“Tôi nghĩ chúng ta không cần vội vàng thay đổi kế hoạch.” Lan Ân nhìn vào biểu hiện của Vị Vua Vô Danh rồi cảm thấy yên tâm hơn, “Chỉ là trước khi làm điều đó, chúng ta phải hoàn thành công việc di dời trước đã.”

Lan Ân quay đầu lại, nhìn về phía bóng dáng người đang ngồi yên lặng bên bếp lửa, giữa đống vũ khí cũ kỹ đó.

“Nếu theo tình hình thông thường, nếu Ngọn lửa ban đầu đã suy yếu đến mức này, thì những ai đến đây để thách đấu với Hóa Thân của Vua Lửa, để kế thừa ngọn Lửa Ban Đầu sẽ phải trải qua con đường gian khổ như thế nào?”

Mọi người có mặt đều cảm thấy bối rối và suy ngẫm.

Nhưng Cát Uyển Avaya dường như hiểu ý của Lan Ân.

“Chắc chắn, đó sẽ là một con đường——đầy khốc liệt.” Nàng Công Chúa Ánh Nắng nói một cách nặng nề, “Nếu trên thế giới này không còn chút hy vọng nào nữa, dù là hy vọng từ bên ngoài hay từ chính bản thân mình.”

Khi nói ra điều đó, Cát Uyển Avaya nhẹ nhàng gật đầu về phía Lan Ân và Mai Lâm Na.

“Vậy thì hành trình kế thừa Ngọn Lửa Ban Đầu chắc chắn sẽ đẫm máu.”

“Bởi vì sẽ không còn ai sống sót nữa; số phận của tất cả mọi người đều sẽ gắn liền với sự diệt vong của Kỷ Nguyên Lửa, và không ai có thể thoát khỏi đó.”

“Vì vậy, cuối cùng, dù là ai có thể đến đây… họ đều phải…” Cát Uyển Avaya nắm chặt môi, “đã giết chết hầu hết những sinh mệnh vẫn còn giữ được trí tuệ trên thế giới này.”

“Chỉ có như vậy, họ mới có thể tích tụ đủ năng lượng tinh thần để thách đấu với Hóa Thân của Vua Lửa.”

“Không thể có người thứ hai, bởi vì thế giới này đã trở nên cạn kiệt đến mức đó; chỉ cần thêm một người nữa tham gia cuộc chiến này, họ sẽ không thể đến được đây. Vì vậy, cuối cùng chỉ có một người chiến thắng… và chỉ có một người duy nhất còn sống sót.”

Khi tiếp tục nói ra những lời đó, Cát Uyển Avaya không chỉ đang mô tả một khả năng có thể xảy ra; trong quá trình đó, nàng cũng dần dần làm sáng tỏ suy nghĩ của mình.

Và càng nói tiếp, nàng càng tin chắc rằng nếu không có hy vọng từ bên ngoài do Lan Ân mang lại, thì sự phát triển của thế giới này chắc chắn sẽ diễn ra theo đúng như những gì nàng vừa mô tả.

Và càng chắc chắn điều đó, cô ấy lại càng cảm thấy lạnh gáy hơn.

  “Vì vậy, trong tình huống bình thường,” Lan Ân tiếp tục nói theo lời cô ấy, “dù người cuối cùng đứng ở đây là ai, anh ta chắc chắn đã giết chết phần lớn những người đứng sau chúng ta.”

  Nói xong, Lan Ân còn liếc nhìn xung quanh: “Tất nhiên, có thể cũng bao gồm cả các bạn nữa. Xin lỗi, nhưng tôi chỉ đang suy luận dựa trên thực tế mà thôi.”

  “Không cần phải xin lỗi đâu.” Cát Uyển – Aviya – lắc đầu với nụ cười đắng cay.

