Cánh cổng của pháo đài cuối cùng này thực sự rất chắc chắn và nặng nề.

Có lẽ vì nằm ở phía bắc xa xôi, mức độ chiến tranh ở đây không quá ác liệt như các khu vực khác, nên cánh cổng của pháo đài này chỉ được làm từ những tấm gỗ dày mà ít khi được gia cố bằng thép. Vì vậy, khi tiếng nổ dữ dội vang lên từ bên trong cánh cửa đóng chặt, tất cả mọi người đều cảm thấy như có những hạt gỗ vụn bay lên và đập vào quần áo của họ.

Những hạt gỗ vụn đó bay ra với tốc độ rất nhanh, nhưng dù sao thì chúng cũng không đủ sức để xuyên qua những lớp da dày. Điều thực sự nguy hiểm là thứ đã khiến những hạt gỗ vụn đó bay ra!

Đó là một bóng trắng dài, nhanh nhẹn và đáng sợ!

Hầu như không ai kịp phản ứng. Bóng trắng ấy lao ra ngoài từ cánh cổng pháo đài, và cánh cổng dày đặc ấy dường như hoàn toàn không ảnh hưởng đến tốc độ và sức mạnh của nó! Chỉ trong chốc lát, con ngựa mà Hiari và Aliya đang cưỡi đã bị xuyên thủng từ phía trước lên đến phía sau!

Sau khi xuyên qua cánh cổng và hàng trăm pound thịt xương, bóng trắng ấy dường như chỉ bị lệch hướng một chút do tính nhớt của máu và thịt. Tiếp theo, nó lại lướt qua cổ con ngựa thứ hai phía sau Hiari và Aliya, và chỉ sau đó mới biến mất. “Hi-ri-i!”

“Á!”

Có vẻ như cả gió lạnh cũng dừng lại trong khoảnh khắc đó… Chỉ sau đó, tiếng hí hoảng của những con ngựa và tiếng kêu thét của con người trên lưng chúng mới vang lên. Hiari lập tức ôm chặt lấy Aliya bên cạnh mình; thân hình cao lớn hơn nhiều so với cô ấy giúp cô ấy có thể dễ dàng đá văng sợi dây cương đang buộc chân ngựa. Hai con ngựa họ đang cưỡi lập tức ngã xuống như thể toàn bộ xương cốt trong người chúng đã bị rút đi hết… Trong khi đó, Hiari và Aliya cũng lăn xuống tuyết. Phía trước và phía sau con ngựa đó, những vệt máu đỏ thẫm đã nhuộm đẫm tuyết.

Con ngựa thứ ba, cái cổ dài và chắc chắn của nó, ở phần giữa bên hông dường như bị xé toạc thành một “đường ray máu”. Những sợi cơ và mạch máu bị kéo ra ngoài, lộ ra trên bề mặt đó.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, dù cho con ngựa nào bị xuyên thủng hay con ngựa nào bị xé rách cổ, những vết thương của chúng đều rất nghiêm trọng… nhưng lại không hề có máu chảy ra ngoài.

Nếu nhìn kỹ lưỡng, có thể thấy xung quanh vết thương đó, thịt và máu đã đông cứng thành những mảnh băng! Những vết thương bị đóng băng giống hệt như những vết bỏng – không thể chảy ra máu được.

  Aliya Chỉ cảm thấy sau tiếng nổ lớn, mọi thứ xung quanh đều xoay tròn không ngừng.

  Cô và Hiri bị cuốn vào làn tuyết bay do việc lăn lộn, và trong đám tuyết ấy, cô đã chứng kiến số phận của người vừa đi theo mình lúc nãy.

  Đó là một người lính canh mặc áo choàng đen.

  Mans Red kiên quyết yêu cầu thêm một người man rợ vào đội quân tiêu diệt kẻ thù. Công tước thành Winterfell đã cử hai vệ sĩ cho con gái mình, và Quân đoàn Canh gác cũng đã điều hai người đến. Việc pha trộn các thành viên khác nhau trong đội nhóm này nhằm đảm bảo rằng họ sẽ không làm những việc sai trái, như giết hại người vô tội, chiếm công lao không đáng có, hoặc cố tình trì hoãn công việc.

