Người đó mặc những bộ quần áo và lông thú dày đủ để trở thành hình mẫu điển hình của người phương Bắc.

Nhưng ngoài ra, trên người cô ấy vẫn còn một số phụ kiện hoặc lớp lót mang phong cách sa mạc hay nhiệt đới.

Đôi mắt màu tím đẹp đẽ của cô ẩn sau khăn che mặt và mũ trùm đầu, đang tò mò nhìn con kỳ lân bên cạnh Lam Ân Hòa.

“Tích la la~”

Tiếng băng tan dưới nhiệt độ cao vang không ngừng.

Ngoại trừ Lan Ân, ba con rồng khác cũng đều phun ra hơi nước và khói trắng; những vết nước hiện rõ trên mặt băng Vạn Lý Trường Thành chứng tỏ băng đã bị hơi nóng của chúng làm tan chảy.

Ba con rồng này đều có hình dáng điển hình của loài rồng phương Tây, với bốn chi: hai chân, hai cánh và hai móng vuốt.

Chiếc mỏ dài giống cá sấu, cổ thon như rắn.

Có vẻ như ba con rồng này không mấy thân thiện với nhau; ngay cả khi chúng cùng một mẹ sinh ra, chúng vẫn xảy ra mâu thuẫn. Các cổ của chúng uốn lượn, bước chân di chuyển từng bước, tạo ra vẻ uy nghi của những kẻ săn mồi, đồng thời bảo vệ người đứng giữa chúng.

Cô ấy rất tò mò về con kỳ lân Lam Ân Hòa, nhưng cuối cùng vẫn đưa ánh mắt sang những người khác.

Với một tiếng “xạch”, cô ấy kéo tuột mũ trùm đầu và khăn che mặt xuống; trong chốc lát, bầu không khí u ám dường như trở nên sáng sủa hơn. Mái tóc màu vàng bạc của cô tuôn rơi như một tác phẩm nghệ thuật quý giá.

Trên khuôn mặt cô vẫn còn những vết in do khăn che mặt gây ra, cùng với dấu vết ẩm ướt do hơi nước, nhưng điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô. Bởi vì vẻ đẹp của cô đã vượt qua ranh giới của con người, mà giống hơn với những sinh vật siêu nhiên thuộc loại yêu tinh. Lan Ân cảm thấy rằng, ngay cả nếu đặt cô giữa các linh hồn ở Alda, cô cũng sẽ không hề bị lãng quên.

Cô có thân hình nhỏ nhắn, thấp hơn Ade một đầu, thậm chí còn thấp hơn cả Tiến sĩ Immon – người đã suy yếu về thể chất. Nhưng tỷ lệ cơ thể của cô lại khiến cho thân hình nhỏ bé đó trở nên duyên dáng và cân đối.

Cô đứng thoải mái trên mặt băng Vạn Lý Trường Thành, mái tóc vàng bạc bay phấp phới, bao quanh cô là tuyết rơi và hơi nước, trông thực sự như một nữ hoàng.

Không, cô chính là nữ hoàng.

“Tôi rất biết ơn sự tiếp đón của các tôi tớ dưới trướng ngài, Ade và Thái Tạc.”

Cô ấy vội vàng cuộn chiếc mặt nạ và mũ lông lại thành một gói nhỏ, nụ cười trên khuôn mặt cô thể hiện sự tự tin và quyết đoán.

“Ngài Manderley ở Bạch Cảng đã cung cấp cho tôi những vật tư cần thiết để sử dụng ở miền Bắc. Các ngài cũng biết rằng tôi đã từ những nơi nóng bức này đến đây; suốt đời tôi chưa bao giờ đặt chân đến miền Bắc của Westeros, vì vậy tôi không hề chuẩn bị đầy đủ. Dù đây là lãnh thổ và quyền lực mà tôi được ban tặng bởi Thượng Đế.”

“Arya…” Khuôn mặt đang buồn bã của Ade càng trở nên nhăn lại hơn.

Nhưng cô gái kia dường như không để ý đến điều đó và ngắt lời anh ta: “Bạn nên gọi tôi là Nữ hoàng.”

