“Trước hết hãy trói nó lại ở đây.” Lan Ân quyết đoán nói, “Sau khi biến thành xác sống, nó cũng chẳng còn khả năng suy nghĩ để thoát ra được nữa.”

Lan Ân lấy ra một bó dây thừng lớn từ túi da luyện kim của mình – những thứ vật dụng rất hữu ích trong việc sinh tồn ở hoang dã, và anh luôn chuẩn bị sẵn chúng.

Những sợi dây này được dệt từ sợi cây dương xỉ và tơ nhện của Tân Thế Giới; kết hợp với các loại bẫy do Đoàn Khảo Sát Tân Thế Giới chế tạo, chúng có thể được sử dụng để thiết lập những cái bẫy giấu dưới lòng đất.

Đó là những bẫy có thể kiểm soát được cả những con quái vật mạnh mẽ như Khủng long Dữ tợn hay Sư tử Vàng trong vài giây.

Việc sử dụng chúng để trói Hoắc Lạp Tư thì hoàn toàn đủ rồi. Mặc dù những con xác sống này có sức mạnh vô tận, nhưng sau một thời gian, hầu như không thứ gì có thể giam giữ chúng được. Nhưng lần này, Lan Ân cũng không cần phải mất nhiều thời gian.

Hiệp sĩ Bụi tro im lặng tiến lên giúp đỡ; anh ta làm việc rất nhanh nhẹn và không nói một lời nào, chỉ thu dọn những chiếc giáo dài và khiên tròn mà họ vừa tịch thu được.

Lúc này, Anree hoàn toàn không quan tâm đến những việc đó; chỉ có Lan Ân là liếc nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Ba người cùng nhau trói chặt Hoắc Lạp Tư và buộc nó vào những tảng thạch nam nhô ra từ mặt đất bên trong hang động nhỏ. Sau đó, họ bước ra ngoài.

Bên ngoài hang động, tiếng nổ liên hồi của những khẩu cung lớn vẫn không ngừng vang lên.

Những khẩu cung này dường như có đạn dược không hết.

Và cuối cùng, việc oanh tạc Hồ Khói cũng đã khiến cho Hồ Khói phản ứng lại.

“Rầm rầm… kêu cọt két!”

Trên mặt nước màu vàng nhạt xa xăm, những con sóng lớn và bùn đất bắt đầu bùng lên từ dưới lên trên!

Một con giun khổng lồ, giống hệt con quái vật đào hang mà Lan Ân đã từng gặp trong trận chiến ở Núi Cô Đơn, cũng bò lên từ Hồ Khói và phát ra tiếng gầm rú hung ác.

Toàn thân con giun khổng lồ này không phải là lớp da mềm mại như những con giun thông thường, mà thay vào đó là hàng loạt lớp xương ngoài giống như xương sườn.

Phần đầu của nó giống như một bông hoa đang khép lại, và khi nó nở ra, những tia sét màu vàng óng ánh sẽ bắn ra ngoài.

Đây là một con giun cát; nó lẽ ra không nên xuất hiện trong môi trường ẩm ướt như Hồ Khói Thơm này. Thậm chí, nó cũng không nên tồn tại ngoài sa mạc.

Nhưng đồng thời, nó cũng là công cụ chiến tranh của Quân đoàn Kassas. Mỗi khi Kassas tiến hành các cuộc chinh chiến, con giun này luôn đi theo họ.

Và khi Quân đoàn Kassas phải đối mặt với số phận thất bại trong cái hang động dưới lòng đất này, khi sức chiến đấu và khả năng kiểm soát của họ suy yếu, con giun cát cũng tự nhiên thoát khỏi sự kiểm soát và trốn vào những nơi sâu hơn dưới lòng đất, trở thành “bá chủ” của Hồ Khói Thơm.

“Bập bập bập!”

Tiếng pháo bắn liên tiếp từ những khẩu cung bằng đồng khổng lồ lại vang lên trong không gian ngầm này!

Nhưng Lan Ân– người đang quay lưng về phía hướng bắn – lại cau mày, rồi lập tức cảnh báo hai người phía trước: “Nhanh tránh đi!”

Hai người kia im lặng không nói gì.

Trong khi đó, Lan Ân– không hề quay đầu lại– đã tung ra một cú đấm sau lưng!

“Bang!”

Mũi đấm của người săn ma quỷ, cùng những miếng găng tay màu xương trắng trên đó, va chạm mạnh mẽ với những viên đạn đồng bay tới!

Lực đẩy mạnh mẽ đó khiến Lan Ân– bị đẩy về phía mép Hồ Khói Thơm, tạo ra những vết nứt hình mạng nhện trên mặt đất.

Nhưng thân hình của Lan Ân– hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng gì.

Chiếc cung đó bị anh ta đánh lệch hướng, đâm vào vách đá bên cạnh, khiến đá vụn bay tứ tung.

Và điều này thậm chí còn không khiến anh ta chút chần chừ nào.

