Lan Ân vẫn còn những giọt nước hồ có mùi thơm chảy trên người.

Phần dưới bộ áo giáp của anh ta【Sử Mạo Cáp】vẫn hoàn toàn ổn, và anh ta bước đi trên lớp bùn xung quanh bến cảng, tiến về phía thành phố trong tiếng nước “bạch bạch” rơi xuống đất.

Khi bị ném ra khỏi hồ bởi những người phụ nữ kia, anh ta không kịp che giấu gì cả, nên đành đi thẳng trên đường phố một cách thoải mái. Người săn ma này vừa vận động cánh tay trái và vai vừa mới mọc lại, vừa đeo lại chiếc nhẫn và bím tóc màu vàng óng mà anh ta đã tháo xuống ở Thế Giới Lửa trước đó.

Anh ta tiếp tục đi về phía ranh giới giữa khu vực bến cảng và thành phố. Với vẻ ngoài và thân hình không hề được che giấu, anh ta trở nên rất nổi bật trên đường phố, khiến hầu như mọi người nhìn thấy đều phải dừng chân và ngạc nhiên.

Đang đi đến nửa chừng, hai người mặc áo choàng có mũ trùm đầu, thân hình cao lớn và khuôn mặt không thể nhìn rõ, đang từ phía thành phố đi về phía bến cảng.

Họ ba người đi ngang qua nhau, và Lan Ân còn mỉm cười gật đầu với họ: “Không tồi chút nào đâu, các bạn.”

Không nghi ngờ gì nữa, hai người này chính là những người đã mua những chiếc áo choàng ma thuật đơn giản mà anh ta bán ở Novigrad.

Lời khen ngợi của Lan Ân không hề mang tính lịch sự đối với khách hàng; màu nền của những chiếc áo choàng đó rất đơn giản, nhưng họa tiết trên nó rõ ràng là được thiết kế riêng theo yêu cầu của người mua.

Khi Lan Ân đi qua hai người đó, dù họ cũng cao lớn như anh ta, nhưng về mặt oai phong thì họ hoàn toàn không sánh kịp người săn ma này – người dường như hiền lành đến mức thậm chí còn đùa cợt khi đi ngang qua họ.

Hai người mặc áo choàng đó ngập ngừng một lát, sau đó nhìn nhau rồi cùng quay đầu nhìn theo bóng dáng của Lan Ân đã khuất xa. Cuối cùng, họ lại nhìn nhau một lần nữa.

“Người đó chính là…” Một trong hai người mặc áo choàng nói ra, giọng nói của cô ấy rất rõ ràng và mạnh mẽ. Người kia tiếp lời: “Chính là Tân Đà La… là Lan Ân, kẻ tham vọng muốn lật đổ ngai vàng… kẻ ác độc của Tào Đăng Sơn và Con Sông Nhỏ!”

Người đàn ông mặc áo choàng kia gọi hai cái tên đầu tiên còn khá bình thường, nhưng khi anh ta dừng lại một chút rồi nói phần sau của câu nói đó, giọng anh ta rõ ràng trở nên thấp hơn nhiều, và sự run rẩy trong giọng nói cũng tăng lên đáng kể. Có vẻ như chỉ việc nhắc đến những cái tên đó đã khiến anh ta phải chịu đựng một áp lực tâm lý lớn lao. Vào thời điểm này, điều này phần nào phản ánh sự phân chia phe phái giữa các nam giới. Dù sao thì chỉ trong bối cảnh của Đế quốc Phương Nam, Lan Ân mới thường xuyên được biết đến với hình ảnh của “kẻ ác”… Và sau hai cuộc chiến tranh, cái tên này càng ngày càng trở nên phổ biến hơn.

“Thật sự là anh ta sao?! Cha tôi đã từng kể với tôi không biết bao nhiêu lần rồi!”

Tuy nhiên, người phụ nữ mặc áo choàng dường như không hề có những ám ảnh hay rào cản tâm lý giống như người đàn ông kia; giọng nói của cô ấy đầy hứng thú và kích thích.

“Tôi cứ nghĩ rằng những lời mô tả về anh ta đều chỉ là những câu chuyện do các nhạc sĩ hát rong bịa ra để kiếm tiền, hoặc để có cơ hội tiếp cận phụ nữ mà thôi! Nhưng bây giờ hóa ra chúng đều là sự thật? Anh ta đến Vigima để làm gì vậy?”

Có vẻ như người đàn ông mặc áo choàng nhận ra sự hứng thú nguy hiểm trong lời nói của người bạn nữ, liền tiến lại gần hơn và nói thấp giọng: “Hãy cẩn thận trong lời nói và hành động, thưa công chúa. Anh ta thực sự là một người nguy hiểm… Không, là một kẻ đáng sợ!”