“Trước mặt bạn là: Nữ hoàng Sinh ra trong Bão tố, Người Không Bị Đốt Cháy, người Andal, người Lotharin và tổ tiên của chúng ta, người cai trị Bảy Vương quốc, người bảo vệ toàn lãnh thổ, Nữ hoàng của Biển Cỏ Lớn, Người Phá vỡ Những Chiếc Xích, Nữ hoàng của Mirkwood, Công tước của Đảo Rồng, Mẹ của Rồng, Mirsa, Nữ hoàng Tóc Bạc, Nữ hoàng Rồng!” Giọng nói của cô gái rất mạnh mẽ, rõ ràng và vang dội, cho thấy cô rất tự tin vào bản thân.

Tuy nhiên, danh xưng dài dòng và số lượng đầu hiệu phong phú như vậy khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều ngập ngừng một lát. Ade và ông Bear nhìn nhau, sau đó cùng nhau quay sang nhìn vị Hiệu sĩ Immon. Lâm Ân Tắc cũng liếc nhìn Kylin.

“Anh trưởng, anh cũng có thể phong độ như vậy sao?”

“Nói thật… xin hãy tha thứ cho tôi đi.”

Trong mắt Lan Ân, Arya chỉ là một cô gái bình thường; còn đối với anh ta, việc cô ấy đọc ra hàng loạt danh xưng như vậy giống như là hành động “điên rồ” của một cô gái tuổi teen.

Tuổi nào thì làm việc đó; khi cô ấy “điên rồ” lên thì cũng khá đáng yêu… Nhưng với vẻ ngoài xinh đẹp của mình, việc cô ấy làm như vậy chỉ khiến anh ta cảm thấy vô cùng ngại ngùng mà thôi.

Dĩ nhiên, chỉ có anh ta mới cảm thấy ngại ngùng thôi; biết đâu người khác lại thấy nó thú vị đấy?

“Tôi cho phép bạn quỳ xuống tuyên thệ trung thành, Thái Tạc.” Arya nói, “Mặc dù ban đầu chính bạn và anh em ruột thịt của bạn, Lao Bột, đã lật đổ Vương triều Targaryen, nhưng tôi cũng đã nghe nói về những sai lầm mà cha tôi đã gây ra đối với gia đình bạn.”

“Tôi đã nghe nói về danh tiếng chính trực của bạn. Khi Lâu đài Đỏ bị công phá, cháu trai, cháu gái, dâu và cha

“Vì vậy, tôi có thể khoan dung đối với hành động nổi loạn của Thái Tạc. Chỉ cần bạn đến gặp Chân Vương và tuyên thệ trung thành với Chân Long, tôi sẽ tha thứ cho bạn.” Trên cổ ba con rồng, những chiếc gai mọc dọc theo cổ chúng rung động theo từng tiếng thở run rẩy của chúng.

“Rào… rào…” *Ba tiếng*

Từ miệng những con rồng phát ra những âm thanh đe dọa, khiến người ta cảm thấy bất an; ánh lửa le lói trong cổ họng chúng.

Động tác này giống hệt cách rắn đuôi chuông rung đầu để đe dọa kẻ thù. DanNī Lì Sī quả thực là một người có cá tính mạnh mẽ, nhưng khác với vẻ hung hăng đó, những lời cô ấy nói lại rất hợp lý và đạo đức. Nguyên nhân, quá trình và kết quả của việc Lao Bột và Ade lật đổ Vương Triều Targaryen thực sự rất phức tạp.

Ban đầu, chỉ là hoàng tử Regar, trong một cuộc thi đấu, đã trao “Vương miện Tình yêu và Sắc đẹp” cho Leanna Thái Tạc.

Chiếc vương miện đó là một phần của phong tục thi đấu ở Westeros; người chiến thắng cuối cùng có quyền trao nó cho một phụ nữ có mặt tại buổi thi đấu, và người đó sẽ được phong làm “Nữ Hoàng Tình yêu và Sắc đẹp” của cuộc thi đó.

Theo thời gian, phong tục này cũng có những quy tắc cụ thể: Những hiệp sĩ đã kết hôn nên trao vương miện cho vợ mình để thể hiện sự chung thủy; còn những hiệp sĩ chưa kết hôn thì có thể dùng cơ hội này để cầu hôn một nữ quý tộc mà họ yêu mến. Cả hai trường hợp đều có thể trao vương miện cho người thân nữ của gia tộc tổ chức cuộc thi đấu, như một cách bày tỏ sự tôn trọng đối với họ.