Cú đấm sau lưng đã đánh bật chiếc cung đầu tiên; chiếc cung thứ hai tiếp theo cũng bị tay trái của anh ta đánh lệch hướng, đâm vào cây hóa thạch vang lên tiếng động lớn, khiến đá vụn và dung nham bắn tung tóe.

Chiếc cung thứ ba thì bị anh ta đá bay đi không biết về đâu.

Sự va chạm mạnh mẽ đó tạo ra những vụ nổ lớn, khiến cho Hiệp sĩ Bụi và Anree– bị hất văng, nhưng nhờ có sự cảnh báo trước đó, họ đều không bị thương tích gì.

Lan Ân– vỗ vả bụi trên mu bàn tay mình, rồi quay người đi.

Ở phía xa, trên Hồ Khói Thơm, con Kirin đang nghịch đùa vui vẻ bên cạnh con giun cát khổng lồ kia. Đôi khi, nó còn cố tình chạm vào những tia sét màu vàng óng của con giun, rồi lại dùng ánh sáng màu xanh lam của mình để đáp trả lại.

Có vẻ như đây chính là lý do khiến khẩu pháo bắn tên lại hướng về phía ba người đó.

Tuy nhiên, điều này cũng không gây ra vấn đề gì lớn.

Hiệp sĩ Bụi và Anree – những người đã bị sóng xung kích nhấc bổng lên trời – vừa rơi xuống một đống đổ nát trong Hồ Khói. Mặt đất bằng gạch đá dưới ánh nước mờ ảo rất nổi bật; thêm vào đó, sau cú va chạm, mặt đất đã sụp xuống tạo thành một cái hố lớn, để lộ ra con đường bên dưới.

“Các bạn cứ vào đó tìm đi!” Lan Ân vẫy tay gọi họ từ bờ hồ, “Nếu tìm thấy thứ cần thiết, hãy quay lại đây tụ họp sau. Tôi sẽ đi kiểm tra khu vực có khẩu pháo bắn tên đó!”

Anree và Hiệp sĩ Bụi không có ý kiến gì khác; họ đứng dậy, vẫy tay đáp lại rồi nhảy qua cái hố đó.

Lâm Ân Tắc quay người và tiếp tục đi về phía ngọn núi nơi khẩu pháo bắn tên đã được đặt.

Trên đường đi, Lan Ân không hề để khẩu pháo đó chạm vào mình lần nào nữa. Với vài lần đổi hướng và lao nhanh, anh ta đã dễ dàng tránh khỏi những đòn tấn công đơn giản đó.

Tuy nhiên, trên đường cũng không thiếu những trở ngại.

“Kè kè kè!”

Một con cua lớn bằng cả ngôi nhà tranh, thấy Lan Ân, liền nghiêng người và đập đôi càng của mình, rồi bơi về phía anh ta.

Loại cua lớn như vậy, Lan Ân cũng đã từng thấy ở Rừng Trừng Phạt; vì vậy anh ta không hề ngạc nhiên.

Nhưng những con cua ở Hồ Khói này lại khác với những con ở Rừng Trừng Phạt; chúng đã bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa của các ác quỷ Hỗn Độn Hỏa, và những khe hở trên lớp vỏ của chúng đang phát ra ánh sáng nóng rực của dung nham.

Những con cua này sinh sống ngay tại Hồ Khói; bình thường chúng là thức ăn cho loài sâu cát kia, vì vậy khi có thịt tươi xuất hiện trước mặt chúng, chắc chắn chúng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Nhưng thật không may, Lan Ân không hề có ý định đùa giỡn với chúng đâu.

“Ti!”

Thông thường, cua là loài sinh vật yên tĩnh; âm thanh chúng phát ra chỉ đơn thuần là tiếng va chạm của lớp vỏ mà thôi.

Nhưng khi kích thước của con vật này được phóng đại đến mức bằng cả một ngôi nhà lợp rơm, mọi âm thanh hay chuyển động mà nó tạo ra đều có thể được coi là “lớn” so với con người.

Con cua khổng lồ, với những vân dung nham trên thân, vẫn đang chạy nhanh theo hướng ngang; chiếc càng lớn bên cạnh nó đã được giơ cao, và trong lúc tiếp tục thu hẹp khoảng cách, nó bất ngờ đập mạnh về phía Lan Ân!

Chỉ riêng chiếc càng ấy đã to bằng cả cơ thể một người bình thường.

Lần đầu tiên, nó đánh trượt; chiếc càng khổng lồ ấy đập xuống mặt nước Hồ Khói Dày, tạo ra những vệt bùn đất và đá vụn.

Bộ miệng của con cua được tạo thành từ nhiều cặp chi bám vào nhau, và lúc này, những cặp chi ấy đang liên tục quay cuồng, tạo ra bọt nước.

Khi Lan Ân lách qua để tránh cái đánh của chiếc càng, con cua hỗn loạn cũng kịp xoay người lại, từ tư thế chạy nhanh theo hướng ngang chuyển sang đối diện kẻ thù.

Nó lại phát ra một tiếng kêu thét, và đôi chân ở phía sau cơ thể nó bất ngờ được duỗi thẳng; con cua khổng lồ lập tức tăng độ cao đáng kể!

