“Không cần phải tìm mối quan hệ họ hàng đâu, cảm ơn.”

  Lan Ân vẫn vẫy tay và mỉm cười với DanNī Lì Sī.

  Sau đó, anh ta quay đầu nhìn Aliya: “Hai câu hỏi bạn đã đặt ra thực ra đều hướng đến cùng một câu trả lời: Mídír không phải là con rồng của Valeria; chỉ là linh hồn của nó đã tái sinh thông qua quả trứng rồng này mà thôi.”

  “Linh hồn ư?” DanNī Lì Sī vẫn nhớ lại cảnh vừa rồi, “Liệu linh hồn có giống những ngọn lửa không? Những tu sĩ áo đỏ tin vào Vua Ánh Sáng, chẳng lẽ họ nói thật sao?”

  “Không cần phải nghĩ như vậy đâu,” người săn ma trả lời một cách thành thật, “Trường hợp của Mídír là đặc biệt; trong điều kiện bình thường, linh hồn hoàn toàn khác với ngọn lửa đấy.”

  Dù sao đi nữa, cuộc thám hiểm tại đống đổ nát của Valeria cũng có thể được coi là đã kết thúc.

  Olión – vị “hoàng đế” tự xưng của Valeria cùng với đội quân của ông ta – đã chết khi quay lưng lại thành phố bị bỏ hoang đó. Họ đã trốn thoát ra từ bên trong, chứ không phải muốn tiến vào đó. Có lẽ, họ đã tìm thấy đủ số kho báu bên trong và nhận ra rằng nền văn minh Valeria đã không thể cứu vãn được nữa, nên mới quyết định bỏ trốn.

  Khi lần đầu tiên đặt chân đến thế giới này, Lan Ân từng nghĩ rằng phép thuật ở đây có vẻ kém xa so với thời Trung cổ huyền ảo. Nhưng sau khi đến đống đổ nát của Valeria, anh ta đã thay đổi suy nghĩ đó. Phép thuật ở thế giới này có lẽ cũng không kém gì thời Trung cổ huyền ảo đâu. Chỉ là do diện tích đất đai rộng lớn, việc trao đổi thông tin và dòng chảy dân cư diễn ra chậm chạp, nên phép thuật ở Westeros hầu như không được biết đến. Tuy nhiên, theo những thông tin lan truyền ở Essos, vùng cực đông của lục địa này – nơi được bao phủ bởi bóng tối – chính là thành phố của pháp sư.

  Các loại nhân vật như pháp sư nam, pháp sư nữ, nhà luyện kim, người hát dưới ánh trăng, tu sĩ áo đỏ, pháp sư bóng tối, pháp sư xác sống, pháp sư mây, pháp sư lửa, pháp sư máu, kẻ tra tấn, hiệp sĩ xét xử, người chế tạo độc dược, nữ tư tế, kẻ đi trong bóng đêm, người có khả năng biến hình… cùng với những tín đồ của “Con Dê Đen”, “Đứa Trẻ Bạch Tóc Thánh Thiện” và “Con Sư Tử Đêm”… tất cả đều tập trung tại đó, không hề e ngại hay giới hạn bất cứ điều gì. Nghe có vẻ như, số lượng người sở hữu sức mạnh siêu nhiên ở đây còn nhiều hơn cả thời Trung cổ huyền ảo nữa.

Một con quái vật lớn như thế này đủ sức tiêu diệt cả một đội quân của loài người bình thường.

Và trong thời kỳ Trung cổ huyền ảo, trước khi Lan Ân xuất hiện, sau khi những pháp sư đầu tiên biến mất, chưa có sinh vật nào có thể đơn độc đối đầu với một đội quân lớn như vậy.

Có lẽ Xian Ma do Alzu triệu hồi là một ví dụ; nó đã chấm dứt cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng của Vương quốc Tamoria giữa Công tước Ma Lý Bô và Công tước Allande. Lần cuối cùng nó xuất hiện, nó đã xé nát gần một nửa thành phố Ma Lý Bô.

Nhưng Xian Ma chỉ được kiểm soát bởi pháp thuật của riêng Alzu mà thôi, và cuối cùng nó cũng mất kiểm soát.