“Mỗi nơi anh ta đặt chân đến đều mang theo cái chết và tiếng kêu than; bi kịch liên tục xảy ra với con người…”

“Nghe có vẻ thật nguy hiểm,” phần đầu của câu nói khiến người đàn ông mặc áo choàng hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng phần sau lại khiến anh ta lo lắng trở lại: “Nhưng cũng thật sự rất hấp dẫn…” Khi nói điều đó, giọng người phụ nữ mặc áo choàng giống như giọng của một con mèo hoang biết rằng có nguy hiểm nhưng vẫn không ngừng say mê và tìm niềm vui.

“Thưa công chúa!”

Người đàn ông mặc áo choàng kinh ngạc reo lên, nhưng người bạn nữ của anh ta đã không còn quan tâm đến chủ đề này nữa. Trước khi ngày càng nhiều người nhận ra họ đã nhìn thấy ai và tụ tập lại, cô ấy đã đá bay một chú heo con vừa xuất hiện từ đâu đó và đang đào bùn, rồi bước nhanh về phía sâu hơn của bến cảng. Người đàn ông mặc áo choàng chỉ có thể vội vàng theo sau.

Trong đám đông ngày càng đông đúc vì tò mò muốn xem chuyện gì đang xảy ra, hai gã đàn ông trần trụi, mặc áo khoác da và có hình xăm trên ng

Anh ấy bước đi từ khu vực bến cảng vào khu vực đền thờ của Vĩ Giá Ma.

Bước chân anh không hề dừng lại, trong lòng lại tràn ngập nhiều suy tư. Dù sao thì lần cuối cùng anh đến Vĩ Giá Ma cũng là khi còn mang theo một cô gái nhỏ tuổi, cùng nhau truy đuổi và đòi nợ.

Sau đó, anh chưa bao giờ quay trở lại nữa.

Thời gian trôi qua, Vĩ Giá Ma có nhiều thay đổi, nhưng cũng có những điểm vẫn giữ nguyên.

Những thay đổi đó là dân số thành phố và quy mô đô thị tăng lên, trong khi tình hình vệ sinh và an ninh lại xấu đi. Bởi vì những tổn thương do chiến tranh để lại kéo dài hàng ngày, không thể dễ dàng được khắc phục.

Rất nhiều nông dân mất nhà cửa, nền kinh tế nông nghiệp sụp đổ buộc phải đổ xô vào thành phố để kiếm sống. Nhưng điều không thay đổi là khu vực đền thờ vẫn là khu ổ chuột, còn khu vực thương mại thì vẫn là nơi tập trung của những người có địa vị xã hội cao.

Lan Ân Bộ quần áo rách rưới và mùi hôi thối trên người lẽ ra phải khiến anh bị ngăn cản không cho vào khu vực thương mại, nhưng vẻ ngoài và khí chất của anh đã khiến những yếu tố bất lợi đó trở nên không đáng kể chút nào.

Vì vậy, khi Lan Ân bước vào khu vực thương mại, anh không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Đi trên những viên gạch đá được xếp ngay ngắn, Lan Ân đã đến gần cái vòi phun nước ở ngã tư mà anh đã từng đi qua khi đến Vĩ Giá Ma trước đây.

Bên cạnh vòi phun có những thùng gỗ nhỏ tiện lợi cho mọi người múc nước. Ngay cả trong khu vực thương mại, cũng không phải gia đình nào cũng có giếng nước riêng; việc cung cấp nước sạch cho thành phố luôn là một vấn đề nan giải.

Vì vậy, vòi phun không chỉ là một công trình kiến trúc đẹp mắt, mà còn là nơi cung cấp nước sinh hoạt cho mọi người.

Sự xuất hiện của Lan Ân một lần nữa tạo nên một “quả bom” gây chấn động trong đám đông xung quanh.

Mặc dù người dân ở khu vực thương mại về mặt lý thuyết có địa vị xã hội cao hơn nhiều so với khu vực đền thờ hay bến cảng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, khoảng cách giữa Lan Ân và họ còn lớn hơn nhiều so với khoảng cách giữa họ với khu vực đền thờ.

Vì vậy, khi Lan Ân cúi xuống múc ngụm nước đầu tiên từ vòi phun, đã có những kẻ táo bạo, muốn tận dụng cơ hội, muốn thử xem liệu có thể nói vài lời với anh không.

Nhưng trước khi họ kịp bước tới, họ lại dừng lại ngay.

“Vang” một tiếng, một thùng nước nhỏ được Lan Ân【L

Những vệt nước sạch đã rửa trôi hết lớp dầu màu sắc và mùi hôi thối bám trên người anh ta, nhưng lại khiến cho khu vực xung quanh vòi phun nước trở nên ẩm ướt hơn. “Nếu bạn muốn tắm thật sạch để cảm thấy thoải mái, thì tôi khuyên bạn nên đến cái ‘nhà đêm’ chết tiệt đó.” Giọng nói thô lỗ, như thể có cát trong cổ họng, vang lên phía sau lưng Lan Ân. “Anh ta vừa lăn qua cái hố phân nào đó à?”

