Vài năm trước, khi Lan Ân lần đầu tiên giành được danh hiệu “Thợ săn Quý tộc” tại Vĩ Giới Ma, ông đã từng có xung đột với băng đảng Răng Rắn tại đây.

Thế lực chính của băng đảng này nằm ở khu vực cảng biển của Vĩ Giới Ma, kiểm soát đám công nhân làm việc ở cảng và các hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng thuyền bè.

Họ cũng có mối quan hệ rất phức tạp với Stessa vào thời điểm đó; gần như họ chỉ là những tay sai được sử dụng để thực hiện những công việc bẩn thỉu cho Stessa mà thôi.

Chính vì vậy, khi Lan Ân giết chết Stessa, điều đó đã gây ra những ảnh hưởng lớn đối với băng đảng này. Những cuộc tranh giành quyền lực bên trong băng đảng, những cuộc đấu đá để giành vị trí lãnh đạo… tất cả những điều đó đã trở nên quá quen thuộc đối với mọi người; kết quả cuối cùng là cả băng đảng buộc phải đổi tên và tái tổ chức lại.

Khi Tris đến thăm Lan Ân tại Nước u ám, cô ấy đã nhắc đến việc băng đảng Răng Rắn đã đổi tên thành Sa La Man Thú.

Lan Ân lúc đó còn buồn cười nói rằng cái tên này cuối cùng cũng có chút gu thẩm mỹ rồi.

Nhưng bây giờ… ý nghĩa của nó là gì? Là những tàn dư của Stessa à?

Lan Ân lập tức bác bỏ ý nghĩ ngu ngốc đó.

Tình hình trên lục địa hiện nay đã đến mức này rồi; nếu vẫn còn ai muốn trung thành với Stessa và trả thù cho hắn ta, thì Lan Ân thực sự không thể tin nổi nữa. Tại sao ban đầu các bạn không dùng những người trung thành này để lật đổ Furtister và tự mình lên làm vua đi?

Tuy nhiên, ký ức của Safra hoàn toàn đúng; vào thời điểm đó, Lan Ân thực sự không hề có bất kỳ liên lạc nào với họ.

Trước tiên, ông đã có xung đột với Ô Ban Khắc, sau đó sử dụng phép thuật của Nữ thần Hồ để lấy thông tin về Stessa từ thi thể của Ô Ban Khắc – bỏ qua tất cả những bước trung gian phức tạp, do đó cũng ít có tiếp xúc với những người liên quan đến vụ việc đó hơn.

“Hãy nói cho tôi biết, các người làm thế nào mà biết đến nơi này?” Lan Ân cúi đầu nhìn người pháp sư cứng đờ trước mặt mình, “Tôi tin rằng sự tồn tại của Kelmohan có thể bị những kẻ có ý đồ tìm ra, nhưng các người là ai vậy? Cũng muốn tìm đến nơi này à?”

“Ai đã cho các người biết vị trí này?”

“Người đó muốn các bạn làm gì vậy?”

Lan Ân nói bằng giọng điệu bình tĩnh, nhưng Safrala đã bắt đầu run rẩy. Có lẽ Azza Javid và giáo sư vẫn còn đang trong trạng thái mơ hồ; nếu không, họ cũng chắc chắn sẽ giống như Safrala thôi.

“Có cần chúng tôi chuẩn bị những dụng cụ để thẩm vấn không?” Jerolt đặt hai tay sau lưng, đề xuất một cách lạnh lùng.

“Không cần,” Lâm Ân Tắc trả lời mà không quay đầu lại, “Các bạn có thể ra ngoài trước, chăm sóc cho Leo. Nhân tiện, tôi vừa thấy Bilbo cũng đang trên tường thành, giúp Eskel bắn cung; hãy đi coi ông ấy xem. Đây, cứ để tôi lo.”

Khi nói đến cuối, giọng của Lan Ân trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tôi sẽ đảm bảo rằng họ sẽ nói ra sự thật.”

Trước những ám chỉ đáng sợ trong lời nói của Lan Ân, Jerolt chỉ có thể nhún vai. Dù sao thì, những người săn quỷ này vốn đã quen với môi trường đẫm máu và khốc liệt, nên họ rất có khả năng thích nghi.

Ngay lập tức, Jerolt và Vissimir dìu Leo đi xuống cầu thang hầm. Trong khi đó, ánh mắt của Lan Ân lại hướng về ba người còn lại. Về việc thẩm vấn, Lan Ân không quá am hiểu lắm; ông ấy chỉ biết cách hỏi chuyện mà thôi. Sau khi thẩm vấn, làm thế nào để biết liệu đối phương có giấu giếm điều gì hay nói dối không? Các chiến binh thiên hà có một bộ phận cơ thể được cải tạo đặc biệt – 【Thần kinh dò gen】.

