Trong cơn bão tuyết dữ dội, đôi tay của Lan Ân rời khỏi lớp vỏ cây màu nhợt nhạt.

Anh ta mở đôi mắt đã nhắm lại từ trước.

“Tìm thấy rồi chứ?”

Danielle hét lên phía sau anh, dù khoảng cách không xa, nhưng gió tuyết ngoài biên giới vẫn làm cho tiếng nói bị che khuất.

Đây là ngày thứ tư kể từ khi họ rời khỏi biên giới. Trên suốt hành trình này, Lan Ân đã thu thập được rất nhiều cây màu để giao tiếp với con quạ ba mắt.

“Sắp tìm thấy rồi.”

Lan Ân trả lời như mọi khi.

Có lẽ vì sợ hãi cái gọi là “Vua Đêm”, sức mạnh của con quạ ba mắt luôn bị kiềm chế khi ở ngoài biên giới. Thêm vào đó, việc hai trăm nghìn người man rợ di cư và những cơn bão tuyết mùa đông khiến việc xác định hướng đi trở nên vô cùng khó khăn.

Lan Ân đã phải điều chỉnh hướng đi nhiều lần.

Danielle, người trong nửa đầu cuộc đời chưa bao giờ đặt chân đến Vестерлɔ, chứ đừng nói đến miền Bắc hay biên giới, và đã sống hơn mười năm trên lục địa nóng bức của Essos, giờ đây mới thực sự cảm nhận được sự khắc nghiệt của nơi này.

Theo lý thuyết, người từ khí hậu nhiệt đới bỗng nhiên đối mặt với khí hậu Bắc Cực như cô ấy lẽ ra phải cảm thấy vô cùng đau khổ mới đúng.

Càng sớm rời khỏi đây thì càng tốt… Nhưng điều bất ngờ là, ngay cả bản thân Danielle cũng không ngờ rằng mình lại không quá quan tâm đến cái lạnh khắc nghiệt này. Ngược lại, cô còn thấy thật thú vị khi được ở bên cạnh Lan Ân.

Cô không hề than phiền về việc anh ta liên tục phải điều chỉnh hướng đi; ngược lại, cô còn mong muốn những tình huống phức tạp hơn nữa xảy ra.

Họ vẫn chưa cùng nhau lên giường, nhưng Danielle cảm thấy rằng, chỉ riêng những khoảnh khắc bên nhau như thế này đã vượt qua cảm giác khoái lạc của những mối quan hệ tình cảm thông thường. Lần này, Lan Ân không hề làm vậy một cách qua loa; anh ta thực sự đã tìm thấy nơi ở của con quạ ba mắt.

Gió lạnh thổi vào mặt, mang theo những bông tuyết bay mù mịt. Họ dừng lại trên một sườn đồi, nhìn về phía sườn đồi bên kia. Nếu thông tin từ cây màu trước đó là đúng, thì ở đâu đó trên sườn đồi đó, chắc chắn phải có một hang động.

“Hít… hít…”

Con kỳ lân lắc đầu, nhưng tiếng thở của nó vẫn rất nặng nề.

Điều này cũng dễ hiểu thôi, bởi vì lớp tuyết ở đây dày đến mức có thể chôn vùi cả cái đầu của con kỳ lân nữa.

  Lan Ân nghĩ rằng bình thường thì lớp tuyết ở đây chỉ sâu đến ngang eo người một người bình thường mà thôi, nhưng mùa đông năm nay đã khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn nhiều.

 �May mắn thay, những bông tuyết này không thể xâm nhập vào cơ thể Lam Ân Hòa – con kỳ lân. Mặc dù chúng không sợ lạnh, nhưng cảm giác ướt át sau khi tuyết tan vẫn thật khó chịu.

  Luồng khí chiến của Lan Ân đã làm cho cơ thể hai người họ trở nên cứng lại. Người săn quái vật ngẩng đầu nhìn ba con rồng đang bay vòng ở gần đỉnh núi, rồi vẫy tay.