“Tale… Tale…” Lan Ân không quay đầu lại, chỉ gọi tên người kia hai tiếng, “Miệng anh ta thậm chí còn hôi hơn cả người tôi nữa. Đừng lo, tôi sẽ đi tắm thật sạch thôi… Chỉ là trông tình trạng này của tôi thì thật sự không dám vào nhà tắm công cộng.”

Trong lúc nói, Lan Ân lại tự rót một xô nước lên đầu mình.

Người đàn ông trọc đầu đeo kính một mắt, tổng tham mưu tình báo của Tamoria, cười ha hả bước tới và đứng bên cạnh anh ta. Anh ta nhìn người chiến binh săn ma kia từ đầu đến chân, được làm nổi bật bởi dòng nước chảy qua lớp lụa rách rưới…

“Anh thật sự không cần phải lo lắng quá đâu… Nhìn thân hình và khuôn mặt này mà xem… Dù anh có hôi đến mấy, phụ nữ cũng sẽ thích thôi.”

“Này, cẩn thận một chút đi.” Lan Ân lờ đi và liếc nhìn anh ta một cái.

Sau khi vuốt ve mái tóc, Lan Ân hỏi Tale: “Có chỗ nào để tắm không?”

“Tách tách…” Tale vỗ nhẹ vào cánh tay ướt sũng của Lan Ân, “Đi thôi, có người đang chờ anh đấy.”

Lan Ân đặt xuống xô nước và theo Tale đến một khách sạn quen thuộc – duy nhất mà anh biết ở khu vực thương mại này.

Những lính canh mang huy hiệu hoa huệ trắng của Tamoria đã hoàn thành việc kiểm soát hiện trường và đứng gác.

Khi Lam Ân Hòa và Tale bước vào, ngay tại bàn ăn dài bên lò sưởi tầng một, họ không ngạc nhiên khi thấy Furtester cùng Vernon La Kỳ đang đứng bên cạnh bàn.

“Uống gì đó không?” Furtester ngồi trên ghế dài, nâng ly và gọi Lan Ân lại gần.

“Lý Viễa Bia anh đào, loại được làm lạnh thì ngon nhất. Có thể thêm một chút mật ong không? Lúc này tôi rất nhớ vị ngọt đấy.” Lan Ân Nói xong, ông ta cũng ngồi xuống chiếc ghế dài, đối diện với La Kỳ. “Tại sao lại chọn nơi này để gặp nhau?”

Ánh mắt của người săn quái vật nhìn về phía lò sưởi bên cạnh bàn ăn dài.

Ông ta vẫn nhớ rõ, khi mới được cấy hạt gen vào cơ thể, chính tại bàn này mà ông đã chứng kiến cảnh Âu Địch Mẫu sử dụng khả năng “dừng thời gian”… Sau đó, ông đã giết hơn mười người và vài con chó săn tại đây; toàn bộ khách sạn tràn ngập mùi máu, và tiếng bước chân trên cầu thang cũng phát ra âm thanh trơn trượt do máu còn đang đông lại.

“Hmm?” La Kỳ nhướng mày, “Tôi tưởng bạn sẽ thích việc quay lại nơi này đấy… Đây chính là nơi mà bạn lần đầu tiên tạo dựng danh tiếng ở Vĩ Giác Ma.”

Lan Ân nhận ly rượu từ tay La Kỳ và uống một ngụm lớn: “Uhhh… Hương vị nước và vị ngọt thật là thú vị. Nhưng thôi đi! Đó không phải là những kỷ niệm đáng vui để nhớ đâu.”

“Có vẻ như tôi đã làm sai rồi…” La Kỳ thành thật thừa nhận sai lầm trong việc sắp xếp cuộc gặp này, rồi nâng ly chúc mừng Lan Ân. “Nhưng… tôi hiếm khi thấy bạn trong tình trạng tồi tệ như vậy đấy. Tôi nghe tin từ Taler rằng khi bạn lê bước lên bờ từ bến cảng trong bộ đồ rách rưới, tôi suýt nữa tưởng rằng người phụ trách thông tin của tôi đã biến thành một kẻ vô dụng, chỉ biết hít ma túy đấy.”

“Vĩ Giác Ma đã mở lòng đón bạn trở lại từ lâu rồi… Sao lại phải lê bước lên bờ từ hồ nhỉ?”

Ông ta cười ha hả, dường như chỉ đang đùa cợt về tình trạng tồi tệ của Lan Ân, nhưng ánh mắt của ông ta lại chứa đựng sự cẩn thận và những ý đồ thăm dò ẩn sau đó.

Lan Ân nhún vai, kéo bỏ phần áo lót lụa rách rưới ở phía trên và ném nó vào lò sưởi; ngọn lửa phun lên với tiếng “phụt”. “Tôi đến từ đảo Hắc Yến Âu… Khiến người ta tức giận, thì tất nhiên họ sẽ phản ứng mạnh mẽ thôi.”