Khi Lan Ân bước ra khỏi hầm, trận chiến bên ngoài cũng đã kết thúc. Lý do cho việc này không chỉ vì Lan Ân và nhóm của ông ấy đã tiêu diệt ba tên cầm đầu nguy hiểm nhất, mà còn vì Margarita cũng đã trở lại. Những tên gangster đã uống thuốc và mất hết ý thức, đang chặn ở cửa vào, đã bị Margarita loại bỏ bằng phép thuật của cô ấy. Hầu hết những người săn quỷ có mặt đều tỏ ra bình tĩnh; dù sao thì họ cũng đã từng chứng kiến quá nhiều tình huống tương tự rồi. Chỉ còn lại Bilbo là người luôn bận rộn, chạy qua chạy lại từ nhà bếp, mang những đĩa thức ăn cho Leo – người đang đói lả sau khi sử dụng 【Đại Bụng Vương Sinh Lực】.

“Chúng ta không còn thức ăn nữa rồi, Lan Ân ơi!” Billbo thấy Lan Ân bước ra liền vội vàng đến than phiền: “Anh không nói chiều nay sẽ đi săn sao? Thức ăn đâu rồi?”

“Săn à?” Lúc này, Eskel đang ngồi bên cạnh bàn trong phòng khách, trước mặt là một ly bia giải khát. Anh nhìn người phụ nữ pháp sư kia – người đang có vẻ mặt hồng hào và đã thay quần áo mới – rồi lại nhìn Lan Ân, cười một cách ý nghĩa và lặp lại: “Đúng vậy, có thể thấy là đi săn đấy.”

Người phụ nữ pháp sư hoàn toàn không để tâm đến những lời chế giễu đó, vẫn ngồi thoải mái: “Con ‘Bò Cạp’ của anh đã ở trong chuồng rồi, Eskel. Nó đang rất khỏe mạnh.”

Eskel nâng ly lên hướng Margarita: “Cảm ơn cô vì đã giữ gìn con bé an toàn, thưa quý bà.”

Lâm Ân Tắc lấy con cá ngừ dài hơn hai mét ra từ túi da luyện kim, cầm nó vào bếp và đặt lên bàn. Billbo đứng trên ghế để có thể nhìn thấy con cá khổng lồ đó; nó nằm ngửa trên bàn, chiều dày của phần bụng gần bằng nửa thân người anh. Sau một lúc do dự, anh cuối cùng cũng thốt lên: “Trời ạ, ở trong rừng mà cũng có thể bắt được loại cá này sao?”

“Nhưng thật sự xin lỗi,” Billbo nói, đặt tay lên eo và nhìn Lan Ân: “Tôi chỉ là một người Hobbit sống trên mặt đất thôi… Làng Hobbit có suối, có hồ, nhưng tôi chưa bao giờ chế biến thịt con cá to như thế này.”

“Cứ tự nhiên mà làm đi, Billbo,” Lâm Ân Tắc nói, vừa bước ra khỏi bếp vừa động viên anh: “Hãy cố lên nhé! Tôi tin rằng người Hobbit luôn rất giỏi trong việc tìm kiếm thức ăn!”

Người Hobbit được tin tưởng kia mở miệng, nhưng lại lặng lẽ chế giễu ai đó phía sau lưng…

Còn Lan Ân thì coi như không nhận ra điều đó.

Khi ra đến ngoài bếp, ánh lửa của lò sưởi đang le lói; Leo đang ăn uống no nê, còn Vespermir thì đang quan tâm theo dõi anh ta.

Còn Jerold, Lambert và Eskel cùng những người khác thì đang nhìn về phía Lan Ân.

“Ba tên khốn nạn do những con đĩ kia nuôi dưỡng đã nói gì chưa?” Lambert mở miệng liền bộc lộ ra ‘phong cách’ của mình.

“Dù là điều nên nói hay không nên nói, cuối cùng họ cũng đã nói hết rồi.” Lan Ân vô thức giơ tay lau mép miệng, rồi tiếp tục nói: “Và tôi cũng đã kiểm tra rồi, những gì họ nói đều là sự thật.”

Ba người săn quỷ không hỏi Lan Ân đã làm thế nào để biết được những thông tin đó; họ tin tưởng Lan Ân.

“Vậy rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Eskel hoài nghi không hiểu, “Chúng ta sống yên bình, tại sao lại phải phiền phức đến mức đưa nhiều người đến rìa thế giới văn minh chỉ để tấn công chúng ta?”

“Đó là kiến thức về sự biến đổi gen của các người săn quỷ.” Lan Ân không che giấu, trực tiếp giải thích lý do: “Họ đi thẳng vào tầng hầm, chỉ vì muốn có được những loại thuốc và công thức đó.”

“Xin lỗi, mặc dù tôi đã bắt được họ, nhưng trước đây tôi chưa từng đến tầng hầm, cũng không biết những loại thuốc và công thức đó được cất trong những vật chứa nào. Khi tôi bắt được hai người đó, căn phòng của họ rất lộn xộn, vì vậy tôi chỉ bắt được họ mà thôi, không thể nhận ra và lấy lại những thứ họ đã cướp đi.”