Với chiều cao và trọng lượng đó, con cua bất ngờ lao xuống phía Lan Ân như một căn nhà đổ sập!

Tuy nhiên, người săn ma không hề nao núng; sau khi lách qua cú đánh đầu tiên của chiếc càng, anh ta chỉ đơn giản đứng yên đối mặt với con cua khổng lồ đó.

Bóng dáng to lớn của con cua phủ kín không gian xung quanh; khi nó lao xuống, Lan Ân chỉ đơn giản là giơ tay lên.

“Bang!”

Lực đánh mạnh mẽ ấy bị chiếc bàn tay giơ cao đón nhận; lực đó được hấp thụ một cách êm ái. Chiếc bàn tay của Lan Ân chạm vào lớp vỏ cứng của con cua, và chỉ với một cái đẩy nhẹ, con cua khổng lồ đã bị đẩy qua người anh ta, rơi xuống phía sau.

Trông có vẻ như Lan Ân và con cua đang cùng nhau thực hiện một động tác nhảy lòe qua không trung vậy.

Với lớp vỏ cua hướng xuống và bụng hướng lên, con cua hỗn loạn bắt đầu kêu thét hoảng loạn; nó biết rằng tư thế này trong trận chiến chính là dấu hiệu của sự thất bại.

Chiếc càng và đôi chân của nó vung vẫy lung tung, phun ra những luồng bọt nước… Nhưng tất cả đều vô ích.

Lan Ân chỉ cần kéo thanh kiếm ở eo bằng tay trái; một tia sáng bạc sáng loáng lóe lên rồi biến mất ngay lập tức.

“Rạch!”

Con cua khổng lồ đó bị chẻ đôi ngay giữa miệng một cách gọn gàng. Chiều dày của vết cắt thậm chí còn cao hơn cả chiều cao của một người bình thường; nếu đứng vào trong vết cắt đó, người ta sẽ không thể nhìn thấy phần đầu của mình. Các cơ quan nội tạng và thịt cua rơi ra ngoài, nhưng tất cả đều mang trên mình những vân đá nham thạch phát sáng. Đó là những dấu hiệu cho thấy chúng đã bị ảnh hưởng và biến đổi bởi Hỗn Độn Hỏa.

Tuy nhiên, khi Lan Ân kiểm tra bên trong con cua mà mình vừa chặt đôi, anh ta lại có được một phát hiện bất ngờ. Một mảnh đá hình chữ thoi lớn vốn dĩ nên nằm bên trong bụng con cua đã bị nó nuốt chửng. Sau khi bị ảnh hưởng bởi Hỗn Độn Hỏa, phần lớn mảnh đá đó đã biến thành một loại khoáng chất trong suốt, bên trong như đang chảy tràn dòng dung nham, trở thành một viên ngọc quý đẹp đẽ. Chỉ còn lại một phần nhỏ vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, nhưng kích thước của nó đã giảm xuống chỉ bằng một mảnh vụn đá hình chữ thoi mà thôi. Lan Ân dùng răng sói ma để cắt chúng ra và bảo quản riêng biệt. Rõ ràng, mảnh đá này sau khi bị biến đổi bởi Hỗn Độn Hỏa thì đã không còn giữ được công dụng như ban đầu nữa. Anh ta nghĩ rằng thứ này có lẽ cũng giống như những viên ngọc may mắn; nếu giao cho các thợ rèn khổng lồ, có lẽ họ có thể chế tạo ra những vũ khí hỗn loạn từ nó.

Xung quanh vẫn còn rất nhiều con cua lớn; nghe thấy tiếng động, chúng đang muốn tiến về phía này để xem chuyện gì đang xảy ra. Lan Ân không muốn gây rắc rối thêm; khi anh ta hoàn thành việc và rảnh rỗi, có thể sẽ thu dọn những con cua này để xem chúng thường xuyên nuốt chửng những thứ quý giá gì bên trong.

Vị trí bắn của khẩu pháo nỏ nằm trên một vách đá bên hồ khói; đó là một cấu trúc máy móc khổng lồ. Như Lan Ân đã đoán trước đó, hiện tại cũng chưa chắc liệu còn ai đang điều khiển nó hay không. Với những người bình thường, vách đá dựng đứng đó là một rào cản không thể vượt qua, nhưng đối với Lan Ân thì lại rất dễ dàng. Những cái móc phát sáng ánh vàng của thiết bị đó dễ dàng bám vào lòng đá; chỉ trong vài bước nhảy, anh ta đã đến đỉnh vách đá.

Chiếc pháo nỏ liên tục bắn về phía Lan Ân; con cua vừa bị chặt đôi cũng đã bị nó bắn tan tành. Ngay cả khi Lan Ân đã đến gần và góc bắn của thiết bị không thể hạ thấp hơn được nữa, nó vẫn tiếp tục bắn liên tục. Những phát đạn đó đã làm cho mặt đất bị đào sâu xuống khoảng năm sáu mét.