Khu đầm lầy này, tượng trưng cho vực sâu thẳm, dường như đã bắt đầu từ tầng hầm của Thành phố Vòng Dấu và dần tràn lên đến độ cao hiện tại.

Bởi vì trong khu đầm lầy đen tối không hề phản chiếu ánh sáng, nhiều công trình hoành tráng theo phong cách của Thành phố Vòng Dấu chỉ còn lộ ra một mái vòm tròn hoặc đỉnh tháp trên mái vòm đó mà thôi.

Lan Ân còn nhìn thấy những nhà thờ mang phong cách Gothic với những ngọn tháp nhọn, theo kiểu thiết kế của Los Rik và Iruciel.

Theo như những gì anh ta biết về loại nhà thờ này, chúng ít nhất phải cao khoảng bảy tám mươi mét và có cấu trúc gồm nhiều tầng mới đúng chuẩn.

Nhưng bây giờ, những nhà thờ này lại trông giống như những cái lán nhỏ, điều này chứng tỏ rằng phần dưới của chúng đã bị ngập hoàn toàn, chỉ còn lại phần đỉnh nhô lên trên mặt đầm lầy.

Tuy nhiên, bên trong khu đầm lầy tăm tối này không hề yên tĩnh như trong thời kỳ trước khi thế giới kết thúc; ngược lại, nơi đây còn rất sôi động.

Rất nhiều sinh vật giống hệt những con dế có khuôn mặt người mà Lan Ân và nhóm của anh ta đã từng thấy trước đây, đang nhảy nhót trên mặt đầm lầy.

Có những con dế lớn cao bằng một người, và đôi khi phía sau chúng còn có thêm hàng chục con dế nhỏ cỡ đầu người đi theo.

Nhưng ngoài sự khác biệt về kích thước ra, chúng hoàn toàn giống hệt nhau, bao gồm cả khuôn mặt nhợt nhạt, kéo dài và biến dạng trên đầu chúng.

Nhiều linh mục của Thành phố Vòng Dấu đã biến thành xác sống cũng tập trung ở đây; có lẽ là bởi vì trước đó xác chết của họ đã được vứt vào đây và sau đó họ đã tái sinh trở lại trong vực sâu.

Một con quái vật cao hơn hai mươi mét cũng đang đi lang thang trên mặt đầm lầy tối tăm này; đôi bàn tay và đôi chân nặng nề của nó thỉnh thoảng giẫm nát những con dế có khuôn mặt người nhảy ra từ đầm lầy.

Đôi khi nó còn ngửa mặt lên và gầm thét; sau tiếng gầm thét ầm ĩ đó, dưới chân nó xuất hiện những bóng ma của đội Quân Kỵ Sĩ Hư Vọng, và những mưa tên dày đặc được bắn về phía mọi thứ xung quanh.

Dưới tay của Thẩm phán Algo, một khi đã ký kết hợp đồng, thì dù muốn hay không, sức mạnh chiến đấu của người ký kết đều sẽ thuộc về ông ta.

Khi bước xuống cầu thang và đặt chân lên mặt đầm lầy, Lan Ân lập tức cảm thấy một luồng lạnh buốt lan từ đôi chân anh ta lên tận đáy lòng.

Nhưng quả thực, như Hilra đã nói, mức độ ảnh hưởng này so với lúc vực sâu bùng nổ trước khi thế giới kết thúc thì đã coi là rất nhẹ rồ

Nếu ở lại lâu quá, e rằng cơ thể và linh hồn chắc chắn sẽ bị biến dạng.

Và ngay cả Lan Ân cũng đã cảm nhận được điều này; đối với hai tộc thần có khả năng chống lại sức mạnh tăm tối của vực sâu kia – Vua Vô Danh và Hilah – phản ứng của họ còn rõ ràng hơn nữa.

Hai người bước qua vùng bùn lầy; với sức mạnh của tộc thần Lửa, họ gặp phải những phản ứng rõ rệt khi đối đầu với sức mạnh từ vực sâu – lòng bàn chân họ tự nhiên phát sáng do sự va chạm đó.

Hilah với vẻ ghê tởm, giết chết vài con dế mặt người; trong miệng cô, những con côn trùng này được gọi là “những kẻ xúi giục”, là những sinh vật ác độc xuất hiện từ vực sâu, dùng để mê hoặc con người.

Khi tiến đến gần bức tượng khổng lồ đang bước đi trên bùn lầy, bức tượng dường như dừng lại vì sự hiện diện của Hilah; vào lúc này, cô giơ lên một vật trang trí trong tay.

Trông giống như một chi tiết trang trí treo trên cây giáo dài.

