So với những hiệp sĩ bạc đã phục vụ tộc thần từ trước khi Kỷ nguyên Lửa được mở ra, thành viên khác của Nhóm Kiếm Nhà Thờ rõ ràng là người ngoại đạo, không hề biết về danh tính của Vị Vua Vô Danh.

Vị Vua Vô Danh đã bị tộc thần loại bỏ khỏi danh sách, toàn bộ lịch sử và công lao của ông ta đều bị xóa sổ; việc người ngoài tộc thần không hề biết đến sự tồn tại của vị thần này cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, trong số những người có mặt ở đây, ba người gồm Đại quan Álgo, Hilah và Redo thậm chí còn là những người đã trực tiếp tham gia vào phiên tòa xét xử ban đầu, nên dường như ai cũng biết đến danh tính của ông ta.

Dù không rõ ràng về danh tính của Vị Vua Vô Danh, nhưng thấy tất cả các thành viên tộc thần có mặt ở đây đều gọi ông ta bằng “Đức Hoàng”, ông ta cũng hiểu rõ mức độ cao quý của người đó.

“Tôi là Hefreit,” ông ta cúi đầu chào và giới thiệu bản thân, “Là một hiệp sĩ xuất thân từ Vương quốc Vàng Ulaxiru, may mắn được trở thành một trong những thành viên của Nhóm Kiếm Nhà Thờ, bảo vệ Công chúa Felinor.”

Đứng phía sau đám đông, Avaa – người không tiến lên phía trước – mở miệng qua chiếc mũ bảo hiểm của mình.

So với những thành viên tộc thần đã tồn tại từ trước Kỷ nguyên Lửa, Vương quốc Ulaxiru của loài người chắc chắn xuất hiện muộn hơn nhiều.

Nhưng đó cũng là một đế chế cổ đại đã diệt vong từ lâu do cuộc bùng nổ của Vực Sâu, cách thời đại truyền lửa đầu tiên đã hàng vạn năm rồi; huống chi là so với thời đại truyền lửa hiện tại ở Losrik.

Trong thành phố Enring, dù là con người hay vật thể, mức độ lịch sử lâu đời của chúng đều rất rõ ràng.

Trong bùn lầy, vài con quái vật có khuôn mặt người và mang theo hàng chục con côn trùng nhỏ bò lên khỏi mặt đất.

Đại quan Álgo, người đã đưa ý thức của mình vào bức tượng khổng lồ, vẫy tay và những bóng ma của đội Tuần du Kỵ sĩ Không gian lập tức xuất hiện, phun ra một trận mưa tên về phía đó.

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Lan Ân hỏi Hilah, nhìn những bóng dáng ít ỏi trước mắt mình.

Cung nữ của công chúa gật đầu: “Ngoại trừ một sứ giả họa sĩ vẫn đang canh gác bên ngoài phòng ngủ của công chúa, đây chính là toàn bộ thành viên của Nhóm Kiếm Nhà Thờ.”

Một thành phố cổ đại rộng lớn như vậy, một nữ công chúa tộc thần cao quý như vậy… Nhưng theo thời gian trôi qua, và trong bối cảnh tình hình ngày càng xấu đi, chỉ còn lại sáu người như vậy thôi. Nếu tính cả Midir – người cũng mang danh hiệu thành viên của Nhóm Kiếm Nhà Thờ – tổng số cũng chỉ là bảy người mà thôi.

Sau khi Lan Ân phát biểu, Hilah cũng k

“Công chúa Felinoor đang ngủ yên ngay sát bờ vực thẳm, chỉ để cứu lấy thế giới và mạng sống của mọi người. Không được làm gì cả; đây là lệnh của Cát Uyển Đức Vua!”

Lời nói của Thẩm phán Algo, cũng như của nhiều vị thần khác, đều mang theo một giai điệu cổ xưa khó có thể thoát khỏi.

Và ông ta tỏ ra rất quyết tâm.

Lúc nãy vừa cúi đầu chào hỏi vị Vua vô danh kia, bây giờ giọng nói của ông ta đã trở nên lạnh lùng hoàn toàn.

“Trong thời đại của Cát Uyển Đức Vua, ngài đã từng dự đoán trước sự suy tàn của Ngọn Lửa Ban Đầu, chỉ là không thấy được hy vọng, nên mới tự mình đặt mình vào lò lửa, đốt cháy bản thân để trì hoãn thời gian.”

Nhưng lúc này, Lan Ân đã đứng lên ngay lập tức và nói lớn:

“Việc truyền ngọn lửa, từ đầu đã chỉ là một biện pháp để trì hoãn thời gian, chứ không phải là cách giải quyết vấn đề. Các ngài đều là những người sống sót từ thời đại cổ đại; lẽ ra các ngài phải hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai trong thời đại mới này!”

