Rất khó để nói rằng tâm trạng của Ade lúc này là do ông ta dũng cảm vượt qua nỗi sợ hãi, hay bởi vì trách nhiệm mà ông ta phải gánh vác đã giúp ông ta chiến thắng được nỗi sợ đó.

Ông ta quá có trách nhiệm mà thậm chí nhiều người già ở miền Bắc, những người vẫn nhớ đến phong cách sống của các thành viên gia tộc Thái Tạc trước đây, cũng đều nói rằng ông ta thực ra không giống một “con sói Băng Giới” điển hình chút nào.

Loài sói, khi nào chúng lại hiền lành bao giờ? Sự xảo quyệt và hung ác mới là bản chất thực sự của chúng, và đó cũng chính là phong cách hành động của các thế hệ gia tộc Thái Tạc__【Thái Tạc】 trước đây.

Sau đó, Jeor Mormont cũng mở miệng nói điều gì đó, nhưng cuối cùng ông ta vẫn im lặng.

Ông ta sở hữu thanh kiếm bằng thép Valyria của gia tộc Mormont – “Móng vuốt Dài”. Ông ta cũng không tiếc nuối cái mạng sống đã già yếu của mình. Trước đây, chỉ vì muốn nhường lại tước vị cho con trai mình, ông ta đã tự nguyện đến Vạn Lý Trường Thành và thề gia nhập Đội Tuần Tra. Điều này chứng tỏ rằng ông ta coi gia tộc và truyền thống quan trọng hơn cả bản thân mình.

Và việc chiến đấu chống lại những con quỷ dị, dù có sống hay chết, cũng chính là hành động đúng đắn nhất về mặt chính trị đối với một người đàn ông.

Ông ta khao khát có một cái chết vinh quang như vậy.

Nhưng ông ta còn lo lắng hơn nữa: nếu bản thân mình già yếu và không thể hoàn thành nhiệm vụ, thì sao?

Ông ta không thể vì ham muốn một cái chết vinh quang mà để cho nhiệm vụ giết chết những con quỷ dị trở nên nguy hiểm.

Ông ta sở hữu “Móng vuốt Dài”, nhưng thanh kiếm bằng thép Valyria này có lẽ xứng đáng được người khác sử dụng hơn.

“Tôi cũng muốn tham gia!”

Lúc này, trên chiến trường hỗn loạn, Jon, người vừa được thay ra từ trên cầu thang bức tường, đang bước trong tuyết lầy và bùn đất để la lên. Trên những bậc thang bằng gỗ có rất nhiều mũi tên bắn vào từ bên ngoài; khi đi, anh ta đã làm gãy một số trong số đó.

Jon lau máu trên khuôn mặt, thở hổn hển và chạy đến bên cạnh Ade.

“Con là người giỏi võ thuật nhất trong số các con trai của ngài. Ngài huấn luyện viên Rodrick nói rằng Robber lớn tuổi hơn con nhưng không thể sánh kịp con, và trong Đội Tuần Tra, cũng ít ai có thể đánh bại con! Thưa ngài, con sẽ đi cùng ngài!”

Jon chen vào sau lá chắn và nói với Ade.

Trong lời nói của anh ta, có sự kính trọng lạnh lùng và lịch sự, nhưng bên dưới đó vẫn ẩn chứa tình

Nhưng dù sao thì địa vị của họ cũng khác nhau.

Là một đứa trẻ sinh ra ngoài giá thú, Jon đã sớm học được cách lịch sự, giữ khoảng cách và biết cách đánh giá tình hình. Ngay cả bây giờ, anh cũng không bao giờ gọi Ade là “cha” trước mặt mọi người, mà luôn gọi ông ấy là “ngài”. Nhìn con trai mình, Ade chỉ im lặng mà không nói gì. Đối với ông, việc hy sinh mạng sống vì Vạn Lý Trường Thành và miền Bắc chính là bổn phận thiêng liêng của gia tộc Thái Tạc__【Thái Tạc】. Nếu ông ta có thể làm như vậy, thì con cháu của ông cũng tất nhiên phải làm như vậy. Vì vậy, ông chỉ hỏi ông Xiong: “Lời nói của cậu ta có thật không?” Jeor Mormont không do dự gì, liền rút thanh kiếm bằng thép Valyria, với đầu gấu được điêu khắc từ ngà voi làm trọng lượng, ra khỏi thắt lưng và đưa cho Jon. Đó chính là câu trả lời. “Hai thanh kiếm bằng thép Valyria!” Ade nói với giọng trầm, “Chỉ có vậy thôi.” Không thể sử dụng vũ khí làm từ đá obsidian; thứ nhất, cho đến nay, ngoại trừ Samwell Tarly – người may mắn trong hàng ngũ Tuần Cát Tinh – chưa ai có thể sử dụng đá obsidian để giết chết quái vật. Thứ hai, bởi vì hiện tại, họ rõ ràng cần phải dựa vào sức mạnh bay của rồng để vượt qua Vạn Lý Trường Thành và đội quân xác sống, sau đó tiến hành tiêu diệt chúng. Họ không thể mang theo quá nhiều người. Dù đá obsidian không hề thiếu, nhưng làm sao có thể đủ cho tất cả mọi người? Có thể dùng sức chuyên chở của ba con rồng để đưa một số người đi, nhưng việc tiến hành cuộc tấn công quyết định vẫn phải dựa vào thanh kiếm bằng thép Valyria. “Phải là ba thanh!” Và vào lúc này, Nữ hoàng Rồng bỗng nói lên. Bà lấy ra một thanh kiếm được bọc kín bằng da thú đặt bên mình. Ông Xiong, Ade, Jon, cùng với Robb và Aliya – những người đã được giáo dục trong tầng lớp quý tộc – lập tức nhận ra thanh kiếm này, một thanh kiếm có ý nghĩa quan trọng trong lịch sử Westeros. “Thanh kiếm của các nữ tu Bóng Tối!” Robb thốt lên với giọng kinh ngạc, trong bối cảnh chiến trường hỗn loạn. Anh vừa ngưỡng mộ thanh kiếm nổi tiếng này, vừa ngay lập tức nói lên: “Xin hãy cho tôi quyền sử dụng thanh kiếm này! Cha ơi, con sẽ đi cùng các ngài!” “Robb…” Ade suy nghĩ một lát, rồi nói: “Không, tài năng của con không nằm ở việc đánh kiếm. Con đã không thể đánh bại Jon từ lâu rồi.”