  Ban đầu, đối với những người lính canh đã thề sẽ không lập gia đình hay sinh con, việc được đi cùng “Thái Tạc【Cô gái quý tộc nhà Thái Tạc】” là một vinh dự mà ai cũng mong muốn, đến nỗi còn phải rút thăm mới được tham gia. Nhưng bây giờ...

  “Lưng tôi! Lưng tôi!”

  Con ngựa mang hàng kêu thét khiến cổ nó bị thương, và người lính canh đang ngồi trên lưng nó thì ôm lấy phần lưng bên trái, co người lại trên mặt đất. Bốn con ngựa còn lại cũng hoảng sợ, kêu thét liên hồi; những người ngồi trên lưng chúng vừa điều khiển dây cương vừa lo lắng nhìn quanh!

  Người đang nằm trên mặt đất vẫn tiếp tục kêu thét tuyệt vọng:

  “Hãy giết tôi đi! Hãy để những con quỷ dữ đưa tôi đi!”

  Những con quỷ dữ là những câu chuyện kinh dị quen thuộc với mọi người ở bảy vương quốc Westeros, đến mức chúng thậm chí còn được dùng như những lời chửi thề thông thường. Và khi một người bị đánh nổ toàn bộ vùng bụng bên trái, kể cả thận, thì việc anh ta kêu thét trong đau đớn cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tiếng kêu thét của người lính canh này thậm chí còn được coi là “đẹp đẽ”.

  Nhưng... “Im miệng!” Thông thường không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, nhưng lúc này, khuôn mặt của Tormond trở nên lạnh lùng như bị đóng băng; anh ta lớn tiếng ra lệnh: “Anh không biết mình đang kêu cái gì đâu! Im miệng đi! Dù anh đang đau đớn đến chết đi nữa, cũng vẫn tốt hơn là...”

  Anh ta chưa kịp nói hết câu.

  Bởi vì đúng vào lúc đó, cánh cửa lâu đài bị những

Nó có thân hình vô cùng to lớn, gầy guộc nhưng kiên cường, giống như xương khô; làn da của nó trắng bệch như sữa mẹ.

Bộ áo giáp của nó dường như thay đổi màu sắc theo từng bước chân; lúc thì trắng tinh như tuyết mới rơi, lúc lại đen kịt như bóng tối, được điểm xuyết bởi những gam màu xám xanh sâu thẳm như rừng rậm. Mỗi khi nó bước đi, những hoa văn trên áo giáp lại liên tục thay đổi, giống như những tia sáng lấp lánh trên mặt nước dưới ánh trăng.

“…Còn hơn là bị nó giết chết.”

Lúc này, Tormond mới nói ra những lời mà trước đó ông chưa kịp nói hết.

Nhưng giọng nói của người đàn ông to lớn trong số những kẻ man rợ này lại nhẹ nhàng như tiếng nói của một đứa trẻ hai tuổi.

“Phóng!”

Bốn con ngựa Maril còn lại, cùng với những người lính canh may mắn sống sót, không chần chừ một giây nào, lập tức quay ngựa và bỏ chạy! Mái tóc nhờn dính vào khuôn mặt họ; họ không quan tâm đến bất kỳ ai khác, cũng chẳng còn nghĩ đến lời thề của mình nữa.

Nhưng ngay khi bước chân nặng nề của con quái vật ấy bước vào bước thứ ba…

“Uà!!!”

Một tiếng hét kỳ lạ bỗng nhiên vang lên trên mảnh đất vốn chỉ còn tiếng gió lúc nãy!

Tiếng hét ấy giống hệt tiếng của những xác sống; đều phát ra từ những dây thanh âm đã bị tổn thương nặng nề nhưng vẫn cố gắng la hét.

Hàng trăm xác chết bị thiếu thận trọng bị vứt lại ngoài trời tuyết bỗng nhiên đứng dậy và lao về phía những sinh vật còn sống!

Tất cả mọi người đều hiểu tại sao nơi đây lại yên tĩnh đến thế… Rốt cuộc, những xác chết bị bỏ lại ngoài trời tuyết, khác gì những tảng đá chứ? Những người lính canh muốn quay ngựa bỏ chạy, hy vọng có thể vượt qua con phố chỉ dài năm mươi mét ấy… Trong lúc hoảng loạn, họ thực sự đã lao được hơn mười mét… Nhưng điều đó lại khiến họ rơi vào đám đông những xác chết đang di chuyển.