“Và bây giờ, chúng ta đã tìm ra cách giải quyết vấn đề. Chúng ta không thể để những biện pháp ban đầu chỉ nhằm mục đích trì hoãn thời gian, lại trở thành rào cản cho việc giải quyết vấn đề được!”

Lời nói của Lan Ân rất hợp lý, và đã chạm đến điểm chung của nhóm người này – họ hầu hết đều là những người già đã từng chứng kiến hoặc nghe nói về hành động truyền ngọn lửa ban đầu.

Vào thời điểm đó, mặc dù hành động truyền ngọn lửa cũng đại diện cho sự hy sinh cao cả và quyết tâm của Cát Uyển Đức Vua cùng với những người được chọn làm “bất tử”, nhưng ít nhất sau hàng vạn năm lịch sử, hành động này vẫn chưa được coi là một nghi lễ tôn giáo bất khả lay chuyển.

Đó vẫn là một vấn đề có thể được thảo luận một cách cụ thể, chứ không phải là một nghi lễ tôn giáo không thể bị thách thức.”

Ít nhất là trong nhóm Những Kỵ sĩ Bạc thuộc Giáo hội, người kỵ sĩ Reido đã suy ngẫm và nói: “Nếu thực sự tìm ra được cách giải quyết triệt để cho cuộc khủng hoảng Ngọn Lửa Ban Đầu, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất. Tôi tin rằng ngay cả khi Cát Uyển Đức Vua tái sinh, với tính cách của ngài, ngài cũng sẽ không do dự hay trì hoãn. Ngày đầu tiên nghe về chuyện này, ngày thứ hai tất cả những người phản đối sẽ bị đàn áp hết.”

“Cát Uyển Đức Vua là người dũng cảm và quyết đoán; đó là điều đáng mong đợi. Nhưng vấn đề bây giờ là…” Giọng của Hilah trầm xuống, “chúng ta có thể tin tưởng vào điều này không? Và liệu niềm tin của chúng ta có đủ sức để chấp nhận rủi ro khiến những nỗ lực của

Ai có thể được tin tưởng? Ai xứng đáng để tin tưởng?

Ngay cả khi khả năng của một người đáng được tin cậy, thì phẩm chất của họ thế nào? Ngược lại cũng vậy; chỉ cần một trong những điều đó không đạt tiêu chuẩn, thì người đó hoàn toàn không xứng đáng được tin tưởng.

“Hãy lắng nghe tiếng nói lý trí bên trong lòng mình đi, mọi người ơi.” Lan Ân vẫn giữ vẻ bình tĩnh trước ánh mắt do dự và phân vân của những người đối diện. “Tất cả các dòng thời gian, tất cả các thế giới hiện nay đều đã đến bước đường cùng.”

“Dù các bạn chỉ mới tiếp xúc với một số người ngoại lai lạc vào thành phố này, các bạn cũng có thể cảm nhận được bầu không khí ấy – mọi thứ đang dần hướng tới sự hủy diệt.”

“Sự thật này sẽ không thay đổi chỉ vì sự xuất hiện của chúng ta; những gì các bạn cảm nhận được chính là sự thật.”

“Bây giờ, không phải các bạn đang bảo vệ thành phố này trong thời đại diệt vong, mà là tất cả các dòng thời gian và tất cả các sinh mệnh đang dần rơi vào vực thẳm diệt vong!”

“Đến lúc này, ngay cả vực thẳm cũng trở nên dịu nhẹ… Mọi tuyến phòng thủ đều đã bị phá vỡ; ngày tận thế cuối cùng đã đến gần! Đến giai đoạn này, ý nghĩa của công chúa và lời nguyền mà bà ấy đã thiết lập còn lại là gì nữa?”

Lời nói của Lan Ân rõ ràng và mạnh mẽ, điềm tĩnh và lý trí.

Giao tiếp và thuyết phục luôn là những điểm mạnh của anh ta.

Chỉ có điều, những người đứng trước mặt anh ta – những người thuộc tổ chức Nhà Thờ này – đã quá lâu đảm nhận vai trò của mình, đến nỗi suy nghĩ và tinh thần của họ đã bị gắn chặt với trách nhiệm mà họ đang đảm nhận.

“Thưa ngài Heflait,” Lan Ân quay đầu nhìn người đàn ông mang phong cách nồng nhiệt và phóng khoáng kia, “Ngài xuất thân từ Vương quốc Vàng, là một con người chính thống. Còn về linh hồn tăm tối bị công chúa niêm phong kia… người ta cho rằng đó chính là linh hồn đích thực của loài người, là bản chất cốt lõi của con người từ khi họ được sinh ra… Chính thần tộc mới là những kẻ đã niêm phong loài người.”

Trước những lời nói gần như phản đạo này, khuôn mặt của Heflait vẫn bình yên không hề biến đổi.

“Đó không phải là truyền thuyết, mà là sự thật,” anh ta nói một cách bình tĩnh, “Nhưng một sự thật khác là: con người ngày nay chỉ tồn tại ở hình thức hiện tại sau khi linh hồn tăm tối bị niêm phong.”