Bây giờ không phải là lúc để tranh đấu vì danh dự đâu, Jeo ạ, trong số những người canh gác đêm, còn ai khác xứng đáng nữa không?“

“Cha ơi!“

Robber hét lên, nhưng ông Xiong đã trả lời ngay rồi.

“‘Kolyn – Kẻ Mất Tay’, ông ta tuổi tác không nhỏ rồi, tay cũng bị thương, nhưng ông ấy chính là một trong những kiếm sĩ xuất sắc nhất của chúng ta!”

“Vậy thì chọn ông ấy đi!“ DanNilis quyết định một cách nhanh chóng, “Hãy mang ông ấy đến đây, chúng ta sẽ bắt đầu ngay!”

Ông Xiong cầm một tấm khiên và lại lao vào trong tuyết lở và bùn lầy.

Không lâu sau, ông ta đã mang về một người đàn ông có khuôn mặt đẫm máu.

DanNilis không lãng phí thời gian, cô liền ném những người phụ nữ thuộc tổ chức Bóng Tối cho người đàn ông đó. Anh ta dùng tay trái để đón thanh kiếm, bởi vì tay phải của anh ta chỉ còn lại ngón trỏ và ngón cái mà thôi.

Theo lệnh của Nữ Hoàng Rồng, hai con rồng đã lại phun ra bốn năm luồng lửa nữa, bay vào sân trong của Lâu Đài Đen.

Ade và Jon ngay lập tức ôm lấy móng vuốt của con rồng xanh, như đã được thỏa thuận trước đó.

Hai người vẫn còn hoảng sợ, bởi vì những con rồng ở thế giới này thực sự không phải là những sinh vật hung dữ mà có thể tiếp xúc dễ dàng. Còn Kolyn – Kẻ Mất Tay cùng với Tormond và hai chiến binh khác từ miền Bắc thì đã nắm lấy móng vuốt của con rồng đen lớn hơn.

Họ lập tức cất cánh, mỗi người đều cảm thấy tim mình đang đập thình thịch đến tận cổ họng!

Cánh vỗ mạnh, họ lao thẳng lên bầu trời!

Dưới kia, Lâu Đài Đen và trận chiến đẫm máu giữa người man rợ trở nên nhỏ bé như những con kiến đang giao tranh từ góc nhìn cao hơn.

Máu lẫn bùn tạo thành màu đen, nhưng khoảng đất đen nhỏ bé ấy so với bao la tuyết trắng của thế giới này, thì chỉ bằng kích thước của một bàn tay mà thôi.

Họ bay qua Vạn Lý Trường Thành, và ngay khi vượt ra khỏi tường thành, Ade và Jon cùng lúc hét lên:

“Brann?!”

Trước đó, khi DanNilis cưỡi rồng xuống, cô đã để Brann và những người khác ở trên đỉnh Vạn Lý Trường Thành.

Brann cũng nhìn thấy họ và vẫy tay gọi họ.

Nhưng chỉ có vậy thôi, tất cả họ đều hiểu rõ sứ mệnh và trách nhiệm của mình.

Sau khi bay qua Vạn Lý Trường Thành, ba con rồng bắt đầu lao xuống dưới và thực hiện những động tác không đều.

Những người đang ôm lấy móng vuốt rồng ban đầu vẫn đang chăm chú nhìn những bóng ma đang bám vào bức tường băng hùng vĩ của Vạn Lý Trường Thành, giống như những con rệp bám vào cây… Nhưng ngay sau đó, họ suýt nữa bị văng ra khỏ

Hai cây nỏ bằng băng, với tốc độ chóng mặt, bay ra từ khu rừng ma quái phía bên ngoài Vạn Lý Trường Thành! Chúng đâm trúng Vạn Lý Trường Thành, tạo nên tiếng “nổ” dữ dội như tiếng đại bác! Những khối băng dày cứng vỡ tung tóe xuống đất, lại một lần nữa gây ra tiếng động chấn động. Nếu không phải vì ba con rồng đang bay loạn xạ theo những hướng khác nhau, thì con rồng đen và con rồng xanh kia đã chắc chắn bị trúng tên rồi.