Trong khi đó, rồng của Valeria lại có thể tuân theo dòng máu và nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Rồng Vương.

Nếu xét về khía cạnh phát triển các công cụ chiến tranh và công nghệ kiểm soát, ma thuật ở thế giới này thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả thời kỳ Trung cổ huyền ảo.

Dù sao đi nữa, Lan Ân cũng coi như đã kết thúc cuộc phiêu lưu tại những đống đổ nát này. Anh ta cần phải để lại một số bí ẩn cho Aliya, để khi cô ấy quay trở về quê hương và tiếp tục phiêu lưu, cô ấy vẫn có chỗ để đi, phải không?

Cuối cùng, Lan Ân đã giao tất cả những vũ khí bằng thép Valeria mà họ thu thập được trong cuộc phiêu lưu này cho Danilis, cùng với một hóa thạch trứng rồng.

Còn lại mười hóa thạch trứng rồng thì được anh ta và Aliya mang theo.

Sau khi tiễn Danilis rời khỏi Biển Khói, họ quay lại đón Billbo – người không muốn đến vùng đất hoang tàn của Valeria – và cùng nhau biến mất khỏi thế giới này.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi, ‘Máu của Con Sói Đua’.”

Khi đôi ủng da của Aliya chạm vào mặt nước, cô ấy thực sự cảm thấy mọi thứ trước mắt mình quen thuộc.

Nền đất của Đền Thờ Dagun vẫn nằm ngay dưới mặt nước Hồ Vigima, những bông sen và lá sen nổi trên mặt hồ, tạo nên một khung cảnh yên bình và thoải mái khi không còn sự hiện diện của những thần ác.

Khi cô ấy nhìn thấy những con sóng yên lặng trước mặt mình, và những con sóng đó hợp lại thành hình dạng của một ngai vàng, mọi thứ dường như yên bình hơn so với trước đây.

…Nhưng ánh mắt cô ấy vẫn không khỏi liếc nhìn sang phía thân thể trần trụi của người phụ nữ trong hồ một cách vô thức.

“Chào buổi sáng, thưa quý bà!”

Vì hồi hộp, giọng nói của cô ta không khỏi trở nên nhọn hơn một chút. Điều này khiến người phụ nữ trong hồ bật cười nhẹ. “Có lẽ đây chính là số phận, đã đưa bạn trở lại đây một lần nữa.” Nói xong, người phụ nữ kia di chuyển về phía Ngai vàng sóng biển, vừa vỗ đầu Na Mei Lía vừa nói: “Chúc bạn có những ngày tháng vui vẻ phía trước.”

“Uầ?…”

Đầu con sói Băng giới vẫn chưa thể hiểu nổi những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Trước khi Aliya kịp phản ứng, người phụ nữ trong hồ cùng với Ngai vàng sóng biển đã biến mất vào những bọt nước.

Phía sau cô ta, tiếng bước chân vang lên trên mặt nước.

“Nữ thần kia lại không có ở đây à?” Bilbo gãi đầu bước ra, trông rất lo lắng: “Thành thật mà nói, Lan Ân… Tôi đã làm gì sai để cô ấy tức giận vậy?”

Người Hobbit tự cho rằng mình có vẻ mặt khá thân thiện mà… Sao lần đầu tiên người phụ nữ trong hồ đã đẩy anh ta vào đoàn thương nhân mà không nói gì, lần thứ hai cũng không thấy bóng dáng cô ấy nữa?

“Cô ấy cảm thấy bạn có điều gì đó không ổn, nên mới không muốn tiếp xúc với bạn,” Lan Ân đứng phía sau và nói.

“Lời nói như vậy sao được? Tôi có điều gì không ổn chứ?” Người Hobbit phản bác không cam lòng.

Người săn ma chỉ có thể lắc đầu, biết rằng nói mãi cũng vô ích.

Na Mei Lía cúi đầu liếm vài ngụm nước hồ; nó cảm thấy nước ở đây trong lành hơn nhiều so với những nơi khác. Aliya vuốt ve đầu con sói, trông rất hào hứng, dường như hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng hay bối rối vì phải xa gia đình vài năm… Dòng máu của loài sói hoang dã, thực sự là biểu tượng của sự dũng cảm và nhiệt huyết – đó chính là tính cách đặc trưng của gia tộc Thái Tạc họ.

