cơ thể chúng… Tất cả những yếu tố này hòa quyện lại với nhau, tạo nên một môi trường tồi tệ. Chúng còn tàn phá cây cối để mở rộng trại và đốt lửa nữa.

“Ugh……” Lan Ân thầm than trong bóng tối, “Lũ bán người man rợ này còn có thể tụt hậu hơn nữa sao? Thật là tệ hại hơn cả những con bán người man rợ do Azog chỉ huy trước đây.”

Dù những con bán người man rợ do Azog chỉ huy trước đây cũng xấu xí, dị dạng, răng lung lay, khuôn mặt méo mó hay có những khối thịt thừa, nhưng có lẽ vì chúng thuộc nhóm bán người man rợ miền Bắc nên cơ thể chúng vẫn còn khá sạch sẽ.

Nhưng nhóm bán người man rợ này giống như những con vật bẩn thỉu vừa lăn lộn trong bùn lầy hôi thối vậy; không chỉ xấu xí mà còn bị bẩn thỉu do môi trường ẩm ướt, khiến cho cơ thể chúng trở nên nhớp nhúa và ghê tởm.

Tuy nhiên, đó chỉ là những lời than phiền mà thôi. Trong số những thứ ghê tởm mà Lan Ân đã từng thấy, lũ bán người man rợ cũng không hẳn là những thứ tồi tệ nhất.

Nhanh chóng loại bỏ những cảm xúc có thể ảnh hưởng đến việc quan sát, Lan Ân chỉ cần nhìn qua một cái là đã có thể đánh giá được sơ bộ về bố cục của trại này. Vị trí chỉ huy – nơi tập trung thông tin và phát ra lệnh – hiện lên rõ ràng trước mắt anh ta, như thể được đánh dấu bằng ánh sáng đặc biệt vậy.

Nhưng ngay khi người săn ma quỷ chuẩn bị tiến vào theo lộ trình mà Mantos vừa đưa ra trong đầu mình……

Ánh mắt người săn ma quỷ bỗng nhiên hướng về phía khu rừng um tùm bên cạnh. Đồng thời, chiếc móc treo trên tay trái anh ta, dưới lớp vỏ cứng của năng lượng chiến đấu, phát ra tiếng “kẹt” nhỏ và bắn ra ngoài.

Trong không trung, chiếc móc ấy đã may mắn bắt được một bóng dáng nhỏ bé đang bay qua giữa các cành cây!

“

Đôi mắt của kẻ săn quỷ không hề chớp mắt trước lưỡi kiếm đang lao thẳng về phía nó.

Cuối cùng, thanh kiếm hung dữ ấy, theo quán tính, đã dừng lại ngay trước mắt của Lan Ân!

“Bos?!”

Lúc này, thứ được Lan Ân nhấc lên từ giữa không trung và ôm vào lòng chính là con bóng len!

Con mèo nhỏ trước tiên reo hò một tiếng, sau đó mới hạ giọng xuống:

“Tôi tưởng các bạn sẽ phải mất thêm thời gian mới trở về đâu! Kỳ Lân cũng ở đây chứ?“

Sau khi gặp lại nhau, Ái Lỗ Mèo trông rất hào hứng. Con bóng len cố gắng tỏ ra điềm tĩnh, nhưng cơ thể nó vẫn liên tục quằn quại trong vòng tay của Lan Ân, phát ra những tiếng ron réo vui vẻ.

Lan Ân không nhịn được, liền vuốt ve đầu con mèo một cách thật mạnh.

“Chuyện của chúng ta có thể nói sau. Nhưng bây giờ, con đang làm gì vậy?”

“Con đang giúp đỡ Sách Lâm đấy!” Con mèo ba sắc lông thì thầm.

“Sách Lâm?” Lan Ân có vẻ ngạc nhiên, “Anh ấy biết rằng những con quái vật bán người này đang đóng trại dưới chân Núi Cô Đơn à?”

Điều này thực sự thách thức quan niệm của Lan Ân về những người lùn sống ở Núi Cô Đơn. Trong mắt anh, những người lùn này lẽ ra phải rút rìu chuẩn bị tấn công ngay khi gặp phải quái vật bán người.

Biết rõ rằng có một nhóm quái vật bán người đang đóng trại ở đây, nhưng Sách Lâm lại để chúng sống sót?

“Chúng cũng chẳng có ý giấu giếm gì cả!” Con bóng len chỉnh lại chiếc mũ nhỏ bị Lan Ân vuốt méo, nói một cách nghiêm túc, “Người đứng đầu bọn chúng thậm chí còn đến trước cổng Núi Cô Đơn, nói rằng muốn đàm phán với Vua Núi Cô Đơn đấy! Họ đã đến hai lần rồi!”