Không có lời nói nào được trao đổi; chỉ sau những hành động đó, bức tượng bỗng nhiên cứng đờ lại, đầu ngẩng cao lên, như thể đang liên lạc với một nơi nào đó ở xa xôi.

Một lát sau, bức tượng hạ đầu xuống.

Trên cái đầu tóc thưa thớt và già nua kia, đôi mắt bỗng nhiên trở nên sáng ngời.

“Hilah?” Bức tượng, vốn chỉ biết gầm rú lên trời, lần này đã phát ra những lời nói trầm ấm nhưng rõ ràng: “Việc triệu hồi ngươi vào giữa vùng bùn lầy vào lúc này… phải chăng có việc gì quan trọng?”

Dù là con gái của một công tước tộc thần và cũng là cung nữ của công chúa, Hilah vẫn rất tôn trọng vị đại quan tộc thần này.

“Không chỉ riêng ngài đâu,” cô cúi đầu nhẹ và nói, “xin ngài triệu hồi toàn bộ những người thuộc phe Giáo Hội đến đây.”

“Ồ?”

Lời nói của Hilah khiến Đại Quan Algo, người vừa mới xuất hiện trong ý thức, phải quỳ xuống.

Và chỉ lúc này, khi ông quan sát kỹ hơn tình hình xung quanh, ông mới bất ngờ nhận ra rằng Hilah không phải là người tự mình đến đây.

Ban đầu, ông chỉ quỳ xuống để thuận tiện cho cuộc trò chuyện; nhưng khi nhìn thấy Vua Vô Danh, tư thế quỳ của ông đã trở thành một tư thế lễ nghi, chuẩn mực.

“Thật không ngờ là ngài đã đến Thành Phố Hoàn Ấn… Thưa Ngài.” Giọng nói trầm ấm của ông mang theo vẻ nặng nề của lịch sử. “Tôi vẫn nhớ rằng, chính tôi là người đã đọc bản án của Vua Cát Uyển dành cho ngài.”

“Đúng vậy.” Vua Vô Danh ngẩng đầu nhẹ, “Lâu lắm rồi không gặp nhau, Algo.”

Đại Quan cúi đầu sâu: “Ngài đến đây… để thăm Công Chúa Felinoor phải không? Xin lỗi, cho đ

“Bây giờ đã có rồi.” Lan Ân chen lời vào, đồng thời giơ lên hai lá cờ nhỏ, “Nhìn này, đây là cờ của sứ giả đặc biệt và cờ của phe Thanh Giáo. Các bạn hẳn biết rằng hiện tại người đứng đầu bộ lạc thần linh là 【Bóng Tối Mặt Trời】 phải không?”

Thẩm phán Algo liếc nhìn Lan Ân một cái, rồi đưa ra kết luận tương tự như Hilah: vẻ ngoài và khí chất của người này chắc chắn thuộc về dòng dõi mới trong hoàng gia thần linh?

Người này hoàn toàn xứng đáng để tham gia cuộc trò chuyện này, và danh tính mà họ công bố cũng rất đáng tin cậy.

“Nếu vậy…”

Thẩm phán Algo gật đầu, sau đó đứng thẳng dậy và hét lớn vang lên trời. Tiếng hét ầm ĩ ấy như tiếng kèn, lan xa đến tận các ngóc ngách của thành phố im lặng này.

Dần dần, bên chân thẩm phán Algo xuất hiện vài bóng ma màu cam đỏ. Những bóng ma này trông giống hệt các thành viên của Đoàn Kỵ Sĩ Không Gian – những hình ảnh hư ảo, mờ ảo như khói.

Tuy nhiên, rõ ràng là Đoàn Kỵ Sĩ Không Gian đã bị đánh bại sau khi xâm nhập vào Thành Phố Vòng Tròn và buộc phải ký kết hiệp ước với thẩm phán để được sử dụng như những công cụ lao động. Còn những người này thì thuộc về **Đoàn Kỵ Sĩ Kiếm Nhà Thờ**, họ tự nguyện ký kết hiệp ước với thẩm phán để bảo vệ công chúa. Dù ngoại hình giống nhau, nhưng địa vị của họ lại hoàn toàn khác biệt.

Tiếng hét của thẩm phán Algo chỉ gọi ra ba người. Một trong số họ mặc trang phục của một sứ giả họa sĩ; trang phục này Lan Ân đã từng thấy trong những bức tranh cổ ở **Nhà Thờ Thế Giới Hội Họa**. Người ta nói rằng trước đây, việc kết nối giữa Thế Giới Hội Họa và thế giới bên ngoài đều thông qua việc cử những sứ giả họa sĩ đi thực hiện. Những sứ giả này cũng có nhiệm vụ đưa những kẻ bị cấm cản bởi thế giới bên ngoài vào Thế Giới Hội Họa để tìm nơi ẩn náu.