Nhưng Regar đã trao vương miện cho Leanna – em gái của Ade và cũng là vị hôn thê đã ký hợp đồng hôn nhân của Lao Bột【Lao Bột】 – trong khi vợ ông ta cũng có mặt tại đó. Dù lúc đó Regar có bị tình yêu từ cái nhìn đầu tiên làm mờ đi lý trí hay không, điều này rõ ràng là một sự xúc phạm công khai đối với gia tộc Baratheon, đồng thời cũng là một sự khiêu khích đối với gia tộc Thái Tạc.

Nếu chỉ dừng lại ở đây, có lẽ vẫn có thể giải quyết mọi chuyện thông qua đàm phán, nhưng những sự việc sau đó mới thực sự là nguyên nhân gây ra cuộc khủng hoảng lớn.

Regar và Leanna cùng nhau mất tích.

Cha và anh trai của Ade đã cùng nhau đi về phía Nam, đến King’s Landing để yêu cầu giải thích từ nhà vua, nhưng họ đã bị vị vua điên rồ tổ chức một “cuộc xét xử bằng đấu thương”.

Vua ra lệnh cho cha của Ade ra đấu, nhưng đối thủ không phải là con người, mà là lửa.

Cha của Ade đã bị thiêu sống, còn anh trai cô thì bị mắc kẹt trong một cỗ máy khổng lồ. Vua đặt một thanh kiếm trước mặt anh ta và nói: “Nếu em còn có thể cầm được thanh kiếm này, thì em sẽ có thể cứu cha mình.” Anh trai của Ade cố gắng vươn tay ra, nhưng càng vươn, cổ họng anh ta càng bị siết chặt, đến nỗi không thể thở được. Cuối cùng, anh ta đã tự giết mình.

Kể từ đó, gia tộc Thái Tạc, gia tộcBái Lā Xī Ăn, gia tộc Ngải Lâm – những người đã nuôi dưỡng Ade và Lao Bột từ nhỏ – cùng với gia tộc Thulian, vốn đã đính hôn với anh trai của Ade, đều nổi dậy chống lại vua.

Số phận của nhà Targaryen cũng đầy bi thảm. Gia tộc Lannister chỉ tham gia vào cuộc chiến sau khi tình hình đã rõ ràng; họ không đi vào các trận đánh trực tiếp, mà dựa vào việc vẫn chưa chính thức tham gia phe nào để xâm nhập vào thành phố King’s Landing và lao thẳng vào Cung điện Đỏ. Các con ruột của Hoàng tử Rhaegar cũng đã bị giết trong hoàn cảnh hỗn loạn; những hành động tàn bạo của gia tộc Lannister khiến mọi người phải kinh ngạc. Vợ hợp pháp của Rhaegar thì bị hiếp dâm ngay trước mặt các con mình.

Hoàng đế điên cuồng thì chết một cách dễ dàng hơn; ông bị Jaime Lannister đâm thủng tim từ phía sau. Nhờ những xác chết này, gia tộc Lannister đã được vị vua mới tha thứ vì họ không tham gia vào cuộc chiến sớm hơn.

Nhưng khi Ade bước vào Cung điện Đỏ và nhìn thấy những xác chết đó, cô chỉ cảm thấy tức giận đến tột độ. Cô thậm chí không cho phép ai đi ám sát những kẻ còn sót lại của nhà Targaryen – những kẻ đã lớn lên rồi – huống chi là trẻ em hay phụ nữ?

Từ góc độ của Daenerys, Ade cũng giống như Lao Bột… đều là những kẻ phản bội. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, cô gái này lại có thể thừa nhận sai lầm của gia tộc mình trong lòng căm hận.

Cô ấy và Ade lúc bấy giờ đều mất hết gia đình; thù hận này đã không cần phải càng trở nên sâu đậm hơn nữa. Hơn nữa, cô ấy cũng đánh giá cao nhân cách của Ade, người sẵn lòng chấp nhận đưa gia tộc Thái Tạc thành vassal dưới sự bảo hộ của con rồng.