  “Thần tộc… linh hồn của họ rất mạnh mẽ.” Vị Vua Vô Danh cũng gật đầu đồng ý, “Nếu muốn, họ hoàn toàn có thể tập trung toàn bộ linh hồn của mình; tất nhiên, họ sẽ không bỏ qua bất kỳ ai. Việc giết chết thần để truyền đạt ngọn lửa… cũng là con đường chính đáng.”

  Khác với những vị thần được tôn thờ trong bối cảnh tín ngưỡng thông thường, Thế Giới Lửa – nhờ vào vị thế cao quý của Ngọn Lửa Ban Đầu – đã khiến việc giết chết thần để truyền đạt ngọn lửa trở thành hành động hoàn toàn chính đáng và không thể bị chỉ trích. Những tín đồ của những vị thần bị giết đều phải thờ phượng và ngợi khen vị Vua Kế Nhiệm mới.

  Theo truyền thuyết, trong lần truyền đạt ngọn lửa đầu tiên, Thiên Mệnh Bất Tử đã giết chết rất nhiều vị thần, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến sự vĩ đại của ông trong truyền thuyết.

  “Kết quả thì rất rõ ràng rồi.” Sau khi nhận được sự hiểu biết từ những người liên quan, Lan Ân mới tiếp tục nói, “Lúc đó, người đứng ở đây sẽ là kẻ đã giết hết tất cả những người sống sót trên thế giới này – dù là những người còn sống hay những kẻ Bất Tử – cho đến khi họ trở thành những xác sống.”

  “Chỉ khi anh ta chiếm đoạt phần lớn những linh hồn và sức mạnh còn lại trên thế giới này, anh ta mới có thể đứng trước mặt Vua Kế Nhiệm.”

  “Lúc đó, Vua Kế Nhiệm sẽ không thể nào tập trung được sức mạnh của các sinh vật trong Thời Đại Lửa Nữa, bởi vì gần như không còn ai sống sót nữa. Còn kẻ đó… thì lại chiếm đoạt hết sức mạnh của thế giới.”

  “Anh ta sẽ yếu hơn bây giờ rất nhiều.” Lan Ân chỉ về phía Vua Kế Nhiệm ở xa, rồi lại chỉ xuống những bậc thang dưới chân mình, “Và sức mạnh bị suy yếu của Ngài sẽ đều tập trung vào người đó.”

  “Như vậy, mới có khả năng xảy ra những cuộc chiến tranh, những cuộc đấu tranh để giành lấy và duy trì ngọn lửa ban đầu… Chứ không phải là ngay

Sức mạnh của kẻ thù quả thực khiến người ta tuyệt vọng.

Nhưng sau khi phân tích và tìm hiểu rõ lý do tại sao chúng lại mạnh mẽ đến vậy, cũng như biết cách làm thế nào để phá vỡ sức mạnh ấy, nỗi tuyệt vọng ấy sẽ dần tan biến, giống như sương mù dưới ánh nắng mặt trời.

“Hãy đi thôi,” Lan Ân nói, vai vốn đã căng thẳng bỗng nhiên buông xuống; giọng anh thoải mái khi anh quay người và bước xuống các bậc thang. “Chúng ta vẫn còn những việc khác cần làm.”

Lan Ân dẫn đầu bước đi, và những người khác sau một lúc nhìn nhau cũng theo sau xuống dưới.

“Tôi không phải là tro bụi, cũng không phải là những sinh vật bất tử; tôi không phải là cái ‘bình chứa linh hồn’ tự nhiên, không thể chiếm lấy linh hồn của người khác sau khi họ chết.” Lan Ân nói trong lúc đi.

“Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn có cách để những người sống sót trong thế giới này không bị gán vào khái niệm ‘sinh vật của thời đại lửa’, và từ đó không cung cấp sức mạnh cho hóa thân của Vua Củi, phải không?”

“Đúng vậy,” giọng nói khàn khàn của Vua Vô Danh đáp lại.

Nếu Lan Ân không có con đường nào dẫn đến Dị Thế Giới, thì trong thế giới này, đây chính là một vấn đề không thể giải quyết được.