  Sau đó, anh ta nhẹ nhàng điều khiển con kỳ lân tiến về phía trước.

  Người bình thường không thể di chuyển trong những đống tuyết cao hơn cả bản thân mình; đó giống như việc cố gắng di chuyển qua một bức tường vậy.

  Nhưng sức mạnh thể chất của loài Đại Lục Cổ Long mới là điều khiến họ có thể vượt qua những đống tuyết đó một cách dễ dàng.

  Giống như những chiếc xe cuốc tuyết hay máy ủi đất, con kỳ lân tiến thẳng về phía trước, tạo ra những rãnh sâu trên lớp tuyết dày đặc.

  Họ đã đến đỉnh của ngọn đồi mục tiêu; ba con rồng của DanNī Lì Sī đang bay vòng và hạ cánh xuống đó.

  Nhiệt độ cơ thể nóng bỏng của chúng khiến lớp tuyết dày phun ra hơi nước.

  DanNī Lìys nhảy xuống từ lưng rồng, nhưng thân hình nhỏ bé của cô suýt bị chôn vùi dưới tuyết.

  Lan Ân đã đỡ lấy cô, và cô thì thoải mái treo lên người anh ta.

  Khi đôi chân chạm đất, rung động và các thông tin thu được đã giúp Lan Ân biết chính xác vị trí lối vào hang động, cũng như hướng đi của toàn bộ hệ thống hang động bên dưới. “Chúng ta vào đi,” Lam Ân Tiên nói với DanNī Lìys, rồi quay đầu nhìn con kỳ lân: “Cậu cùng ba con rồng đó ở ngoài đợi nhé.”

  “Hừ? Ý cậu là sao? Ba con rồng đó đều không dám lại gần tôi, thật buồn chán!”

  “Lối vào hang đó không lớn lắm; tôi không thể vì muốn cậu vào mà phải san phẳng cả ngọn đồi này được đâu!”

  Con kỳ lân không biết phải nói gì nữa. Nó lập tức quay trở lại đỉnh núi và đứng cùng với ba con rồng.

  Lâm Ân Tắc ở giữa núi, đã dùng một cú đấm để phá vỡ lớp tuyết che khuất lối vào hang động.

Anh ấy và DanNī Lì Sī bắt đầu tiến sâu vào bên trong hang động.

Từ những kẽ hở trên vách đá và lớp đất đóng băng, vô số rễ cây làm từ gỗ cá chép mọc ra, tạo nên cảnh tượng đen trắng lẫn lộn kinh hoàng.

Ánh sáng từ ngọn lửa trong tay Lan Ân chiếu sáng con đường; DanNī Lì Sī đã quen với điều này rồi. Nhờ thân hình nhỏ nhắn và duyên dáng, cô đi phía trước và thậm chí còn cởi bỏ chiếc áo khoác dày cộm ở lớp ngoài.

Lâm Ân Tắc không hề để ý đến những động tác uyển chuyển của nàng công chúa trẻ phía trước mình. DanNī Lì Sī còn khá trẻ, nhưng ai cũng phải thừa nhận rằng cô rất xinh đẹp. Dòng máu cổ xưa của các gia tộc quý tộc ở thế giới này quả thực rất đặc biệt; với tư cách là người sống sót cuối cùng trong số bốn mươi gia tộc Rồng của Valyria, dòng máu của DanNī Lì Yī Sī càng trở nên phi thường hơn nữa. Vẻ đẹp của cô gần như mang tính ma thuật.

Họ tiếp tục đi qua những khúc quanh hiểm trở; nhiệt độ bên trong hang động ấm áp hơn nhiều so với bên ngoài. Sau khi đi qua một góc cua nữa, họ đến một căn phòng khá rộng lớn bên trong hang.