“Chúng ta đều đã thấy những con người bị ảnh hưởng bởi vực thẳm tăm tối… Trí tuệ, lý trí, suy nghĩ, nhận thức về bản thân của họ… tất cả đều biến mất.”

“Nếu nói rằng đó mới là hình thức thực sự của loài người… thì hãy thử

Dù mọi người biết rõ sự thật, ai lại muốn tiêu diệt những suy nghĩ và tính cách hiện tại của mình để trở về hình thức “gốc rễ” được gọi là vậy chứ?

“Tôi đã chứng kiến bao nhiêu năm qua những nỗ lực và hy sinh mà Công chúa Felinor đã thực hiện để phong ấn Linh hồn Bóng tối,” Hefreit nói, “Còn hai mươi vị Vua Lùn kia? Những cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa họ, tôi cũng đã chứng kiến không ít.”

“Trong số đó có những vị vua muốn tuyên truyền rằng Linh hồn Bóng tối chính là bản chất thực sự của loài người, và các vị thần chỉ đang phong ấn và hạn chế con người.” Nhưng……

Hefreit chỉ vào cây giáo kỳ lạ phía sau lưng Sheila.

“Chúng tôi đã xiên người đó vào cây giáo đó, và cho đến bây giờ, linh hồn và thể xác của anh ta – đã được rèn luyện trong Địa ngục – vẫn còn sống. Nó đã trở thành [Cây giáo Xử tử Vua điên].”

Ánh mắt Hefreit khi nhìn về phía Lan Ân đầy cảnh báo, như thể ông đang cảnh báo anh ta đừng có ý định gây rối trong Hiệp sĩ đoàn Giáo hội.

Nhưng Lan Ân không hề quan tâm đến điều đó, chỉ giơ hai tay lên ngực, thể hiện rằng mình không có ý xấu.

Sau ánh mắt cảnh báo đó, Hefreit cũng trở nên suy tư sâu sắc hơn. Dù sao thì khác với những vị Vua điên trước đây, lần này Lan Ân và những người cùng đến không hề bày tỏ ý định giải phóng con người khỏi những hạn chế đó.

Họ rất rõ ràng biết rằng Địa ngục là thứ ghê tởm và độc ác đến mức nào.

Và trong mắt họ, dù là Lan Ân hay những vị Vua vô danh, tất cả đều thuộc về hoàng gia thần thoại, thuần khiết không tì vết. Việc giải phóng Linh hồn Bóng tối hoàn toàn trái ngược với lập trường tự nhiên của thần tộc.

Xem ra họ không hề đến Hoàng thành Vòng tròn để gây rối, mà thực sự là đến để thực hiện một nhiệm vụ nào đó.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, dưới sự ảnh hưởng tinh vi của Lan Ân đối với cảm xúc và suy nghĩ của mọi người trong Hiệp sĩ đoàn Giáo hội, hầu hết họ đều bắt đầu tỏ ra suy tư sâu sắc.

Theo lý thuyết, điều này cho thấy kết quả đang diễn ra theo hướng có lợi, như Lan Ân đã dự đoán.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc mà mọi thứ dường như sẽ được giải quyết một cách hòa bình…

“Có người đang xông vào cung điện của công chúa!”

Một tiếng hét chói tai và dữ dội bất ngờ vang lên từ chiếc mặt nạ của vị sứ giả họa sĩ vốn ít nói!

Chỉ trong chốc lát, không khí yên tĩnh trên vùng đầm lầy đen tối bỗng trở nên căng thẳng đến mức chết lặng.

Như đã nói trước đây, dù “Kiếm của Nhà thờ” có đến đây để đối thoại, họ vẫn cử một sứ giả hội họa khác canh gác bên ngoài cung điện của công chúa.

Và bây giờ, với tiếng hét của người sứ giả này, Lan Ân – người vốn đang chuẩn bị những lời nói tiếp theo – buộc phải im lặng. Đồng thời, anh ta cũng đóng mắt lại, trong lòng tràn ngập sự bất đắc dĩ và hoang mang.

Ngay khoảnh khắc sau đó, miệng và đôi mắt của kẻ săn quỷ ấy lại mở ra! Đôi mắt màu hổ phách ấy không còn chút tình cảm nào khác ngoài sự bình tĩnh lạnh lùng. Và từ miệng anh ta, một mệnh lệnh được đưa ra một cách rõ ràng:

“Kỳ Lân, đến đây!”

Ngay khi tiếng hét vang lên, Lan Ân đã biến mất như làn khói xanh. Gần như đồng thời, một mũi tên sấm màu vàng óng đã lao về phía vị trí mà Lan Ân vừa mới đứng!

“Kẻ phản bội, sa vào bóng tối!”

Chỉ trong chốc lát, cùng với cơn giận dữ và căm hận mãnh liệt của Hilah, mọi người đều bắt đầu hành động!