Chỉ có cách tiêu diệt hết những người sống sót, chiếm đoạt hết sức mạnh của họ và tập trung nó vào mình, thì mới có quyền đứng trước mặt hóa thân của Vua Củi.

Nhưng đối với Lan Ân, mục tiêu của anh là giúp những người đó thoát ra khỏi đây.

Giống như một mặt trời đang chảy máu, vẫn treo cao phía trên lò lửa ban đầu; dưới chân mọi người là một lớp bụi dày đặc, không thể phân biệt được đó là bụi hay tro bụi.

Rất nhiều người tụ tập trên khoảng đất trống dưới lò lửa ban đầu; họ vẫn còn đang ngạc nhiên trước sự hoang vắng và yên tĩnh của nơi này, cũng như trước sự méo mó và hỗn loạn của thế giới này.

Còn Lâm Ân Tắc thì, sau khi bước xuống các bậc thang và cảm nhận thấy áp lực từ hóa thân của Vua Củi đã giảm bớt đi nhiều, anh liền nhìn thẳng về phía Cát Ôn Đức Lâm.

Dù là Vua Vô Danh hay Nàng Công Chúa Ánh Nắng, vì họ là con trai cả và con gái cả trong gia đình hoàng tộc thần linh, trước khi bị đuổi đi hoặc gả ra ngoài, chắc chắn họ đều từng được Cát Uyển coi là những người đáng tin cậy.

Vì vậy, về những bí mật và kiến thức thuộc thời đại cổ xưa ấy, họ hai chắc chắn biết rất rõ; thậm chí có thể là những người tham gia hoặc đóng vai trò quan trọng trong việc định ra những quy tắc đó.

Nhưng cuối cùng, một người đã bị trục xuất, người kia thì đi lấy chồng. Vị trí người thừa kế ngai vàng vẫn được truyền lại cho Cát Ôn Đức Lâm.

Vì vậy, sau thời đại cổ xưa, về những bí mật liên quan đến tộc thần và hoàng gia thần linh, Cát Ôn Đức Lâm chắc chắn hiểu rõ hơn cả anh chị em của mình.

“Trong tình hình hiện tại, con còn nhận ra hướng của Thành Phố Vòng Tròn không?”

“Tất nhiên,” Cát Ôn Đức Lâm gật đầu nhẹ, “Đó là lời dạy của cha; ông ấy đã chỉ dẫn rất rõ ràng.”

Lan Ân quay đầu nhìn về phía Vua Vô Danh và Rồng Bão: “Vậy thì xin hãy giúp đỡ một tay nhé?”

Vua Vô Danh không nói gì, chỉ im lặng vẫy tay; Rồng Bão lập tức uốn cong cái cổ dài của mình và đặt đầu xuống dưới tay anh ta.

Quả bóng len nhảy lên vai Lan Ân, trong khi Con Kỳ Lân có vẻ hơi kháng cự, lắc đầu không muốn đi.

“Hiss… Lulù…?”

Lại đến rồi à?!

Nhưng rồi nó cũng chỉ than phiền một chút thôi; đến lúc cần đi, nó vẫn đi theo.

Nó đá chân và từ từ tiến đến bên cạnh móng vuốt của Rồng Bão, cúi đầu chờ được nhấc lên.

Nếu muốn làm suy yếu sức mạnh của hóa thân Vua Củi, thì cách duy nhất là phải đưa mọi người đi xa. Và nếu không giải quyết rõ ràng mối rắc rối giữa loài người và hồn ma Vua Bóng Tối trên thế giới này, thì dù đi đâu cũng chẳng có ích gì.

Thôi thì, việc đến Thành Phố Vòng Tròn để giải quyết vấn đề này vốn đã nằm trong kế hoạch của Lan Ân; bây giờ chỉ là càng xác nhận thêm tính cần thiết và tầm quan trọng của kế hoạch đó mà thôi.

“Nếu anh trai nhất định phải đi, thì em cùng chị gái và You Er Xi Ka sẽ ở lại bên Lò Lửa Ban Đầu.”