“Đây là…”

Dù đã từng chứng kiến những xác sống và sinh vật kỳ lạ, DanNī Lìis vẫn không khỏi bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Trước mắt họ là một ngai vàng được tạo thành từ những rễ cây làm từ gỗ cá chép; con quạ ba mắt trên ngai vàng trông giống như một xác chết già nua bị những rễ cây này xâm nhập và kiểm soát.

Trong bóng tối, đôi mắt mèo lấp lánh của Lan Ân quan sát thấy Brandon – em trai của Aliya và Thái Tạc【Thái Tạc〕 – đang nằm dựa vào chân ngai vàng. Các người khác trong hang động thì e ngại lùi lại vài bước.

Lan Ân nhận ra hai người trẻ tuổi: một nam và một nữ. Người đàn ông trông yếu ớt và u sầu; người phụ nữ dù mệt mỏi nhưng vẫn còn tỉnh táo. Chắc hẳn đó là anh chị em nhà Reed. Bên cạnh Brandon có một người đàn ông cao lớn và mạnh mẽ, nhưng trông có vẻ ngơ ngác và chậm rét, có lẽ là người hầu của Brandon tên Ador. Còn có một người nhỏ bé, cũng sở hữu đôi mắt mèo, đang cẩn thận quan sát nhóm người mới đến này.

Rõ ràng cô ấy không phải là con người, vì vậy Lam Ân Hòa DanNī Lì Sī đã nhìn cô ấy nhiều lần hơn.

Cô ấy mặc những bộ quần áo được dệt từ vỏ cây và lá cành; làn da dưới lớp quần áo đó có những hoa văn giống như vằn trên da hươu.

“À, cuối cùng ngài cũng đến rồi.”

Trên chiếc ngai vàng làm từ gỗ cá màu trắng nhợt, người đàn ông già đó nói chậm rãi và khô khan. Đôi mắt ông cũng quay về phía này, nhưng chuyển động của chúng chậm rãi như những bánh răng thiếu dầu bôi trơn. Phải mất hai giây, ông mới nhìn thấy bàn tay trái đang cháy lửa của Lan Ân, và ông nở ra một nụ cười kỳ lạ.

“Có vẻ như ngài vẫn còn nhiều sức mạnh bí ẩn nữa… Tốt lắm, chúng ta sẽ cần đến chúng.”

Lan Ân gật đầu với tất cả mọi người: “Tôi đã đến theo lời mời.”

Động tác của ông đã cho thấy thái độ của mình, khiến những người đang lo lắng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Chào bạn, Blain,” Lan Ân còn đặc biệt gọi cậu bé đang đứng dưới đất, “Chị gái bạn, Aliya, đã nhờ tôi gửi lời chào đến bạn. Gia đình bạn rất vui vì bạn vẫn còn sống.”

“Tôi cũng… rất biết ơn vì sự xuất hiện của ngài.”

Chỉ riêng hành trình phiêu lưu đã khiến cậu bé này trưởng thành hơn nhiều; huống chi là với thân thể bị khuyết tật như vậy. Vì vậy, mặc dù còn hơi ngượng ngùng, Blain vẫn cố gắng bày tỏ lòng biết ơn của mình theo phong cách giáo dục quý tộc.

“Xin hỏi,” Kujien Reid, một người bi quan, đã cẩn thận hỏi, “Thành phố Winterfell thực sự không xảy ra chuyện gì lớn sao? Thái Tạc đã giúp phục hồi lại nơi đó chưa?”

“Quả thực là vậy,” Lan Ân trả lời một cách rõ ràng, và gật đầu với Con Quạ Ba Mắt, “Tôi tin rằng các bạn sử dụng ‘Tầm Nhìn Xanh’ cũng có thể nhìn thấy tình hình hiện tại của Winterfell vào lúc này.”

Blain vội vàng gật đầu; cậu ta thực sự rất nhớ nhà và gia đình mình.