Vương Triều Tanegrian vốn là bên chính thống trong việc thống nhất bảy vùng đất; huống chi, họ còn sở hữu con rồng nữa.

Với con rồng, Vương Triều Tanegrian ở Westeros có ý nghĩa gì?

Đó chính là một người như Tần Thủy Hoàng – người có thể dùng ấn triện quốc gia để đè bẹp mọi kẻ!

“Danerys…”

Ade ngâm nga cái tên ấy, nhìn ngắm cô gái kiêu hãnh, mạnh mẽ và xinh đẹp trước mặt mình.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được chứng kiến Vương Triều Tanegrian… Và anh ta cũng không ngờ rằng những con rồng đã tuyệt chủng lại có thể xuất hiện trước Bức Tường Biên Giới.

Ba con rồng đang nhìn chằm chằm vào họ, phun ra hơi nóng dữ dội; móng vuốt của chúng cạo qua băng và đá, tạo ra tiếng “kêu rít” chói tai.

Nhưng cuối cùng, Ade chỉ điều chỉnh lại chiếc áo da sói trên cổ mình và chiếc áo choàng phía sau.

“Xin hãy cho phép tôi từ chối, Nữ hoàng Mirkwood,” anh ta nói, sử dụng danh xưng pháp lý mà cô ấy được gọi ở ngoài Westeros. “Tôi đã thề sẽ trung thành với anh em mình, Lao Bột·Beylisar; tôi sẽ cống hiến hết mình cho vương triều của ông ấy. Hãy đợi đến khi Ngài thực sự chinh phục được miền Nam, rồi mới bàn về chuyện vua chân chính và con rồng chân chính.”

“Nói cách khác…” Bầu không khí trở nên nặng nề hơn; giọng nói của Daneryis vẫn không thay đổi, “bạn từ chối quỳ gối trước tôi.”

Tiếng gầm rú của ba con rồng càng trở nên dữ dội hơn; ánh lửa trong miệng chúng cũng sáng chói hơn.

Nhưng đúng lúc đó, như thể chúng đột nhiên im bặt.

Trong chốc lát, ánh lửa trong miệng ba con rồng đều tắt đi; bầu không khí nặng nề cũng tan biến ngay lập tức.

Những người khác có mặt không hề nhận ra điều gì, nhưng ba con rồng và Daneryis đều đột nhiên quay đầu nhìn về phía người khổng lồ và con ngựa của ông ta – Lan Ân.

Lúc trước, Lan Ân đã đặt tay lên cổ con kỳ lân, cho đến khi ba con rồng e ngại và lùi lại, ông ta mới đặt tay xuống lại.

Cô ấy chẳng làm gì khác cả.

  Cô gái có danh hiệu dài dòng kia nhìn về phía Lan Ân, rồi quay đầu nhìn ba con rồng bên cạnh mình, trông có vẻ suy tư.

  “Tôi nghĩ rằng, trong lúc bận rộn như vậy, Ngài đã vượt qua biết bao khó khăn để từ tình trạng nô lệ leo lên tận rìa thế giới này… Chắc chắn không phải vì gia tộc Thái Tạc của Ngài, phải không, Bệ hạ?” Trong lúc không khí xung quanh yên tĩnh hoàn toàn, một người già run rẩy là người đầu tiên lên tiếng.

  “Bệ hạ,” Tiến sĩ Y Mon nói với nụ cười chân thành, “Tôi tin rằng, Ngài chắc chắn đã đi theo một sứ mệnh vĩ đại và cao cả hơn mới đến đây, phải không ạ?”

  Cụ Xiong dường như cũng được Tiến sĩ Y Mon nhắc nhở.

  Họ, những người thuộc phe Những Kẻ Canh Gác Đêm, vốn không phục tùng ai cả; họ gia nhập đội quân này chỉ để bảo vệ biên giới cho toàn bộ lục địa này. Vậy thì sao bây giờ họ lại đứng im như vậy? Ngay lập tức, cụ Xiong tiếp lời Tiến sĩ Y Mon, cúi chào cô gái: “Nhân danh Những Kẻ Canh Gác Đêm, chúng tôi xin chân thành chào đón sự xuất hiện của Ngài, Bệ hạ!”