Người thứ hai là một kỵ sĩ bạc; anh ta mặc bộ áo giáp chuẩn mực của kỵ sĩ bạc, nhưng vũ khí trong tay anh ta lại rất đặc biệt – đó là một chiếc búa lớn, có đầu búa to bằng một cái bánh xay!

Và người cuối cùng là một người đàn ông tuổi trẻ, điển trai, không mặc áo giáp, mà chỉ mặc một bộ quần áo thoải mái, sang trọng. Chiếc áo sơ mi đắt tiền của anh ta được mở rộng ở phần ngực, để lộ ra cơ bắp, thể hiện sự thoải mái và nhiệt huyết mà thời đại hỗn loạn này đã khiến cho con người mất đi. Chắc chắn anh ta đến từ một thời đại nơi mà mọi thứ vẫn còn tươi đẹp và thoải mái.

Sau khi được triệu hồi, do vị trí đứng của

“Chuyện này là sao vậy?” Hiệp sĩ Bạc đầu tiên lên tiếng hỏi bằng giọng trầm ấm, “Thẩm phán ngài, có phải những kẻ thuyết phục từ Địa Ngục lại có hành động gì đó không?”

“Dù có chuyện gì đi nữa, cũng không đến mức phải triệu tập tất cả mọi người đến đây chứ?” Người đàn ông mặc trang phục thoải mái cau mày và tiếp tục nói, “Ngài có biết không, hiện tại chỉ còn lại một sứ giả hội họa canh gác trước cung điện thôi. Rốt cuộc có chuyện gì xảy ra mà khiến ngài buông lỏng việc phòng thủ đến thế?”

Chỉ có sứ giả hội họa đó mới im lặng không nói gì; có lẽ trong nội bộ của Hội Hiệp Sĩ Nhà Thờ cũng có sự phân cấp rõ ràng.

“Mọi chuyện đều có nguyên nhân.” Giọng nói của Thẩm phán Algo vang lên từ phía trên, như tiếng sấm ầm ĩ, “Xin mời mọi người vào gặp.”

Nói xong, ông bước xuống từ nơi cao, dựa vào thanh kiếm săn rồng, và vị Vua Vô Danh đứng thẳng trên vùng đất lầy lụt đã hiện ra trước mắt mọi người.

“…?”

“————?…”

Hiệp sĩ Bạc im lặng, người đàn ông mặc trang phục thoải mái cũng tỏ vẻ bối rối.

“Hoàng tử ạ?…”

Hiệp sĩ Bạc thử gọi tên, khác với các đồng nghiệp trong Yanoorlund, ông vẫn giữ được trí tuệ hoàn chỉnh.

Vị Vua Vô Danh trả lời ông bằng cách gật đầu: “Reido, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

“Quả thực là rất lâu rồi.” Tiếng cười đầy nuối tiếc vang lên từ chiếc mũ của hiệp sĩ Bạc tên Reido, “Sau khi ngài bị loại bỏ và lưu đày, Havell và tôi cũng bị liên lụy. Tôi bị coi là kẻ dị giáo trong Hội Hiệp Sĩ, đành phải rời bỏ quê hương và cuối cùng đến thành phố Hoàn Ấn.”

Havell cũng là một chiến binh nổi tiếng trong thế giới này, thậm chí còn được xem là một anh hùng trong thần thoại. Có vẻ như ông ta và Reido có mối quan hệ rất thân thiết, có lẽ là bạn bè.

Theo truyền thuyết, trong thời kỳ chiến tranh Cổ Long, ông ta là đồng đội của Vua Cát Uyển và nhiều vị thần linh khác; sau đó, tính kiên cường và bộ giáp, vũ khí cực kỳ mạnh mẽ của ông ta đã trở thành biểu tượng cho tinh thần chiến binh.

Nhiều chiến binh khác cũng noi theo phong cách chiến đấu của Havell và giành được những danh hiệu như “Đá Cứng” hay “Bức Tường Sắt”.

Trong thần thoại của Thế Giới Lửa, vị anh hùng này đã mất tích từ thời cổ đại.

Nhưng theo lời kể của Reido, lý do đằng sau điều đó có lẽ không đơn giản như vậy.

Tuy nhiên, dù lý do có phức tạp đến đâu đi nữa, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thế giới này được xây dựng trên ngọn lửa; tất cả những bí mật