Ade và Thái Tạc【Thái Tạc〕 thì lại coi trọng danh dự và trách nhiệm từ khi còn nhỏ, được nuôi dưỡng tại Thành phố Chim Ưng.

“Chúng ta có nên đi đến Nước u ám không?” Aliya nhớ lại những ký ức từ nhiều năm trước, nụ cười hào hứng trên môi cô ta không thể kiềm chế được.

“Tôi vẫn nhớ hương vị thịt cá nơi đó; tôi đã bị cảm trong vài ngày liền, đau họng đến mức chỉ có thể ăn thịt cá xay mỗi ngày!”

Người săn quái vật đứng giữa hồ nước, gãi đầu, ánh mắt lưu lạc, rồi cuối cùng vẫn gọi lấy con kỳ lân.

“Thực ra, Aliya…” Anh ta lại dẫn cô gái cùng Người Hobbit và những con sói Băng Giá lên lưng ngựa, “Tình hình bên này của tôi đã có chút thay đổi.”

“Vậy là ý anh là… cung điện này và đất nước này… đều thuộc về anh?”

Namelia và Aliya đứng trước cung điện Tân Đà La, cô gái chỉ vào cung điện rồi quay đầu chỉ về phía Lan Ân đang đứng bên cạnh; đầu sói Băng Giá cũng ngốc nghếch theo đó mà quay.

Con kỳ lân tỏ ra rất tự tin trước mặt Namelia, nó thở dài một cách đầy kiêu hãnh, sau đó với tiếng móng guốc vang lên, nó lướt qua bên cạnh hai người và con sói, bước vào cung điện – nơi các Kỵ sĩ Di nguyên sẽ chăm sóc nó một cách chu đáo.

“Đây là cung điện ban đầu, còn có một cái đang được xây dựng nữa. Nơi này hơi nhỏ quá.” Lan Ân kiên nhẫn giải thích, “Hơn nữa, tôi chỉ là người nhiếp chính mà thôi…”

“My lord của tôi!” Aliya ôm đầu la lên, “Lan Ân! Bây giờ thì anh thực sự trở thành my lord rồi đấy!”

“À,” người săn quái vật nhìn cô gái một cách vô cảm, “Hóa ra trước đây cô gọi tôi như vậy chỉ vì thấy nó vui thôi phải không? Quả nhiên, Aliya… trước đây cô thực sự không tôn trọng tôi!”

Cô gái ngẩn người một chút, rồi nhếch môi nói: “Anh thực sự đã trở thành my lord rồi đấy…”

Con rồng Midir màu đen pha tím nhìn quanh trên vai Lan Ân, trông thật giống một con rồng non mới sinh, đầy tò mò về mọi thứ xung quanh.

“Chúng ta có thể vào bên trong trước không?” Người Hobbit nói và vội vàng đi qua giữa hai người, “Nói thật lòng, tôi đang đói lắm rồi! Giờ chắc là đã đến giờ uống trà chiều rồi chứ!”

Họ tiếp tục bước vào trong cung điện. Trên bãi cỏ, những thành viên dự bị của đội Kỵ sĩ Di nguyên vẫn đang tập luyện và thực hiện nhiệm vụ.

Việc Lan Ân【Lan Ân】 trở về đã được thông báo cho mọi người biết từ trước, vì vậy Stewart đã đứng đợi ngay trước cổng cung điện, chuẩn bị sẵn sàng để chào đón họ.

Bên trong cung điện, tiếng giày cao gót bước trên nền nhà cũng vang lên; Margarita bước ra từ hành lang một cách duyên dáng.

Cô vuốt ve mái tóc vàng óng của mình quanh cổ, khuôn mặt tràn đầy sự quyến rũ, rõ ràng là đang muốn thu hút sự chú ý của ai đó.

Nhưng khi cô bước ra ngoài cửa, chưa kịp mở miệng nói gì, cô đã nhận ra cô gái đang đi cùng Lan Ân【Lan Ân】, và liền nhướng mày.