Cát Ôn Đức Lâm giờ đây cũng dần dần thoát khỏi áp lực kinh hoàng do hóa thân Vua Củi gây ra; cây gậy vàng trong tay anh ta vẽ đường đi đến Thành Phố Vòng Tròn trên mặt đất bụi bặm, chỉ dẫn cho Vua Vô Danh và Lan Ân.

Nói chung, con đường này không hề phức tạp; dù sao bây giờ chúng ta cũng đã ở vào giai đoạn cuối của dòng thời gian, thời đại của “Ngày Tận Thế của Lửa”.

Chỉ còn lại Lò Lửa Ban Đầu và Thành Phố Vòng Tròn là những nơi vẫn giữ được môi trường ổn định mà thôi.

Vị vua vô danh nhìn qua rồi gật đầu, cho thấy mình đã hiểu rõ, sau đó quay người đi giao tiếp với Rồng Bão.

Lan Ân cũng đang chuẩn bị lên đường; sức mạnh của hóa thân “Vua Cỏ” là điều không ai có thể nghi ngờ, nhưng giờ đây anh ta đã phân tích được thành phần sức mạnh của đối thủ và biết cách đối phó với chúng. Trong tình huống này, sức mạnh hiện tại của hóa thân “Vua Cỏ” giống như một loại chất kích thích đối với Lan Ân. Đối thủ càng mạnh, anh ta càng cảm thấy thỏa mãn khi giải quyết được chúng… Khát khao chiến đấu trong anh ta đang ngày càng trỗi dậy.

Nhưng khi Lan Ân quay người lại, điều anh ta thấy không phải là một thế giới im lặng, bầu trời u ám hay mặt trời đang sắp tắt… Mà là một vẻ đẹp trắng muốt, ánh nắng ấm áp… Nhìn lên, Cát Uyển – Avaya – đang mỉm cười nhìn người săn ma quỷ kia. Mái tóc màu lanh ấm áp của cô buông xuống từ chiếc voan trắng, nhẹ nhàng vuốt qua hai người. Phía sau, những bàn chân rắn của Cát Ôn Đức Lâm đã lặng lẽ đi xa, và còn kéo theo cả Yōrushiika – người đang nhìn chằm chằm với đôi mắt ngơ ngác, bất lực…

Cát Uyển Avaya chỉ đơn giản là nhìn Lan Ân một cách bình yên và dịu dàng, không nói gì cả, chỉ mỉm cười… Cô không gây ra bất kỳ áp lực nào cho anh ta; sau khi trở lại hình dạng ban đầu, khí chất của cô cũng trở lại vẻ đẹp thanh khiết, nuôi dưỡng mọi sinh vật và được mọi người yêu mến… Sự dịu dàng và khoan dung ấy, về mặt khách quan, hoàn toàn không gây ra áp lực nào cả… Nhưng về mặt chủ quan của Lan Ân… Chính vì anh ta hiểu ý nghĩa của cô, nên điều đó mới trở thành một áp lực đối với anh ta…

“Ý tôi thực ra cũng đã rất rõ ràng rồi, phải không?”

Lam Ân Tiên gãi đầu một cái, sau đó chủ động đưa tay ra, nắm lấy bàn tay của Cát Uyển Avaya – bàn tay vốn được cô để tự nhiên trước bụng… Đây là lần đầu tiên Lan Ân chủ động thực hiện hành động thân mật với cô… Thực ra, việc Lan Ân trước đây luôn nói về việc đưa mọi người ra khỏi thế giới này cũng đã là một thông điệp rõ ràng rồi… Nhưng hành động nắm tay này lại không khiến Cát Uyển Avaya dừng lại… Ngược lại, nữ thần với đôi chân trần đặt trên lớp tro bụi dày đặc, lại tiến lại gần hơn một bước nữa… Nụ cười dịu dàng của cô giờ đây còn mang theo một chút sự tinh nghịch hiếm thấy…