Những xác chết này được gọi là “thây ma”, là tôi tớ của con quái vật ấy. Thân thể chúng bị tổn thương nặng nề, nhưng sức mạnh tổng thể của chúng cũng gần tương đương với con người bình thường.

Hai ba con thây ma với những bàn tay thiếu ngón túm lấy góc áo của những người lính canh; với sức lực của hai ba người cùng nhau, những người lính canh đang cố gắng bỏ chạy không thể chống cự được và bị kéo xuống khỏi ngựa. Ngay sau đó, những con ngựa vận chuyển cũng bị đẩy ngã trong tiếng hí.

Sau đó là những tiếng hét thảm thiết và tiếng xé nát thịt cái.

Gần như tất cả mọi người đ

Trong chốc lát, tiếng hét giận dữ của các chiến binh loài người và tiếng gào thét của những con quái vật xác sống không ngừng vang lên khắp nơi.

Còn cái quái vật phech tái kia, khi nó bước đi, bàn tay phải trước đây trống rỗng của nó bỗng mở ra, và một cây giáo được làm từ thủy tinh liền hình thành ngay trên tay nó trong chớp mắt. Tiếng ồn ào dường như chẳng ảnh hưởng gì đến nó; nó chỉ yên bình tiếp tục bước đi về phía trước.

Phía sau nó, hàng trăm con quái vật xác sống, những kẻ mặc áo giáp và đeo huy hiệu “Kẻ Khổng Lồ Gầm Thét Phá Vỡ Những Chiếc Xích”, từ trong lâu đài phía sau nó đã la hét và ùa ra! Ngay khi nhìn thấy hành động của con quái vật kia, Aliya lại bất ngờ trở nên bình tĩnh.

“Chúng ta không thể trốn thoát được nữa!” Cô hét lên, không quan tâm đến việc Tormond đang lao qua ngang cô, “Chỉ có cách giết nó thôi!”

Hình bóng trắng kia – thứ đã phá hủy cánh cửa thành và xuyên thủng ngựa trong chốc lát – rõ ràng chính là cây giáo thủy tinh mà kẻ địch sử dụng!

Và chỉ cần nó bước đi vài bước, nó lại có thể tạo ra thêm một cây giáo mới!

Ngay cả khi họ có thể bỏ qua hàng trăm con quái vật xác sống đang cưỡi ngựa lao về phía họ, thì con quái vật này vẫn có thể đứng yên tại chỗ và bắn hạ từng người trong số họ! Hơn nữa, họ cũng không thể bỏ qua những con quái vật xác sống đó!

Vì vậy, việc trốn thoát hoàn toàn là điều không thể!

Ngược lại, theo thông tin thu thập được từ những người man rợ ở biên giới và đội quân Nightwatch, có vẻ như chỉ cần giết chết một con quái vật, những con quái vật xác sống do nó chỉ huy sẽ lập tức trở lại thành những xác chết bình thường. Vì vậy, bây giờ, cách duy nhất để sinh tồn chính là giết chết con quái vật đó ngay tại chỗ!

Tormond, người vừa lao ngang qua hai người, cũng lập tức bị tiếng hét của Aliya đánh thức.

Anh ta cắn chặt môi dưới bộ râu đỏ rực, không dừng lại mà lại vung roi mạnh vào mông con ngựa, buộc nó lao về phía trước!

Anh ta muốn lao thẳng vào con quái vật kia, nhưng bây giờ, đằng sau nó đã xuất hiện một đội quân quái vật xác sống được tạo thành từ những xác chết của gia tộc Amber.

Không còn cách nào khác, anh ta buộc phải kéo cương ngựa sang một bên và dùng đùi ghìm chặt vào bụng ngựa, khiến con ngựa lao ngang!

“Hi-lu-lu!”

Trong tình huống này, khi người cưỡi ngựa cố tình làm cho ngựa mất thăng bằng, con ngựa sẽ lăn ngang và ngã về phía trước!

Tormond nhảy khỏi lưng ngựa trong không trung, trong khi hàng trăm pound trọng lượng của con ngựa cùng với hàng loạt quái vật xác sống đang lao về phía họ