Trong số những người có khả năng ‘Tầm Nhìn Xanh’ tại hiện trường, chỉ có Blain và Con Quạ Ba Mắt thôi; Kujien chỉ có khả năng tiên tri trong giấc mơ mà thôi, còn những người khác thì thậm chí không phải là những người có khả năng biến hình, vì vậy họ mới cảm thấy nghi ngờ.

Trong lúc Lan Ân đang trao đổi với những người khác, DanNī Lìis đã dùng thời gian để quan sát xung quanh hang động này.

Mặc dù nơi này trông có vẻ trống rỗng, không có gì cả, nhưng thực ra nó lại ấm áp và sạch sẽ.

Hang động này được nối với vài ngã rẽ; những ngã rẽ đó có độ sâu khác nhau, và DanNilis thậm chí còn nghe thấy tiếng dòng suối ngầm chảy xiết tại lối vào một trong số những ngã rẽ đó… “Nhưng tôi không ngờ rằng, bạn lại mang theo một người như… Tanegrian?”

Giọng nói khàn khàn, chậm rãi ấy lại vang lên; DanNilis biết đó là ông lão ngồi trên ngai vàng bằng gỗ cá đang nói chuyện, nhưng cô không ngờ ông ta lại đề cập đến mình.

Mái tóc dài màu vàng óng ánh của Tanegrian bay qua thành một đường cong; người thừa hưởng vẻ đẹp phi thường này quay đầu nhìn ông lão trên ngai vàng.

“Tanegrian?”

Blain thì thầm một cách mơ hồ, trong giọng điệu đầy lo lắng.

Bởi trong những câu chuyện thời thơ ấu của anh, cuộc chiến tranh để giành quyền lực luôn là khoảnh khắc tỏa sáng của cha anh; cha anh đã cùng với vua Lao Bột lật đổ sự cai trị của Vương Triều Tanegrian.

Chắc chắn, người đó phải là kẻ thù mới đúng…

Nhưng bây giờ, DanNilis hoàn toàn không có ý kiến gì về anh ta cả. Khi Blain đang ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của cô, anh thậm chí còn cảm thấy ánh mắt cô nhìn vào đôi chân mình đầy sự thương hại, chứ không phải niềm vui.

“Tanegrian và Thái Tạc đã không còn đối đầu với nhau nữa,” DanNilis nhận ra suy nghĩ của cậu bé trước mặt mình và nói với anh, “Chỉ cần cha bạn quỳ gối thề trung thành với tôi, tôi vẫn sẽ giữ nguyên vị trí thừa kế của gia tộc Thái Tạc trong việc bảo vệ miền bắc.”

Blain vẫn chưa hiểu hết những điều này, cũng không biết phải trả lời thế nào, nên chỉ có thể cẩn thận không nói gì, và chỉ cúi đầu nhẹ nhàng để thể hiện sự tôn trọng.

“Bạn nói về việc quỳ gối thề trung thành, nhưng chưa hỏi xem…?” Jourgen Reed cẩn thận hơn nhiều so với chị gái mình, và anh đã hỏi một cách thận trọng.

“Tôi là DanNilis·Tanegrian.”

Khi nhìn thấy nữ hoàng trẻ tuổi này ngẩng cao đầu, nói to rõ ràng, Lan Ân lặng lẽ quay đầu đi, đưa mặt sang một bên.

Đúng như dự đoán, cô ấy liền nói ra hàng loạt danh hiệu của mình.

Giống như khi nói chuyện theo kiểu kịch hài vậy.

Dựa vào những gì Lan Ân biết về DanNilis trong những ngày qua, cô gái này thật thẳng thắn và mạnh mẽ; nhưng đồng thời, có lẽ vì đã nhiều lần dám đối đầu và giành được những thành công lớn sau khi trở thành con rồng, cô ấy cũng có chút kiêu ngạo và tính “thần tượng bản thân”.

Có thể nó