Cô không hề ngạc nhiên khi thấy trên vai Lan Ân【Lan Ân】 có một con rồng đen.

Cô cũng không lo lắng rằng Lan Ân【Lan Ân】 lại gây rắc rối với người phụ nữ nào khác; dù sao cô cũng rất hiểu khẩu vị của người yêu mình – anh ấy hoàn toàn không hứng thú với trẻ em đâu.

Điều khiến cô ngạc nhiên là vẻ quen thuộc của cô gái kia. “Cô là…” Cô suy nghĩ một lát mới nhớ ra, “Aliya à? Sao vậy… Tôi nhớ là tôi đã đưa cô về nhà rồi mà? Có chuyện gì xảy ra trên đường không?”

Cô bước xuống từ bậc thang, cúi người xuống và nhìn cô gái đó một cách quan tâm.

Thực ra, hai người họ từng là bạn tù cùng nhau trong trại của bộ lạc ăn thịt người.

Aliya nhìn Lan Ân【Lan Ân】 một cách lúng túng.

Trong ấn tượng của cô, hình ảnh về Margarita vẫn còn đó – ngày họ lần đầu tiên rời khỏi Ái Nhĩ Đồ Sa và đến ở khách sạn Bạch Long.

Lúc đó, người săn ma quỷ đã nói với cô: “Thực ra, những nữ pháp sư ở học viện Ái Nhĩ Đồ Sa cũng không thể tin được đâu.” “Cô là người hầu của tôi; tối nay, cô phải giúp tôi canh cửa nhé.”

Và chính vào đêm hôm đó, Lan Ân đã thành công trong việc cấy ghép【hạt giống gen】 cho mình.

May mắn thay, Aliya rất thông minh; khi Lan Ân nhìn cô ấy một cái, cô ấy lại quan sát thái độ giữa Lam Ân Hòa và Margarita, và cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Nhờ sự thân thiện tự nhiên giữa họ, Margarita bắt đầu trò chuyện với Aliya, và Bilbo cũng vui vẻ chạy đi làm việc trong bếp.

Còn Lâm Ân Tắc thì vẫy tay gọi Stewart. Người quản lý cung điện nhìn con rồng non đang nhô đầu ra ngoài.

“Tôi ngửi thấy mùi máu trên người bạn, có phải bạn bị thương không?” người săn ma quỷ hỏi đầu tiên, “Và bây giờ, có người đang chiến đấu… nghe có vẻ như họ đang **chuẩn bị tư thế** để chiến đấu.”

“Ngài luôn có con mắt sắc bén,” Stewart đáp lại một cách khiêm tốn, “Lâm Kinh dẫn đội trở về từ Fojian để nghỉ ngơi, chúng tôi cũng đã tập luyện một chút.”

“Có máu chảy à?”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi,” Stewart nhún vai và tiếp tục dẫn đường. Anh biết rằng Lan Ân hoàn toàn có thể tự mình tìm đến đó, nhưng anh làm vậy chỉ vì lịch sự, “Chúng tôi không chiến đấu quá ác liệt; chủ yếu là vì người mà ngài mang theo…”

Chưa kịp nói hết, khi họ rẽ qua góc và đến phía sau cung điện, họ đã thấy cảnh tượng trận chiến đang diễn ra.

Quân đoàn Kỵ sĩ Di nguyên đang sử dụng lá cờ màu xanh với hình con sư tử màu vàng; vì vậy, tất cả các kỵ sĩ trong đoàn đều mặc áo choàng màu xanh. Lúc này, hai kỵ sĩ – một mặc áo choàng màu xanh và một mặc áo choàng màu đỏ rực – đang lao vào chiến đấu với nhau. Nhìn thấy cảnh này, Lan Ân tưởng rằng phe của Hoàng tử Losrik và phe Truyền Hỏa lại đánh nhau rồi.

“Chúng tôi không hề có ý định loại trừ đồng nghiệp, thưa ngài. Mặc dù họ đến từ những thế giới, quốc gia và đoàn kỵ sĩ khác nhau, nhưng cuối cùng họ vẫn là những người trung thành với ngài.” Giọng nói của Stewart có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Nhưng họ chiến đấu quá ác liệt phải không?”