“Hai con quái vật!” Giọng nói của DanNī Lì Sī vang lên trong gió, “Chúc các người may mắn!” Họ không hề biết rằng, có lẽ đây chính là hai con quái vật cuối cùng còn sót lại trên thế giới này. Con rồng xanh dẫn theo cha con Thái Tạc đi về một hướng, còn con rồng trắng và con rồng đen của DanNī Lìis thì đi về hướng khác. Sự hung ác của Zuo Geng trong số ba con rồng này cũng thuộc hàng đầu, vì vậy DanNī Lìs không dám đi xa quá. Tiếng va chạm của vũ khí vang lên chói tai đến mức khiến da tai đau nhức. Đây là cảm giác mà Jon Snow chưa bao giờ trải qua trước đây. Những chỗ trên người anh bị chém đều không còn cảm giác gì nữa; sau khi ở lại Vạn Lý Trường Thành trong thời gian dài, Jon biết rằng đó là dấu hiệu của việc bị đông lạnh. Nhưng cuối cùng, họ vẫn chiến thắng. Mũi anh bị nghẹt máu, không thể thở được nữa; anh nằm ngửa trên tuyết và thở bằng miệng. Còn bên cạnh anh, Ade đang dựa vào thân cây, từ từ ngồi xuống sau khi cầm chặt thanh kiếm lớn trong tay. Phía đối diện họ, một vũng nước trên tuyết cho thấy số phận của những con quái vật kia. Không có sự thiếu thốn về vũ khí, những con quái vật bình thường, ngoại trừ việc ném lao, thì chỉ là những chiến binh yếu ớt, không thể chống đỡ nổi trước sức mạnh của Xeri. Việc cha con Thái Tạc giết chết đối thủ chỉ với những vết thương nhẹ cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Nhìn kìa.” Ade thở hổn hển và nói, “Bên kia cũng đã thành công rồi.” Jon nằm trên đất, nghiêng đầu nhìn về phía Vạn Lý Trường Thành. Những đốm đen đang bám chặt lên bức tường bằng băng kia, bây giờ giống như những con muỗi chết, đang rơi xuống đất từng đợt một.

“Còn có thể di chuyển được không?” Ade hỏi Jon. Anh nhìn thấy ba con rồng kia lại bay về phía bên kia Vạn Lý Trường Thành, có vẻ như chúng đang đi đối đầu với những kẻ man rợ.

“Thưa ngài…” Khuôn mặt Jon trở nên tê dại, “Tôi không còn cảm giác gì ở chân nữa…” Ade ngập ngừng một chút, rồi lập tức dùng than

Anh ta đã làm một người con trai của mình bị tàn tật… Jon ấy…

“Chỉ là bị đóng băng thôi.”

Và đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ khu rừng phía sau họ.

Lan Ân bước ra, đi qua Ade, cúi xuống nhìn vào chân của Jon.

Thanh kiếm pha lê của quái vật đã xé rách chiếc quần lông thú của anh ta, để lại một vết thương sâu.

“Máu đã đóng băng bên trong rồi… Nếu chậm thêm chút nữa, chân anh ta có thể bị hỏng, nhưng bây giờ thì không sao đâu.”

Nói xong, Lan Ân bắt đầu tạo ra một ngọn lửa trên tay trái; biểu tượng của Luật Vàng lấp lánh trong ánh lửa, và ông đặt ngọn lửa đó trực tiếp lên ngực của Jon. Trong chốc lát, toàn thân Jon đỏ bừng lên, giống như những con tôm đã được luộc chín vậy.

Tại vị trí vết thương, lại phát ra tiếng “sốt” giống như khi bạn đặt những khối băng lên tấm kim loại để nướng.

Thấy Lan Ân đến, Ade thở phào nhẹ nhõm.

“Có lẽ tôi trở về hơi muộn phải không?”

Người săn quái vật hỏi Ade.

“Không… Anh vẫn đến đúng giờ đã định.” Ade thở dài một cách thành thật, “Chỉ là chúng ta không ngờ rằng người man rợ và quái vật lại cùng nhau gây rối thôi.”

“À, còn về phía anh…”

“Nếu tôi làm sai gì đó,” Lan Ân cười, “anh nghĩ hôm nay ở đây chỉ có hai con quái vật thôi à?”

“May mắn thay…” Ade bước đi, tỏ ra như không muốn nói thêm gì nữa, ôm lấy thanh kiếm “Băng Lạnh” truyền thống của gia tộc mình, rồi nằm xuống bên cạnh Jon, nắm lấy tay anh ta.

Lan Ân cũng không nói gì, chỉ đứng nhìn hai cha con họ nằm trên tuyết.