“Đó không phải lỗi của bạn.” Eskel lắc đầu, “Nhưng… kiến thức về sự biến đổi gen? Lần trước bạn đã cảnh báo chúng tôi, nhưng tôi nghĩ rằng đó là chuyện xảy ra vài năm trước rồi… Những người có quyền lực hoàn toàn có thể đột nhập vào lâu đài bỏ hoang của Học Phái Hùng, hoặc tìm đến những kẻ sẵn sàng làm bất cứ điều gì chỉ cần có tiền của Học Phái Mèo.”

“Những thứ họ muốn đã sớm có được rồi… Vậy tại sao họ vẫn cứ đến quấy rối chúng ta?”

“Như bạn cũng đã nói, đó là những người có quyền lực mà.” Lần này, chính Lambert là người cười lạnh và giải thích: “Những kẻ nghiện thuốc này… liệu có phải là tay sai của những người có quyền lực không? Khi những người ở trên có thể chiếm được những thứ đó, thì những kẻ ở dưới, khi thấy họ đã ăn no, chẳng lẽ sẽ không muốn tìm cơ hội để thử một cái sao?”

Lambert nói rất hợp lý, và hầu hết mọi người đều đồng ý với anh ta.

Nhưng Lan Ân lại đứng dậy, cười nhẹ và nói: “Nếu nói theo cách bình thường, lời giải thích này đã rất hợp lý rồi. Nhưng thật đáng tiếc, Lambert…”

“Chúng ta đang sống trong thế giới thực này, nơi mà lý trí không còn được tôn trọng.”

“Vụ việc này liên quan đến kế hoạch đảo chính của công chúa Tamelia Yada, và còn có một kẻ đứng sau dàn dựng mọi chuyện một cách khéo léo hơn nữa.” Lan Ân nói một cách thẳng thắn.

Những người săn quái vật im lặng một lúc; ngay cả Margarita cũng nhìn họ với vẻ ngạc nhiên.

“Trời ạ!”

“Xin hãy để ý đến những tai họa như bão tố và dịch bệnh đi!” Những lời chửi rủa và tiếng thở dài thấp thoáng vang lên từ miệng họ.

“Theo tôi thấy,” Lambert nói một cách bất lực, “chắc chắn là do Jerot; anh ta luôn dính líu vào những âm mưu chính trị và tranh giành quyền thừa kế của các gia tộc quý tộc! Chính Jerot cũng là người đã cứu Yada!”

“Wah wah…” Jerot đáp lại một cách bình thản, “Cậu nghĩ tôi bị mất trí nhớ nên không thể phản pháo à, Lambert? Thật là tài ba đấy…”

“Đủ rồi!” Cuối cùng, vẫn là Wismir quyết định: “Chúng ta chỉ là những người săn quái vật, kiếm tiền bằng cách săn bắt quái vật, chúng ta không bao giờ dính líu vào các phe phái chính trị – đó là nguyên tắc của chúng ta. Vì vậy, chúng ta phải lấy lại những kiến thức về sự biến đổi gen đó.” Bạch Lang.

Wismir gật đầu với Jerot: “Việc này để cậu lo liệu đi, ít ra Lambert cũng nói đúng một điểm: Yada và cậu có mối quan hệ sâu sắc. Chúng ta phải ở lại đây để dọn dẹp những hỗn độn này – xác chết, đống đổ nát… và còn phải chăm sóc Leo nữa.”

“Tôi không cần ai chăm sóc cả!” Một học trò vẫn đang ăn uống phản đối, nhưng ngay lập tức Wismir đã đẩy đầu cậu xuống đĩa thức ăn.

“Thật đáng tiếc, ông Leo, bạn vẫn cần được chăm sóc! Cho đến khi bạn vượt qua thử thách trên cánh đồng cỏ xanh, tôi vẫn cần huấn luyện bạn thêm vài tháng nữa mới coi bạn là một người săn quái vật chính thức.”

“Tôi không có ý kiến gì cả,” Jerot gật đầu, giọng nói của anh trầm ấm và đặc biệt, “Ngược lại, tôi cũng muốn đi dạo bên ngoài xem liệu có thể tìm lại được ký ức của mình không.”

Aiskel không quá lo lắng về khả năng của Jerot; anh chỉ khuyên nhủ: “Đừng hy vọng quá nhiều… Ngay cả ở Kelmorhan, bạn cũng không thể tìm lại được ký ức… Về Vigima? Hãy ít kỳ vọng một chút, và cũng đừng quá thất vọng.”

“Lan Ân?” Wismir nhìn về phía người trẻ tuổi đó.

Lan Ân nhún vai: “Vụ việc này không hề nhỏ; tôi cũng sẽ đến Vigima.”

“Đừng mong sử dụng Cổng Truyền Thông nữa,” Margar